第三天。
这是宫燕秋根据用餐和睡眠的次数所作的大约的判断，感觉上像是已被囚
了三天，他期待万一的机会。铁门的孔
又打开，他以为又送饮食来。但却久没动静，隐约中有对眼睛朝里窥探。
片刻之后，眼睛移去。
开锁的声音响起，铁门打开了，进来的是锦袍老者。
宫燕秋的心紧了起来。
是祸是福，马上就见分晓。
"先生，太委屈你了！"管家走近。
"好说，此地满舒服的。"宫燕秋笑了笑，这不是真正的笑，是在无可奈何的情况下自我嘲弄。
"得罪之处，希望先生不要介意！""哪里！""家主人自得先生施术之后，痼疾大有起
，今天已是第三天，就烦先生第二次施术，希望这次能竟全功。""希望如此。""现在就请！""管家带路吧！"宫燕秋随在管家身后，出了铁门，登上石阶，暗门是在一间书房中，出书房，经过几重门户，又到了原来的黑屋，屋里已有灯，这一路之上不见半个人影，也听不到半点声息，仿佛这一大栋宅子里，就只有两个人。病人还照上次的样子躺在
上。宫燕秋坐到
边。又见红龙，可怕的标志。
管家沉声开口道:"先生，希望此次针到病除，那就可恭送你回去了！"宫燕秋点了点头，他表现得十分沉着，似乎并不把被点倒囚
了三天的事放在心上，实际上他现在相当紧张。如果真的把对方治好，对方无疑地将下毒手，送回去的保证根本不足信，如果又留一手，将被再囚三天。
三天之后又如何？同时也难保不另出花样。
赌，他决定赌一赌，赌对方言而无信，要是对方变挂，便只有凭本领闯出，生死成败在所不计了。
"先生！"管家又开了口，"你三天前是怕
不了身，故意留了一手，对不对？"眼眸里
光闪了闪。宫燕秋心头咯地一震。
"管家根据什么说这话？""你扎针时曾经犹豫，目光不定，显然是在打什么主意，老夫自信老眼不花，这点还能看得清楚。""那是管家多疑。""老夫多疑，这一次希望不会发生这种情形，现在就施术吧！"宫燕秋捻起了银针，脑际突然闪过一个可怕的意念:银针在手要取这红龙老者的命易如反掌，甚至比反掌还要便利，也可以挟持病人，作为
身的凭籍就在此刻，房门口人影一闪。"什么人？"管家喝道。
"是婢女小菱！""什么事？""有个字条请管家过目！"婢子进房，是三天前待候饮宴的婢子之一，把一张小字条递与管家。
管家就着灯火一看，登时老脸大变，栗声道:"这真是想不到的事。"凌厉的目光芒
向宫燕秋。青衣婢女送进来的字条上说些什么，宫燕秋当然无由知道，但从管家的凌厉目光判断，极可能与自己有关。
管家摆摆手，青衣婢女退了出去。
宫燕秋针捻在手里，现在，他更需要慎重地考虑了，必须看情况以决定该采取的行动，同时他也全神戒备，以防管家再突然来三天前的那一手。
三天前是因为他预留了一步棋而保住命，今天，可就不同了。
管家的目光收敛，意外地和声道:"先生，施术吧，话已经说在前头，希望这第二次能针到病除。"说着，居然还微微一笑。
宫燕秋相当困惑，他不明白管家改变的原因，但又无法问出口，可怕的念头仍萦回在脑际。
一针下去，可以要病人的命，也可以立治沉疴，自己该怎么办？管家又开口道:"先生，你还考虑什么？"宫燕秋突然下了决心:大丈夫行事光明磊落，不能效
僻的小人行径，这
针带在身边是救人而不是杀人，即使有了什么意外，也只有认了。于是，他暂时抛开杂念，觑准
道，一针
了下去，只是一针。片刻，拨出银针，口里道:"成了！"从容地收针入囊，但心里的戒备并未稍懈，以防不意的突击。
"先生，请外厅坐！""好！"徐徐站起身来。
双方移到厅堂落座，婢子献上茶，然后退出厅外。
"先生，家主人的病算是没问题了？""应该是的！""何时才能见到实效？""就是现在！""哦！"管家站起身来，"先生宽坐片刻，老夫去去就来。"举步离开，显然他是要回房去证实宫燕秋的话。
宫燕秋静坐在大厅里。
那送字条的青衣婢女提茶壶走近笑
地道:"先生，小婢给您添茶！"说着，把茶添满到八分，又自顾自地道:"我叫小菱！"宫燕秋点点头，她在送字条入病房时便已报过名。小菱朝屏帐门望了一眼，悄声道:"先生，尽可放心，一切会平安无事的。"说完，匆匆转身出厅。
