宫里的惠妃娘娘派内‘侍’过来要接阿竹入宫的事情很快便在靖安公府传开了。
严老太爷在书房里逗着一只八哥，听罢又确认了一回，然后抚须笑道：“阿竹是个好的，你拿我库房里的那匣子寿山石挑几个给她玩耍。”
管事笑着下去了。
严老夫人房里，钟氏正在小意伺候着老夫人，婆媳俩听到这事，皆忍不住一愣。
老夫人吃惊地道：“娘娘不抬举西府的人，怎么会抬举东府的一个小丫头？”说罢，心里有些酸溜溜的“咱们兰丫头可比竹丫头有出息多了，也不怕竹丫头那模样进宫伤着了贵人的眼睛。”
这是赤果果地讽刺阿竹胖呢。
倒是钟氏脑子比较灵活，想了想，忍不住道：“莫非是因为年前的事情？”
“什么？”
见老夫人一脸糊涂样，钟氏心里叹息，这位姑母兼婆母，人看着‘
’明，实则是个糊涂又无用的，斗了一辈子，也没捞着什么好处。若非定伯公府式微，父亲也不会将她嫁到靖安公府来，而且凭她的才貌，随便嫁个勋贵之家作宗‘妇’也是使得的。心里虽然有些不舒服，但面上仍是和顺地道：“自然是竹丫头遇袭之事，后来得端王相救，亲自送回来，这事谁人不知，都说竹丫头得了端王另眼相待呢。宫里的惠妃娘娘怕是以为端王真的对竹丫头另眼相待，所以想要讨好端王呢。”
老夫人听罢，心里也一阵不舒服，觉得外头那些人也是听风就是雨，也不瞧瞧情况，若端王真的抬举一个小丫头，何至于都快过了半年，也未见他同谁提起过阿竹？
想了想，仍是不甘心地道：“明
我去太夫人那儿，看看能不能换兰丫头进宫，给公主当伴读也是一种殊荣，竹丫头那么胖，已经攒够福气了，换咱们兰丫头攒些福气好了。”“…”钟氏差点
了，目瞪口呆地看着老夫人，敢情阿竹被养得太好了也是一种罪？******
傍晚，严祈文访友回府时，便听说了宫里来人，及自己‘女’儿还被带去相看的事情，顿时一肚子火气地跑到严祈文的书房，和他抱怨起来。
“这算是什么事儿啊？就算关心阿竹遇袭受伤，这也已经过了几个月了，现在才来关心，是不是太迟了？若是惠妃娘娘要抬举严家，西府的姑娘多得是，用得着挑我的阿竹么？”
阿竹那么小的孩子，进了宫还不是给宫里的那些人吃了？而且进宫后，便住在宫里，一个月才回家住那么两天，这对于个‘女’控爹来说，实在是太糟心了。
严祈华淡定喝茶，由他像只跳蚤一样在书房里蹦蹦跳，灯光下，脸上的法令纹为他添了几分严厉，不见丝毫柔和。直到见他跳累了，方道：“阿竹进宫是不容改变的事情，明
让巩嬷嬷多教她一些宫中的礼仪规矩。你也别在她面前随便说，小丫头聪明着，知道什么该说什么不该说，不必你去胡言‘
’语。”严祈文暴躁的心被这一席话直接泼了个透心凉，颓然地坐在太师椅上，说道：“她还那么小，宫里每个人都有自己的打算，她若进去了，还不给人吃了？”
“让娘娘多照顾罢。”
“呵，娘娘多照顾？”严祈文嘲讽道：“不过是才听个风声，就马上以为要下雨了！不利用个彻底都算好了，还想要让宫里的人照顾？”
严祈华看了他一眼，为了家族，必须有所牺牲，这是他从小与祖父所学的庭训。不过这道理是无法用在严祈文身上，也幸好严祈文并非长子，不用挑起宗祧之任，方容得他任‘
’胡来。在自家大哥这里得不到什么有用的，严祈文恹恹地离开了。
刚回到房里，便见
儿正等着他用晚膳，小阿竹跑了过来，拉着他的手进房。严祈文心情复杂，见柳氏眉宇间也有轻愁，叹了口气，‘摸’‘摸’‘女’儿的头发。夜晚夫
夜话，阿竹继续装睡听壁角。严祈文安慰道：“你也莫担心，先看看宫里的娘娘之意，想要让阿竹进宫也不急于一时。等咱们除服后，你便随二婶入宫拜见娘娘，看能不能争取娘娘同意，换个人进宫。当然，我也去让大哥想想法子，将阿竹换下来，相信惠妃娘娘更愿意抬举西府的姑娘。”
柳氏突然说道：“这事说来说去还是年前阿竹回来时引起的，关键还在端王身上。而且我也担心老夫人，她素来疼爱兰丫头，止不定也想让兰丫头进宫，若是认为咱们阿竹阻了兰丫头的福份就难办了。”
柳氏与他对视一眼，夫
俩‘
’出心照不宣的表情。以老夫人那种惯会来事的‘’格，也许会千方百计地想让自己嫡亲的孙‘女’进宫吧。阿竹‘
