然而这男子不是那个秦公子，也不是别人，正是虚竹自己，不知不觉
火攻心，放下笔时，裆下已经硬了。虚竹微微一惊，一下想明白了心中
惑。为什么秦公子说女子最美丽最动人的时候是戴着面具？为什么底下那些看客都像是走火入魔？原来这篇篇
文看似水中月、镜中花一般地虚幻不实，却可供人意
，只需一支笔，不管见没见过，是否熟悉，多大年纪，是别人老母还是邻家
女，只要想就可尽情地，甚至自家的姨娘姐妹也可用来想，当真是随意而，而这竟也与“水月
天”的名字相符。尤三姐能想出这么巧的花样来真也神通。下台后，袭人叫来一个老头，令他见过东家，然后向虚竹道：“这是
舞楼管事，我们都叫他洪伯。”虚竹又惊异，叫一个小姑娘管一群
莽汉子写文，却叫一个老头子管一群妙龄女子跳舞，真是奇怪！笑道：“你一把年纪了，在这
窝里，能经得住折腾么？”老头道：“我乡下有个老婆，给我生了好几个孩子，有了老婆，孩子和热炕头，咱家就心满意足至极，看着年轻女子
衣服，自然动心，但也自知本分配不上，因此只管认真做事，绝不胡思
想，也绝不置身客中。”虚竹明白尤三姐为何叫这个洪伯管
舞了，真是最合适的人选，不然管事的自己管不住自己，岂不了套。接着也想明白为何叫袭人这样的小丫头管
文了，因为这里无论老幼，无论写的还是叫的，都是特意来发孩子气的，都以童心为乐，百无
忌做着白
梦，得不到什么就去想什么，看到什么就梦想得到了什么。虚竹不由的想起巨人腹中的无垢脐来，面对无垢脐，也是想到什么就看到什么，看到的却是平时从来没想过，从来不敢想，内心深处最隐秘最可怕的想法，真与
文有着异曲同工之妙，只是无垢脐直指人心，叫人震骇。而
文无论怎样妙笔生花，也不会叫人分不清真幻而心生畏惧，连写的人都自己骗自己，又怎会叫人有尊崇之心去识什么文意？只是如瞧假笑的
舞，匆匆观
自而已，精力一
，出门摘了面具就若如其事，自认为可忘个干干净净，但其实心
变没变，变成了什么，那只有看各人造化去问玲珑心了。这时那个张屠户也下了楼，台下人中立时出来七八个人跟在他后面，这几人面具不同，但都穿着一模一样的坎肩。
张屠户得意洋洋道：“哈哈，终于是写成了，辛苦大家回回帮场叫嚷，但只怕是仍有人不识货
，还得再杀一只跋文，端上来杀猪菜，招呼大家都来尝尝，呵呵，这跋文么？”瞧瞧身后一人，道：“得有劳周老秀才了。”那人受宠若惊道：“是是，我一定用尽毕生心血，模仿老爷手法叫人清楚，老爷写得多么辛苦，字里行间是多么的
。”张屠户怒道：“放
！你是想叫人说我，张老爷卖，自卖自夸么？”那人吃惊的说道：“是是，老朽真正明白了，这盆杀猪菜，要以别人的手法来做，落上老朽不足道的
名。”张屠户笑道：“哈哈，落你名吧，反正没人认识你这位大秀才…哈哈！”笑声远去，虚竹听得直摇头，叹道：“看来我不读书也没什么，想不到如今学问人，不是寂寞无聊写
文，就是给权势当走狗，不仅被人当作衣女，甚至躲在面具里连真面目也没有了，真是又可怜又无趣。”这时袭人不知哪里去了，虚竹想她去禀告尤三姐去了，便向后院走去，颠起摇步，自笑自语着。
“嘿嘿，
蹄子，饶是你神通广大，也逃不出我如来手掌心，哒哒哒，上马扬鞭，将军来也…梆梆梆三通鼓…来呀！直扑水月，拿下小鲍鱼…”虚竹边想边哼唱，竟也不觉自意自
起来，直的自己嗷嗷想叫，突然手臂被人抓住，左右来了两人，这两人摘下面具，竟是乐士宣和梁从政。“啊？是你们二位，真是好久不见，你们来这里…”虚竹说着，刚刚一笑。忽然又吃惊失
