高肃神情一凝，亮丽的眼中忽然
出锐利的光芒，直盯向眼前那张看上去依然充满稚气的小脸，沉声道：“为什么觊觎帝位？”“我没有。”顾
正
道。“我对帝位没有丝毫兴趣。”高肃面无表情，冷冷地问：“你说出这句话，不知道会抄家灭族的吗？”
“我是跟你说，又不会跟其他任何人说，连我爹和我义父我都不会说。”顾
有点委屈。“我不想见你这么烦恼。明明你比他们都好，为什么要屈居人下？有才能却不敢施展，反要提心吊胆，那有什么意思？就算当今皇上，也不是正统继位。反正这江山是你高家的，你取而代之，天下人也不会有所非议。”高肃看了她好半晌，忽然低低地问：“你担心我？”
“是。”顾
毫不犹豫地点头。“与其坐以待毙，不如先发制人。你父亲、你兄长都是怎么死的，你好好想想。我说的有没有道理？”她说的是公开的秘密。
齐国高祖皇帝高
的儿子个个不凡，其长子高澄便是高肃的父亲，当时为东魏权臣，独览朝纲。其幕僚劝其
东魏皇帝禅位，他却被宫中膳奴兰京抢先刺杀，年仅二十九岁。其二弟高洋随后赶来，杀了兰京，继而使皇帝禅让，建立齐国。高洋雄才大略，却也荒
无道，在三十一岁时暴崩。临终时，他很冷静，对自己卓有才能的六弟高演说：“你若想篡我儿子的位，那就篡吧，但不要杀他。”高洋的儿子高殷登基六年后，高演联合九弟高湛，发动宫闱政变，废了高殷，并承诺将来会传位给高湛。
高演是迄今为止最为仁德的一位好皇帝，却也毒杀了废帝高殷。登基两年后，他在打猎时所骑骏马离奇受惊，拔足狂奔，使他坠地而崩。高湛随后继位，便是当今皇帝。
其后不久，高湛便残杀了高洋的另一个儿子高绍德。
不仅如此，因其兄弟刚肃王高涣和上
王高浚颇有才能，被高湛所忌。他竟将两个亲兄弟关进囚笼，用矛槊
捅至死，并投火焚烧，再填以石土。与此同时，高湛先
高肃的大哥河南王高孝瑜自尽，又诬他的三哥河间王高孝琬谋反，将之活活打死。如今，高肃名满天下，其骁勇善战为高家之首，肯定会为高湛所忌，只是高肃手握重兵，高湛又沉溺
乐，暂时无暇理会，或许不会轻易诛杀，但很难说以后会怎样。再者，朝中那些佞臣深恐高湛驾崩后自己性命不保，自然会进谗言，先除去这些刚正不阿的文臣武将，以保自己性命无忧，权势不衰。高肃想着自己的家族历史，不
羞愧难当。他看着眼前人专注的眼睛，低低地道：“我知道有不少人称我们高氏是禽兽家族，可我…不想做那样的人。”“我明白。”顾
双眼闪亮，坚定地说。“所以我才来追随你。”高肃很感动，却深深地叹息：“其实，你跟着你义父，要安全得多。”
顾
微笑：“如果怕危险，我就不会上战场了。”高肃想着她在战场上纵横驰骋的小小身影，不由得赞赏地笑了：“是啊，你跟别人不一样，十分独特。”
顾
看着他，迫不及待地问：“那你同意我的提议了吗？我愿追随左右，效犬马之劳。”高肃沉
片刻，忽然说：“你的字是寻，你自己起的。”“对。”顾
点头。“我本来只想这一生过得开开心心，不需要权势富贵。”高肃抬起手来，轻轻抚上她的颊，温柔地说：“我的字叫长恭，我父亲给的。”
“长恭。”顾
咀嚼了一下这两个字的含义，轻轻叹了口气。她不想跟高肃讲什么大道理，好像自己
中多么有韬略。其实古人多智慧，现代人根本就比不了。她顶多也就是知道历史是怎样的，大致上明白趋利避害，可细枝末节就不甚了了，对一些要紧的人与事更是茫然无知，在这种情况下，决不可出主意，以免遭遇不测。电光石火间，她便决定了，既然高肃不愿登基称帝，那就帮他想办法舒舒服服地过下去，这一生逍遥自在，那也没什么不好。于是，她微笑着说：“好吧，那就当我什么也没说。你若担心功高震主，不如长期称病，什么风头也不出，韬光养晦，或许可以过安稳日子。”
