原来那女学生便是紫瑛，皇帝因她爱读书，便吩咐崔总管把这郑举人去请来，在院中读了一年书。
紫瑛却十分聪明，识得的字也不少，皇帝看了十分欢喜。谁知那冰花打听得皇上又宠上了一个贵人，天天临幸着，自己这里受到冷落，怀着一肚子的怨恨。却故意和紫瑛好，常常暗地里来往着，又送许多好吃好玩的东西给紫瑛。
紫瑛到底是个小孩儿的心
，她哪能知道此中
计，便也和冰花好，两人背着皇上，把肺腑里的话也说了出来。后来她们打伙的日子久了，冰花看紫瑛慢慢地有些入港了。有一天，紫瑛悄悄地告诉冰花说：“皇上服下
药，十分精神，常常一夜到天明地
绕不休，俺们女人娇怯怯的身体，如何抵挡得住？”冰花听了，心中越发妒忌，便想了一条毒计，暗暗地弄了一小瓶毒药给紫瑛。说：“这是提神的药酒，须早晨空肚子喝下去，到夜里自然有精神了。”紫瑛听了她的话。
她和皇上正在恩爱头里，要讨好皇上，便背着人把这一小瓶毒药一齐倒下肚子去，点滴不留，她原不会吃酒的，吃了这酒，顿觉脸红耳热，心头
跳，她便忍耐着，依旧上学去。谁知一到了书房里，那药力顿时发作起来，这药毒发作，先封住喉咙，所以紫瑛只说得一声痛，便说不出第二句话来。
皇帝见自己最爱的美人快死了，急得把紫瑛搂在怀里连连嚷着召御医。待将御医召进宫来，紫瑛已死在皇帝怀里。皇帝见接连死了两个美人，都是中毒的样子，知道她们一定是遭人的毒手，便立刻要搜查宫中，要知后事如何，且听下回分解。
＊＊＊却说咸丰帝见两个心爱的妃子都中毒死了，心中又悲伤又愤怒，便吩咐太监们在宫中搜查。先从紫瑛手下的宫女查起，又在各妃子的房里搜查了一遍，都没有什么形迹可疑的地方，那冰花做事体十分秘密。
她手下的宫女太监都得了她的好处，谁敢多嘴。皇帝看看查不出凭据，也只得罢了，只是想起那琼儿和紫瑛两个美儿和小鸟依人一般，如今死了，眼前顿觉寂寞起来。
想到伤心的地方，不
掉下泪来，这时他也不召幸别的妃子，只是一个人在“涵碧山房”住宿，左右自有宫女太监伺候着，那冰花谋死了紫瑛以后，天天望着皇帝召幸她，终不见圣旨下来，气得她一般也是在房里唉声叹气。那皇帝因想美人想得厉害，便昏昏沉沉地病了。咸丰帝
子原是急躁的，如今害了病，越是严厉了，那班伺候的宫女常常遭打。他在病中喜怒无常，有时把宫女搂在怀里，有时推下
去，有时揪着头发摔到门外去，有时候甚至拔下佩刀来砍去宫女的脑袋，那班宫女真是有苦没处诉。御医天天请脉下药，也没有效验。消息慢慢传到坤宁宫里，给孝贞后知道了，忙摆动凤驾亲自到园里去，把皇帝接回宫来，又亲自服侍着皇帝。
咸丰帝原是很敬重孝贞皇后的，他见了孝贞皇后殷勤侍奉，便也感动了夫
的情分，那病势也一天一天地减轻了，那恭亲王奕欣是咸丰帝的弟弟，兄弟两人平
十分亲爱的。孝贞后便去把恭亲王请进宫来，那奕欣见了皇帝，便劝谏说：“如今国家多故，正赖皇上振作有为，皇上宜保重身体，恢复精神，勤劳国事。上保列祖列宗之伟业，下救百姓万民之大难。”咸丰帝听了皇弟的一番劝，也慢慢明白过来，看看病体已大好了，便传谕坐朝。
那时，满朝文武许久没有上朝了，听说皇上坐朝，大家都欢呼万岁。皇上不问国事多
