吕颂年懒得与个小辈斡旋，直截了当地问道：“聚赌一案与你祁家有关系吗？”祁道凝笑道：“大人说笑了。楚州不过边陲之地，哪有那么长的手呢？”
“那六娘如何看待此事？”吕颂年面色不见和缓，接着问道。“晚辈觉着
好，不过损失几个不成器的小儿女，换了新
进退两难，不好吗？”祁道凝仍在笑，笑里带着些许嘲弄。“若是查到我们头上，又是谁会进退两难？”“大人说笑了。京兆府还敢动武威侯不成？不怕边疆不稳？”“京兆府查不得，陛下可查得。”吕颂年挑眉。“断了的线头再要续上可不是那么简单。”吕颂年抬眼瞧了她一眼，忽地笑起来：“六娘好胆气。”
“不敢当大人夸赞。”祁道凝不卑不亢地应了。吕颂年定定地看着她，意有所指：“六娘年轻，老夫托大提醒一句，玩火终是会烧及自身的。”
“谢大人指教。”祁道凝拱拱手，见他端茶送客便乖觉地告辞离去。吕颂年冷眼瞧着她的身影消失，往书房写了一封信，唤过吕严：“去给祁成鸣送去，叫他好好管教管教自家女郎。”
“大人觉得是祁家做的？”吕严躬身接了。却不急着走，试探地问道。“说着手没那么长，却对案件知之甚详，线索断在武威侯府这事可还不是人尽皆知呢。”吕颂年冷笑道。
“大人一向明察秋毫。”“呵，那祁六娘就没想着瞒我，一字不提，却字字挑衅。祁成鸣胆子真是不小，不管是不是他做的，去封信敲打敲打。莫要坏了大局。”
“是。”祁道凝出了吕府也不急着回返，而是沿着街市逛得起劲，随侍亦步亦趋地跟在她后头。
“六娘子，咱们如此行事，真的无妨吗？”“怎么会无妨？父亲训斥我的信件怕不是已经上路了。”祁道凝答得漫不经心，心思都在商铺卖的玩意上。
“那您为何执意如此呢？”随侍忧心忡忡。“这局我们布了多年，父亲眼中不过是我布的一处闲棋，觉得京中雨大便想收手，而我却是不甘，干脆送到京兆府手中，亲自点了这爆竹，瞧这火花，多有意思。”随侍仍是发愁：“若是叫人发现了。可如何是好？”
祁道凝看中了一个小玩意，朝商贩问了价买下，丢进随侍怀里，悠然道：“所有的人手早便撤出了京城，散得一干二净，怎么追也追不到楚州，你怕什么。”“大人该是要责罚您了。”随侍愁眉苦脸。
“不过是鞭笞罢了。”祁道凝说着说着竟还笑了起来“走罢，今夜便离京。哦…对了。给阿姐的礼都备上了吗？小心些，莫要弄坏了。”
京兆府到底也是没寻到踪迹，时
久了。各方压力纷至沓来，子弟们关得久了朝臣们也有不满，京兆府上下焦头烂额。尹默与沉铸议了议，决定先行结案，后续再慢慢追查。方鉴不解地道：“可主谋尚未查明，如何结案？”“除了找不到背后之人，其他案犯罪责都是明确的，设赌的便按设赌判，参赌的便按赌资高低判，再关着咱们要吃不消了。”
“可若是陛下责罚？”“现下这般拖着陛下便不会责罚吗？你写好条陈，本官亲自去向陛下请罪。”
“是，大人。”方鉴再是不甘，也不得不承认尹默说的是对的。她亲自写了条陈，讲明案情，依着涉案深浅，逐一下了判决，轻的处罚金、判杖责，重的或徒或
，虽没有判死的，但处罚也不算轻。其中有官位或爵位的，方鉴无法处置，便也写明了涉案深浅与判罚建议，恭请圣裁。卫杞冲尹默又发了一回火，训斥京兆府无能，却也高抬轻落了。最终的处置结果是有官位爵位的统统贬为庶民，判罚则基本依了方鉴的设想，只不过允其家中以金银相赎。各家都是很伤了一波元气，不敢记恨陛下，便都记到了方鉴头上。
旧
众人也看清了方鉴这脾气，往好了说是嫉恶如仇，往坏了说就是专逮着豪族权贵下手，清寒门能有几个家人门徒？放任方鉴搅风搅雨，吃亏的还是他们。“不能再把这祸害放在京兆府了。想法子给她挪个地方。”吕颂年细细回想方鉴在京兆府的近一年，越想越心惊，捻着颌下胡须思索着道。
羽面有难
：“方临深现下深得陛下信重，几次弹劾，陛下皆留中不发，根本动不了她呀。”吕颂年斥道：“贬不得，难道不能奖吗？给她升个品级换个衙门就是了！”“这…这不就便宜了她吗？”“给她换个清闲的冷衙门，这还要我教吗！”旧
便借口方鉴在京兆府表现优异，推举她升任从五品鸿胪寺少卿。新同样不愿叫方鉴伤人又伤己，自然愿意给她换个位置。但却也不想她去清冷衙门，她是把锋利的刀剑，刀锋向外才能所向披靡。两厢拉扯之下，最后叫她顶了从五品兵部员外郎的位置。
方鉴满心还记挂着未查清的案子，心中百般不愿，但也无法，只能
代谢悯再往深处挖一挖。尹默与沉铸皆是松了口气，方鉴不到一年的时间里搞出了这许多麻烦。她自己虽叫人起了忌惮之心，但也得了忠直的名声，各方的压力却都是两位主官担着。平心而论。
他们也喜欢这样有冲劲的年轻人，但他们皆是中立一方，被连带着搅进风雨的感觉着实不好，因此方鉴调任他们也是真心实意地欢喜。
＊＊＊已是冬日，窗外暖
正好，屋内火炉融融，却寂静无声。方鉴与高云衢隔着茶案相对而坐，皆是沉默不语。高云衢安静地注水点茶，不一会儿一盏茶汤摆到了方鉴面前，方鉴恭谨地接了。小口小口地抿。高云衢复又去点第二盏，方鉴伸手想接过她手中的茶壶，被她轻柔地拂开，方鉴便收回了手。高云衢不说话，她也不敢开口。
一时间屋内只有水
声与茶筅击回之声，方鉴的手敛在袖下，拇指不自知地抠弄着食指的指甲，显得有些焦躁。高云衢手上不停，抬眸看了她一眼，终于开口道：“庆城侯世子蒋昌允判了徒三年鞭八十？以金自赎改徒一年？”方鉴吐出一口浊气，搁下茶盏答道：“是。”“问心无愧？”“…是。”方鉴咬牙答了。心脏鼓动的声音一声一声敲在耳边，她没有置蒋昌允于死地，却也算不得清白。
“好。”但高云衢没有继续追问。方鉴又觉得坐立不安了。高云衢这些年越发地不辨喜怒，她有些看不懂。有时候竟觉得还不如之前会被责罚的时候，至少那时高云衢会明着告诉她是对是错。您觉得我做对了吗？为什么疏远我？
为什么不再为我指点
津？是因为我背离了您的期待吗？高云衢没有给她任何回应，她在高云衢脸上也瞧不出任何答案。她仿佛被一个人丢在了黑暗的路上，看不清前路，没有依傍，天地间只有她一人摸黑前行，孤独寂寞质疑焦躁，她无时无刻不在叩问自己的心门，这对吗？我错了吗？她不知道。