＊＊＊复道临空，环回曲折，山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。
房参差，珠帘半垂，红栏十二，巧接廻廊。粉黛三千，暗藏
，笙歌隐隐，似在西房。循声以去，却是东厢。狭道沉沉，视无去路，信步前行，豁然开朗。
离恍惚，使人旁徨，又惊又疑，半奇半异。似这般的所在，令人身入其中，真有不知西东的状况。费去了多少民脂民膏，做成独夫的朝
暮乐，原来这所曲折离奇的新宫室，叫作楼，也是炀帝寻的新所在。只因炀帝觉得那所西苑和显仁宫虽是壮丽宽敞，足示尊荣，但可惜没有曲房小室，幽轩短槛，作他悄悄的寻追乐。一
便顾语近侍道：“如今若有良工，能为朕造一所
巧的宫室，朕生平愿足，决计从此终老，再也不愿他求了。”当下便有一个近侍高昌奏道：“臣有一友，系浙江人氏，姓项名升，能造
巧屋宇，圣上何不召他一问，定能翻新立异，别出心裁，曲中圣意，足遂所愿。”炀帝大喜道：“既有此人，快些与朕召来！”高昌奉谕而退，隔得不到半月工夫，已得项升召到，入见炀帝。炀帝却温颜对他道：“高昌荐汝能造
巧屋宇，朕因此处宫殿皆嫌阔大，不能逶迤曲折，耐人寻味。汝可能为朕另造一宫，须要曲折胜人！”项升答道：“臣虽略参通制造，只恐不当圣意。与其受责于后
，不如先待臣纭就了图样，上呈御览。若能合意，即可依样建筑，也不为迟。”炀帝听了项升的话儿，觉得也是不错的。即道：“汝说甚是，但不得延迟，快些去将图样绘就，待朕过目！”项升应旨退下，赶紧画图，穷思极想，费了数天的脑力，方将图样绘就，面呈炀帝。
炀帝展开细瞧，见上面绘一大楼，却有无数的房间，许多的门户，左一个转，右一个弯，离离奇奇，竟看得眼目昏花，分不仔细。须项升在一旁指示，方才有些眉目，便
然道：“图中有这般曲折，造成之后，定能巧玲珑，深中朕意！”当下即命高昌，赏给项升彩帛百端，并命即
兴工，项升拜谢而出。炀帝又下诏两道，一是饬四方运输材木，一是催各郡纳钱粮。一时风行雷动，刻不待缓。令舍人封德彝监督催办，如有迟延违旨，即须指名参劾，不准容情。这般的严重
迫，谁敢道个不字，俱皆遵旨奉邀。项升召集工匠。即在西苑的东偏，捡了一块静地，便依了图样，赶紧动工，
夜构造，不到一载工夫，已是造成。炀帝已早就望眼
穿，一闻竣工，立即命驾往游，令项升作了前导，在外面望去，楼阁参差，轩窗掩映，已是动人。走进门去，逐层游览，便如小子开首所说的情形。炀帝在里面左顾右盼，累得目眩神
，已不知身在何处，因此笑顾项升道：“汝有这般巧思，真是难得。朕虽没有到过神仙府，谅他也未必胜此！此楼曲折
离，不但俗人到此惘不知，便是神仙到来了，恐也不免要昏。今朕可特赐佳名，叫作‘楼’。”项升极口称佳，随即面授项升五晶官阶，项升急忙俯伏称谢。炀帝到了里面，便不忍即离。当下宣召萧皇后、十六苑夫人、袁宝儿、袁紫烟、妥娘、杳娘、朱吉儿、薛冶儿、韩俊娥等一般得恩庞的美人，迁入
楼居住。宣召谕下后，那些人搬运细软和一切陈设，在楼里面，各捡了合意的幽室，迁住了进去。又是一番忙碌，布置停当舒齐。炀帝又因这几个夫人、美人住了
楼，不能十分热闹，空室子太多了，遂命西苑令马忠，再在西苑里面，挑选了一千多名窈窕佳人，拨入楼居住，马忠便依旨奉行。好得西苑里面的那些人，都是挑选过的。马忠也不费什么力，只在花名册上瞧视，若在十五岁至十八岁的，便点名入选拨入
