澂贝勒自己也知道不中用了，求人去把他父亲请来，要见一面。恭亲王听说儿子害病，反十分喜欢，天天望他快死。
后来澂贝勒打发人去请，恭亲王不愿去见他儿子，连请几次，他总不去。不知怎么给孝贞皇后知道了，便劝他姑念父子一场，去送一送终，也是应该的。
恭亲王看在皇后面上，便到他儿子家里去看望澂贝勒，这时漼贝勒直
地睡在
上，只剩一口气。恭亲王掩着鼻子走进屋子去看一看，见载澂穿着一身黑绸衫
，用白丝线遍身绣着百蝶图。恭亲王见了，连骂：“该死！该死！”一转身走出屋子去，那澂贝勒不久便死了，那班爷们知道了，都说他自作孽。话休烦叙。且说这时英法联军在广东闹得十分厉害，太平军趁此机会，沿长江占领太平、芜湖、安庆一带地方。南京的李秀成又带兵打进杭州一带。
咸丰帝起初原打起精神管理军国大事，后来看大局一天糟似一天，便又心灰意懒起来，慢慢儿又不高兴坐朝了。
在宫中只和那些妃嫔宫女们玩笑解闷。咸丰帝是最爱南方女子的，便暗暗地嘱托崔总管在外面物
江南女子。圆明圆里虽也有一个冰花，也因
久生厌了。不多几天，崔总管果然弄了四个江南美人到园子里去住着。皇帝特赐她四个人的名字，分别叫杏花
、陀罗、海棠、牡丹。这四在园中分住四处，杏花住“杏花村馆”陀罗住“武林”海棠住“天然图画楼”牡丹住“夹镜鸣琴室”她们住的地方都十分清幽。咸丰帝在四处轮
临幸着，十分快乐，越发把国事丢在脑后了。这“四”里面，要算“牡丹”的面貌最为浓
。这牡丹
是苏州山塘上小户人家的女儿，她家门口是来往虎丘的要道，凡是豪商富绅，每天车马在她家门口走过的很多，那牡丹闲着无事，又爱站门口。一天，一个姓郭的扬州盐商跟了许多朋友到虎丘来游玩，见了这女孩儿，便十分喜欢。立刻到她家里去，愿意拿出一千两银子来买她回家去做姨太太，这时牡丹
有一个老母，听说有一千两银子，十分愿意。只有牡丹不愿意，后来那姓郭的再三托人来劝说，牡丹硬是要拣日子和那姓郭的拜过天地才肯嫁他。后来那姓郭的想牡丹
实在想得厉害，便也答应她，拣日子拣在八月十二。谁知到了七月中，太平军打破扬州城，那姓郭的逃到苏州来，趁便把牡丹母女二人带着，逃进京去。沿路牡丹避着姓郭的，不肯和他同房，他们到了京里。正值崔总管在访求江南来的美人，知道了牡丹
很美，便和姓郭的去商量，愿意拿六千两银子把牡丹买进宫去，又答应给姓郭的五品京堂功名，那牡丹听说进宫去，她十分不愿意，无奈斗不过这姓郭的。牡丹
被哄进园去，只见里面池馆清幽，水木明瑟，曲曲折折。到了一座大院子里，有两个旗装女人上来挽扶她。走进屋子去，见一个男子，方盘大脸，坐在榻上，那男子身后也站着许多旗装女人，那男子的衣服浑身黄，许多男人穿着袍褂，大家都称坐在榻上的男子叫“佛爷”牡丹
进了屋子，便有老妈妈上来，领她到榻前跪下见礼，对她说：“这位便是当今的万岁爷。”牡丹
到了这时，也便无可奈何，只得暂时依顺着。与她同时进院来的还有五六个汉女，内中有一个扬州女子，年纪只有十五岁，却十分活泼，她进宫来不多几天觉得烦闷，常常嚷着要出去。牡丹
劝她耐心守着，她不听。有一天夜里，她觑宫女不防备的时候溜出园去，被园外的侍卫捉住，送进园来。皇帝知道了大怒，立刻发给管事妈妈，拿白罗带绞死。从此江南来的美人见了都害怕，不敢离园一步。讲到那“海棠
