既然这样，谁还能仍然盼望他已经有的呢？’假如有人向我们说：‘我本来健康，可是现在还盼望健康。
本来富有，可是现在还盼望富有，所以我是在盼望我已经有的。’那我就该这样回答他：‘朋友，你拥有着财富、健康和气力，是盼望在将来也拥有这些东西，因为不管你是否愿意，现在你已经有了，’你想想看，他说他盼望已有的东西，心里是不是说，他现在已经有的东西，他愿意将来也有？对不对？他会承认吗？”
阿伽通表示肯定。于是苏格拉底说：“爱不也是这样：一个人既然爱一件东西，就是还没有那样东西。他盼望它，就是盼望他现在有它，或者将来有它。是不是？”他说：“当然是。”
“所以总起来说。在这种和其他情况下，一个盼望的人所盼望的是他缺少的、还没有到手的，总之是他所没有的，是本身不存在的，不在他那里的。
只有这样的东西才是他所盼望的、他所爱的。”他说：“确实是。”苏格拉底说：“那我们就总结一下所说的话。这就是：爱神首先是对某某东西的爱，其次是对他所欠缺的东西的爱。是不是？”他说：“是的。”
“既然如此，那就请你回想一下，你在颂词里把爱神说成什么。假如你愿意的话，我可以提醒你。你大致是这样说的：由于爱好美的东西，诸神才把自己的活动安排成那个样子，因为丑的东西不是神所爱的。你是不是这样说的？”＊＊＊阿伽通说：“不错。”
苏格拉底说：“你说得很妥当。朋友，既然如此，爱神所爱就是美的东西，而不是丑的东西咯！”他表示同意。“我们不是也同意过一个人所爱的是他缺少的、没有的东西吗？”他说：“是的。”
“那么，爱神就缺少、没有美的东西咯！”他说：“必然如此。”“那缺少美、没有美的，你说美吗？”
“不能那么说。”“既然如此，你还主张爱神是美的吗？”听了这话，阿伽通就说：“苏格拉底啊，恐怕当初我只是信口开河，并非真懂所说的话的意思。”他说：“你说的还是很动听，阿伽通啊。
可是我还有个小问题：你是不是认为好的东西也是美的？”“我是这样想的。”“爱神既然缺乏美的东西，而好的东西也是美的，那他也缺乏好的东西咯！”
他说：“苏格拉底啊，我没有办法驳斥你，就承认你的说法吧。”苏格拉底说：“亲爱的阿伽通啊，你不能驳斥的是真理，驳斥苏格拉底并不是难事。
“我现在放开你，谈一谈我从前从一位曼底内亚Mαντ＇ινεια。女人狄欧蒂玛Διοτ＇ιμα。那里听来的关于爱神的一番话。
她对爱的问题，以及对许多别的问题，都有真知灼见。就是她，从前劝过雅典人祭神攘疫，使那次瘟疫推迟了十年。
也就是她，传授给我许多关于爱的道理。她所说那些话，我要向你们转述，按照我和阿伽通达成协议的次序，努力做到如实托出。
只不过没有她在场，由我一个人来说出对话的情况。阿伽通啊，我现在就照你的办法，先说爱神是什么，是什么样子，然后再说他的功劳。我看最好的办法是按照那位异邦女士考问我的次序来谈。
当时我向她说的话也和今晚阿伽通向我说的一模一样，我说过爱神是位伟大的神，是喜欢美的东西的。她驳斥我的话也和我驳斥阿伽通的一模一样，认为按照我的话来看他既不美也不好。
“于是我说：‘狄欧蒂玛啊，你怎么说爱神是丑的、坏的呢？’“她说：‘你别说不敬神灵话。你以为不美就一定丑吗？’“‘那当然。’“‘不聪明的就无知吗？
你没想到聪明与无知之间有一个中间状态吗？’“‘那是什么呢？’“她说：‘有正确的意见而说不出所以然来，就不是有知识（因为没有根据的不能算知识），却也不是无知（因为有正确内容的不能叫无知）。
所以很明显，正确的意见就是介于聪明和无知之间的东西。’“我说：‘你说得很对。’“她说：‘那你就不能说不美的就是丑的，不好的就是坏的。爱神也是这样，你承认他不好也不美，可不要说他必定丑、必定坏。他是介乎二者之间的。’“我说：‘可是人人都承认他是一位伟大的神。’“她说：‘你说所有的人，是无知之徒还是有识之士？’“‘包括各式各样的人。’“于是她笑着说：‘苏格拉底啊，他们既然不承认他是神，怎么能承认他是一位伟大的神呢？’“我问道：‘你说的他们是谁？’“她说：‘你是其中之一，我也是其中之一。’“我就说：‘你凭什么这样看呢？’“她说：‘那不难。
