一个月后——这天晚上，一群人聚在薛安房间。
“
娘，快帮俺，师父就要回来了。”薛安手里拿了本“论语”，在房里踱来踱去。“好好，别紧张。”
娘在一旁，正帮她做个荷包。虎二在门口张望着。“左爷应该还没回来。”
薛安一**坐下。“没回来最好，他回来又要听俺背书，又要检查俺的针线。唉！可惜他只下山五天，俺的好日子就快没了。”
一名也是四十出头的大汉抖着二郎腿，咂了口酒。“这左爷实在厉害，才来个把月，就把老大整治得服服贴贴。”
说话的叫虎四，在“山东六虎”中，排行第四。这些人都是早些年跟着老寨主——薛方，闯
江湖的人。当年他们也都曾叱咤风云，只现在光景不同，七人之中，仅存虎大、虎二、虎四、虎七四人而已。薛安抄了虎四的酒壶，仰天灌了一口，舒了口气，便把“论语”-在他面前。“去，叫你念这东西，你念得来吗？”
虎四嘿嘿地
笑。“老大你知道的嘛！俺就认得几个大字，『东、西、南、北、中、发、白』。”“是啊！是啊！”一旁附和的是虎大和虎七，顺嘴吐出瓜子壳，这一桌子混乱，全是他们丢吐的壳子。
怕书被他们弄脏，薛安弯身抓回“论语”，顺便瞪了他们一眼。“咱武的不能，文的不行，俺不服他成吗？再说说你们几个啊！俺背了老半天，背错了，你们也揪不出来，一点
用也没有。俺还不如找娘，至少她可以绣个荷包，骗骗师父。”说完，薛安旋到
娘旁边，一看到娘的荷包，她眉头就皱了。“不成啊！娘，你绣得太好了，师父会看出来的。”娘眉头结在一起，拿起荷包端详。“会吗？”这怎么可能绣得太好，她已经很努力地要歪七扭八了啊。薛安叹口气。“来不及了。”转眸瞅着几人。“你们几个为什么不讨媳妇呢？这样眼下可能还有得救。”
几个大汉摸摸鼻子。“爷们讨媳妇，不过是造孽，还是算了吧。”
他们不比薛安，年岁大了，豪气减了，可对世事也逐渐认清了。他们年轻时，专做无本买卖，钱财来得容易，去得更快，等到察觉年岁大了些，才发现身边竟没留半个子了。
几年前薛方过往，日子突然变得困难。有买卖时便捞他一票，没买卖时他们也像寻常庄稼汉，养些牲畜，种点东西，过着既穷又惊的日子。
薛安年轻气盛，这些事情，她才不看在眼底。“咱们寨子只是穷了点，算不上是造孽吧。”
“唉！”
娘突然沉沉地叹了口气。薛安望着她，
娘没有争辩什么，只是叹气。薛安挥挥手。“算了，当俺没说。”随即把荷包抓起。“
娘谢啦！眼下『伸头一刀、缩头一刀』，反正俺就等师父回来，要杀要剐再说了。不过…”她眉头一紧。“也怪了，他怎么这么晚没回来？虎大叔，你去接他好了，否则摸黑上来，俺怕有危险。”虎大坐在椅子上不动。“老大，左爷这样的本事，哪还怕危险。”
薛安跨步过去，端了他椅子两脚。“…”她把骂人的话忍了回去。“叫你去就去，哪那么多话？”
娘在旁，一边收着线，一边格格笑着。“大哥，小安她这是担心左爷。她把左爷放在心上，咱们还有什么好发愁的。”薛安白了她一眼。“
娘，他是俺师父，你想到哪儿去了。”娘旋到她身边，握着她的手。“小安，我看左爷人
好的，你最好能嫁给左爷，像个寻常姑娘一样，安安分分地过日子。”薛安面上冒热，一把
开手。“放！”“嘘！”虎二突然出声喊着。“回来了。”
“回来了！”薛安一箭步地冲口位子，一手卷起“论语，一手放好荷包。
“回来了！”几个大汉紧跟着陷入混乱之中。
其实，左少棠待他们算是
和气的，只是不知道为什么，他们在他面前，就是有种难以抬头
的感觉，因此谁也不敢轻押怠忽。一听左少掌回来，他们赶紧收拾混乱的桌面，只是忙中有错。“啊！”酒壶倒翻在薛安的荷包上。
“
他的。”薛安破口。“你们跟着忙和什么啦？”“别吵，来了啦！”虎二飞奔回最后一个位子。
“算了。”薛安扶正酒壶，一把抓了
漉漉的荷包，咻地放人绣盒中。定了神色，摇头朗道：“子曰：『学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不…”他的，那个字太难念了。“人不知而不愠，不亦君子乎？”左少棠入内，为她接续。