宫燕秋大感惊愕，他完全不明白这叫小菱的婢女说这话是什么意思，他抬手想叫住她问问，但人已没了影儿。
她送字条使管家改变了态度，字条上写的是什么？她说这话决非无事饶舌，定有用意，但用意是什么？这宅子里的人和事一样诡异。
宫燕秋暗忖:"出面请医的是二先生，只要自己能活着出去，非找到二先生揭开这谜底不可。"约莫半盏茶的时间，管家才从里面出来，口里道:"先生，累你久候了！"说着，把手里一个重甸甸的小锦袱放在茶几上，又道:"这是点小意思，先生笑纳！"宫燕秋道:"这…在下就愧领了。"管家道:"哪里话，诊金是理所当然的。"来时坐的那顶轿子又出现在厅外院地里，宫燕秋瞥见之下，心中不由一动，看来平安离开是不成问题的了。
果然，管家抬手道:"先生，请上轿。"宫燕秋把锦袱
进布囊，起身随管家步出。抬轿的也是原班人马，只差了个随轿的二先生。
管家亲自打开轿门，请宫燕秋上轿。
待宫燕秋坐定，管家开口道:"先生，你是看病的，病人是受治的，任何病人与医生之间的关系都是一样，希望你把家主人当一般病家看待，你也是江湖人，应该懂得老夫的意思？"宫燕秋道:"当然，在下懂得，管家的意思是要在下守口如瓶，决不谈病家不干病情的任何事，对不对？"管家颔首:"对极了，这应该也是医德的一部分！"说完，关上轿门。
轿子又被遮严。
跟来时一样，完全看不到轿子以外的情况。
薄暮时分，华灯初上。
宫燕秋回到了客店，他是在城外三岔路口下轿的，空轿又奔回旷野，所以他根本不知道去过的是什么地方。
踏进门，紫薇
了上前，一把抓注宫燕秋的手道:"
子，快把人给急疯了，你一去不回，我真担心你会发生什么意外！"关心之情，溢于言表。宫燕秋笑笑道:"病家路远，病情又复杂，所以多呆了几天，对不住，累你着急！"他不想抖出事实经过。"紫薇嘟起嘴，瞪着眼道:"你倒是说得
轻松的！"野
的目光，代表着慧黠和桀傲，别出一格的美，女人中的男人。女人中的女人会使男人倾倒，但女人中的男人同样会使男人欣赏，独特的性格渗入了她的美。宫燕秋很欣赏这种个性突出的美，但现在，他不只是欣赏，而是以内心来领略她那一份关切之情。
被关切是一种幸福，尤其来自可意的女人。
"说话呀！"紫薇摇撼着宫燕秋的手臂。
"要我说什么？"宫燕秋一向冷漠的音调现在变得十分温柔。
"你没想到人家会着急，连捎个信都没有！""紫薇，对不起，是我…疏忽了，不是有意的！""你知道我担心的是什么吗？""你担心什么？""担心你这一去永不回头。""你是说我可能被杀？"宫燕秋眸子发光。
"对，这些日子来，想杀你的人不在少数。""紫薇，我是二先生请去的，二先生是谷府的人，逃得了和尚逃不了庙，对不对？"这句话不尽妥当。
"
子，你死了谁去抓和尚，谁去拜庙？""…"宫燕秋语。"不错，这点我也想到过！"紫薇改变了语气，"我会去找二先生甚至谷大公子，可是人只能死一次，而且死了就不能复活，我有再大的本事，杀再多的人，能换回你的命么？"几句话，赤
地表
了少女情怀，而且相当深刻。宫燕秋情不自
地用另一只手抓住紫薇的香肩，没开口，只望着她，两人几乎要贴连在一起。事实上，两人己紧紧贴在一起，不是形式，是心灵的契合，此时无声胜有声，心意的交流远超过语言。
也不需要语言，语言在此刻将是很笨拙的。房里的光线很暗淡，加深了微妙的气氛。
"咳！"小二的干咳声。
两人立即分开，剩下的是各自心的跳
。"先生回来了，小的来燃灯！"小二进房燃上了灯火，望了望两人，巴结似地道:"先生还没用饭吧？""哦！小二哥劳你到外面叫些现成的酒食。""是，小的这就去办！"小二哈
，又道:"先生，明天继续看病么？"这才是他真正关心的事。宫燕秋看病，他便有外快可赚。
"唔！当然看。"宫燕秋漫应道。
小二匆匆离去，两人相视一笑，坐到桌边。
宫燕秋从布囊里取出那包神秘病家的诊金，打开一看，为之一呆，尽是黄澄澄的金子，少说也有一百两。
