她示意九儿收起文具，自己低头看了一眼九儿的习作，九儿如今的字骨
匀停，已很有世家淑女的风范。“殿下过去也这般用功？”九儿忍不住问她。“岂止如此。”她叹了一口气“比起我的师傅来，我对九儿已是很宽厚了。”九儿故作畏惧地绷紧了面容，说道：“殿下这般也算宽厚？那殿下的师傅岂不是如阎罗恶鬼一般。殿下当真是受尽了苦楚…”
“你这促狭鬼！”她并不恼，只略一皱眉，笑了笑“我有心教你，你这样不领情，可见是骨子里不长进。
““奴不是不长进，只是不明白身为奴婢，却学得那般
妙，究竟能派什么用场？这般想着，便提不起心劲儿了。”她一时也想不出女子勤学的道理，沉默起来。母后对她那般精心教养，可曾想过她会落到声
娱人的地步？“闺阁内本就无趣，若不再找些事聊以自娱，怎么捱得过一辈子去？”她沉默了许久，终于说。九儿深以为然，说道：“奴也觉得学书画十分好，平白多了许多事做，只是学琴十分不好，五个音听在耳朵里，哪里分得出高下！”她忍不住笑：“罢了，你的琴不学也罢。如今只学一两样也很好。”
她想了想，又说：“我也不要你做我的奴婢。你的身契，前
里我已替你毁了。从此以后，你只是我的徒弟，要做什么，只凭你一人的意思。你若是愿意同我作伴，便留在这里。若是有了旁的打算，我也给九儿一份安家的资财。再过两年，你若是有了中意的郎君，随他是哪一个，我也替你去说请。”九儿一时惊诧，面颊通红地滚下眼泪来，当即深深拜了六拜，甫一起身，又抱着她哭笑起来。
“不要郎君，奴只要殿下！”“好了，怎么这样没有分寸！”她十分嫌弃地拍了拍九儿的背，吩咐道“你去替我看一眼妙常。”“殿下呢？”九儿问。
她的脸色暗了一暗，简短地回答：“这个时辰，他要回来了。”九儿瞧了一眼一旁的更漏，转头问她是否要传梳洗的侍女，她有些不耐烦地摇了摇头。九儿默默点了点头，收拾过书房文具后依言告退。送走九儿。
她待要出门，却又回身坐在镜前，她有些困惑地望着镜中人，镜中人翠眉朱
，愉快而自满，生动得不真切，正隔着如水的镜面回望着她，她觉得自己的面容也十分陌生。妙常不像她，如今连她自己的影子也不太像自己。她思考了一会，随即释然，已经四五年了，她总是会变的。若是她平稳地活着，再过些年月。
这样明媚自满的神采自然会离开她，细小的纹路会爬上她的前额，她会像母后宫中那些年老的女官一样，变得如同被阳光晒皱了的果实，鲜
的外表下内核温暖而松弛。这世上，除却无常本身，并没有不会变动的事物，她有些惊慌地离开镜台，却又隐隐期待起来…到了那时，若还有人爱她，总归是真心实意的。
就像母后宫中那位四十岁才与朝中士子成婚的尚仪女官，虽然容颜已经衰颓，但她因品行和诗才，得到的是真心的爱敬。
可她哪里还有这样的资格？她是虚与委蛇、在别人容忍的
隙里婉转求生的人。漏箭的水咚地落了一声，她心随着沉了一沉，她心头烦
窒息，忙忙地步出门外。“殿下，鞋！”侍女急忙在她身后张着纸伞为她遮雨，手里提着避雨的高齿木屐，她穿过重重庭院，雨水打
她的面容、衣衫和鞋袜，她茫然而急切地奔走着。在干燥的走廊上留下两串娟秀而狼藉的脚印，此时卫渊从
中归来，已换了闲居装束，一边对着一卷邸报出神。一边以手
着眉间，廊下有婢子正在煎镇痛的药汤。“怎么了？”他见她此时容颜狼狈，有些惊异地问她。“这样大的雨。”她一时觉得自己太过刻意且鄙俗，忽然不知道如何回答，她怔怔地望着他，一滴雨水从她眉间落到她眼里。
“雨天，我怕你头疼。”她轻声回答，她十分清楚，自从他上次遇刺伤愈之后，如今每到
雨天气，就常常有头风之征，他一时没有说话，有些冷淡地端详着她。她那双素
冰冷的眼睛此时漉漉地回望着他，夏日轻薄的一重重素縠纱和纺花罗此时被雨打透了，
盖弥彰地裹着她的身体。“你只为了这一件事寻我？”他期待着她的答复，她慢慢点了点头，反问道：“不然要为了什么事寻你？”“简直放肆。”他神情和缓下来，转头令侍女与她更换
衣，又说：“得了风寒，难道不是我的罪过？”“这样热的天气，人哪里便得风寒了？”她小声反驳，依言与侍女去屏风后更衣。“这样的雨，哪里就要我的性命了？”他亦反驳，又冷下脸来要发落她身边不周到的奴婢。“哪里是她们的过错？是我一时想起了着急罢了。”她隔着屏风同他说话。
“不许为了这些小事为难我的身边人。”她与侍女改换了衣装，从屏风后转出来。他此时并没有在看她，仍旧以手支着额间出神，她轻轻上前接过手来，慢慢地替他
着两眉，他阖着双眼，享受着她少有的照顾，忽然问她：“你当真是只为这一件事寻我？”不是为了她的亲族、她的奴婢。就只是为了他来寻他？“还能有什么事。”她怏怏不乐地停手，似是有些委屈地在旁敛膝而坐，心下却懊恼起来，她当然有许多其他事有求于他，可如今既然他这样问了，她便再难以开口了。
他睁开双眼，默默端详了她半刻。“好些了？”她在他的目光里微微倾了倾头，一双眼睛探询地眨了眨。“殿下如医我的药一般，”他解嘲似地笑了笑，倒在她膝头，重新开始看手中那卷驿报。
“尽说些昏话。”她面颊红了红，暗自留心去看他手中的邸报，此时小婢捧了煎好的药来，室内氤氲起一股阿芙蓉膏独有的腐
的甜香，龙脑薄荷清冽的味道也掩盖不住，他忽然抬起眼来，她急忙掉转过目光去。为了掩饰慌乱的神色，她有些匆忙地从奴婢手里接过药盏，在鼻端嗅了嗅，他就着她的手将药饮尽，盯着她看了一会，并没有说话，她将空了的药盏递给一旁的奴婢，又接过清水来与他漱口。似乎是物药的作用，他难得地卸去了素
的警惕。那双明亮的茶褐色的瞳孔此时有些恍惚地望着她，使他有一种温柔的神色，她一时觉得他非常陌生，心中忽然有些动摇。
外面风雨更盛，隐隐有雷声从远处滚来，他依旧枕着她的膝，审视着那卷邸报，他手中的邸报长久地停留在一页上，她低头看了看，他原是已经睡着了，她悄悄从他手中把那卷邸报
了出来。上下看过一遍，依旧满是官僚更替、边境战事，千头万端，让人一时没有头绪。只有一条，是她的某个从叔父因谋划行刺朝廷重臣畏罪自尽的事，夹杂在其他奏报中，并不十分醒目。