杨怀握着酒杯的手
不住颤抖起来。他和高沛都是刘焉一手提拔起来的年轻将领，深得刘焉的信任，本来刘焉是答应他们的家眷随军驻守葭萌关的，但葭萌关的条件远远比不上蜀郡，所以两个人都不约而同地将家眷留在了成都。成都被刘欣攻占以后，他们几乎丝毫犹豫，就将葭萌关献给了张鲁。作为刘焉的亲信，他们自然知道刘焉与鬼母张夫人的关系，在他们眼里，张鲁就是刘焉的继子，成都失陷以后，张鲁就成了他们心目中的少主，带着葭萌关投奔张鲁也就是顺理成章的事情。
只不过这样一来，他们留在成都的家眷就落到了刘欣手里。刘欣也曾经以他们的家眷为筹码，派人来和他们谈判，希望他们能够归顺，接连三次
涉都被他们拒绝了，最后一次甚至砍下了使者的首级，送还给了刘欣。也就是从那一起，他们再也没有得到过家眷的消息。这位老家人跟随他多年，夫人和孩子都是见过的，既然他说是夫人和孩子回来了，那就不可能有错。杨怀忍不住站了起来，夫人他倒不是太在乎，毕竟以他现在的身份地位，何愁没有女人？就在他和高沛投效张鲁的第二天，张鲁就命人送来了四个美女。但是，那一双儿女却是他的亲生骨
，本来已经对他们的生还不抱任何希望，现在突然出现在自己面前，杨怀又怎么能够不动容呢？杨怀踉踉跄跄地跑了出去，果然看到一个妇少带着两个孩子站在厅堂外面。杨怀一眼就认出那是自己的结发
子，朝她微一点头，便迫不及待地将两个孩子揽进自己的怀里。好半天，才含着泪问道：“夫人，你们是怎么回来的？”杨怀的
子姓田，也出身于成都的大户人家，因为受到杨怀的牵连，现在全家都已经被刘欣抄没了。田氏哀叹一声，说起了自己的悲惨遭遇。刚开始被押解到襄
的时候还好，除了没有人身自由以外，衣食倒也不缺，两个孩子也一直跟在她的身边。然而，好景不长，三个月以后，突然来了几个人，不由分说将她拖了出去，送到一个叫做教坊司的地方。她开始并不知道教坊司是什么，但是第二天就明白了，那是官方专门培养娼
的地方。和她一起被送到教坊司的还有高沛的夫人和妹妹，以及两个家族中的一些年轻女子。后来，她才知道，这一切都是因为她的丈夫拒绝了刘欣的招安，刘欣一通大发雷霆之后，便将她们全部发配到了教坊司，要让她们受尽侮辱。其实，也是她们运气不好，若是早上一两年，刘欣再生气也不会做出这种事来。但是，到了这个时代久了，权力大了，再加上受到周围事物的影响，刘欣的思想深处也渐渐
出一些阴暗的东西，一怒之下就想出这么个发
的方式来。偏偏马芸不知道他设立教坊司的事情，否则无论如何也不会答应他这么做的。田氏在教坊司受训，一过就是三个月，其间受到的屈辱简直叫她难以启齿，就是现在也经常在睡梦中被惊醒。去年正月，她便被安排接客，直到半年前遇上了宋掌柜，她的命运才发生了改变。一夕
绵之后，宋掌柜似乎对她特别满意，便花大价钱将她赎了回来。田氏住在宋掌柜府上，倒也是锦衣玉食，只是时常思念自己的两个孩子，不得已只得在宋掌柜身上放出些温柔手段，哄得他开心了，托关系，找门路，这才将两个孩子也赎了出来。当然了，这段经历她是不会告诉杨怀的。按照田氏的说法，她被发配到教坊司的第二天便遇到了宋掌柜，而宋掌柜听说她是杨怀的
子，便动起了脑筋，将她赎了出来，还把她的两个孩子也弄了出来，想找杨怀换一大笔钱，这才费尽周折，将她带到这里。高沛早已跟着走了出来，忍不住问道：“嫂夫人，不知道您可有我家
子和妹妹的下落。”田氏摇了摇头，说道：“初进教坊时还见过一面，后来听说她们都被一家青楼买了去，从此再也没有她们的消息。”
其实，田氏很清楚，高沛的
子和妹妹也被一个商人赎了回去，只是田氏不能说出她们的下落来，因为田氏不仅和她们一起在教坊司接受那种难堪的培训，还和高沛的夫人一起服侍过同一个客人，如果说出她们的下落，万一高沛也设法将她们接回来，自己刚才说的谎话就全被拆穿了，为了自己的将来，也只好对不起她们了。事实上，哪里有这么巧的事，两个人同时被商人赎回去，这一切都是刘欣安排的。刘欣为了减少攻打葭萌关造成的人员伤亡，早在一年前就开始运作，让特种部队的士兵乔装打扮，分批绕道进入汉中，又慢慢来到葭萌关潜伏下来。这些人有的做些小买卖，有的帮人打打零工，也有人开了商铺，当然也少不了有几个手艺人，反正在葭萌关中做什么行当的都有。人是潜伏下来了，但是以什么方式通知他们具体发动的时间却成了一个难题。