一百两金子，足够放手花上一年半载了。
"是什么人家出手这么大方？"紫薇问。
"只知道是一家大户人家的主人，对方没报门第，我也没问。"十分勉强的说法，不近情也不合理。
"
子，这不像话，你定是隐瞒了什么？"野的眼眸，闪着慧黠的光影:"医生连病家的名姓都不问？""这…"宫燕秋是真的不知道，但又不想抖出实情，医生有替病家保持秘密的义务，这是医德，但又不能不回答紫薇的话。情急智生，
子故作沉地道:"紫薇，如果病人患的是一种不足为外人道的疾病，难道你也一定要知道？"这一解说，似乎有理，紫薇不再追问了。宫燕秋把金子分成两份。
"紫薇，你拿一份！""我为什么要分一半？""你是我的助手，对不对？""算了吧，
公子！"紫薇模仿
如儿对宫燕秋的称呼:"我身边带的比你全部所有的还要多，你留着自己慢慢用吧，我不需要。"宫燕秋只好包起来放回布囊里。没多久，店小二送来了酒菜，将就摆放在那张诊病的桌上。
宫燕秋摸出一锭五两的银子，递给了小二道:"小二哥，酒菜钱先付，多余的你拿去吧！"小二吃惊地道:"爷，太多了！"宫燕秋把银锭朝提菜的盒子里一放，道:"不多，你不必客气。"小二眉开眼笑地哈下
去:"先生，谢啦！您要是在这儿行上三五载的医，小的会发笔财，可以改行了！"说完，再次哈离去。宫燕秋与紫薇开始吃喝，头一次，两人在一道吃喝。
紫薇很大方，毫无忸怩之态，大有男儿之风。
宫燕秋不期然的又想到了那神秘的病家，在发现病人
刺红龙之时，管家顿杀机，出手突袭，自己被囚了三天。第二次施术时，婢子小菱送来了字条，使得管家改变了态度，关键在于那张字条，到底字条上写的是什么？何人所送？接送都保持最高度隐秘，用意当然是隐藏身份，又为的是什么？"紫薇，二先生来过么？""哦，我忘了说。他来过，还在此地写了张字条要店小二送出去，同时告诉我不必担心，你很快就会回来。"宫燕秋心中一动，那字条竟然是二先生写的，婢子小菱在添茶的时候，没头没脑地说了一句一切无事的，这到底是什么蹊跷？"字条上写的是什么？""不知道，我没看。""可曾听说他要店小二送到什么地方？""没听说，他是在房外低声吩咐的。"大眼睛一翻，又道:"怎么，你这样追问，难道那字条跟你有关？""送字条的，就是侍候我的小二？"宫燕秋还是不舍地追问，人一旦心里有了疙瘩多半会这样。
"对，就是…他来了。"店小二端了壶酒进房。
"先生，这是小的特地到东街打的一壶好酒，孝敬您，聊表点心意。"说着，把酒壶放在桌上。
"谢啦！，小二哥，我有话问你。""先生有何吩咐？""今天二先生要你送一张字条，有这事么？""有这回事。""送到什么地方？""这…"店小二立即变了颜色，现出十分为难的样子，支晤了一会
吐吐地道:"这…二先生叮咛不要随便说，既然是先生问，小的…不能不说，是送到大街上交给一家南货店的老板。""大街上…南货店？"宫燕秋喃喃自语，心想:那神秘的大宅院会是南货店，就在大街上？不可能！轿子折腾了那么久，少说也在十里之外，似乎还经过荒野，难道是对方故意绕圈子？"南货店很大么？"宫燕秋又问。"小店一间。""噢！这…"宫燕秋深深一想，"字条没有加封，你一定看到了，上面写的是什么？""先生为什么要问这些？""好奇而已！"紫薇皱了眉，她意识到事出有因。
"先生，小的…看是看到了，是偷看的，这事要是让二先生知道，小的就别想在襄
生活了。""不要紧，我们不说，谁会知道。""嗯！这个…"小二低头想了又想，终于咬牙道:"其实，很简单的几个字，小的也不知道是什么意思，上面写的是可能关系推元反下面一个字小的不懂，后面四个字是不宜留难，就这么简简单单几个字。"宫燕秋口道:"推元反戕！"小二瞪眼！紫薇也瞪眼！
宫燕秋立刻想到了普慈庵发生的怪事，先是有人被杀，看似是自戕。守庵的妇人失踪，接着来了武林判官，要完成未完成的杀人买卖，剑拔弩张之际，一向仅属传闻的蓬莱三翁之中的"铁头翁"突然现身，指出看似自杀的汉子是死于推元反戕心念之中，向小二挥手道:"小二哥，你可以自便了，没什么事。"小二迟疑地退了出去。
