李卿只要尽力办事，寡人定不会薄待你。”李斯却是汗
浃背，若刚才错说半句话，就一切都完蛋了，项少龙与昌平君一道离宫，均赞叹李斯鸿运当头。这么一番话，将使小盘对他推心置腹。而项少龙更从历史中知道，小盘这秦始皇一生人均对李斯言听计从，原因说不定就在这十来二十句说话。
两人并骑驰出宫门，转入咸
大道，过了宫墙护河，两旁尽是王侯公卿将官的巍峨大宅，其气势确非关中诸国能及。不
叹了口气。昌平君油然道：“少龙刚到过楚国，应知该地的情况，地方富饶，更胜我大秦，若非我们得到巴蜀之地，根本连比较的资格都欠缺，但亦正是楚国之‘富’，累死了楚人。”
项少龙听得大感兴趣，减缓马速，讶道：“富总好过贫，为何偏是祸而非福呢？”昌平君惋惜地道：“楚人既得海尽、铜之利和云梦之饶，又有皮革、鲍、竹、金、珠玑、犀、玳瑁、果、布之富，且因地广人稀，饭稻羹鱼，或火耕而水耨，果堕赢蛤，不待贾而足，地沃食饶，无饥馑之患，故人人于安逸，欠积聚而多贫乏。
遇上战争，兵无恋战之心，故势大而不强，否则天下早是他们的了。”项少龙心下同意，李园使是文采风
的人物，却绝非刻苦耐战之士。顺口问起自己最熟悉的赵国。自己当年就曾以南马北马对楚赵作出生动的比较。不知为了什么原因，昌平君心情颇佳，侃侃而谈道：“赵国土地亦广。
但山多地高，北部近林胡，民多强悍，像定襄、云中、五原，本就是由戎狄抢回来的土地，人民好
猎而不事农商。至于位于原晋国的邯兴、太原、上
等地，又多旧晋的公卿子孙，爱以诈力相倾，矜夸功名，生活奢靡。像赵君的后宫妃嫔就以百数计，婢妾被绮缎，酒
有余，而民则褐衣不完，糟糠不厌。故虽有天下无敌之
兵，上却无懂得运用之人，又妒嫉人材，否则就不会有赵括代廉颇而引来的长平之败。”项少龙想不到昌平君如此有识见，刮目相看道：“这番话对赵人确是一针见血，其他列国的形势又如何呢？”昌平君得项少龙称许，意气飞扬道：“燕国地处东北，穷山僻壤，仅蓟都似点样子。可以撇开不论。
韩国环境恶劣，人民大多居于山区，想积点粮货也有心无力，若非有赵魏在背后支持！早给我们亡了。”
项少龙未去过燕韩，不知详情，但想起韩非当年到大梁借粮一事，便知昌平君非是虚语。昌干君续道：“魏国一向是我大秦的劲敌，当年起用吴起为河酉郡守，我们便只有吃败仗的分儿。
又广泛结盟，硬阻我们东进。到迁都大粱时，巳拥地千里，带甲三十余万。幸好魏人给胜利冲昏了头脑，竟恃强拔邯郸，遂与赵人
恶，更犯众怒，致有桂陵之败，连大将庞涓都给俘虏，自此一蹶不振，否则现在就不是这番局面了。”项少龙记起赵人间所
传“魏人最不可靠”之语，又想到魏安厘王派人假扮马贼，肆
赵境，暗忖魏人之败，实是咎由自取。点头道：“东方诸国都给君上道尽了虚实，还有就剩下齐国了。”昌平君想了半晌，故作神秘地道：“少龙知否齐人除了荒诞空谈外，最流行的是什么束西呢？”项少龙哂道：“我怎会知道呢？你就说吧！”
昌平君笑道：“我虽当了左丞相，却半点威严都没有，人人都像你这般对待我，哈！但我却欢喜这样子。”项少龙知他生
随和，哑然失笑。昌平君道：“现在临淄最盛行的就是高利贷，最富有的就是一个放高利贷叫仲孙龙的大
商，他比以前的吕不韦还要富有，看来没有多少人能和他比身家。由此可知齐人是多么骄奢
逸。上面的人终
吹竽鼓瑟，斗
赛狗：下面却是生活困苦，亡者众。否则以齐人渔盐之利，商贾之盛，怎会给燕人差点亡了，若非出了个田单！齐国更是不堪。”项少龙衷心道：“这叫与君一席话，胜读十年书，找了你这小子作左丞相，看来是误打误撞碰对了。”昌平君大笑道：“少龙竟来耍我了。
不过看在要做你大舅子的份上，就是你揍我几拳，我也只好乖乖消受了。”项少龙这正要说话，道旁忽地一阵混乱，人人争相走避，原来竟有两帮人持剑追斗。昌平君大喝道：“给我把人拿下！”
十八铁卫和昌干君的三十多名亲兵纷纷下马，蜂拥而去。打斗的两帮人，人数相差颇远，一边是三十多人，另一边只有五个人。
但教人看得目瞪口呆的是，占上风的竟是那五个人，而他们之能迫得对手狠奔鼠窜的原因，皆因其中一名大汉身手惊人。
