“在下陈氏长女陈清商，恭
御史大人。”陈清商站定在她身前几步，恭敬地向她躬身行礼。“哦…陈二娘子，便是你下的帖子？”方鉴打量这位二娘子，年近而立的样子，梳妇人发髻，她回忆了一下之前得到的信息，这位二娘子早已出嫁。但夫郎早夭便回了陈家，有时候也替陈家处理一些庶务。“正是在下，多谢大人赏脸出席，大人请。”
陈清商引着方鉴往别院内走，一路不轻不重地与方鉴叙话，话语里的奉承和推崇给得恰当好处，叫人心情愉悦，却又不觉厌烦，不知不觉便放松下来愿意与她多说两句。方鉴心下对她的评价又拉高了一些。
“沁州人人好学，女郎们平
里也结诗社写诗作文互相交流。最大的两处一是飞蓬，由在下作为主理，另一是秋兰，主理是罗氏的六娘子。今也请了秋兰的姐妹们，还望大人不吝赐教。”陈清商边走边介绍。还不到开席的时间，陈清商一路引着方鉴进了花厅，几个女郎已候在其中，见她进来便来与她见礼，陈清商便与她介绍：“这位便是秋兰诗社的罗六娘子、叶四娘子、陈七娘子…
皆是素有诗名，这边几位则是我们飞蓬的中
砥柱，宋三娘子、应二娘子…”宋三娘子便是宋琬，方鉴与她在拙县有过一面之缘。她多看了她一眼，不动神色地移开了视线。略寒暄了一阵便开席了。陈清商邀着方鉴坐了主宾位，便宣布开席，今
是诗社雅聚，自然是以诗会友，饮过几杯众人就推了方鉴做令官行起了酒令。方鉴于诗词歌赋一道算不上很有天赋。但到底是一路考上来的，又被高云衢精心教导过，水平还是有一些的，几轮听下来便大概有数了。
沁州到底文风盛行，女郎们家学渊源，
诗作赋各有风采，整体水平还算不错，但风格上大多偏向婉转含蓄，内容上多是儿女心事伤
感秋，美则美矣，但总觉得缺了些什么。方鉴心下惋惜，面上却不显，挑了几个作的好的点评勉励了一番。方鉴又问道：“在下有一问，想请教诸位娘子。”陈清商忙道：“请教不敢当，大人直言便是。”
“敢问诸位是为何读书呢？”方鉴环顾一圈，一眼就见几个年轻的小女郎蹙起眉头，面上一派茫然，她便笑着点了一个年少些的小女郎。小女郎茫然地起身行礼，道：“读书便是读书，人生来就得读书识字知道理，要什么理由？”
方鉴觉着她可爱，轻笑起来，又点了一个年纪大些的女郎，那女郎约是双十年华，梳了妇人髻，应是已出嫁了，她斟酌着道：“读了书才知道许多事情该如何做，不论是掌家理事，还是相夫教子，皆能得心应手。”
“读了书才能见到自己平
里看不到的东西呀。”“我便是喜欢念书，念书叫我欣喜。”…大小女郎们的由头千奇百怪，方鉴皆是笑着点头，又转向身边一直没接话的几位：“罗娘子怎么看？”罗素微年纪约摸也近而立，面上比之年少跳
的小女郎们更添了几分端庄和沉静，从方才方鉴出题起，便若有所思，此时被问到，也不见惊慌，稳稳地行了礼道：“我想，大约是因为读了书，我等才能与您同坐一堂。”“哦？那你读书是为了与我平起平坐吗？”方鉴眯了眯眼睛，起了兴致。“不敢。我觉着，是为了有在堂上说话的资格，不论是哪个堂。君居庙堂则忧天下，我居厅堂则忧吾家，在什么位置便该做什么事。读书明理才能做好自己该做的事。”
“那罗娘子觉着自己现今在什么位置又该做什么事？”方鉴又问。“
子、母亲、宗妇。”罗素微恭谨地垂下头回答道。“原是如此。”方鉴点点头，方才听她作诗，几句之间便可见底蕴深厚，也是踏踏实实用过功的，可听着其中的意味却又是一派深闺怨妇的滋味，颇有无力之感，很有些矛盾之处。
方鉴看向跃跃
试的宋琬：“宋三娘子又如何说？”“依我之见，读了书，才知道世界之广，才不会叫四角天空圈住自己的眼界，如那井底之蛙一般夜郎自大。”宋琬挑衅地看向罗素微，意有所指。罗素微也不恼，浅浅笑着，如同看待不懂事的小童，回道：“看到了又能如何呢？看到再多也跳不出那口井，何必徒增烦恼，痛苦一生呢？”
“那也好过如夏虫蚍蜉般活着！”宋琬怒道。“大人，您如何看呢？既走不出去，又该不该看到？”罗素微转向方鉴问道。方鉴反问道：“你已认定了走不出去，那么看或不看又有什么分别呢？做你想做的便是了。”罗素微沉默了。这沉默一直延续到了散场。
散了席，送走了方鉴与其他宾客，陈清商与宋琬坐了一车返家。陈清商在车里不再端着淑女的模样，摊倒在座椅上，看向一边的宋琬：“阿琬，你急切了。人多口杂，何必与素微争执。”
宋琬低头认错：“我就是一时没忍住，我错了。阿商姐姐。”“素微那个样子也不是第一天了，她只不过是死了心认了命，这原也不是她的错。”陈清商闭着眼睛养神。
她们与罗素微也曾是友人，一步一步一
一地看着她步步后退，把自己裹进了贤良母的壳子里，若她不愿自己走出来，外面的她们再怎么凿也凿不开。“快要天明了。再忍耐忍耐吧。”“阿姐说的是，我知道了。”“你家中如何？”陈清商转了话题。
“那池大人真是有手段，在拙县闹得天翻地覆，我看这火很快就要烧到我们家了。”宋琬颇有些幸灾乐祸，仿佛在说旁人家的事“我父怕牵连我们，连夜让我们回了沁州大宅，只留他自己在老宅跟池大人周旋。”
“一切皆在计划之中，是时候让沁州也烧起火了。你且去准备吧，记着要谨慎，莫要急躁。”
“是。”＊＊＊罗素微的沉默一直持续到了返家，沉默地去向翁婆*行了归家礼，天色还不算晚，翁婆都还没睡，阿婆瞧着她沉默寡言的样子就来气，冷声道：“镇
里就知道出去玩耍，多把心思放到夫郎身上也不至于叫夫郎成天往外头跑。”她沉默地低头应是。阿翁仿若什么也没听到，自顾自打理着一盆花草。阿婆见她如土偶一般木讷，也觉得无趣，她本是恨铁不成钢，现下却觉得长子不喜也是有道理的，懒得再与她说道，挥手让她退下了。罗素微一板一眼地行了礼，方退出去，将翁婆的声音抛在后头。
“瞧她这般无趣的模样，怨不得大郎总往外跑。”“哎呀，大妇端庄贤淑，管家是极好的，你也不要太过苛责。”“这般下去夫
不协，总不是个事啊。”“好啦。在外总还是琴瑟和鸣的，莫想那么多，且再看吧。”…她回了自己的院落，身边的近侍
上来替她解了披风，她问：“郎君呢？”近侍迟疑了片刻道：“郎君还未归家。”“往何处去了？”“…约了三五好友，约摸是去了笑茵阁…”近侍有些不敢看她。罗素微了然地应了一声，她家的夫郎喜好美
，自家莺莺燕燕不算，还时常宿在外头，她早都习惯了。