高肃想了一会儿，苦笑着点了点头：“也只好这样了。”
“王爷，不如我们去游山玩水吧。”顾
顿时来了兴致。“我长这么大，要么在信
的宅子里住着，要么在北地边
镇守边关，都没玩过其他地方。”“好啊。”高肃的声音悦耳动听，特别温柔。“以后就叫我长恭吧，不要叫王爷了，太生分。你今
与我说这一番话，便是将身家性命
到了我手上，而我也一样。自此你我肝胆相照，生死与共。”“太好了，咱们一言为定。”顾
热血上涌，一把抓过他的手，与他重重一击掌。“长恭，你就叫我儿吧，我的亲人都那么叫我。”“好，
儿。”高肃愉快地笑道。“等我把这里的事安排一下，就陪你出去游玩。”他实在美得惊人，笑起来更如
花初绽，又似阳光满地，顾跟他相处了两个多月，依然会感到眩惑。她勉强镇定自己，开心地直点头。两人从屋里出来时，已是薄暮冥冥。高肃想了一下，对她笑道：“你最近学琴学得怎样？我可以听听吗？”
顾
立刻双手摇：“不行，不行，我才学会最简单的曲子，生涩得很，不能听的。”高肃自然也明白，便不再为难她，笑着说：“那我们去找东园吧，听他弹奏。”
“好。”顾
眉开眼笑，便和他一起往另一处院落走去。秋燕和
喜看他们出得门来，不由得相视而笑。秋燕低声说：“你看，小姐和王爷多般配。”
喜不以为然：“王爷已经订了亲，小姐才不会给人做妾。”秋燕顿时一脸愁容：“你说，王爷会不会喜欢上小姐，然后退婚啊？”
“不大可能。”
喜叹了口气。“我听前院的账房师爷说，王爷的亲家是荥郑氏，那么显赫的门第，新娘子又没犯什么错，怎么可能让他退婚？那是奇
大辱，非闹得天翻地覆。再说，王爷也没有理由退婚啊。”“那怎么办？”秋燕急了。“中秋一过，小姐就十七了，也该成亲了。”
“小姐这么有主见，心里很明白，你急什么？你看，老爷不急，段大人也不急，我们就更不用急了。”
喜拉住她的手，嘻嘻笑道。“说到年岁，你也快十八了，我们禀明小姐，择个吉，就成亲吧。”秋燕飞红了脸，甩开他的手，便跑出了门。
喜大乐，拔腿便追过去。第二天，顾
照常起
，练了一个时辰的刀法，便去吃早膳，然后到高肃的书房去，与他商议公务。正在讨论他们出游期间，暂时负责军务的人选，便有府里的管事进来禀报：“王爷，宫里的金公公来了，带着皇帝的上谕，请您速去接旨。”
高肃与顾
相对看了一眼，心里都有点忐忑不安，表面上却神色如常，一起走了出去。高肃换上正式的黑色官服，独自来到正厅。
从邺城而来的皇宫太监金公公面南而立，他走过去跪下，恭谨地道：“臣接旨。”
金公公展开圣旨，高声念道：“上谕：兰陵王高肃乃我朝名将，敌军闻风丧胆，百姓歌功颂德，实为天下臣民之楷模，为表彰高肃之忠勇，特赐黄金五百两，锦缎三十匹，明珠百颗，玉璧十双，姬妾二十人。钦此。”
前面的赏赐倒也罢了，听到还有二十个姬人，高肃不由得一怔，却本能地嗑下头去：“谢主隆恩。”
金公公念完，立刻谄笑着上前扶起高肃，躬身道：“王爷，这可是天大的恩典啊。皇上听说王爷派人去邺城赎一位琴师，便想起王爷至今孤身一人，竟无姬妾侍候，膝下更无所出，便派人去采买了二十个美貌女子，给王爷送来。”说着，他便对旁边的小太监挥了挥手。
