这年她十六，已过及笄之年，琴棋书画样样精通，样貌是一顶一的好，眼波
转，妩媚多情，但鸾娘还未将她挂牌，只待那南下的承嘉王到了苏州便开花会，叫卖她的首夜。凝心这些年来下了苦功练习技艺体态，风月场里见多了痴情女子薄情郎，这些姐姐们运气好的只有那些被大户人家赎去做妾的，倒是从此穿金戴银
离苦海，运气不好的便在这暖花阁
接客，待到人老珠黄便成为最下等的婢子了此残生。凝心便立志要赎身，她的身份寻常人家也不会愿意娶她做
，那么她便一定要进高门中做妾，她不要再过穷苦日子。也不想辗转于恩客之中，她要荣华富贵。这次南下的承嘉王她势在必得，不管付出什么代价，她都一定要进王府的门。这边水灾刚止，灾民食不果腹，承嘉王刚到就被地方官员
去了隐暮镇中的暖花阁。暖花阁内，丝竹弦乐声声入耳，舞姬伶人轻歌曼舞，一派醉生梦死。承嘉王约摸二十五六的年纪，虽说相貌堂堂，但却一副纨绔子弟的模样。
他倚在美人堆里，周边官员殷勤地同他说些什么，他漫不在乎地把玩着酒杯，目光落在那群翩翩起舞的舞姬上。舞姬们俱是衣着大胆，银红的薄纱覆身。
那高高束起的襦裙将她们的
肢勒得越发纤巧，裙裾曳地，曼妙的曲线若隐若现，腕上戴着镂空银钏，手持花鼓，脚腕上戴些红线串成的银铃，赤足踩在那松软的团花绒毯上，一举一动之间，银铃声声脆响，叮叮当当倒是醉人。承嘉王正觉无趣，就在这时舞姬们缓缓退场，凝心抱着琵琶登场，她一身红衣，眉如
山沁绿，水剪双眸，笑靥既生，行步婀娜。琵琶一响，弦乐悠扬，凝心的目光若有若无地落在承嘉王身上，姿容婉转，韶丽惊人。一曲毕，凝心笑着欠身行礼就要退下，承嘉王饶有兴致地盯着凝心。
正
上前，鸾娘出来拉住凝心，携着她上前，笑道：“跑什么，快来给王爷请安。”“参加王爷。”凝心袅袅娜娜地行了一礼，抱着琵琶微微一笑。“这便是头牌？”承嘉王挑挑眉，持了折扇就要挑起凝心的下巴。凝心不动声
地闪开，眼波如水，微嗔一眼，承嘉王更来了些兴致。鸾娘笑道：“王爷哪儿的话，凝心还未挂牌，只待花会一开才正式挂牌。”“既如此那便跟了本王。”承嘉王展开扇子，目光未从凝心身上离开。凝心这才上前一步，直直望向承嘉王，不卑不亢：“王爷既要凝心，那便要带凝心进府，凝心终此一生只能跟一人。”承嘉王讶异地挑挑眉：“好大的口气。
本王见过美人无数，可不是个个都能进王府的。你虽相貌出众，又有何与众不同？”凝心施施然道：“凝心自是与旁人不同，凝心想要的从来没有得不到的。”这话倒是张扬又自信，承嘉王看着这张妩媚动人的面孔，确实有了十分兴趣。
“好！那你明
跟本走，本王考你一考。”承嘉王心念一转，笑
扔下块玉佩给凝心，嘱咐了鸾娘两声便入了厢房。凝心收紧那块玉佩，上好的和田玉，触手生温，她看着承嘉王远去的背影笑了笑：这只是一块玉。
她要的还多着呢。镜顽此番奉命下山救助灾民，僧人们来了不少，在废地中支了个棚，转移受灾的百姓，一一施粥布善。
灾民们许多在水患中没了家园失了亲人，有些神志不清，状若癫狂，衙门的人不愿搭理，只有僧人们愿意照顾他们。
承嘉王便要凝心同他来灾民处看看。深秋已至，天气寒凉，凝心今
一身豆蔻窄袖笼花纱上衣，下着青纱
花石榴裙，带一束纤楚楚，她尽量平稳地走到承嘉王身旁。那双织锦莲花凤头鞋一踩在满是雨水的泥地里，很快就将那浅云的鞋面弄脏。凝心心中嫌恶却只能扬起笑脸。承嘉王将她的反应收入眼中，并不戳破。
他奉命来治水，却见百姓自救，心道百姓们这不是好好的，何须他亲下苏州赈灾？他目光扫过凝心又遥见那忙前忙后照顾灾民的那群和尚，灵光一闪，问道：“凝心你道没有什么得不到的，那就是说任何男子都会拜倒在你的石榴裙下？”
凝心不明所以，仍旧自信道：“自然。”“便是出家的和尚你也能让他对你动情？”承嘉王好整以暇地望着她，眼中的兴味不减。凝心一僵，遥遥望向那群白袍僧人，勉强镇定道：“自然。”
“好！那就向本王证明如何？一月为限，你若能让和尚动心，本王便
你进府。”凝心顾不了这么多，和尚又如何，无论用什么手段她都要进王府，她笑着应了：“王爷一言既出，驷马难追。”“自然！”承嘉王看着她无惧无畏的神色，转头便指了个和尚“就他罢。”凝心定神一看，在一众白衣僧人中。
那是个最不一样的和尚，眉目间是全然的冷意，那双眼如同极寒之地的积雪，掀不起一丝波澜，棱角分明的面孔分明是好颜色，但因浑身上下拒人于千里之外的冷冽，掩去了那张脸的动人之处。
最要紧的是其他僧人皆手握念珠，而他则持着一把不出鞘的长剑。和尚持剑且形容冷漠，看上去便毫无悲悯之心。怪人。凝心心中暗道。
“如何？”承嘉王是在刁难凝心。那和尚一看就不是个好拿捏的角色，凝心仍旧从容笑道：“有何不可？”
“那本王便拭目以待了。”承嘉王朗声笑道。这
凝心回了暖花阁，同鸾娘说了自己的打算。鸾娘眉头一皱，提醒道：“这承嘉王像是拿你作消遣，要不咱们换一个目标罢。”凝心却不以为意，坚持道：“鸾娘你别担心，这有何难。纵使他拿我当消遣，一个王爷开了口，总不能出尔反尔，这王府我去定了。”鸾娘仍旧忧心忡忡。
但劝她不听，只得由她去了。次
，凝心便又打扮得花枝招展地往那处去，她带了个食盒，假意布施，一个劲往那冷漠和尚面前晃。周围的和尚倒是瞧了瞧她脸红了。镜顽的目光却一刻也未曾落在她身上，只沉默地施粥助人。
凝心暗恨，拎着食盒往镜顽身旁走过，故意一惊，轻呼一声往他身上摔，她以为这下和尚总得接着她了。一柄冷冰冰的长剑却霎时格挡在她身前，她连那和尚衣角都没碰到，眼前一闪，自己就被和尚借着剑推正了身形，那冷漠和尚收回剑，仍旧盯着锅里的粥，淡淡开口：“施主小心。”