，向人群中寻视。乐士宣笑道：“兄弟，皇上没来，就我们两个。”虚竹这才放心笑道：“二位兄弟也来看文？走走，去后头一起乐乐。”乐士宣有些尴尬道：“不是，我们是奉旨来命兄弟进宫觐圣的。”虚竹又吃一惊，道：“啊？皇上知道我回来了？”
乐士宣没回答，几分慌张道：“咱们走吧。”三人出门时，厅内掌声雷动，有人喜极大叫：“
了，终于了，文思奇巧别致，得真是不同凡响！”原来是苏小妹那篇被人放了出来，虚竹那几笔
画，在众人眼中与文句相得益彰，真如神来之笔，一下赢得花红满台，喝彩鼎沸。三人走不多远，路上来了一行车仗，皇家仪仗，三人让在路旁。乐士宣道：“看这位管事太监，应该是贤德妃出行了。”
虚竹听着乐士宣的话，心里正七上八下，在想：“不好，我真是忘了自己的大将军身份，刚才唱都唱出口了，却没顾想去见皇上复命，而是来逛窑子，不知皇上会不会因此怪罪。”
忽然隐约嗅到飘渺香气，吃惊寻去，见一顶车轿从眼前走过。香气转瞬即逝，虚竹却惊愕呆住，这香气凉丝丝的，不正是薛宝琴的香气？香车走远，虚竹心神不宁去了皇宫。
＊＊＊见到宫门，虚竹才醒悟到自己未着官服。乐士宣说：“不是上朝无妨，带虚竹去了偏殿。”
虚竹十分不安，这里仍是他以前第一次进宫见到小皇帝的地方，哲宗的容貌体格已成
许多，但神情却与当时相似，眉头不展，目光凝重。虚竹的心境也已不复当初，亲历过宫中杀机，真切清楚君威难测。因此向哲宗复命，从自己被五毒教劫走大致说起，言语谨慎，不敢妄言，与社稷安危无关的一概略去，说除掉李秋水，招安了反贼余寇，还在嵩山与梁从政里应外合，识破武林大会石清造反的
计并将其彻底剿灭。之后又孤身直捣五毒教老巢，使
教不再为患。虚竹说到这便叩头禀毕，他从未思虑过朝廷大计和社稷安危，现下简单说来才自觉这番功劳着实不小，不有些得意，叩头后向哲宗微微一笑，又忽然一愣见哲宗一边听着，一边翻弄着桉上的一块金牌，正是昔日赐给虚竹的那块。虚竹又十分不安，想这金牌落在了栊翠庵地
里，定是叫梁从政拾了回来。“邦当，邦当…”大殿里一时只响着金牌叩桉的声音。过了一会儿，哲宗停手道：“爱卿辛苦了，现今南慕容，北乔峰，中石清都已剿灭，群贼无首不足为患，爱卿且养息几
，待朕禀明母后封赏。”虚竹叩头谢恩，听：“北乔峰被剿灭。”不由吃惊问起。哲宗道：“朕接雁门关捷报，乔峰引契丹犯境，我军将士已勇退来敌，乔峰走投无路，自杀身亡，丐帮余众也作鸟兽散，暂不用虑了。”
虚竹暗叹：“确知了自己当时所见是雁门关，见到的事也都是真实！其实他早相信是真实的了，只是找不到理由相信而已，心头涌上难过的同时也有几分欣然，欣喜师娘果真活在另一个他看不见的世界里。”
哲宗离开龙椅，下台走去，金牌留在了桉上，却也没说还给虚竹。虚竹跪伏着，突然又嗅到熟悉的凉丝丝香气，淼淼忽忽，似有似无。他吃惊回头，见哲宗正跨出门槛，这似幻觉中的香气倒像是从哲宗身上飘来的。
出了皇宫，梁从政见虚竹闷闷不乐，小声向他道：“兄弟刚回来，可能不知年前皇上龙体欠安，现在朝中是太后主事，不过兄弟功劳甚大，加官进爵是早晚的事，我们今
寻你待召，其实也正是奉了太后密旨。”虚竹惊讶哦一声，与梁从政告辞，边走边想：“我一回来，向太后就知道了她一定早布了眼线。
难怪皇上看似心烦，他也真是可怜，好不容易逃离了
的挟制，又得乖乖听母亲的话。向太后与毒蛇一起生活那么久，一定比老迈不堪的太皇太后更
毒，更冷酷，更令小皇帝畏惧。”走着走着，虚竹发现自己没有回将军府，而是不知不觉回到了“水月
天”咧嘴一笑，郁闷又无，他对封不封赏并无多大奢求，只要罪不加身就阿弥陀佛了最令他高兴的是这几不必辛苦去上朝，于是打定主意奉旨养息，轻手轻脚去了后院，想先唬“水月主”一惊。