“你将畠山新五郎处置了吗？”她忽然不作应答，我的质问必然出乎她的意料吧。“没什么，你做得很好。”我补过一句，而后便靠在她身上沉沉睡去。泉始终以那副姿势陪伴在我身边。
可我却在二度睁眼时将她支开了…因为这座城的主人就要复归了。我教泉再将我捆起来丢在地上，身上的衣服自然又被
光，我现在的这副模样应与她走时相差无几。“没想到你还活着，也是，你也不愿意就这样含恨而终吧。”我不愿现在就睁眼，她的脚步和语调稍显急促，
间也应仍佩挂刀具，刀鞘前后摩擦的声音夹带着其余几种声音一齐擦过耳际。“你猜我做了什么？雪华，我已经把你彻底变成我的东西了哦。”她手中还拿着些什么，是水吗？我听到了
体摇晃的声音，不过下一刻她就把那东西全数淋在我身上。我这才明白那根本就是血。刺鼻的腥味贯穿了我的鼻腔，我的头发俱被血浸透。此时正一片片黏在我身体上。“仔细闻嗅吧，这便是你丈夫的气味。”我几
睁眼，但眼皮和睫
上满是血浆，血迹在我身上糊成一团，眼下的我才更像是赤鬼吧。“骗你的。”她将我肮脏的身躯提起，随后贴在我耳边说道。我像似动弹不得的长虫，用“提”这个词叙说自然再合适不过。
“但我确实杀了土岐晴孝，本来还想把他的脑袋带来让你亲眼看看呢。”“呵。”她满口轻蔑，我便顺着她的口气讥讽道“你杀了他又能改变什么？现在你成了大逆不道的反贼，你已经时
无多了。你就等着被自己的亲姑丈割下脑袋吧。”我把眼皮翻起一点，眼前果然遮着浓密的血帘，不过那并非我脸上的血迹，而是她衣服上的污痕。
“我早就做好直面这一天的觉悟了。”她连浑身是血的编缀铠甲都未解下。接着说道：“纵使临终念佛十遍，我也会下地狱的吧。”她再度抱我，不断涌上我鼻尖的腥气不知究竟从何处传来。
“你这种人还去不了那地方。况且，我可不想在三途也看到你这蠢女人的脸，你就该在秽土受尽折磨。”我数骂她，她始偏过脸看我，但见她眼中汇聚着难掩的哀戚，过去我亦曾目睹她这幅神色。
“原来你如此嫌厌我，竟连死也不愿得见啊。”曾几何时…小田原城的那场婚宴，距今已有十六年之久，她在婚宴中一度醉酒晕厥，待她醒来后，我亲自前去看望，当时我捧起她的脸庞，她眼中便充斥着这样的神色。
她一开始便看着我嫁作他人妇，到最后也要听我亲口诉说对她的满腹憎恶。“雪华，看来我只能陪你到这里了。”泉将我从松本城救出来的时候，外头儿业已入夏。
护城河道波光粼粼，岸边垂着几株苍翠绿柳，树梢上传来阵阵我在地牢中难以耳闻的蝉鸣。忘记最后一次跟阿照还说了些什么，抑或者二人自那之后便什么都没说。
她亲吻着满脸是血的我，用舌头将我身上的污浊
舐干净，随后
暴地侵入我的身体，在这样的强占中我不该生出快
，但下身还是不由泻出浆，被强行撑开的
也享受起被她占有的滋味。正如她所说，这是最后一次。我在最后一次的
合中
来绝顶，部涌出大量爱，好比我现下正
着的眼泪一般“殿下，来擦擦脸吧。”她用鲜血浇遍我的身体并非明智之举。一时
媾结束，我身下恍然泛出赤
，她没有发觉这再寻常不过的妇人经血，也就将永远地被那个低劣的谎话蒙在鼓里了。低劣的谎言，一如卑劣的我。我斜靠在泉肩膀上。她的袖子几近
