众将听刘欣说得信心满满，虽有疑惑，却也不敢再问，纷纷拱手告退，各自回营准备不提。就在这个时候，突然有一列车队来到剑门关下，一个四十多岁、商贾打扮的人从最前面的一辆马车跳了下来，直奔关门走了过去。
正月里的天气还很寒冷，守关的士兵将长矛搂在怀里，不住地
着手，跺着脚，努力驱赶走身上的丝丝凉意，丝毫没有理会有人正向他们走过来。那个商贾看了看他们的衣甲穿着，心中了然，这些守关的士卒应该是地方军中的士兵，难怪这般无
打采，要是换了正规军的将士，就算冻成了冰疙瘩，也会把
杆
得笔直。看到这副情景，商贾的脸上
出了笑容，脚下的步子也快了几许，上前拱手施礼道：“这位大哥，请问关门什么时候能开，我们等着出关呢。”那名士兵头都没抬，打了呵欠随口说道：“哦，你要出关啊，等着吧，一会就开。”
旁边一名士兵看到商贾点头哈
的模样，不由笑道：“老王，你可别逗他了，这关门怕有一年没开过了吧，你让他等，这要等到什么时候？”那名叫老王的士兵这才抬起头来，瞄了一眼商贾，说道：“天寒地冻的，没个人逗乐子，这哨如何站得下去啊。哈哈哈哈…”在士兵的阵阵哄笑声中，城门
里走出一个军官打扮的人来。商贾在那里正手足无措，看到军官，顿时有如发现了救命稻草，慌忙
了上去，从袖子里掏出一张纸片悄悄递了过去，说道：“这位大人，小民从襄
贩了几车货物千里迢迢而来，想去关外碰碰运气，还望大人行个方便。”军官眼睛轻轻一瞥，已经看出那是一张银票，却不肯收下，大声说道：“你既然从襄
过来，难道不懂得规矩吗？还不快把银票收起来，我还想保住脖子上吃饭的家伙呢。实话告诉你，上头并没有命令这关门不能打开，只是一年多了，从来没有人要求出关，所以咱们也懒得到这关门。你要出关也不打紧，不过例行的手续却是免不了的。另外，我可有言在先，关外的人和咱们主公可不大对路子，你出关赚不赚得到钱在其次，这小命能不能保住还两说，到时候可别怪我没提醒你。”商贾闻言大喜，连连点头，收起那张银票，重新递过一份文书，说道：“小民姓宋，常年在襄
经商为业，也是听人说起关外不通商贾久矣，这才动了心思，觉得有利可图。人为财死，鸟为食亡，冒险试上一试也是值得的。”军官抬头看了看宋掌柜身后的车队，打头的是两辆马车，后面有五辆骡车，六、七个伙计照料着。军官吩咐一声：“孩儿们，去几个人看一看，有没有什么违
之物。”说完，他自己走向那两辆马车，掀开第一辆车的门帘，里面却是空的。宋掌柜已经讪笑着
上来道：“大人，这是小民乘坐的。小人是守法的良民，可不敢有任何夹带私藏。”军官没有理他，继续走过去，掀开第二辆马车的门帘，却见中间坐着一个少年妇人，一男一女两个孩子蜷缩在她的怀里。军官的眉头皱了一下，说道：“这几个是什么人，文书上怎么没有记载？”
宋掌柜慌忙走过来，拱手说道：“大人明鉴，这是小民的
儿，想要一同出来见见世面，走得匆忙，忘记在文书上补个名字，还请大人高抬贵手，放我们一同出关吧。”军官冷哼一声，说道：“多水灵的小娘子，多粉
的娃儿，不在家好好呆着，跑到这冰天雪地里来，你想骗谁？”宋掌柜走南闯北惯了，什么情形没有见过？听到军官的责疑，脸上神色不变，将军官拉到马车旁边，小声说道：“不瞒大人，这是小民的外室，家里还有只母老虎，不带在身边，小民放心不下啊。”
军官拿眼瞄那女子，只见她听了宋掌柜的话满面羞红，不觉哈哈大笑，说道：“看来老一辈说得不错，家家都有本难念的经，行了，行了，我也不为难你们，
了税赶紧走吧。”一年没开的关门缓缓打开，关外果然白茫茫一片，积雪深可没膝，连道路都看不清楚。等车队出了关，好心的士兵又给宋掌柜指点了一下方向，嘱咐了他几句，这才重新将门关上。这时，刚才还吊儿郎当的士兵们全都站直了身子。关墙上，老王也精神抖擞地对着刚才那个军官说道：“史将军，咱们的任务完成得还不错吧。”