“师父，你回来了啊？！”薛安咧开笑容。
“酒味怎么这么浓？”俊眉微找。
“是俺几个带来的。”虎大
出接近“和善”的笑容。左少棠扯了个笑，微微颔首，并没动怒，只是视线径自移到薛安身上。“你有没有跟着喝？”
薛安抓著书的手紧了下。“怎么会呢？”怎么会没跟着喝呢？
左少棠看着她。“那叫你绣得荷包呢？”
薛安咬了下
，霍地抬头。“师父，俺绣不出来，你就罚俺吧。”“啊…”众人一时倒没料想她会这样说，全都愣了愣。
“嗯。”倒是左少棠反应平和。“等会儿我先
背你的书，若你表现的好，这笔就先记着。”“啊！”薛安呆了下，没想到可以这么轻易逃过一劫。看来左少棠今天心情铁定不错。不过，让薛安更吃惊的是后面的事——只见左少棠从背后解下一样东西。“这送你的，往后你要好生练习。”
薛安瞪大眼睛。“这么好，什么东西送俺，
…”一看到左少棠送的东西，她那口头禅就蹦了出来一一他竟然花钱去买了～把琴！不会吧？！
他的，他的意思是还要她学弹琴？听到她又口吐
言，在少棠眉峰一勾。“俺
……”薛安试着改口，蓦地灵光一闪。“持寨务不容易啊，没这力气学了，师父。”左少棠微愕。“
持寨务？”有这种说法吗？大汉们没听过这说法。“
持寨务？！”这是四个字哪！据说，四个字的叫…叫什么…成语？“格老子的！”“他
的！”“￥＃％…”这几名大汉爆出一堆脏话。“老大你会成语了！”大汉眼底泛着光——是无限感动哪！“成语？俺会成语？！俺会成语了！”薛安昂首朗笑。“哈！炳！炳！炳！”她一定是“武峰山”上唯一会成语的寨主。
“小安，
娘觉得好骄傲哦。”娘卷起袖子，擦着欣慰的眼泪。“咳！咳！”左少棠清清喉咙，力图保持镇定。“不错，你进步许多，也知道『
』字可以做其它的用法。不过，『持寨务』并不是成语，像『刀必割』、“危虑患』、『奇计赢』…这些才算是成语。”薛安漫道：“哦。”奇哩！这么多说法，怎么她就只听过“
他的”？左少棠在心底轻叹一声——这里的环境太差了，就他一个人很难教化薛安，总有一
，要把她带高才行。“好吧。”左少棠释放出
中郁气。“琴已经为你买来了“你好好学学抚琴奏乐，对你会很有助益。”“学弹琴啊？”几名大汉看看桌上的琴，再看看薛安，一致摇了摇头，这——不合啦！
“学弹琴啊！”
娘倒是开心，连忙起来摸着琴身。“哟！这好，这好。往后小安又会念书，又可以刺绣，又懂得弹琴，那不就像人家闺女～样嘛。”“
娘！”薛安已经快翻脸了。她看到琴头就大了，娘还在旁风点火。“虎二婶这话说得倒是。”左少棠一副寻到同盟的样子。
“放…”差点说出“
”字，薛安闷声咳了两下。“薛安，我订了件衣裳给你，你去换换看。”左少棠解下另个包袱。
薛安搔挠着头。“甭了。”她真的很想大叫。
这个月来，她一直有个感觉，她师父看她不顺眼，就想把她变个样子。
“哟！我看看，我看看。”
娘兴头正好，凑了过去，帮着解开包袱，抖出了一件月牙白的衣服。几个大汉嚷着：“是裙子耶！”裙子吸引了众人的目光，他们跟着围上去。
“料子还不错呢。”
“衣服是好看，可是给老大穿可能…”
“唉！”他们很整齐地叹气摇头。
虎二更是把衣服摊开，努嘴碎念：“左爷，人家说：『长得俏才是悄，打扮俏惹人笑。』你何必为难咱老大。”
“拿来！”一声轰然的声音在众人耳边爆开。
薛安一张俏脸
红，夺了衣衫，怒道：“你们都给俺出去，俺换给你们看。”她是不想穿得怪里怪气，但不表示她换了就一定会难看。他们竟在左少棠面前这样说她，真是太过分了！她突然发飙，让众人呆了下。
“出去！”薛安挑眉破嗓，撞走其它人“砰”地一声把门关上。
望着关上的门，虎二喃喃念道：“婆娘，俺是不是说错话了？”
“你哦，我怎么会嫁给你这么笨的人。”虎二婶转过头去，视线正好投在左少棠身上。
左少棠不发一语地看着里面，他始终相信他不会看错的。
