听了魏仁的话，曹颙不由蹙眉。
他下江宁，本为“探病”连户部那个所谓招商的差事，都是挂名，怎么好带多事，
手地方事务？办事钦差，干涉地方，本是官场大忌。
可是有魏文英在，曹颙怎能袖手旁观？
实际上，凭借魏家同曹家老一辈的
情，即便没有文英的缘故，魏仁也能求上情。只是他因
子薄待侄儿，心中有愧，哪里还有脸在曹家面前摆“世”之谊。这又是“绑架”又是“通匪”的，还提及了庞家村。魏黑与曹甲两个，望向魏仁的目光，都带了几分不善。
前者是晓得曹颙与魏信的情分，对于魏仁这个不合格的伯父，连侄儿都看护不到，给曹颙添乱，很是不满；后者的目光则带了几分复杂…
曹颙虽没有对魏仁应承什么，到底上了心，已经没有溜达的兴致，从“姚记”出来后，就回了总兵府。
曹颂与李卫都在，难得的是，两人都穿了官服，从总兵府出来。李卫的麻子脸添了几分肃穆，曹颂的脸上则带了几分兴奋。
见曹颙回来，两人都止住脚步。
“这是要往巡抚衙门去？”见两人都穿着补服，曹颙问道、
江宁城内，能使得李卫与曹颂主动拜访的没有几个，新上任的江苏巡抚张楷就是一个。
原术江苏巡抚何天培是武将，在江苏巡抚空缺这两年，从京口将军任上调过来。原任两江总督査弼纳调回京，为内务府总管。新点的两江总督说起来，还是曹颙认识的
人，就是原任马兰镇总兵范时绎。新总督虽然任命，但是从任上回京陛见，还没有到江宁就职。张楷则是从江西布政使上任上来的，直接从江西到江宁任上，人则是先到一步。
李卫这边，则也升了浙江总督，兼浙江巡抚事。
江南地面上，仅次于两江总督，又彼此不受节制，除了上朝排班不同，两人也势力相当了。
“正是，有‘剿匪’旨意下来，要去同张大人商议。”李卫回道。
不是自己职责内，曹颙也不好多做打探。原本想要对李卫他们两个提及士绅子弟被掠事，见他们急着出门，也先
下，寻思等他们回来再说。曹颂却是带了几分激动，道：“大哥，皇上命李大人统管江南七府五州盗案，将使听节制。”
曹颙闻言，心中诧异。
虽说如此一来，李卫调兵便宜了，却是分了两江总督的权买(？)，新总督的身份就尴尬起来。
“早该如此，要不然也不会调几个人手就那么费劲。”曹颂犹自说道。
李卫闻言，却是
出几分苦笑。曹颙只能说“恭喜”门口也不是说话的地界，李卫同曹颂匆匆往巡抚衙门去了。这两人不在，曹颙倒是空闲下来。他又不爱往外头逛，就去了曹颂书房，拿着今
的朝廷邸报，吃茶看报。虽说是在弟弟的府里，可曹颙还是有些惦记京城。
他出京时，曾到过一次李宅，探望了高太君。老太太还是那样吊着，好不好坏不坏的。要是能撑到年后还好。要是年前的话，不就是这几天了…
偏上他出来时还接了户部差事，要不然的话，就算辛苦些，快马回京，也总比这边干熬着强。
曹颙端着茶杯，有些失神。
就听门外有人道：“老爷，小人有事回禀！”
是张义的声音。
曹颙撂下茶杯，道：“进！”
张义应声进来，手中捧着一叠拜帖：“老爷，城里几个衙门的大人，还有同太爷有旧的人家，多送了拜帖。”
曹颙闻言，不由挑了挑眉。
他是昨
才到的，来了后就直接到了总兵府，还没有开始官场上的拜会，这官场上的消息传得也太快了些。要是寻常钦差到地方，会从京城里传消息下来，官场上才预备的齐全些。曹颙这次，却是打着公事的幌子，临时为家事出来的，一路快马加鞭，驿站的消息还没有这么快。
问题，出现在这总兵府了。
“你这两
同这边的几位管事也都见了，这边府里情形如何。二老爷、二太太有没有吃力的地方？”曹颙稍加思量，问道。张义犹豫了一下，道：“旁的倒没什么，只是江南官场不同京城，说是官场往来多送婢女。二老爷入乡随俗，倒是添了不少人口。”说到这里，他顿了顿，道：“还好二太太贤惠，又是能辖制住的，倒是没出什么
子。二老爷也早有话代，