就在这时，刘欣想起了杨怀、高沛两个人的家眷。他让三个从未出过任务的幻影秘谍，冒充商人分别将她们赎回家中，找个机会故意透
出已经知道她们的身份，试探她们的反应。结果高沛的子和妹妹看到现在衣食无忧，比起在教坊司每天生张
李的日子强多了，竟然都安于现状。只有田氏，先是想念一双儿女，等宋掌柜帮她把儿女都弄回来以后，她又想念起夫君来，想把儿女送回到夫君的身边。这一来，正中宋掌柜的下怀，经过一路的“艰难曲折”终于将她们母子安全地护送到了葭萌关。今天二狗子在路上一通宣扬，城里的人都知道杨大人的家眷来到了葭萌关，而这就是刘欣和潜伏的特种部队士兵约定动手时间的信号。听了田氏的哭诉，杨怀已经从最初的惊喜和兴奋当中冷静下来，自己的
子虽然算不上国
天香，却也颇有几分姿，那个什么宋掌柜会有这么好心，不贪恋她的美也就罢了，还甘冒杀头的风险巴巴地将她送还给自己，世上哪里有这么便宜的事？杨怀脸上不动声
，轻轻放开怀里的那对儿女，吩咐道：“来人，带夫人他们下去休息，再将宋掌柜请到这里来，我要当面致谢！”高沛一见宋掌柜进来，便主动
上前去，拱手说道：“宋掌柜，想必您在襄也是有头有脸的人物吧，这次帮着将嫂夫人解救回来，实是大功一件，哈哈，哈哈，一会我们可要多亲近亲近。”杨怀明白他极力和宋掌柜套近乎的用意，他想通过宋掌柜来寻回自己的家眷。杨怀暗自冷笑一声，已经动了杀机！这个宋掌柜救回了自己的
儿不错，但是自己的子在他手上这么长时间，谁知道会发生什么，传扬出去叫自己如何见人，这个人的性命无论如何都留不得。于是不等宋掌柜回答高沛的话，也主动了上去，说道：“宋掌柜，太谢谢你了，帮了我这么大的忙，我绝对不会亏待你，有什么要求，尽管直说！”宋掌柜虽然是幻影秘谍，但一直就是商人的身份，见人三分笑的本事还是有的，早已乐呵呵地说道：“大人先不用谢小民，小民只是一介商人，商人逐利，有利可图的事情谁都会去做的。这一次护送您的夫人和公子、小姐到葭萌关，小民可是吃了不少苦，担了不少怕，好几次这脖子上吃饭的家伙都差点保不住，光花出去打点的银子就不下五百两，大人，您看…”
杨怀心中暗道，你吃饭的家伙这回是真的保不住了，嘴上却笑嘻嘻道：“宋掌柜请放心，我哪里能让你吃亏呢。这样吧，你先到驿馆住下，休息一晚，明天我再设宴款待你们，到时候我们一家还要当面致谢。至于您花出去的银子嘛，全包在我身上，不会少你一两一钱。”
说到这里，杨怀故意顿了顿，见宋掌柜的脸上有些不悦，这才继续说道：“不仅不会少你的，我还另有重谢，包你满意！”
这时，一名士兵走了进来，附在杨怀的耳朵上悄悄说了两句。杨怀脸色突变，一指宋掌柜，沉声说道：“来人，将这个
细拿下！”宋掌柜没想到他的脸比小孩子变得还快，连声大叫：“杨大人，我好心好意将你的家眷送过来，你不想给报酬也就算了，怎么还污赖我是
细？”杨怀冷笑道：“襄
至此千里之遥，你们一行不过六七人，还有妇孺拖累，却没有携带一件防身之器，不是细，如何能够平平安安地到得了这里。”宋掌柜连连跺足道：“真正冤枉啊！我在荆州行商多年，出门从来不需利刃防身。荆州一带既无山贼，又无盗匪，就连地痞
氓都难得碰上一个，要带防身之器做什么？一个弄不好，反惹麻烦，还望大人明鉴啊！”杨怀沉
片刻，对宋掌柜的话犹有不信。高沛上前劝道：“我也曾听说荆州一带十分安宁，想必他也不敢撒谎吧。”
杨怀这才使了个眼色，早有两名士兵跑了过来，生拖硬拽地将宋掌柜弄到驿馆去了。
喜从天降，杨怀免不了拉了高沛重新入席，继续喝酒，他是高高兴兴，高沛却是满腹心思。两个人一喜一忧，不知不觉，都已经喝得酩酊大醉。
送走了高沛，杨怀晃晃悠悠地来到后院。孩子们一路颠簸，都累坏了，已经进入了梦乡，田氏正坐在油灯下等着杨怀的到来。
都说小别胜新婚，刚才在前厅，杨怀对田氏还有些疑神疑鬼，再次见到她的时候，却不免有些怦然心动，借着酒劲，一把将她揽进怀里，亲起嘴来，也不去问两个儿女睡了没有。
就在他解开田氏的衣带，要将手伸进去的时候，田氏突然一把将他推开，嗫嚅道：“老爷，今天不行，奴家的月例来了。”