她无声地求助于高云衢，但高云衢没有理会她，她像只狼狈的小犬，
发沾了水，
糟糟地，用
漉漉的眼睛去祈求怜惜，却得不到回应。一遍一遍，一次一次，方鉴的心七零八落，忐忑、失望、质疑、恐惧、不安，还有一些恼和怨，统统积
在一起，如同黑云
，遮住了她的眼睛。但高云衢并没有方鉴想的那么冷漠决绝，她亦在犹豫。若以她的理念，方鉴实不该为这样的人脏了自己的手。但没有人比她更清楚方鉴对此的执念，而这源头也正是她用蒋昌允为饵督促方鉴砥砺前行，她又有什么资格去斥责方鉴徇私？
“阿圆，我是不是做错了？”她
着额头，疲惫地道。“小娘子正是有您才有今，这算什么错呢？”高圆回道。“我
着她自己去做抉择，却又私心希望她能选择干净纯粹的那条路。可到了今时今，她最终要去向哪里，我已然看不清了。”“大人，选什么样的因，得什么样的果，都是小娘子自己该承担的。恕我直言，您不是神算，再怎么也算不清她一生荣辱的。”高圆亦是皱眉。
她是旁观者清，不像高云衢患得患失。高云衢没有接话，她一向不信鬼神，但在此刻却清晰地感觉到了天意弄人，似有一双手摆弄着她们。方鉴的因果，难道便不是高云衢的因果吗？
她与方鉴之间说不清道不明的牵绊已然成了搅成一团的
麻，理不清楚却也舍不得剪断，说不得什么时候就要在身上勒出累累伤痕。高云衢有些焦躁。她这半生所有的犹豫徘徊不安都用在了方鉴身上，算不明白想不明白，便也只能先行搁置，她们不约而同地避开了彼此，可在朝堂之上的碰撞却避无可避。
永兴十五年底，新政之争将新旧势力一同裹挟着，从水下拉上了台面，方鉴是高云衢之后新
最利的一把剑，她与她年轻的同侪们坚持自己
进的主张，认为现下是涤清旧势力最好的时机。她已极力避开了高云衢，可高云衢非要引着旧
周旋，几乎是主动地往她刀口上撞。方鉴看得越清楚，却也越发地恼怒，她看着高云衢的身形，眼中几乎要
出火…你在干什么啊！到底是什么东西值得你这样损耗自己？就不能怜惜自己一点吗？叫我的手上沾染你的血，你把我当什么？又把自己当什么？她曾经远远地看着高云衢的背影，一步一步向高云衢迈进，可当她终于能摸到高云衢的袍角的时候，高云衢却站在了她的对面。方鉴捏紧了手中的笏板。
那人的声音忽远忽近，同样的锦绣文章、铁齿钢牙，言语
锋之间，刀光剑影，杀机四伏。高云衢早年被人戏称为殿上虎，而方鉴是高云衢最出色的学生，她们立于明堂之时是两只猛兽的搏杀。众人惊诧于二人辩论之
妙，传颂着她们口中惊世绝俗的词句。没有人知道，她们是最为亲密的师生，更没有人知道她们波澜不惊的面孔底下藏起的是怎样的
翻涌。七年，方鉴终于从高云衢的掌中走到了高云衢的面前。可这位置不对，她想要的是高云衢身边的位置，是做高云衢的依仗，是成为高云衢能够肩背相抵之所在，但高云衢拒绝了她，推开了她。方鉴在心里呐喊着，咆哮着，怒火涌动着，最终都成了出口的辩驳与抨击。
她被高云衢不顾自身的做法
怒，被高云衢波澜不惊的面孔怒，被高云衢一针见血的评价怒，她像一只炸的狸奴，向着至亲至爱龇牙，以示不满，而这不满在政事之上统统都化为了桀骜不驯的针锋相对。散朝的时候，她面色不愉，避开了高云衢，外人瞧着颇为跋扈，而高云衢一笑置之，仿佛看待不懂事的孩童。几轮下来，朝中便都觉得她们二人关系不好，连戴曜和崔苗都来向她们询问。高云衢苦笑：“她大概是在生我的气。”
而方鉴则当着崔苗的面委屈得落泪：“她心里没我，也没有她自己，什么都没有，她舍了一切也要去做那炬火，怕不是化了灰才算修行有成。可她当身旁的人都是无动于衷的草木金石吗？
“我不求她与我好，只望她能对自己好一些，她是光风霁月的君子，为什么要脏污了自己的衣袍去做旁人的刀斧？”
永兴十六年的年，她们是在各自的宅邸中过的，这是相识以来头一次，明明只有几条街的距离，却谁也不向谁示好，仿佛真就是朝堂上表现的那样势不两立。
借酒浇愁也好，彷徨自苦也罢，府宅的大门一闭便不会有人知晓，正旦的烟花炸响，不论哪一处宅邸的天空都是一样的绚烂，她们隔着重重门扉。
在同一时刻仰望夜空，火花映入眼眸，她们看不到彼此，可心却前所未有地相似。惟愿所爱安好。＊＊＊永兴十六年
，议了半年的新政草案修修订订终于颁行天下，大体维持了范映的三大改革方向。但细则上温和了不少，也给世家豪族留下了腾挪的余地，再闹下去，等陛下的耐心到了头，谁也没什么好果子吃，世家豪族皆是数十上百年的传承，自是懂得见好就收。
而当法令颁布之后，下一步便是叫它扎扎实实地落下去，政事堂的宰辅们见多了底下人
奉
违，自然也清楚法令颁布只是走出了第一步，接下来的才是硬仗。范映到底是经验老道。她的建议是择一州府先为试行，由中枢派钦差坐镇，待该地改革完成，再行推广。道理自是没错的，可消息一出，各州府又坐不住了。
人皆是有逃避之心的，或早或晚，那自然是越晚越好，死道友不死贫道。于是围绕着何地试行之事，又是一场
仗，而这仗便与新旧关系不大了。新
冷眼看着何地豪族互相推诿扯皮不提。新之中关心的则是钦差之人选，众人皆知新政面上是范相的主张，实则是陛下心意。方鉴因着沁州案平步青云，谁不想成为下一个方鉴？谁不想在陛下心里有个位置？如何试行还未落定，有心人为着钦差人选又打了一轮。方鉴自不会去争，她说得上是前程已定，高云衢亦然，到了这个时候。
她们两个急先锋反而是退到了后头。三月里，朝中正式定下了在楚州试行。倒也不难猜到，楚州本就是最为偏远的州府之一，又在大山包围之中，中原腹地总觉得楚州乃蛮荒之地，不少官员甚至不愿去楚州赴任。
这样一个地方，好事赶不上，坏事却都要往它身上推。楚州人在朝为官的少，楚州豪族想尽了法子寻人斡旋，却仍是双拳难敌四手，被迫接受了这一结果，转而寄希望于钦差不要太过于难
。于是争夺的焦点落在了人选上，新
中人铆足了劲要抢，楚州则希望能选一个中立或偏向旧之人，其余各州的豪族此时也一改态度，帮着楚州争取。但卫杞和范映没有理会下头的
，于她们而言，楚州新政关系着后面的大计，必须要放一个忠心可信又敢放手施为之人。她们在永安宫议了又议，却发现符合她们要求的人太少了，最后落在纸面的竟只有一个名字。卫杞苦笑，她本不想再叫高云衢劳心，可此时却发现再也找不到第二个人能让她托付这样的信赖。范映亦然，新政一事高云衢助她良多，几近自污，她对高云衢亦是满心亏欠，本也是想极力绕开高云衢的。