从主人公贾士贞以一名普通的校教师被借调到省委组织部工作写起，详实地记述他－一个有理想有抱负的青年人，到了神圣的省委组织部却处处不适应，自认为有才华和正确的做法不仅得不到承认和认同，反而受到排挤甚至被退回校。严峻的现实教育了他，他慢慢调整自己的心态和做法，逐渐适应组织部门的工作。于是在日常工作的烈竞争中不断地成起来，叙述了由科级、副处到正处级职务变化的全过程；并通过他在省委组织部8年的所见所闻所为，目睹了组织部门在选拔、考察、任用领导干部中存在的弊端