吴王宫偏殿。
吴王甚为不解地看着屈巫，这个楚国的叛臣，怎么变成了天子特使？但屈巫拿出的天子特使令牌，使他又不得不信。
“你从晋国来？”吴王似是不太客气。虽说晋国与吴国同宗同源，一个祖宗，但山高水长，早已是八竿子打不到一起去。而且晋国一直以老大自居，从来也没把他们这些小国放在眼里。现在屈巫说他是从晋国来，谁能知道有什么目的呢。
屈巫浅浅勾
。他看出了吴王的犹疑。多年来，吴国由于国土太少，得不到大国的承认和尊重，他们不得已才闭关自守。现在突然被人重视，估计一时还想不通。屈巫说：“晋王问大王好。晋吴两国本是兄弟，希望能联手共建，为大周王朝尽绵薄之力。”
吴王略为沉思。中原诸国已是风云涤
，都在拉帮结派。前不久楚国也派了使臣来。晋楚争霸，与谁亲和？置身事外，依然闭关自守？“屈特使是楚国人？”吴王明知故问。
屈巫坦然地说：“屈氏乃楚国芈姓旁支，但屈巫从未忘记是自己大周子民。蒙天子陛下信任，自当行使天子陛下赋予的特权。”
屈巫明白吴王的意思。因而毫不客气地用一句话阐述了自己并非叛逃楚国，而是天子赋予的使命。
吴王有些窘态，端起茶盏默默喝起了茶。屈巫也端起茶喝了一口，放下茶盏说：“大王，是否认为楚国也可
好？”见吴王不吭声，屈巫继续说：“陈国覆灭岂非前车之鉴？”
吴王放下茶盏，看着屈巫微笑说：“楚国与吾国距离尚远。”
“若是巢国等诸小国被灭，楚国与吴国就近在咫尺了。”屈巫也微笑着说。
吴王愣怔了好一会儿，额上沁出了些许汗珠。若是巢国等小国被楚国灭了，吴国就与楚国毗邻了。吴国多年来闭关自守，从不与他国交往。治国方针也是在鼓励农桑上面，军事方面根本就没有加强过，甚至连个战车都没有。万一要是楚军打来，不堪一击啊！
“屈特使有何高见？”吴王换了口气问道。
屈巫不动声
地说：“与其被动挨打，不如主动出击。攻城略地，壮大实力。在中原争霸中分一杯羹。”吴王心神一
。作为一个君王，谁不希望自己的国家能得到尊重与承认？吴国多年的闭关自守，实是出于无奈。弹丸小国，根本没人放在眼里，又何必热脸去蹭人家冷
股？若是能在他这一代，立足于大国之中，他将成为改写吴国历史的第一代君王而名垂青史。“话是这么说，只是吾国的实力很难与他国抗衡。”吴王很有自知之明。
屈巫点了点头，说：“屈巫此番前来，正是为大王解决这个问题的。”
见吴王已经被自己说动，屈巫不慌不忙地将自己的计划说出了出来。他早已了解到吴国的军队，没有战车，没有战马，将士们甚至连盔甲都没有。这样的队伍吓唬百姓还行，要是打起来仗来，只有一个败字。
他计划的第一步是改造军队，由他亲自进行军事训练。第二步是攻城略地，壮大实力。同时
好晋国，由晋国拖住楚国，不让楚国横加干涉。第三步时的吴国已然是个让人刮目相看的大国，届时，楚国怕是要相让三分了。吴王一听屈巫的计划，不由得双眼放光，笑意盎然，头点得如小
啄食一般。如此周密的计划，如此宏伟的蓝图，他只有心
澎湃，恨不能马上实施。一番畅谈，心悦诚服的吴王，当即传来大司马与屈巫就一些具体问题进行了讨论和落实。
自此，屈巫开始了他在吴国的教官生涯。每
里忙得不亦乐乎。天热，他的心更热，卯足了劲要迅速扭转吴国军队没有战斗力的状况。吴军统领吴将军开始还有些不以为然，暗想屈巫在楚国不过是一介文臣，跑到吴国来指手画脚，会带兵打仗吗？但几天下来，不
佩服得五体投地。屈巫不仅
读兵书，更是在行军布阵上很有见解，进攻防守运用自如。屈巫还带来了如何制造战车的竹书。当
夜打造好的第一辆战车出现在军营时，所有的吴军将士既兴奋又惶然，他们没有一个人会驾车，更不要说在车上放箭和格杀了。屈巫的三个徒儿这时则大显了身手。尽管他们是在来吴国的路上，屈巫才指导了他们兵书和战法，但在一问三不知的吴军将士面前，他们在战车上的示范动作，还是尽显了春风得意之态。