小太监飞奔出去，招呼外面的从人进来，将赏赐的金银财宝捧进来放下，最后便是二十位女子鱼贯而入，站在高肃面前。
这些女人都是十五、六岁的模样，正是豆蔻年华，个个明眸皓齿，袅娜多姿。此时往那一站，却都没有高肃貌美，俱都被他比了下去。这些女子一看面前的新主人竟是如此年轻俊美，都是喜出望外，脸上
出了欣慰的笑容。高肃吩咐府里的总管，厚厚地给了金公公和其他小太监赏赐。待他们离去，他又叫管事将这二十个女子安顿到别院，随即急急忙忙地换下官服，去找顾
商议。“我真没想到，皇上会送来二十个姬人。”他十分烦恼。“我打算全部送回去。”
“皇上大概是希望你也及时行乐，不问世事吧。”顾
对这些女子全无兴趣，连看都没去看过。“不过，全部退回去似乎很不给皇上面子，你还是留一个下来吧。”高肃紧皱眉头，半晌不吭声。
他们高氏皇族除了高洋外，个个高大英俊，英武不凡，却一向**成风。高肃的父亲高澄就曾在其祖高
去世后，强行**母妃。高澄崩逝后，高洋便强娶高澄的几位夫人。高演登基后，又辱高洋的夫人。高湛更是变本加厉，把高澄、高洋、高演的几位
子**殆尽，连过去的皇后都不放过，又将高涣和高浚的王妃赏给自己的下属，而且对大臣的女也常常不放过。高肃每一思及，便羞愧不已。高氏本来对女人的出身并不在乎，即使生下孩子的女子是青楼娼
，也会载入家谱，惟独高肃的母亲却没有记载。高肃从来没有见过母亲，他的几个兄弟也都说不出来其母是什么人。高肃想着自己父亲和叔父们的荒唐行径，竟然不敢去查自己的生身之母究竟是谁，他害怕知道真相后，得到的是更大的羞辱。他宁愿像现在这个，接受自己从小就没有母亲，六岁时又失去父亲的事实。顾
看着他脸上的神情，立刻便明白了他的心情。比起自己来，这位看上去是天之骄子的年轻人其实很可怜。没有父母的疼爱，叔父都是禽兽，兄弟自身难保，敌人虎视眈眈，随时可能有飞来横祸，整提心吊胆，就算贵为王爷，勇贯三军，名满天下，也有朝不保夕的感觉。想到这些，顾
忍不住握住他的手，轻声安慰道：“长恭，过去如果有什么不愉快，都不必再忆起。你现在已经有能力保护自己，纵使形势险恶，你又不肯反击，却也未必不能逃生。”高肃反手握紧她的手。那只纤细小巧的手掌与自己一样，因长期握刀而生了茧，握在手里却觉得特别实在。他微笑着点了点头：“你说得对，今时不比往日，我也不必杞人忧天。再说，我对朝廷忠心耿耿，周国势力又
益强大，突厥更是屡犯边关，朝廷还要用我，不用轻易诛杀忠良的。”顾
想要提醒他，切不可如此乐观，可转念一想，皇帝真要对付他，也不会在现在，又何必让他郁郁寡？想着，她赞同地点头：“是啊，你说得对。所以，咱们先及时行乐吧。”顾
被她诙谐的语气逗乐了，伸手
了她的头，笑道：“这样吧，就依你之见，留一个姬人，其他十九个都送回去。至于留谁，你替我做主吧。总之，这女子我是不会要她侍寝的，你挑个相貌普通的，就放在府里做点事吧。比照府里大丫鬟的标准，给份月例银子。这个我会吩咐总管去办，不必你去
心，免得麻烦。”“好。”顾
点头。“要不，我挑个能歌善舞的，最好
于音律，让她跟东园做个伴。你这儿又没乐班，东园一个人呆在府里，也
孤寂的。”“行，就依你。”高肃没有意见。
与顾
商议后，他的心里舒坦了些，轻笑道：“多亏有你在这儿。”顾
开心地直点头：“能来你这儿，我很高兴。”高肃亲昵地拧了一下她那翘翘的小鼻尖：“你去选人吧，我去找总管。”随即起身出去了。
顾
捧着脸出了会儿神，这才笑嘻嘻地走出门去。