籍婢女能收，民女如何是不敢纳的。为了这个，就有人嫉恨上二太太，不知怎么翻出二太太娘家的事来，正经嚼了一阵舌。官场上，酒
钱财，向来是行贿走礼的好东西。曹颂如此，倒是也挑不出大错来。籍婢女，在世人眼中，就跟东西物件一样，实不算什么。可若是良籍，送人做妾，则麻烦多多。
当年五儿生母，以娼冒良，又挂着上官亲族的身份，进了曹家大门。就是正房嫡
，也要礼让三分。另外朝廷有律法，地方官不能纳属地民女为
，否则被告发出来，也是罪过。曹颂既没有不合群的断了官场往来，又脑子清醒，记得前车之鉴，曹颙颇觉欣慰。
如此，静惠就有些可怜。
偏上她亲伯父是在两江总督任上倒下的的，董鄂家这一支抄家灭族，只剩下她孤女一个。江南官场有记得此事的，并不稀奇，可拿来说嘴，则有些过了。
曹颙冷哼一声，对堂弟的“体恤”顿时化为乌有。
静惠遇到这样难处，则是曹颂这个丈夫的过错了。
身为男人，不能挡风遮雨，让
子受了委屈，实是欠修理。这次过来，看着静惠
子稳重沉静，还以为是在外做当家太太，历练成的缘故，没想到受到这样委屈。曹颙向来护短，对这江宁城里的官绅，就没了好印象。
“你好生留意，看看到底是什么人在作祟。曹家才离开江宁几年，他们就充起地头蛇来了？”曹颙眯了眯眼睛，道。
张义应了，从那些拜帖中，指出两份来，道：“这两家除了拜帖，还奉了礼单，因打着年礼的幌子，又是同二老爷这府里的东西一道送来的，一时推不得，都在前院放着。”
曹颙拿过礼单看了，不过是古董砚台什么的，倒是不惹眼。
“都留心些，别夹了其他的东西。”曹颙道。
若是在直隶任上，三节两寿收下边的孝敬，是官场惯例，不算过错；出来办差，又接受金银等物，则是有“受贿”嫌疑。
“都仔细看了，并无不妥…老爷若是担心，是不是封箱入库的好…”张义问道。
曹颙摆摆手，道：“不必那么麻烦，将礼单登记造册，东西物件直接使人拿去给二太太，谁还指望这些东西回京不成？”
主仆说了一会话，曹颙又叫他多支一些钱，放在这边账上，算作众人花销，大过年的，一下子多了十多口人，也让二太太费心；另外一部分，则作为众人年下的赏钱。
只是出门在外，为了叫众人少出门生事，这些赏钱只给一半，剩下的回京补上；否则，大家拿去吃喝还不怕，要是嫖赌起来，闹出没脸，辛苦可就成了罪过。巡抚衙门离总兵府本就不远，等曹颙
代完这些，曹颂与李卫已经从巡抚衙门回来了。没等曹颙发问，曹颂已经竹筒倒豆子似的说了一遍：“张楷忒不地道，一点担当都没有，见了李大人就唠叨的个没完。我倒是不信了，庞家村就真的动不得，一下子就牵扯上这许多官绅大户来？总督还没到江南，他一个巡抚，谁还敢为难他不成？”
李卫脸色阴沉沉的，看起来心里也憋着气。
曹颙心里叹了口气，将魏仁所说的话，讲述一遍。
李卫听了“腾”地一声站起，怒道：“好大胆的贼人，竟然敢威胁地方，威
官府？”若是李卫没有总管江南缉匪事物，那对方这一招还真的能见成效。
有句老话，强龙不
地头蛇。有哪个官员与地方所有官绅为敌？就算李卫这样的，靠山直接是皇上的，要是将地方官绅得罪个遍，往后也步步维艰。曹颂才江南这两年，同李卫往来较好，感情倒是比在京城中要深厚。
见李卫恼了，曹颂忙劝到：“不过是小把戏，大人何必放在心上？收拾两家，将庞家村匪民作
的事情说了，看谁敢作祟？”话说得简单，可江南是要抚的，庞家村可以按“盗匪”定罪，却不宜公之于众。要不然，那些对朝廷不满的，还不知怎么发挥…
*
京城，庄亲王府。
看着地上的两个丫鬟，十六阿哥不由皱眉。
十六福晋摆摆手，将两人打发下去，方道：“爷觉得不妥当，那换两个？”
十六阿哥皱眉道：“恒生一个人在郡王府，和瑞都没有给他安排这个，咱们倒是上杆子送人，这叫什么事儿…”
十六福晋犹豫道：“爷，三公主最早也要后年才能出宫，还有两年工夫，恒生如今有了侍卫差事，外头的往来应酬…王府送过去的人，总比外头乌七八糟的人强…”