不过这足以让我管中窥豹，我反复揣摩母亲记下的文字，终解开笼罩在心头的重重疑云。我母亲原本是这个国家的皇族，即为先皇与中宫所生的独女，少时深受二皇宠爱，年纪轻轻便铨叙二品。
如今掌控皇族实权的，便是这一位如今已身居中御门御所的中宫，她也是皇女出身，多年前先皇驾崩，皇位一时空缺，她便如孝谦女帝及唐国的武后一般践祚。
世中生灵涂炭、饿殍遍野，在众人眼中享尽荣华的皇族也面临着后嗣凋敝的危机。加之武士蛮夷一手遮天，瓜分由皇室所领的庄园天地，早就没有税收来源的皇室长期过着入不敷出的生活，男
皇族尽数出家，公主贵妇亦削发隐居。前有外戚藤原，后有源平武士，皇室屡屡沦为他人傀儡。至南北朝两帝并立，从前作为绝对特权阶级存在的公卿席位甚至被武士鸠占鹊巢，可为了供养皇室，朝廷也只得向卑微的武士蛮夷售卖官位。倒幕运动，自然是在这几百年间就发动过多次。
其结果依旧是武士独揽大权。可如今连幕府都陷入自身难保境地，各个豪族大名犯上作
争权夺利的丑态实在令人唏嘘，本来这一切与我母亲不该有甚关联，她只要一辈子待在远离战火的御所之内，或是干脆在尼寺出家便能安度此生，但她的身份与才貌终究是毁了她。先皇十分疼爱母亲，还把堪比三神器的菊纹玉璧赐给她。此宝物据说是用当年唐国朝廷赠予的稀世美玉打造，乃是象征两国邦
的无上珍宝。玉璧虽莫如神代传承之三种神器，但诸位皇族大都清楚被赐予此物的含义…没错，先皇属意将来由我母亲践祚。当时各宫室内几乎没有能被委以大任男
皇嗣，而我母亲的才能更是无人能够企及。她但凭绝世姿容便引得无数贵族子弟竞相追求，连有幸陪侍在侧的女官女侍都对其倾慕不已，而今的武士就算盛极一时，也仍不敢直呼我母亲名讳，
鄙不堪的乡下武士能一朝位列云上便算作前世善业加身。如此又怎敢妄图染指高贵的内亲王殿下。我从前只耳闻身世坎坷的女子要靠卖身维持生活，
世中的女人就如随水浮萍，侥幸能活个几十载便强于那些年纪轻轻就消逝于战火中的苦命之人。然而我从未想过，本该有十善之身的高贵皇女也要在这荒唐的
世中出卖自我。＊＊＊今
忽抱恙。心痛难忍，有增无已。朝有红颜夸世路。暮为白骨朽郊原。此身不过浮萍朝
，或时无多矣。母亲在改变自己一生命运的那仅书下如上寥寥数语。自此。她便甚少在
记中提及花鸟风月之事，再度言道御所池庭，唯剩池水结冰、冻秋凋残的寂寥之景。紧随其后的记中陆续写到，有位中下级受领阶级出身的年轻男子锲而不舍托信女官。甚至百般央求谒见二品内亲王一面。母亲大约从未予以回应，却将男人送来的和歌妥善收下。叩问三轮何
见，经年苦待难遂愿。又有写着如下和歌的残片：纵至梦中亦难逢，僝僽见陋颜羞。此忝颜寄信者的身份自不待言，正是目今被年已三十四岁的我唤作父亲的山名朝定。“雪华，你若在姬路住厌，我也可差人将你送至三郎处。”朝定所言之人乃是他的三子秀昭。
山名当初为拿下京极守护家的出云国，索
将侧室所生的三男送给京极守护家当养子，待到前守护亡故，此儿便顺理成章继任家督，朝云更能不费一兵一卒直取出云。“前些日子你离去，当中三郎曾到访，他对你颇为思念，甚至扬言要亲往东国将你接回。”朝定虽雄踞一方，然与我交谈时甚少浮
威
，反显出几分为父者的亲和，他本应对我心怀愧疚，最好临终正念前也带着对我母亲的愧疚堕入黄泉。“然。便依您所言之。”我不假思索地点头。秀昭的领国在出云松江，据说风俗与其余六十五州不同，到神无月时自有其神妙所在。辗转至彼处，于宍道湖波光明净时登临天守，间或眺望垂俯东侧的薄紫山脉。
冬季对州有暖
袭来，若能浸泡天下闻名的玉造汤泉，手捧簌簌而下的细雪，似乎就能将世间种种苦难暂且抛诸脑后。我并非已到需仰仗虚无之物自我纾解的地步，但待在山名朝定身边委实教人烦忧，认
人作父的日子也令我心神不宁。相较之下，他的儿子还更好应付些。回想此秀昭其人，自小便跟在我身后“姐姐大人”地叫着，既给生父遗弃到山
，作了别人的养子。而今看来，他或乃无甚才华的等闲之辈。松江城内上下皆奉我为贵宾，秀昭亦同幼时一般欣然称我为长辈。我刚到那几
，他和他的正室都要询问我是否适应此地生活。“此云州
季较之播州稍显闷热，但您切勿贪凉早换薄衫。今之四月所换衣裳我已命人准备停妥。”“您在东国生活多年，谅已适应东国习尚。我门中下役亦有出身东国之人，迩来特命其细心烹制东国饮食，不知您可适应否？”
“您若有意参诣寺社或四处游玩，可随时知会我之近侍，我会教可靠之人护卫陪同。”…从前也有人这般殷切地唤我姐姐。
忆起那曾常伴身侧的面影，在在教人怀恋不已，可叹唯有于夜半梦醒时轻拭泪水。浮生如寄，我在秀昭处栖身两年，其间曾目睹其正室生下他们的第一子。秀昭请我为他的嫡男取下
名，当时我竟
口而出秀昭元服前所用的名。“原来您尚且记得昔年之事。”我初至山名家时年仅十三岁，那时我用母亲留给我的全部遗产，买通山名朝定
母之子，盼能作为下女混入姬路城中。我如此孤注一掷，仅是为见得朝定一面。此
母之子后来随山名征战四方，战功累累，如今已贵为半国之主，享庄园田亩无数，他初见我时诧异万分，一时间不知如何是好，或该将我当作与其主君有着水情缘的卑
游女。正左右为难时，旋又径领我到朝定面前。朝定甫一见我，当即大惊失
。“殿下！您是二品内亲王殿下！”小姓盖对我的容姿惊叹不已，山名朝定却如突遭生灵附体，直在众人面前大声呼唤母亲尊位。听闻当时还叫松福丸的秀昭正罹病，那孩子的母亲再三差人来请丈夫前去看望生病的儿子，可朝定只顾同我谈天说地、嘘寒问暖。
“你当真是殿下那时诞下女儿？不，一定错不了。世间再无旁人能生得这副样貌。”朝定欣喜若狂，言至激动处，他甚至情不自
拥我入怀。“从今以后你就是我的女儿，是我门中最为尊贵的公主。”好在松福丸最终侥幸痊愈，身为女子的我也无缘参与家督之争。否则，秀昭的生母定该厌恶我一生。我目睹松福丸一天天长大，但他长到七八岁时，我却从此离开山名家，那之后的经历自当不必多言。
我走那
，松福丸避开母和监护人等，一路追赶至城下，我从帷帘中探头，只见他泪眼婆娑，口中一个劲儿呼唤我的名字。