不知不觉间，时间过去了三个月，已是桂子飘香的秋天。
东湖山庄，屈巫客居的地方。这是一个小小的庭院，里面有假山有亭阁，有小桥
水，一丛修竹，半池碧荷。屈巫住了上房，筑风和三个孩子分别住在两边的厢房。屈巫显然有些心思，在庭院中缓缓地踱着步。
明
，吴军将小试牛刀，对临近的巢国出其不意地发起进攻。三个月对军队的整合和强化训练，成败在此一举。这不仅是对他三个月来辛勤付出的肯定，更是他整个计划的开局之战。吴国与楚国之间的七个小国，他要在一年之内全部拿下，届时，吴国就成为一个可以与楚国相抗衡的大国。与晋国两头呼应，将把楚国
到无路可走的地步。屈巫踱到了小桥边，水池里的荷叶已经残了，隐约可见几株变了
的莲蓬被人遗忘在残荷边，耷拉下了它们圆圆的脸庞。一阵风过，水池里轻轻
动，犹如人的叹息。屈巫看着残荷，心底忽然像被谁揪了一把的痛。他想起了莲子。她最喜欢吃的莲子，今年是谁剥给她吃了？
他仿佛看到姬心瑶一袭粉红衣裙，樱
微启，娇嗔地等着他把莲子喂到口中。他伸手揽去，仿佛触摸到她盈盈一握的杨柳细
；“哥哥”他仿佛又听到了她的一声轻呼。他闭上了眼睛。三个月过去了，他把自己的身心都投入到了训练将士中，每天一身汗一身泥的，回来洗了澡就倒头大睡，什么也不愿去想，什么也不去问。
他以为自己已经把她忘了，却在不经意间又把她想起，她的美好，她的点点滴滴，犹如一颗小苗，在他的心底又悄悄地探出了头，顽强地在他的心间生长着，瞬间，变成了娇
滴的花朵，绽放出
人的芬芳。他甩了甩自己的头，重重地叹了口气。“屈叔叔，狐哥哥在吗？”一个甜甜的声音，打破了他的沉思。
屈巫转过身子，看着面前的女孩，笑着说：“小燕来了？他们几个都在房间。”
这个十三四岁的女孩是吕
的孙女，长得浓眉大眼，原本天
活泼，又沾上江湖儿女的豪气，一点也没有女儿家的扭捏之态。看着吕小燕蹦蹦跳跳往屈狐庸房间跑去的身影，屈巫的心又紧了一下。儿子都大了，自己还陷在那份无望的感情里，有意思吗？
“屈叔叔，明天我也和你们一起去打仗。”吕小燕突然从屈狐庸的房间跑出来，边跑边喊着。
屈狐庸跟在后面走了出来，很是局促地看着屈巫，没有说话。
“战场上刀剑无情，你一个女孩子跑去多不安全。”屈巫连连摇头。他可不敢让吕小燕上战场，吕
极其疼爱这个宝贝孙女，恨不能含到口里，万一要是有个闪失，他无法待。“伊芜姐姐不是女孩吗？”吕小燕站到屈巫面前，理直气壮地说。
屈巫语
。伊芜也从房间走了出来，见状赶忙说：“小燕，你还小，不能上战场。”吕小燕不客气地翻了她一个大白眼，说：“我哪里小了，我只比你小一岁，比狐哥哥小两岁。”
正说着，吕
走了进来。吕小燕跑过去搂着他的胳膊摇晃着，撒娇道：“爷爷，反正我就要和狐哥哥一起去战场，你同意不同意我都要去。”“我没说不同意啊？”吕
笑哈哈地拍着吕小燕的头。屈巫一听，头皮一麻。按说不会让他们几个孩子去冲锋陷阵，可万一这小丫头不听指挥
跑怎么办？他正想说话，屈狐庸却在一旁说：“父亲，就让小燕和我们一起去吧。”
屈巫看了眼儿子，见他神情极不自然，心知肚明其中缘由，只得无可奈何地说：“那你负责看住她。”
他又转眼向吕
看去，吕笑着一把拉起他的胳膊，说：“走，走，和我下棋去，我们大人不和小孩子玩。”简直是个老顽童，还不和小孩子玩。屈巫被他拉得跌跌撞撞，只好一阵腹诽，跟着他向外面走去。
屈巫被吕
拉到了临崖的一个暖阁里。这暖阁矗立在山崖突出的一角岩石上，上下都空空的，仿佛一只苍鹰展开翅翼浮在天宇一般。在里面极目远眺，可见东湖宛如一面洒满碎银的明镜，闪闪发光。而这暖阁的奇妙之处在于
夏和秋冬的不同。夏天的时候拆卸下木质墙壁，就成了四
浑圆木柱支撑的一个四角飞檐的亭子，秋冬时装上墙壁和门窗，则又成了严严实实的暖阁。碧玉棋盘，一老一少，各执白子黑子，杀得难分难解。直到夕阳西下，直到星月当空。