楼。不消半天工夫，一千名窈窕佳人已是选得。马忠即命她们，立即搬入楼居住，她们便一个个莺飞燕舞地到了里面。只是一座
楼，千门万户，房曲室，实在浩繁。一千名美人，迁住了进去，兀是余室尚多，一经点视，还有一千余所空室，楼的浩大，也是可惊了。一来那些
房曲室，都是幽小，二来楼共分三层，所容更多。炀帝索
再请萧皇后和十六苑夫人。在显仁宫中的采女，又挑得五百名，依旧没有满额。可巧有个佞臣，由外任来京，献进了五百名美人儿，一个个都是桃腮杏靥，柳眉樱
，
藕般的粉臂，红菱般的小足，怎不叫炀帝心喜。立将佞臣放了美缺，以酬其功。从此
楼里面，红粉成行，莺燕列队，都分占了一室，盼望君皇驾临。炀帝便
夕的
闯，也没有一定的目的，到了哪一室，便是哪一室的造化了，得沾了雨
。日子一多，炀帝却觉得不满了。只因往往曲曲折折走了一程，依旧是那个所在。炀帝原有一个恶习，任凭怎样美
的宫女，他幸了三次，便是生厌了。趁了他的心意，最妙的是御女处。楼中的女处，原是不少的，炀帝却不能一一御幸，就为了曲折离的原因，使他不能走遍。炀帝便向萧皇后说了此事。萧皇后笑道：“圣上只须瞧了花名册子，一个一个的点名召幸，既可免了跋涉，又能免去了多幸的偏弊。”炀帝不觉附掌称善。恰巧宇文述进献了四顶精致的大帐，炀帝大喜，即命分铺在楼上的四阁。又替这四帐题了佳名，第一帐叫做“散
愁”第二帐叫做“醉忘归”第三帐叫做“夜酣香”第四帐叫做“延秋月”这四个大帐儿，都能容纳十多个宫女。炀帝除了游宴之外，便在四帐里面，点了花名册子，一个个依次点幸，干那风
云雨的勾当。所有的军国大事，早已经抛在脑后。一切奏牌表章，经旬匝月，一眼也不去瞧视。虽然有时偶尔翻阅一回，转瞬便又推开。一任三五幸臣，把持着朝政，舞弊作
。炀帝只知道幸女处，摧残花枝为快。只是那些女处，初承恩宠，终是娇怯推避，拗手拗脚，炀帝终是不能任意宣
，常在纳闷。有一天晚上，炀帝在“散愁”帐中，点到了一名宫女，叫做史丽贞，十五年华，娇小动人。炀帝便将她抱入了怀中，替她宽解罗襟，哪知丽贞力拒道：“
婢年尚幼稚，未识风，望圣上宽恕。待婢长成，再受圣恩不迟！”炀帝原是自命温柔的人，在小女儿面前，从没有过疾言厉
，恐怕吓着了她们，这时见史丽贞力拒，倒也不能强暴。便笑着对丽贞道：你也不须害怕，风滋味要是给你承爱，命你推辞，你也是不肯的了。”当下炀帝将史丽贞松开了，命她坐在一旁。另点了一名宫女，便兴云布雨起来，那个宫女也是个女处，甜头初尝，不免婉转娇啼。坐了一旁的史丽贞瞧了这般光景，便更觉得害怕了，胆战心惊，掩着粉面，不敢再瞧了，在炀帝的初意，原是要史丽贞瞧动了情，也便好温存了。哪知史丽贞见了
念未生，反而惊心更甚。待到炀帝云收雨散，休息了片刻，瞧见史丽贞怯生生的俏坐在一旁，早又引起了他的
火，便对史丽贞道：“你可瞧见了，原是很有趣的。”说着便伸出手儿，去拽丽贞。丽贞见炀帝又要和她相
，慌得她站起了娇躯，逃出了帐外。炀帝见她竟敢走避，不
动了怒气，便也赶出帐外道：“你往哪里去！”史丽贞见炀帝追出帐子，她更是慌得昏了。转身回阁外逃走，炀帝随后追去，史丽贞逃到了阁外，见炀帝快要追近，不
心儿一横，奔到朱栏前，狠命的将身子一跃，便跃出了栏外。炀帝惊呼：“啊哟，坏了！”