不知过了多久，里头静悄悄地一片，外头也不敢作声，四下陷入闷人的岑寂中。直到薛安一声呼喊，才破了这死寂。
“
娘！”她叫着，门打开一道
隙。“来了、来了！”
娘赶紧挤身进去，门旋即关上。几名大汉在外头面面相觑着，又看了眼左少棠，也不知道怎么跟他搭话，众人再度华口。
老半天过去，门终于开了。“好了，好了！”
娘兴奋地嚷着。她牵出薛安，神色间有着掩不住的得意。“你们几个臭男人给我瞧清楚，我们小安这样穿，多好看啊。”
薛安傲
俏妍的脸蛋，虽然顾盼间仍有几分生涩，亦不见一般姑娘的娇媚，但还是绽开她合该有的明亮
丽。乌瀑般长发技散在一袭白衫上，更显出色抢眼。微风轻拢白衣，才看出她原是玲珑身段。几个大汉看傻了眼。天啊！今天他们才知道，他们老大——真的是女人！
薛安瞄觑着左少棠，神态间其实隐着局促不安。好看吗？她想问，终是碍着莫名的矜持，不愿出口。
“好看。”他噙含着笑容，将她身影纳入清逸的眸底。
“真的？”她神情一亮，黑白分明乌瞳更加灿烂。
左少棠点头。“嗯。”她是好看，却不因飘然，不为出尘，无关娇媚，非见温婉；薛安，就是薛安，她的傲然
拔，俏然精神，就是好看。看两人眉来眼去，
娘格格地笑起。“哟！天晚了呢，得赶快回去睡觉，大哥、死鬼、四弟、七弟咱们该回去了，是不是？”她拚命地使眼色。“对啊。”几个大汉意会过来，动身离开。
只有虎二为了赎罪，还在用力地称赞：“老大，你这样穿真是好看…”
娘堵了他的口，揪着他走。“知道了，死鬼，可以走了。”其它人看不下去，挤了过去，把他推走。“走了。”人一哄而散，就剩下两人对望。
气氛突然变得沉静，左少棠眸光凝伫在她身上，薛安避了视线，抿咬着殷红的
瓣，手不自觉地
着裙摆。俏脸热得发闷，她吐了口大气，倏地抬头。“好热，俺去换下这身。”仓皇地拉起裙摆逃走。
“啊！”她到底是不惯穿衣裙的人，才踏到了门口，就绊了一下。“不…”眼看娇躯失衡，就要摔个满面的时候，一道臂膀有力地环住她。
“小心。”他稳住了她，一股软郁在他的
臆前漫开，叫他心头猛地怦动。她的心口跳得又急又凶，呼吸变得困难——她猜想是因为这身衣服吧。她咽了下口水。“这么穿真是碍事。”慌乱地起来。
他放开她，扬
一笑。“穿久了就会习惯的。”她眉头马上
锁。“甭了，这话受罪的事情，俺不干。”黝亮的瞳眸，忽然直勾勾地瞅着左少棠。左少棠逸笑。“怎么？”
薛安认真地盼他。“师父，俺有个感觉，你不想教俺武功，只想把俺弄成大姑娘的样子，是吗？”
她向来大刺刺的样子，叫他忽略了她的聪敏了。左少棠微晒。“你不想当个一般的姑娘吗？”
“不要。”薛安摇头。“俺见她们总是哭哭啼啼，没胆的样，招人讨厌。”
“不是所有的姑娘都是哭哭啼啼的。”左少棠看着她，眸光变得深沉。“你不想当一般姑娘，是因为你不曾有过机会做一个寻常的闺女。”
薛安拧眉。“师父，你说得太深了。俺不懂。”
左少棠思忖了一会儿才说：“如果可能，你会是个千金小姐的。”她该是千金小姐，一出生就该是的。
薛安失声笑出。“放
啦…啊…俺说错话了。”话说出去，收不回了。她只好自己掌掴面颊。左少棠面色变得深郁。已经一个月了，他还是改不了她的
言恶口，这样下去，他如何能对死去的爹亲
代。“师父…”薛安小心地喊他。“俺…”
他沉声道：“往后你连那个『俺』字，也要改掉。”今天是她的生辰之
，他要让这也成为她的新生之。薛安俏容揪变。“俺不要。俺可以不要『
他的』，也可以不要『放』，可俺不能不要『俺』。”“你…”他
言又止，终还是出口。“你不能一辈子说话都像个土匪婆子。”“土匪婆子？！”她到底没猜错他的心思，薛安眉头一轩。“你心底是看不起俺吗？那你听清楚了，俺不是像土匪婆子，俺本来就是个土匪头子。”
“你没有非要做强盗土匪不可。”他是来劝她的，并不想和她吵架。
“要是不抢东西，这么一寨子的人，靠什么过活？”她理直气壮。
左少棠
