很快便到了阿竹进宫的日子。
除了阿竹外，进宫的还有西府的二堂姐严青桃。原本她们应由二老夫人带进宫的，只是二老夫人身上有孝，怕冲撞宫里的贵人，便只能作罢。
一大早，阿竹便被柳氏‘
’心打扮了一翻送到了西府。二老夫人笑呵呵地‘摸’‘摸’阿竹脑袋上的双丫髻，瞧了瞧后，让大堂伯母拿了串惠妃娘娘赏赐的珠‘花’过来，‘
’到双丫髻上，珠‘花’缀着粉‘
’的
苏，沿着她的脸颊伏贴而下，明润的珍珠衬着她
红的脸蛋，可爱非常。“桃丫头，到了宫里，你可要照看好竹丫头。”二老夫人说道。
严青桃年方十六岁，正是少‘女’最美好的‘花’样年华，不用特意上妆便能展现她最好的颜‘
’，一张瓜子脸配上羞涩的笑容，纤姿袅袅，亭亭‘玉’立，如一朵风中摇曳的桃蕊，仿佛一阵风就会将她吹走，十分符合这年代的审美‘
’。“祖母放心，我一定会照顾好竹妹妹的。”严青桃牵了阿竹的手上了马车，声音温柔，嚼字斯文。
阿竹抬头看了她一眼，狠狠地用另一只手捏了下自己的手腕子，这么柔弱的姑娘她怕自己胖胖的和她坐在一起将她挤出去了。据说这位三堂姐是西府所有姐妹中颜‘
’最好的姑娘，而且‘
’情柔顺温婉，谦恭贤淑，所以才会被惠妃看好。“阿竹怎么了？”严青桃见她突然嘴角‘
’动，关怀地问道。阿竹摇了摇头，睁大眼睛瞅她，软软地道：“没有，只是不知道惠妃娘娘是什么样的人，心里有些担心，若是说错话了，会不会被惠妃讨厌？”一副担心的模样。
严青桃掩‘
’笑起来，为她理了下立起的领子，说道：“不用担心，惠妃姑姑最是慈和不过了，她待咱们这些晚辈极亲切。瞧，知道你受伤，她心里一直挂怀着你呢。”阿竹被她说得腼腆地低下头，一副不好意思的模样，惹得严青桃又掩嘴笑起来，斯斯文文，秀秀气气，堪比娇‘花’。
阿竹突然觉得好心
，她长大以后也要像堂姐这般么？更心了。在这种心
中，马车到了宫‘门’，然后又换上了宫里的轿子，往惠妃所居住的昭
宫行去。到了昭宫前，便见有一名内‘侍’守在那里，是个机灵的二十出头的太监，见着严青桃领着阿竹下轿，赶紧上前作揖，笑道：“两位姑娘总算是来了，娘娘在里头等着你们呢，请随奴才来。”严青桃抿嘴笑了下，拿了碎银子打赏他，携着阿竹往昭
宫里走。阿竹看着严青桃进退有度的举止，堪称大家风范，便知她应该是时常被惠妃召进宫的，所以对这宫里也比较熟悉。
进了昭
宫的正殿，殿内除了伺候的宫‘女’嬷嬷外，便有一名瓜子脸的柔美‘女’子笑盈盈地坐在上首，旁边正襟危坐着一名纤纤弱质的小萝莉，穿着大红‘’的宫装，使得有些苍白的脸添了几分红润。又是一通见礼，惠妃身边的大宫‘女’秀珠亲自携了两人起来，端了绣墩坐到了惠妃下首的位置。
惠妃拉住阿竹的手端详，笑道“这是祈文家的竹丫头吧？长得珠圆‘玉’润，看着就让人心宽。不像我们福宜，瘦瘦弱弱的，本宫真担心她哪天被吹来的风吹跑了。”
“母妃！”福宜公主嗔了一声，不依地撤娇起来“福宜有吃很多饭的。”
“是谁昨天还叫嚷着不吃饭，说自己太胖了？”惠妃调侃道。
福宜公主脸蛋一红，撅着嘴道：“是十一姐姐说我吃太多会变胖，到时就不和我好了。”然后眼角瞄着阿竹。
阿竹很坦然地给她看，心说这时代的‘女’人追求一种病态的柔弱美，真是太可怕了，她还是继续正常地胖下去吧。
惠妃目光微闪，‘摸’了‘摸’她的脑袋道：“你十一姐姐是说笑的，吃多点才健康。你瞧你竹表妹，看起来健健康康的，和别人都不同呢，健康了才不用吃苦苦的‘药’。竹丫头，是不是这样啊。”