”原是大同地方的女戏子，小名玉喜，常常到天津戏园子里来唱戏。唱青衣，面貌又标致，嗓子也清亮，又能弹琵琶，吹羌笛，那班王孙公子天天替她捧场，在她身上花的钱也整千整万的了。
玉喜却一个也看不上。内中有一个穷读书人，名叫金宫蟾的，也
恋着玉喜的美，天天到她戏园子里去听戏。每去，总是坐在台口，仰着脖子目不转睛地看着听着，不论
风下雨的天气，从不间断。这金宫蟾原长得眉清目秀，白净脸儿。玉喜在台上唱戏，也看见台下有这么一个人，在那里痴痴地看着她。起初还不觉得，后来日子久了，玉喜也不觉诧异起来。
这时候正是大热天气，平
那班捧场的王孙公子都怕热不来听戏，池子里卖座很少，独有这个金宫蟾依旧端端正正地坐在台口，脸上淌下汗来，他连扁子也不带。玉喜在台上一边唱戏，心中不觉感动起来，因此。她唱得越发有精神，但别人难以领会这意思。一天，玉喜唱完了戏，卸了装，便悄悄地走下池子来。
在金宫蟾身旁陪坐着。这金宫蟾几年来一片至诚心，如今竟得美人屈驾，真是喜出望外，但是他虽是思玉喜想得厉害，到底他是一个书呆子，在这人众之下，见了这位美人儿，不觉怕起羞来，一时里找不出话来和她攀谈，后来还是玉喜先开口，问他尊姓大名，那池子里的看客。
也不看台上了，大家把眼光定在他俩人身上，嘴里啧
称羡，说这客人福不浅。金宫蟾被众人的眼光
住了，越发说不出话来，除告诉了他名姓以后，
得满脸通红，也找不出第二句话来问她。玉喜看他怕羞怕得厉害，心中越发爱他，悄悄地告诉她家住在某街某某胡同。然后对他嫣然一笑，转身去了。这金宫蟾待玉喜去了半晌，才把飞去的魂灵收回腔子里来，正要站起身来出园去。
忽然想到自己原是一个穷读书人，进京来赶考，银钱原带得不多，偶然到园子里来听戏，被她的美貌
住了。每天买戏票的钱还是典当得来的，如今连皮袍也当了钱。在这客地里，借无可借，当无可当，两手空空，如何去见得那美人？要知这金宫蟾后来能见得玉喜的面否，且听下回分解。
＊＊＊却说金宫蟾
恋玉喜，又苦得没有银钱，只站在戏园门口发怔。心中想不去呢，又舍不得丢下这美人儿。要去呢，又苦得囊中空空。后来发了一个狠，把身上穿的纱大褂子
下来，到长生库中去典了几吊钱，换穿了一件夏布大褂子，踱到玉喜院子里去。玉喜见了，满面堆笑
接着。她师傅见了这样一个穷书生，连眼角儿也不去看他。玉喜见房里人看他不起，便替他说道：“他是六王爷家里的师傅，很有势力的。你们倘然怠慢了他，能叫俺们立刻存不住身。”他们听了也害怕。
停了一会，摆上酒来，玉喜陪着他在房里，两人密密切切地一边谈着心，一边喝着酒。金宫蟾这时快活得好似登了天一般，吃完了酒，金宫蟾从袖子里抖出几吊钱来，放在桌上，转身便要告辞出去。玉喜一把抓住他的袖子，笑说道：“你真是一个傻子！
谁要你的钱来？再者，你既到了俺这里，也由不得你回去了。”说着，便把他捺在椅子上。这原是金宫蟾求之不得的，便乐得嘻开了一张嘴，再也合不班来，他俩人在房中调笑了一阵，便双双入帏，同圆好梦去了。第二天清早起来。
玉喜自己拿出钱来，替他开发了房中婢女和师傅们，整整花了一千两银子，那班下人得了银钱，便千谢万谢。从此以后，院子里的人都拿他当贵客看待。