此人年约二十五、六，长得高大俊朗，闪移时步法如风，剑法狠辣，几乎每一出剑，对手不是兵器被磕飞，就是中剑负伤，这种对手如何可对抗，杀得人数较多的那方大汉狼狠不堪，只有逃命的分儿。
而那五人却不肯放过对方，咬着尾巴追击敌人，不过他们下手颇有分寸，敌人中剑者只是倒地受伤，失去移动的能力。
长街上两组人且战且走时，街上便留下一个个倒地呻
的大汉。荆善等抢到
战处，那五个人倏然收剑，虽见到来的是军兵，却是夷然无惧。另一边尚未倒下的十多人，聚在一处，人人双目
火，怒瞪着那五个人。项少龙和昌平君对望一眼，均看出对方心中骇然之意。看人多那边的人的衣着服
，便知是仲父府的家将，那五人究竟有何所恃，竟不畏惧仲父府的权势呢？昌平君凝望着那身手最厉害的俊朗汉子，吁出一口凉气道：“此人剑法，怕可与管中
一较短长。”项少龙微一点头，策马冲前，喝道：“当街厮斗，王法何在，给本统领报上名来。”那俊朗大漠卓立如山，自具不可一世的高手气势，向项少龙微微施礼，颢示出他并不把项少龙放在眼内，淡然自若道：“本人韩竭，乃内史府的人，这批人公然打着仲父府旗号，在酒楼上强迫卖唱女陪酒，本人看不过眼，故出手教训。”
荆善等见他神情倨傲，本要喝令他跪下，但听到是嫪毒的人，忙把说话
回肚内去。昌平君来到项少龙旁，低声道：“这韩竭来自韩国，是嫪毒在韩时的朋友，有韩地第一高手之称，果是名不虚传。”项少龙亦想起小盘曾提过此人的名字，与另一个叫令齐的一武一文，都是朱姬要举荐为官的人。
此时仲父府家将处走了个带头的出来，眼闪怨毒之
，却连礼都免了，昂然道：“项大人和左相明监，韩竭只是胡言
语，我等兄弟正喝酒取乐，他们内史府的人却来横加干涉，此事我等必会奏与管爷，由他主持公道。”韩竭冷哼一声，寒声道：“手下败将，何足言勇，我们就走着瞧吧！”再向项少龙两人微一躬身，掉头走了。
仲父府那群大汉像斗败公
般，抬起伤者，垂头丧气去了，荆善等人你眼望我眼，呆立一旁，皆因项少龙和昌平君两人没有发出指令。项少龙首次尝到吕不韦和嫪毒两人府将的目中无人和霸道，但却是无可奈何，惟有耐心等候黑龙出世的一天，但亦心中暗喜，吕不韦和嫪毒的对抗，终至势不两立的地步了，怕自己都该有些安乐日子过了吧！＊＊＊
这晚的月亮又大又圆，项少龙与娇
爱婢们，到了园内赏月，荆善等生起营火，烧烤美食，充满野火晚会的气氛。项宝儿已懂得走路，由于步履未稳，每有失足，惹得众人喝釆嘻笑，非常热闹。善兰和滕翼、爱儿来参加，两个小子自是玩在一块儿了，滕翼和项少龙坐在小亭裹，看着儿子们玩闹。心中涌起
足和幸福的感觉，同时想到眼前的安逸，是他们以血和汗换回来的。以前是如此，以后亦会是如此。滕翼有点感触地道：“再过两晚，就是你和管中
决战的时刻，那家伙这些天来足不出户，更没有到醉风楼去，可知他是志在必胜。”项少龙想起韩竭，顺口问道：“二哥原居韩国，又曾参军，可有听过韩竭吗？”滕翼眼中
芒一闪，讶道：“三弟为何会知道此人呢？”项少龙把今天的事说了出来，滕翼
出凝重神色道：“当今之世，若论剑术，无人之名次可过于有稷下剑圣之称，自号忘忧先生的曹秋道大宗师。据说他的剑法达出神入化之境，能不战而屈之兵。今趟邹先生到齐去，主要就是为了见他一面。善柔正是他的关门弟子。”
项少龙早由赵致之口听过这近乎神话的人物，奇道：“这人和韩竭有什么关系呢？难道韩竭又是他的弟子吗？那韩竭岂不是柔姐的帅兄？”滕翼道：“曹秋道虽在稷下开设道场。
但收徒极严，所以徒弟不出百人之数，而据说他曾告诉齐王，在他收的徒弟裹，只有三人得他真传，其中一个就是这韩竭，可知这人绝不简单。”项少龙想起他那柄没有人是他一合之将，鬼神莫测的剑，骇然道：“曹秋道今年多大年纪了？”
滕翼道：“据说他最善养生练气之道，所以看来远比真实年纪轻，他成名时，我才刚懂事，这么推断，他至少该有六十岁了。”项少龙想起武侠小说裹的天下第一高手，悠然神往道：“真希望可去向他请安问好，只是田单不会
我。”