阿竹笑嘻嘻地道：“回娘娘，是的，阿竹都不用吃苦苦的‘药’呢。”
福宜公主好奇地看着阿竹，朝她‘
’出柔软而善意的笑容，阿竹赶紧回她一个微笑。惠妃见两个孩子都朝彼此微笑，有心让她们一起玩，便道：“秀珠，你们带公主和阿竹到外面去玩，仔细看好她们，不要让她们到危险的地方玩耍。”
秀珠笑着应了声，温婉地道：“公主、严姑娘，请随奴婢来。”
阿竹和福宜皆起身，向惠妃行了礼后，便随着秀珠出去了。
福宜公主的脾气很好，没有丁点公主的架子，拉着阿竹的手和她低声说话，所问的皆是一些十分幼稚的问题，阿竹这伪小孩答得滴水不漏，让一旁的秀珠和几个内‘侍’都忍不住看了她一眼。
据阿竹所知，如今的承平帝序齿的子‘女’有十子十三‘女’，子嗣算不上多，也算不上少，其中活着的有七子十‘女’，余者除了早夭外，也有前些年病逝的四皇子、六皇子。福宜公主虽然不算最小的皇‘女’，但因自幼身子不好，大多时间都是拘在昭
宫中避‘门’不出，连玩伴都少，惠妃娘娘心疼她，与其说是找个伴读，不如说是找个玩伴。阿竹不想入宫，但是要让她在众目睽睽下做出什么失礼的事情惹人讨厌，实在做不出来，只能陪着只小萝莉玩儿。
福宜公主今天十分高兴，苍白的脸蛋浮现了朵红晕，拉着阿竹的手道：“表妹，咱们去御‘花’园看鱼，那里养了五种颜‘
’的鱼，像彩虹一样，可有趣了。”阿竹看向秀珠，见秀珠点头，方笑着答应一声，声音软软的，加上矮墩墩的个子，糯米团一样软糯的一团，连福宜公主都忍不住脸红红的想要蹭蹭她。这是一种对软萌萝莉所没办法拒绝的‘
’‘惑’。两只小萝莉手牵着手一起在宫‘侍’的带领下去御‘花’园了。
还未走到御‘花’园，便见到前方两名穿着锦衣的少年走了过来，阿竹瞄了一眼，当看到走在前头的穿着烟青‘
’锦袍的少年时，心弦一震，顿时有些迈不开脚。阿竹下意识地看向拉着自己的福宜公主，却见她脸上滑过些不自在，原本
快的笑脸已经收了起来，拉着阿竹走到一旁，秀珠等人也避到栏杆外。阿竹眨了下眼睛，这是要避开的意思了？为什么？
心里虽然疑‘惑’，不过也低了头，在两个少年走过来时，福宜公主行礼道：“见过八皇兄、十皇兄。”
阿竹和秀珠等人也纷纷见礼。
八皇子是个英俊的少年，约模十八、九岁，
朗地笑道：“是福宜啊，很久没见你了，今天的气‘’好多了呢。这是惠母妃给你找的玩伴么？是个可爱的姑娘。”福宜抿着‘
’‘’出个温和的笑容，八皇子又说了几句话，便离开了。“等等。”
原本漫不经心的清俊雅治的少年目光突然落到阿竹身上，等所有人都诧异地看他时，懒洋洋地道：“胖竹筒，你怎么进宫来了？”
“…”*******
昭
宫里的正殿，惠妃趁着严青桃到偏殿更衣时，询问心腹嬷嬷：“今
端王可是进宫了？”童嬷嬷笑道：“娘娘放心，李公公得了讯，端王今
确实进宫，皇上还留了他在乾清宫用午膳呢。”惠妃眸‘
’微动，然后满意地点头，修长的手指抚过金‘’的指甲套，轻声道：“端王今年也有十六了，宫里宫外不知有多少人盯着他的婚事，也不知道会是哪家的姑娘有幸成为端王妃。”童嬷嬷道：“陛下如此疼爱端王，想来会‘
’心细选地挑一挑，没有一两年内是挑不出来的。听说皇后今又召了武安侯府的十三姑娘进宫陪伴。”惠妃也知道这个道理，所以方会挑中今年二十岁的周王，是排行第七的皇子，不然以严青桃的才貌，配端王也是使得的。不过听到皇后也召了武安侯府的姑娘进宫，忍不住抿‘
’一笑，原来那位也坐不住了么？