绛仙笑
地走近炀帝身侧道：“
婢有支歌儿特来献丑。”炀帝听了好生快活，笑顾萧皇后道：“不道绛仙善歌，更是令朕心爱。”妥娘抿了嘴，笑道：“便是不善歌，圣上还不爱么？”炀帝含笑不语，却命绛仙快唱。绛仙便呖呖莺声，婉婉转转的唱出道：娥眉作对，粉黛分行。一千条锦缆牵娇，五百双纤
挽媚。香风蹴地，两岸边兰麝氤氲。彩袖翻空，一路上绮罗
漾。沙分岸齐转轻轻，侧转金莲。水涌舟回尽款款，低横玉腕。袅袅婷婷，风里行来花有足。遮遮掩掩，月中过去水无痕。
羞煞凌波仙子，笑他照水嫦娥。游龙偃态，分明无数洛川神。黛
横秋，仿佛许多湘汉女。似怕春光去也，故教彩线常牵。如愁淑女难求，聊把赤绳偷系，正是珠围翠绕
无限，故把风
一串穿。歌声歇处，妥娘早已斟了一杯酒儿，授与炀帝道：“唱得真好！快快赏与美人饮了。”炀帝笑道：“你不要献什么殷勤，绛仙原是要受赏的，她唱的歌儿妙在眼前风光，便拿殿脚女的娇态谱入了歌中，好不生动，令人神往。”说着便将妥娘所斟的一本酒赐与绛仙饮尽。炀帝又道：“‘似怕春光去也，故教彩线常牵。如愁涉女难求，聊把赤绳偷系。’这几句真是佳妙无比。”
妥娘又笑了道：“淑女也不难求，殿脚女中已是得了一个。赤绳也不须偷系，只要恩施雨
，待看今夜良辰，成就了水上鸳鸯。”各夫人听了不
齐声失笑。炀帝也忍俊不。绛仙却挣红了脸儿，低垂粉颈。待到撤筵，萧皇后和各夫人退回了原船，这一晚，炀帝和绛仙果真作了水上的鸳鸯，成就好事，正是：殿脚女中推绝？，绛仙眉黛最风
。＊＊＊话说炀帝和绛仙一夕
娱，不消细表。绛仙既得恩宠，更是熏香敷粉，珠膏玉沐，一副黛眉，越发画得楚楚动人，愈见丰致如画，炀帝新恩方重，把她当作洛妃神女，格外宠爱。
在龙船里，整
整地和她作伴，再也不嫌寂寞了，这时船儿已过了雍邱地面，快达宁陵了，忽的虎贲郎将护缆使鲜于俱下了般报道：“前面的水势，湍急异常，阻碍了龙船，急切里不能驶去！”炀帝诧异道：“朕已两次临幸江都，并没有什么阻碍。怎么此次忽又这般了呢？”说着，炀帝便召宇文述等一般佞臣，同入御舟，询问所以。宇文述道：“此处地近睢
，地脉灵长，所以易于变动浅深。”炀帝笑道：“前几次占天监耿纯臣上言，谓睢有王气环绕，朕也未深信。公谓睢地脉灵长，谅也惑于其说。要晓得地脉灵长，决不会迅速如此，公可一加检查，当
宁陵到睢的一路，系何人监工开凿？”宇文述唯唯应命一经检查，方知这一路河工，乃由总管麻叔谋监工。可巧麻叔谋也扈驾同行，炀帝当即召到了麻叔谋，询问所以。叔谋惶恐答道：“臣前时监工凿河，测量得甚是准确，并没有深浅。今
忽然变为淤浅，连臣也不知道有了何因。”炀帝道：“想是当年的开河工役偷工躲懒，不曾挖得妥当，这却如何区处？”麻叔谋道：“容臣再去开挖，将功赎罪！”
炀帝点点头道：“若是只有一段淤浅，还不要紧，易于为力。只怕一路过去，还有浅处，先须探明才好！”护缆鲜于俱道：“臣看水势这般湍急，人也不能下去。
篙又打不到底，怎能探试明白呢？”炀帝听了，也觉得甚是，便转问扈驾群臣，可有什么法儿探试深浅。
翰林大学士虞世基道：“这却不难，只须做一具铁脚木鹅，长及一丈二尺，自上