’动了，她家娘亲是想要祸水东引？或者是放长线吊大鱼？不管大人们如何想，第二
巩嬷嬷加紧了给四个姑娘讲解宫里的规矩礼仪，特别地给阿竹开了小灶。严青兰可能真的听到自己母亲或祖母提过这事了，看着阿竹眉‘
’不是眉‘’、眼睛不是眼睛，一副怨怼的模样，几次想要说什么，都因为巩嬷嬷盯着，只能自己生起闷气来。阿竹原本不想理她的，可谁知在傍晚巩嬷嬷授完课离开后，严青兰拦下了她，气呼呼地道：“别以为能进宫就了不起，你长这么胖，指不定会吓着宫里的贵人呢。说不定你明
去见了姑姑，姑姑可要被你吓着，再也不想见你了！”严青梅拧起了眉头，正要说话，却听见阿竹道：“二姐姐这么‘
’动做什么？我知道了，二姐姐是妒嫉我，我不会和二姐姐一般见识的。况且这是娘娘的恩典，我们领了便是了。”严青兰涨红了小脸，气得就要抓她。阿竹只是长得‘
’乎乎的，却算不得胖子，小身子灵活无比，一下子蹿得老远，严青兰动作有些大，反而自己载了个跟头，摔得有些懵了，又见阿竹在前方正得意地看她，又气又委屈，哇的一声直接哭了。众人一下子被她哭懵了，那些丫鬟婆子生怕被责骂，忙过去哄她，可是严青兰不依，坐在地上哭着道：“我也要进宫，我也要进宫…”
严青兰这一哭闹，直接闹到了太夫人那里。
严老夫人抱着‘
’泣的严青兰对太夫人道：“娘，您能不能给宫里娘娘递个话，明让兰丫头一起进宫算了？”相信凭着兰丫头的伶俐和模样，可胖胖的竹丫头惹人怜爱多了，若是得了宫里哪位贵人的另眼相待那便更好了。“闭嘴！”太夫人严厉地道：“宫里只说要接竹丫头进宫，没说要接她，难道她哭闹着要进宫，就让她进？这等娇纵脾气，若不好好改改，进了宫也只有被送出来的命！”
太夫人一向是和气的，或者说是懒得和蠢人计较。严老夫人嫁到靖安公府时，太夫人年纪已经大了，脾气收敛了很多，严老夫人作媳‘妇’没被婆婆刁难过，所以在太夫人面前也有话直说。可是今天，太夫人这话却是生生打了她的脸，在这些媳‘妇’面前被如此斥责，让她脸上火辣辣的疼。
钟氏脸‘
’也有些发白，大夫人高氏和柳氏坐在旁边不说话，阿竹窝在柳氏怀里，睁着眼睛无辜地看着这一切。太夫人挥了挥手，说道：“好了，没什么事情就回你们的院子去歇息。”
严老夫人嗫嚅道：“娘，竹丫头先前害兰丫头摔了一跤，竹丫头小小年纪，就如此不敬姐姐，若不好生教着，这‘
’子左了，以后可怎么办？”面上一副忧心忡忡的模样，仿佛是为孙‘女’教养担心的祖母。柳氏沉默地抱着阿竹，没有出声。钟氏拧起眉，‘
’言又止。高氏冷眼旁观，心知此时沉默是最好的，心说柳氏倒是‘’明。太夫人最看重颜面，家和万事兴，老夫人这种明显是低级上眼‘药’的话，自然让她不高兴，若是接了她的话辩驳，给太夫人留下坏印象，那才是蠢的。太夫人目光犀利地看着老夫人，沉声道：“闭嘴，我不想听到这种话！”
老夫人被吓得马上闭嘴了，连带原本还在‘
’泣的严青兰也吓得忘记了哭，眼睛瞪得大大的看着太夫人。太夫人见她吓着，心中微软，忍不住又看了眼乖巧地依在柳氏怀里的阿竹，说道：“伺候的婆子也说了事情经过，兰丫头作为姐姐，如此和妹妹计较，若是传出去还不得让人说不懂爱护妹妹。以后你也别总是在兰丫头面前说三道四的，省得好好的孩子被你教坏了！”
老夫人脸‘
’顿时一阵青一阵红的，只觉得老脸都丢尽了，又不敢吭声，只得灰溜溜地揽着也同样被吓得忘记哭泣的孙‘女’离开。其他人见状，也不敢多说什么。高氏朝太夫人福了福身，带着钟氏柳氏等妯娌一起离开了。
阿竹乖巧地抓着柳氏的手，回头看了眼太夫人，心说太夫人是个明理的，希望她活得长长久久的，也好压制住不着调的老夫人，不然这个家还真是要乌烟瘴气的了。
晚上，严祈文夫
俩夜话，严祈文听了这事，冷笑道：“她素来是个不省心的，却又没什么手段，也不知当初父亲为何硬要娶她进‘门’。想来经过这事，她会有一段时间消停了。”这话说得太不孝了，可见严祈文心中对同样不着调的父亲也是有怨气的。
柳氏拍拍他的手作安抚，不好评论长辈行事。