透。浮船摇晃摆
，舟楫划开水面，行过之处余下一行白
。远远能眺望到笼罩在暮色中的淡路岛，如今的濑户内海早已平静无波，风暴的中心正处于我幼时居住的畿内。泉雇了车驾，我们伪装成客商的模样一道离开信浓，随后又从伊势湾走水路穿过南海道里侧，眼下即将平安抵达我父亲所在的播磨姬路城。
二十年匆匆逝去，我漂泊在外的人生终于要告一段落。闭眼睡去时，脑中净是些再也见不到的故人的身影，那之中有我讨厌的丈夫，有在那两座城中尽心服侍我的人，也有永远停留在我离开那
的母亲。当然，还有没来得及作别的阿照。泉把原本属于我的东西
还予我，我将那黄丹
的玉璧取出细细端详，霞光下的玉器反
出耀眼辉泽，纯净的壁中没有丝絮，外表面那由镰仓时代才雕刻上的十六瓣八重表菊纹更是完美无瑕。从前我便常常思索，如此华美的器物当真是由王朝时代
传下来的珍宝吗？无与伦比的玉璧犹如琼楼金阙，我母亲从前就是被关在镌刻着至高无上菊纹的牢笼中。可我要做的便是把自己也亲手关入那座牢笼。为此我出卖所有，我奉献自我，我物尽其用，蛰伏多年的我终于就要步入博得这天下的最后关头了。
但除了手中的这枚玉璧，我大概已是一无所有。泉替我擦掉了风干的泪痕，我将玉璧收起，又倚在她身边沉沉睡去了。若是蔽聪
明，是否就能在梦中将我身边的女子当作是你呢？＊＊＊出羽丘陵一片苍茫，万年积雪为月山织起厚重雪冠。立于山
处极目远眺，业已凝冰的月山湖面亦白雪皑皑。我在堪称冻土的羽州驿路辔马驰骋，人迹罕至的荒原落寞异常，盘旋于耳际的仅剩下狂风无情的啸声。“殿下，这附近能看到少许村落，您可要停下稍事休息？”泉的低声询问自身后传来。我披着浓黑的羽织，顺势望去，方才惊觉自己肩头也同周遭的景致一般落满白霜。
“不必，本道寺已近在眼前。”
面而来的寒仍咄咄
人。然而我却无法在这里停下，哪怕于这样的雪中奔驰稍有不慎便会人仰马翻。上次在雪地里像这样放肆骑马已是十来年前的事了。我携了少数亲信一刻不停地赶路，行至寒河江上游时雪势渐隐。之前尚能遮天蔽
的飞雪正如细小的白盐般徐徐降下。雪花垂在了鼻尖上，这令我脑中骤然浮现出古书中所谓神葬祭的模样。神侍总会在殡葬时洒些盐粒驱魔，后来的佛式丧仪也是如此这般。死在了此种季节里，瑞
殿可真会挑时间啊。半年前，内大臣今川纯信以谋逆罪将北条真彦配到出羽国西川…此地乃是
前归顺今川的水野家的领地。北条真彦的正
则被送回娘家，这自然是完全看在今川家老冈部宪次的情分上。但葛夏如今的处境理应形同囚
。至于北条家的近臣，便远远不会如此走运。包括成田一门在内的各个北条重臣或配或诛杀，内大臣甚至没放过他们的眷。今川纯信
然大怒，在那盛怒之后掩藏着其深邃的恐惶。武士满口仁义道德，说着什么忠诚比血脉更重要的道理，这不过是他们冠冕堂皇的说辞。一如昔年山名朝定对千叶久方所作的那般，纵然今川纯信一早有意打
土岐氏，也仍对擅自出兵的北条真彦万分忌惮。眼见亲侄子妄自悖逆，纯信却还是顾及相模国出身的正室瑞
殿的颜面，仅仅将北条真彦放到了苦寒的东北。留着她一条命已是今川纯信最后的仁慈了。北条真彦没有子嗣。