，到此时才知道南京失守、杭州不保，各路的驻防兵队不战自退，接着又是两广总督耆英奏报，说英国兵打进了广州城。咸丰帝听了，连问：“怎么办？怎么办？”那在朝的官员，大家都像封了口的葫芦一般，一言不出，后来还是户部尚书肃顺奏道：“俺们旗人都是混蛋！只知道吃粮，不知道打仗。
请陛下降旨，谕在籍侍郎曾国藩速率乡团助战。”这个圣旨一下，那班满洲统兵大员都觉得丢脸。便有向荣从湖北打下来，屯兵在孝陵卫，称做江南大营。琦善也带着直隶。
陕西、黑龙江马步诸军去攻打扬州，称做江北大营。这两路兵马和太平军大战，太平军东王杨秀清带领神兵
战。什么是神兵？原来他兵队前面，先把十二三岁的男孩子身披五彩，打扮得和天神模样，绑在竹竿尖上，一手放着烟火，一手舞弄刀
，弄得队前烟雾蔽天，称做天魔阵。天魔阵后面跟着一队女兵，打扮着十分妖娆，由广东女人萧三娘统带着女兵，宝髻珍冠，蛮靴紫祷，那三娘长得实在美丽。
她走在阵前，只叫把宝剑一挥，那些兵士便拼命杀去。琦善也统领马军死力杀来，他要洗去“旗人都是混蛋”一句话的羞
，便打得十分勇猛。杀了五阵，得了五次胜仗。洪天王看看清兵来势甚勇，便不用力敌而用智取，打发细作到孝陵卫去放一把火，烧得江南大兵弃甲而逃。这里太平军中林凤祥带兵杀出。
江北大营听得江南大营吃了败仗，便也立刻溃散。琦善一时走投无路，心中又十分气愤，便在马上拔下佩刀自刎而死。从此太平军势焰大盛，林凤祥一支兵马转战江北，杨秀清也带了二万兵马直攻河南归德。凤祥又掳了煤船，渡过黄河，打进山西省去。
战报不断飞到京城，咸丰帝立刻召集各部大臣，开御前会议。下旨派直隶总督讷尔经为钦差大臣，专办河南军务。
一面催曾国藩招募湘勇，在湖北剿办。曾国藩和张亮基创办长江水师，才把太平军制住。咸丰帝自从听了恭亲王的劝谏以后，便十分亲信他。咸丰帝只因平
好
过甚，身体也淘虚了。这时军务正忙，皇帝也没有精神办理，所以一切军国大事都由恭亲王在宫中帮同办理。皇帝怕他进出劳苦，便留恭亲王在宫中住宿。恭亲王一连在宫里住宿了十多天，谁知他大儿子在家里却闹出一件风
案子来。原来恭亲王有一个大儿子，名叫载澂，宫里的人都称呼他澂贝勒。这位贝勒爷是嫖赌全才，终
和一班京城地面上的混混搅在一起，声犬马没有一样不好。尤其是好
，北京地面止的窑姐儿、私窝子，没有一个不认识他的，大家都称他大爷。这澂大爷还生成一种下脾气：他家里虽有钱。他玩女人不爱光明正大拿钱出去娶姨太太，也不爱到窑子里去花钱做大爷，他最爱偷偷摸摸，他玩窑姐儿，最爱跟别人去吃镶边酒。趁主人不防备的时候，便和窑姐儿偷情去。
待偷上了手，便肯把银子整千整万地花着，他逛私窝子，也是一般的脾气，他又最爱
占人家的寡妇、女处。打听得某家有年轻的寡妇或是女处，他不问面貌好坏，便出奇地想法子偷去，待到上了手。那女人向他要银子，五百便是五百，一千便是一千。因此有许多穷苦人家的妇少，都把丈夫藏起来，冒充着寡妇去引
他。澂贝勒终年在外面无法无天地玩着，花的银子也不少了。家里只有一位福晋，却没有姨太太。那位福晋也因和贝勒不合，终年住在娘家的时候多。澂贝勒天天在外面胡混，慢慢地染了一身恶疮。
给他父亲恭亲王知道了，便抓去关在王府里，一面请医生替他服药调理，在王府里关了半年，恶疮已治好了，恭亲王放他出来。