口辩道：“如果就你一个人，根本不需要抢东西。”他从来都不希望她和这群人混搅在一起。“你的意思是要俺丢下大伙？”她
然变
。“你走！俺是服你，才叫你一声师父的；若你瞧不起俺兄弟们，那你走，俺不留你。”她一箭步冲到桌旁，抄起桌上的琴，猛地推向他。“拿走——”突然，她又回头。“对，还有这。”一把抓起“论语”
给他。“你的东西，俺一样也不拿。”她想把他推走，谁知竟险些绊跤，还是他及时搀着她才没跌倒。“小心。”
这下她更气了，破口怒骂：“
他的。”一把扯着衣服。“你的衣服俺也不要。”“等等，老大。”几名大汉赶紧从门外冲进来。
之前，他们假意散开，其实是各自伏躲在窗下门后，偷听他们说话的。谁知道他们还没搞清楚发生什么事，便听到他们吵了起来。还在想该怎么劝开他们的当口，就看到薛安要把衣服给扒了，吓得他们赶紧冲进去。
看着他们，薛安马上猜到他们又躲着偷听。她更急更气，一股火气翻烧而出。“滚，你们都给俺滚！”
她使劲甩-，就是几名大汉也制她不得。“老大。”
“小安…”
娘一旁要劝，却难以接口。情况益加混乱，左少棠叹一口气，拾了东西，纵身掠出。
眼见他销身匿影，薛安一咬牙。“滚，都滚…”她尽了全力，将众人轰出。
砰地几声，门关上，人影翻跌出来，滚在地上哎呀呀地几声叫喊。
“吼！吼！吼！”屋内出一声声狂吼，门板应声嘎嘎作响，门外的人止了哀嚎，悄悄地，悄悄地叹了几声——
左少棠朝山下离去，走了几步，还是回头望去。
“等等。”
娘抄小径追赶上来。听到她的叫喊，左少棠停了不动。
娘跑到他面前，抹去额上的汗，
了口气。“左爷，您真要走？”左少棠忖了半晌，才道：“至少，眼前是留不下了。”
娘追问道：“你忍心丢下小安？”左少棠不语，
娘眼巴巴地望着他。左少棠看看她，出温笑。“我从没动过念头要丢下她，只是这些日子我是不会在她跟前出现。”娘也笑了。“小安是喝我的长大的，我拿她当女儿看。”话一说开，她便叨叨絮絮地没完。“您不知道她小时候，好讨人喜欢的。才会说话哪，就跟着老寨主，俺的，俺的，喊着。大伙儿都爱逗她，说寨主是『老俺』，她是『小俺』，久了才给她取名叫小安。她年纪大了些，觉得薛小安不威风，硬是自个儿改成薛安。”左少棠轻晒，眸光变得软柔。其实薛安这名字也
好的，和她这样的一个姑娘颇为相称。娘看着他。“我也明白，没有一个好人家的女儿成天俺的，俺的挂在嘴边，可是小安已经是改不了口了，您可以接受她吗？”左少棠陷入思量中。她的
情和寻常闺女的确不同，初见她的时候，的确让他有些不惯；可是…可是他其实是喜欢这样的她，只是这问题并不是在于他接不接受，而是…见他没响应，娘急道：“我是让虎二抢来做老婆的，这一生注定就是个土匪婆子；可是小安不同，她还年轻，如果…如果您不嫌弃她的出身，我会好好教她，让她做个好
子的。其实，我和虎二谈过了，我们宁可没了寨子，也不想让小安因为寨子，没了好归宿。”她的话听到耳里，让他莫名感动。先前他对他们太不谅解，也太不理解了。
左少棠诚心道：“薛安有幸，能有你们这么疼爱她的家人。”
．
娘牵了抹笑。“就怕我们这样的家人误了她的姻缘。”左少棠微窘，打躬作揖。“虎二婶，对于你们，在下并不是鄙薄或是嫌弃，只是无法认同。至于，先前言语上的失礼之处，还望海涵。”
“左爷，您快别这么说。”
娘急着把他拉起来。“我们做土匪的，本来就不光彩，也难怪您这样看待。”左少棠坦言：“不管怎么说，在下从未平心静气地看待各位，这是在下的不是，总是惭愧。”
“左爷您太客气了。”他这样认错，叫
娘有些失措，却也叫她更加欣赏他。她明白这样一个男人，会是可以托付一生的人。“左爷。”她突然再唤他一声，咚地跪下。“小安这一辈子就请您照顾了。”
“虎二婶快快清起。”左少棠扶住她。“就是您不说，在下也会照顾她的。”
他无法和她解释，可是事实上，他与薛安之间的缘分是命定的，在冥冥之中命运早就彼此牵系了。