达克深
一口气，站到实验台前。乔治已经为他准备好了调制酒类的材料：三种不同浓度的龙舌兰酒原
、加热用的小型魔能反应炉、大型蒸馏釜和纯黑色的酒瓶。伊莎贝拉有些担心，低声问莱莉：“一天之内配三十五瓶酒，行吗？”
莱莉答道：“熟练的调酒师肯定没问题，但是不包括蒸馏这个环节。哥哥现在做的不光是调酒，还得先把龙舌兰酒原
蒸馏一遍，相当于多了一道半成品加工。现在他只能一边蒸馏一边调酒，我看乔治是要考验他统筹安排的能力和一心多用的本事。”“什么一心多用？”
“你看那个大蒸馏釜，分出三
出酒的管子，三种原蒸馏过的酒会分别从三管子里出来，但是三种原的沸点不一样，出酒量也不同，必须在规定的时间内分别关闭三管子的控制阀，动作稍慢一点，前后两瓶酒的成分浓度误差就会很大！”伊莎贝拉想了想，道：“为什么不能先把原
分别蒸馏好，再手工调配呢？”“因为用蒸馏釜来控制精确配比相对容易点，先蒸馏再手工调配的方法么…乔治要求千分之三的误差啊，已经超过人手的精准极限了。”
“他真的是要酒，不是要银汞？”
“谁知道，一定又在憋坏主意。”
“嗯嗯，同感。那么，出酒管上面的红绿色条纹又是怎么回事？”
“蒸馏好的酒
会沿着透明出酒管走，到绿色区域说明这种酒的浓度达到要求了，到红色就是不行。”“明白了，但是三种酒
的出酒速度是不一样的，所以关闭阀门的动作稍快点或稍慢点都会出问题，而且，”伊莎贝拉指着其中一管子道：“这个绿色区域也太细了吧？比指甲也厚不了多少啊！稍一愣神就过了呀！”“没错。眼力、手法、耐
——这就是炼金术学徒的基本功。我在多兰德皇家炼金学院念书的三年里，至少有一年半在实验室里度过。”伊莎贝拉目瞪口呆：“炼金术学徒的基本功？”
“对。出色的炼金术师，一定是出色的法师——或许在精确控制方面还要远远超过，既要能精确控制炼金材料和炼金过程，又要出色控制自己的身体。”
达克开始向蒸馏釜内三个分隔室分别注入原
，两个女孩子不约而同地停止交谈，默默地注视他，希望一切顺利。魔能法阵开始运作，迅速提高的温度让分隔开的三种龙舌兰原
快速沸腾，蒸馏室顶部开始出现酒
，酒沿着细长的出酒管迅速向标志区域
动。伊莎贝拉默默盘算：三十五瓶酒要在二十四小时内完成，大约四十分钟就必须完成一瓶——吃饭喝水上厕所怎么办？如果把这些算进去，三十分钟灌一瓶，应该可以吧？达克，千万别急，沉住气啊！
达克不知道她的想法，眼睛紧紧追逐分别在三条管道内奔跑的
面，心里计算它们的行进速度。第三条管要求最为苛刻，达克全神贯注地盯着它，当它的
面与绿色区域——还不如叫绿线来的准确——刚刚一重合，他迅速一拧，把第三条管道的控制阀关闭，紧接着，左手上举，右手下移，同时发力，唰唰两下，把另外两管道阀门也关闭了。清亮的酒
继续奔，在前方管道
汇处汇成一股，入事先摆好的酒瓶里。酒瓶刚刚装到八分满，乔治的平淡无起伏的声音响起来：“成功。”
达克嘿嘿地笑起来，居然还安装了个能说话提醒结果的法阵，乔治这家伙，真是的。
两个女孩子顿时眉飞
舞，不错，第一次尝试就成功了！五分钟不到，已经完成三十五分之一了！达克马不停蹄进行最后一步，用软木
紧紧住黑色酒瓶瓶口，拿到一边——一瓶酒大功告成。然后他摆上第二个酒瓶，满怀希望打开了控制阀。然而，他刚打开第三
管道，乔治平淡无起伏的声音响起：“失败。”不但达克，两个女孩子也齐齐地“咦”了一声，怎么会呢？
达克定睛一看，明白了。
控制阀门关闭后，原本管道内的酒
没有消失，而是紧贴在阀门旁边。第三的绿色区域最细，刚一拧开阀门，面就冲了过去，自然失败了。虽然失败了，但达克并不沮丧，这不是什么大的错误，只是没有经验，对付它的办法很容易，关闭魔能法阵，把分隔室里的原
统统放掉，清洗管道，从头开始就行了。做实验没有捷径，整理实验器材一套程序走下来，二十分钟过去了。
两个女孩对视一眼，开始觉得形势不乐观了，原本计划的三十分钟一瓶必须强制缩减为十分钟，因为清理实验器材这种事是没法省略的！
伊莎贝拉道：“如果两套器材
替进行，会不会好一些？”莱莉摇头：“操作量也增加一倍，一个人根本忙不过来。”
一切回到最初的状态，达克这次聪明了，没有注入很多原
，每个分隔室里都只注入了刚刚好的分量。莱莉的眉头微微一蹙。
伊莎贝拉敏锐地发现了她的小动作：“怎么了？哪里不对？他是为了节约原
吗？”“乔治准备了充足的原
，就算浪费一半也绰绰有余。哥哥想通过控制添加原量的方法绕开控制阀的限制，这等于是回到了靠手法调配的老路！千分之三，千分之三啊！至少要七级炼金术师，才能达到纯手工配比误差千分之三的程度！”“万一成功——”
伊莎贝拉话音未落，乔治平淡无起伏的声音再次响起：“失败。”
达克失望地后仰了一下。
这次失败很惨，不但第三条管道中的
面一冲而过，绿色区域最宽的第一条管道，面也冲了过去。达克闷闷不乐地关掉了反应炉，开始第二次清理实验器材，刚才白白浪费了二十多分钟。
莱莉叫道：“哥，这样不行，手工注
这个过程要重复三十四次，分别注入三种，那就是一百零二次完美控制，人类是不可能达到的！必须用原来的办法，用阀门控制！注入的原可以减少到第一次的四分之一，这样总量足够，还能减少一分钟注时间！”“知道了。”达克简单地回答，皱着眉头开始第三次注入原
，他开始觉得事情有些棘手。“糟糕了，”莱莉喃喃自语“学徒地狱，学徒地狱要出现了，哥，冷静，一定要冷静啊！”