请告诉我，你不是认为一切神灵都是幸福的而且是美的吗？你有胆子说一切神灵都是不美、不幸福的吗？’“我说：‘苍天在上，我不敢说。
’“‘那你把那些拥有美的东西和好的东西的称为幸福的吗？’“‘不错。’“‘可是你却承认过：爱神正由于缺乏美的东西和好的东西，所以才盼望这种东西。
是不是？’“‘我承认过。’“‘那个缺少美的东西和好的东西的，怎么能是神呢？’＊＊＊
“‘看来不能。’“她说：‘你看，你自己就也把爱神不当作神。’“我说：‘既然如此，爱神又是什么呢？是会死的凡夫吗？’“‘绝不是。’“‘那么是什么呢？’“她说：‘像前面说的那样，是介乎会死的人和不死的神之间的东西。’“‘那是什么，狄欧蒂玛？’“‘是一个大精灵，苏格拉底。因为精灵是介于神和凡人之间的。’“我说：‘精灵有什么功能呢？’“‘把人的东西翻译和传达给神，这就是使祈祷和献祭上达。再把神的东西翻译和传达给人，这就是使天意和报偿下达。
它居于二者之间，填补空档，联成整体。通过精灵，进行着各种预言，以及祭司们牺牲、献祭、念咒、占卜、巫术的法门。
因为神和人相隔，诸神与人之间的来往和交谈是通过这种精灵进行的，无论在醒时还是在梦中。通晓这些法门的人是受精灵感召的人，通晓其他技术和行业的人是普通人。
这种精灵有多种多样，爱神就是其中之一。’“我说：‘他的父亲和母亲是谁呢？’“她说：‘说来话长，我还是给你说说吧，当初阿莆若狄德诞生的时候，诸神举行宴会，出席的有智谋女神梅蒂的儿子丰饶神波若。
他们宴饮结束时，匮乏神贝尼娅来向他们作节日例行的行乞，站在门口。波若多喝了几杯琼浆（因为那时还没有酒），就走进宙斯的花园，昏昏沉沉地睡着了。
贝尼娅由于贫乏，很想和波若生个孩子，于是和他睡在一起，怀下了爱若。爱若也成了阿莆若狄德的随从和仆人，因为他是在阿莆若狄德的生日投的胎，生
爱美的东西，而阿莆若狄德是很美的。“‘由于是丰饶神和匮乏神的儿子，爱神处在这样的境遇中：首先，他是永远贫乏的，人们总以为他文雅美好。
其实远非如此，他倒是
鲁的，不修边幅的，赤着脚，无家可归，总是
天睡在地上，无遮无盖，在人家门口、在大街上栖身，生来和他母亲一样永远伴随着贫乏。但是他也像他父亲那样追求美的东西和好的东西，勇敢，莽撞，精力充沛，是一个本领很大的猎人，总在设计各种谋略，门道多，终身爱好聪明，一个厉害的魔法师，一个配制毒药的，一个智者。他不像不死的神灵。
也不像会死的凡夫，在同一天之内一会儿发荣滋长，一会儿枯萎凋谢，情况合适时又马上重新活跃起来，这是由于从父亲的本
得来的力量。他得来的又失掉，不断地
转着，所以爱若总是既不穷又不富。“‘他也总是处在聪明与无知之间。情形是这样：所有的神都不从事爱智的活动，并不盼望自己聪明起来。
因为他们是聪明的，已经聪明的就不去从事爱聪明的活动了，无知之徒也不从事爱聪明的活动，并不盼望自己聪明起来。
因为无知的毛病正在于尽管自己不美、不好、不明白道理，却以为自己已经够了，不以为自己有什么欠缺的人就不去盼望自己以为欠缺的东西了，’“我说：‘那么，狄欧蒂玛啊，从事爱智活动的又是什么人呢，假如不是有聪明者。
也不是无知之徒的话？’“她说：‘这是很明白的。连小孩也看得出，他们是介乎二者之间的，爱神就是其中的一个。因为聪明属于最美的东西。
而爱神是爱美的东西的，所以爱神必定是爱聪明的，他作为爱智者介乎有聪明者和无知之徒之间。他的这种性格也还是由于他的出身，因为他的父亲是聪明的、富足的，他的母亲是不聪明的、贫穷的。
亲爱的苏格拉底啊，这个精灵的本相＇ιδ＇εα。就是如此。你原来对爱神有别样的看法，这也并不足怪。我从你自己的话来看，觉得你认为爱神是爱人而不是情人，是被爱者而不是钟爱者。
你把爱神看成绝美，就是因为这个缘故。可爱者倒真是美的、娇
的、完善的、最为幸福的，可是钟爱者的本质却是另外一回事，像我描述的那样。’“我说：‘很好，女客人啊，你说得非常好。假如爱神就是那样的，他对于人类有什么用处呢？’＊＊＊“她说：‘这正是我要启发你的第二点，苏格拉底。爱神就是这个样子，就是这样产生的。他是奔赴美的东西的，像你说的那样。