放下河中，视木鹅搁住，便是浅处。”炀帝依议，即命左翊卫将军刘岑制造铁脚木鹅，往验河水浅深。待到左翊卫将军刘岑制就了铁脚木鹅，一经试验，竟有一百二十九处淤浅，刘岑依实复命，炀帝听后
然震怒道：“这是从前开河的工役偷懒从事，不肯尽心开挖，致使贻误了国家大事。若不严法处死，怎能制服天下呢！”当下即命刘岑查究当年役夫姓名，悉行捕捉。计二百二十九处淤浅，捕得五万余人，炀帝悉命倒埋岸下。可怜这般人，生作开河人，死做抱沙鬼。
炀帝惨无人道，真是令人发指，那个监河工麻叔谋，见埋杀了许多丁夫，也觉得寒心，连夜催促兵民，挖通淤道，让龙船逐段过去。
只是麻叔谋第一次监督凿河的时候，尚有一大段事实，小子须先行补述，原来他在督工开掘时，在上源驿旁，发得了一口绝大的棺木。麻叔谋原是个贪暴人物，疑心这口棺中定有什么宝物藏在里面，便命夫役劈开了棺盖，向内瞧时。
只见一尸容貌如生，发从前覆，长过
前。其中并没有什么珍宝，只有一方石铭，上面都是古篆，多不能识。当时独有一个下邳古生，却能读出来，道：“我是大金仙，死来一千年。数满一千年，背下有泉。得逢麻叔谋，葬我在高原。发长至泥丸，更候一千年，方登兜率天。”麻叔谋听了，惊喜
加，乃自备了棺榇，安葬在城北隅。及掘至陈留地，可巧有朝使到来，用了少牢礼和白璧一双，致祭汉留侯张良的庙中，向神假道。告祭方毕，蓦地卷起了一阵狂风。待到风息。遂失去了白璧，后来有一役夫。
在途中遇一贵人，峨冠博带，乘了一匹白驹，前后驺从呵护。贵人召役夫至前，取白壁相授道：“与我报尔十二郎，还尔白璧一双，尔当宾诸夫。”
役夫莫明所以，只得跪拜受璧，乃至拜毕，抬头时已是不见了贵人踪迹了。役夫好生惊讶，料想此璧定有来历，便不敢隐匿作为私有，即往献叔谋，并述神语。
麻叔谋细细索解了一回，也是猜不出语中寓意，但见一双白璧，很是莹洁，便作为已有，并将役夫杀死了，为灭口计，心肠可也够歹毒了，只是这个神语。
直到炀帝缢死江都，在位虽有十三年，扣足只得十二年，才知十二郎三字，便是指着炀帝，后人这般传说，也莫可究诘了。
麻叔谋贪匿了白璧，又监工至雍邱，前有一祠当道，叔谋传询村人：“此系何祠？”村人答道：“古老相传，内有隐士墓，甚有灵异。”麻叔谋
然道：“什么隐士，据临此地！”遂命一般役夫入祠掘墓，才掘得数尺，猛听得一声怪响，下
一
，里面灯火莹然，吓得众人面面相觑，不敢再掘了。麻叔谋传询众人，谁敢入
一探，众人噤不能声。独有一人应声道：“末将愿往。”叔谋瞧那个发言的人，却是武平郎将狄去
。叔谋大喜道：“狄郎将胆量过人，真好算个英雄汉子了。”去
也不多言，紧扎停当，用绳缚在间，命役夫执住了绳端，缒将下去，入那深，约有数十丈，脚儿方觉及地。去见有路可通，竟将中绳束解去，大了胆儿，鼓着勇气，向前面行去。走了有百数十步，入一石室，见东、北各有四柱，铁索两条，都有核桃般
细，系住了一头巨兽，形状依稀似牛，仔细瞧视，却又似一只大鼠，目光炯炯，气息咻咻，去倒觉有些害怕。正在这时，忽闻砉然一声，慌忙回头，只见石室西壁，一门
启，有一个道童走出来道：“来者可是狄去将军？”去好生惊讶，忙道：“小可便是！”小道童道：“皇甫君等候将军已是多时了。即请入内一叙。”