原来，这些人并不是普通的地方军士兵，而是徐晃的手下，那个为首的军官就是第一军团中的裨将史涣。史涣手搭凉棚，看着渐渐远去的车队，面无表情地说道：“马上报告将军，鸽子已经放飞了。”
“鸽子”便是宋掌柜的代号，他也是幻影秘谍的一员，平时在襄
城中以商人的身份作掩护，探听有没有外边来的
细。这是他第一次外出执行任务，这次的任务并不复杂，就是向潜伏在葭萌关内的特种部队士兵们传递动手的信号。如果这次任务能够顺利完成，他以后也就可以从暗处走向明处，不用再过担惊受怕、躲躲藏藏的秘谍生活了。剑门关外的这条道路显然荒废
久，加上积雪还未消融，车队走得十分艰难，二十多里的路程，从清晨一直走到晌午，才来到葭萌关下。宋掌柜吆喝一声，止住车队，再一次跳下马车，走上前去，站在关下大喊：“关上的兄弟开开门，我有急事求见杨大人！”
这里是葭萌关的西门，已经一年半没有开过了，守关的也没几个士兵。宋掌柜喊了半天，才从城头上探出一个人来，大声喝道：“哪来的野人，喊的什么魂，杨大人是你说见就见的吗？我看你像个
细，再不走我可要开弓放箭了。”宋掌柜慌忙从怀里摸出一锭银子，举在手上扬了扬，说道：“这位兄弟，还请行个方便，在下的确有急事要见大人。”
那士兵见了白晃晃的银子，果然心动，说了一声“你等着！”便不见了人影。
宋掌柜正满心希望地看着关门，谁知过了半晌功夫，却见城头上吊下一个竹篮来，刚才那个士兵又探出头来，说道：“快，把东西放这里面。”
那名士兵得了这锭银子，明显比刚才客气了许多，说道：“这位客官，您还不知道吧，我家大人有令，葭萌关只开东门，其它城门一律不许打开，要想进城，您就得快点绕过去，晚了就来不及了。”
宋掌柜没想到自己一锭银子扔出去，原来这还只是问路钱，想买路连门都没有，不
摇了摇头。宋掌柜心中焦急，恐怕误了大事，也不和他多说，赶紧跳上马车，指挥着车队绕道奔向东门。到了东门的时候，远远便看见几个士兵正慢慢推着城门，急得宋掌柜高声大喊：“前面的兄弟等一等，在下有急事要进城！等我一等！”其实现在还不到关城门的时辰，只是这样一支车队行走在银妆素裹的原野里，自然显得格外扎眼，守门的士兵早就看到了，这才故意作出关闭城门的样子。他们很清楚，这里前不着村后不着店的，来人除了进城，没有其它路好走，正巧可以狠狠地敲一笔竹杠。
宋掌柜紧赶慢赶地来到城门口，却见城门虚掩着，只留下一条小小的
隙，连忙说道：“各位兄弟，还请行个方便，在下有急事要求见杨大人。”为首那个军官模样的人上下打量着宋掌柜，一只手在他面前捻来捻去，嘴里嘟囔道：“你来得可真是时候，兄弟们刚刚把门关上，你就赶来了。纵使我答应放你进来，兄弟们恐怕也会有意见，你看…”
宋掌柜会意，连连点头，说道：“大人放心，规矩我懂，规矩我懂，一点小意思，不成敬意。”
说话间，一大锭银子又
了过去，足足有五十两之多。那名军官脸上立马就由
转晴，笑着说道：“您太客气了，那我也只好恭敬不如从命了。小的们，把门打开。对了，这位客官，您找我家杨大人到底有何要事？”宋掌柜伸手将他拉到一边，悄悄说道：“不瞒大人，我将杨大人的
小带来了，还望您指点一下杨大人的住处。等会杨大人的赏赐下来，在下绝对不会忘记了您这一份。”那名军官顿时笑逐颜开，伸手一招，唤过一名亲信士兵，说道：“二狗子，快，前头带路，送这位客官去杨大人府上。车上坐的可是杨大人的家眷，你路上可给我小心着点。”
二狗子得了
当令箭，顿时趾高气扬起来，提了长矛跑在前面，一路开道，弄得飞狗跳。有那避得慢的行人，
股上还免不了要挨上他一两脚，二狗子的嘴里不时骂骂咧咧：“还不快让开，挡了杨大人家眷的路，小心你的狗头！”关衙内，杨怀、高沛相对而坐，正在那里饮酒，突然见到门外的老家人跌跌撞撞地跑了进来，结结巴巴地说道：“老，老爷大喜，夫人，夫人她带着少爷和小姐回来了！”