伊莎贝拉问道：“学徒地狱？那是什么？”
“炼金术学徒都会遇到的问题，一段时间内，状态奇差无比，干什么都不顺，什么都干不好！”“哦，明白了，低
期呗，没有地狱那么恐怖吧？”莱莉摇摇头：“炼金术最容不得马虎，任何一个环节的任何一个小细节出错都可能导致前功尽弃，就算在学院里，有导师指导，还是每年都有受不了挫折和打击而自愿退学的。他们的信心完全崩溃了，有个别自尊心特别强的还选择了轻生！”
“啊？”
“哥哥力气很大，头脑也灵活，但是，要求这么严格的炼金术实验却是第一回做，我又不能帮他操作！”
“现在他怎么样？”
“现在问题还不大，我担心如果继续出现失误…我们应该跟乔治谈一谈，他到底想干什么！”
伊莎贝拉的眉头皱起来，但她马上轻轻摇头：“我相信达克一定能解决眼前困难的！”
达克的眉头同样皱的很紧，他十指如飞，三下五除二完成了准备工作，跟第一次一样，开启了加热炉，全神贯注地盯着管道中飞速奔涌的
面。到了！
啪啪啪三下，三个阀门顺次关闭！和第一次一模一样！
达克狠狠地挥舞一下拳头：“成了！”
“失败。”
乔治的声音仿佛寒冬里的朔风，把达克挥舞拳头的动作冻结在空中。
“怎么会？”没等达克说话，莱莉急了，一步跨过来“明明是…啊，啊！好可惜啊！”第三
管道出了问题，面凸起的顶点，刚好突出绿色区域一点点，大约两头发丝的距离。达克的呼吸变得浊重起来：“怎么会，怎么会这样？我明明看得很仔细，很仔细！我的手法和第一次完全一样！”到了最后，他几乎要咆哮了。
伊莎贝拉心有不忍：“达克——”
“不，哥，你错了！你错的很厉害！”
“我哪里错！你说，我哪里错！”
“你的心态！你一直想着第一次对不对？你一直想着第一次的成功对不对！你的手法不对，手指僵硬变形了！服不服？”
伊莎贝拉吃惊地看着怒气冲冲如同斗
的两兄妹，她还是第一次看到平时活泼机灵的莱莉用这种咄咄
人的锐利语气讲话。两个人，四只眼睛毫不退缩的对视，似乎有弓箭破空的嗖嗖声！
最后，中箭较多的达克先败下阵来：“好吧，事实胜于雄辩，器材不会撒谎，刚才，一定是，出了什么问题。好，我再来一次。”
莱莉摇头：“你现在不适合再做了，按照我的经验，最好去散散步，喝杯遭可饮料，冲个澡，睡一小觉再回来做——反正实验室又跑不了。”
达克苦笑了一下：“那我一天下来能调制几瓶啊？”
“把刚才我说的这些做一遍，最多两个小时，即使做不完，总是有成品的，比越做越烦越做越差最后只能做出一瓶好吧？再说这又不是炼金术等级试考，乔治也不是考官，做不出来又能怎么样啊？哥，当初在
尔维特副本里，你那超级解恨的背后一刀那么果断；你说失败了就失败了，输了良心还能赢什么。这么干脆利索的你，怎么到了这个上头转不过弯来呢？”达克若有所思：“难道是，我得失心太重了？”
伊莎贝拉走过来，柔声道：“得失心什么的，我不大清楚，但是，刚才你整个人都变了，有一种，嗯，赌徒一样的感觉，像是越赌越输越输越赌的样子，好像要拼命证明什么一样。”
达克沉默不语。
莱莉马上补刀：“哥，你以为背过一本《百物法志》和一本器材图鉴就能当炼金术师了呀？那这炼金术师也太不值钱啦——我明白了，你一定以为五天之内把厚厚的一大本书背下来，就说明自己是这个领域的天才，天才不可能一直犯低级错误，所以自尊心接受不了…”
达克有些狼狈：“好了！散步睡觉洗澡什么的就算了，我要去洗把脸。你们在这儿等着！我就不信会输给这些破瓶子烂罐子！你们在这儿等着！我马上回来！”
达克一走，伊莎贝拉悄悄松了口气：“看来恢复了，谢天谢地——莱莉，你干什么去？”
“我哥的一条腿已经迈进学徒地狱了，他的炼金术之路很可能会到此为止。必须在他毁了自己之前阻止他。我要去找乔治，让他中止这个实验。”
“怎么会？他刚才不是自信满满吗？”
莱莉叹了口气：“他把实验器材称为破瓶子烂罐子，说明内心深处已经对这些产生抵触情绪了，炼金术是严谨的科学，做实验最忌讳情绪化！他一定还会失败——说不定，现在他连脸都洗不好了！”
“等等！”伊莎贝拉有些不高兴了“你觉得，乔治会毁了你哥哥的炼金术之路吗？学习炼金术，是你哥哥自己的选择！你应该相信他，帮助他！”
“可是他完全是个新手！他好多东西都不懂！一开始就给他这么高难度的实验真的会毁了他的！”
“不，我倒觉得，乔治对你哥哥寄予厚望。”
莱莉一怔。
伊莎贝拉摇摇头：“说实在的，我不喜欢乔治这家伙，他行事古怪，
子执拗，还总是用一副什么都不在乎的样子把自己和别人隔离开。但是！”她加重了语气“他本来可以什么都不做，让你哥哥从最简单最基础的东西开始一点一点自己摸索着成长，为什么要费力不讨好地冒着把他扔进学徒地狱的风险，安排这么高难度的考验？”她
了口气，接着道：“你再想想，如果是尼古拉斯大师或维斯特大师让你哥哥这样做，你还会这么激动吗？”莱莉沉默了许久，她深深地呼出一口气：“抱歉，拉拉姐，刚才，或许是关心则
吧。那我们应该怎么办？”“这是他的考验，我们唯一能做的，就是默默地给他祈祷。我相信，他一定会成功的！难道你没有信心？”
过了一会，达克回来了，脸上还有些许没擦干净的水珠，一叠声道：“回来了回来了，十分钟有没有？闪开闪开，我要开始了！”
莱莉笑道：“贫嘴和故作姿态是不自信的表现啊！”“怎么可能？看我手到擒来！”达克大大咧咧的走到实验台前，抬手要打开加热炉，被莱莉一把抓住手腕。
“哥！从现在开始，你要忘记除实验
程的所有一切！包括你是个人类这一点！你的身体是实验台，大脑是反应釜，双手是搅拌器和控制阀，你是一架没有任何情绪的机器！”说着，莱莉一字一顿地道“你、明、白、了、吗！”达克大大咧咧的表情消失了，他默默拿起
巾，仔仔细细把脸上的水珠拭得一干二净，然后，做了几次深呼吸，再一次，站到实验台前！