"
子，你到底是弄什么鬼？"紫薇大声问。宫燕秋没答腔，心里在苦苦地想:二先生当时并不在场，他怎么知道推元反戕这档事？照字条表面解释，他怀疑自己与推元反戕这门失传功夫的门人有关，所以才有不宜留难之语…"
子，你怎么啦？"紫薇似已动了火。"我…没什么！""你不肯说拉倒，反正我们之间谈不上
情，从后各走各路！"紫薇似赌气地灌了一杯酒，嘴翘得老高。"不是，紫薇，你先别生气，我告诉你。"宫燕秋陪了个笑脸，"我这次出诊，病家很古怪，把我限制在客房里不许走动，到今天最后一次施行针灸之术，对方忽然接到一个字条，立刻送我回店，所以你一提到二先生送字条，我便想到这个中有文章，因为请我去的是二先生。""是这样，怎不早说！"紫薇脸色缓和下来。
"先我没想到这一点。""你去的不是谷家？""天知道，轿子是被遮住的黑轿，抬了很久，停轿时又在内院根本不知道是什么鬼地方。""算了，反正人己经平安回来，喝酒吧！"紫薇代宫燕秋斟上店小二刚送来的所谓好酒，自己也斟了一杯。
宫燕秋喝了一口，点点头表示的确是好酒。
紫薇虽说不提了，但他的心并未松开，这整个的事件太古怪了，他告诉紫薇的，并非全部事实。
二更初起，两人酒意到了八分。
八分酒意的人，人就有些飘飘然了。
灯光，酒意，紫薇的神色显得更
更野。俗语说酒能
，宫燕秋不是喝了酒会的人，但任何人在喝到了八分醉的时候，多多少少跟清醒的时候是有些不同的，在情绪的表方面，不会有太多的顾忌，动于中则形于外。现在，宫燕秋便是这样。他呆呆地望着这野
少女，静夜，客邸，一男一女杯酒相对，能无动于衷么？"为什么要这样看我？"紫薇偏起头，眸子飘起一层雾，蒙蒙的水雾，她似乎突然消失了野，变得很温驯，红的双颊像盛开的花瓣，充满了女的
惑。"你不喜欢我看你？"眼睛长在你脸上，你爱看就看，谁也管不了！""紫薇，你真的很美！""是你说的？""是真心话！""那你就尽情地看吧，趁现在有机会。""你说这话是什么意思？""人生聚散无常！"紫薇的目光忽然黯了一下，用低沉的声音道:"水上的浮萍，偶而聚在一起，说不定什么时候一阵风又被吹散，也许能重聚，也许就此永远分开，江湖人，连生死都很难预测的。"她现在像一个淑女，又像多愁善感的婉约少女。
宫燕秋心想:女人实在是善变，令人无法捉摸，与她持剪刀杀人时的那一份狠劲，根本就是两个截然不同的女人。
"紫薇，这不像是你说的话。""为什么？""因为你不是多愁善感的女人。""在你看来，我该是什么样的女人。"紫薇的眸子又开始发亮，象火堆黯下去经过一挑又突然旺了起来。
"你应该是提得起、放得下，豪
大方，狠辣与美兼具的女人。"宫燕秋坦白地说出了心里对她的感受。"你说得不错，我是个连杀人都不怎么在乎的人。可是
子，我是女人，女人始终是女人，尽管有时猛如虎，狠如狼，如大风，如飞扬的云，可我还是个女人，在感情上永远不会变成男人，你说对不对？"紫薇的眉毛挑起了又垂下，只是两眼明亮如故，隐隐有一种火焰在燃烧。这种火焰最容易燃烧到男人的心房。
宫燕秋的心火似已被点燃，他的双眸也透出了火焰。
"紫薇！"他突然伸手按住她放在桌面上的手，这手柔白细腻，完全不象是杀人的手，而是一双令人动心的真正女人的手，"我能永远握住它吗？""不能！"紫薇不加思索地回答。
"为什么？"宫燕秋的心头之火未消减。
"就是因为不能！"慧黠又回到了她脸上。
"我要知道理由！""
子，我们象目前这样不是很好吗？"紫薇笑了笑，笑得很苦涩，眸子里的火燃也突然消失:"何必一定要问原因呢？有些原因是很伤感情的。""我更不懂！""将来有一天你会懂的。""紫薇！"宫燕秋按着的手变为抓，紧紧握住她的皓腕:"听你的口气，你好象并不喜欢我？""我很喜欢你，打从普慈庵外第一眼看到你时就已经喜欢上了你，前提只限于喜欢，不能要进一步。""到底为什么？"我已经说过不能两个字。"人最想得到的，便是他想得到而得不到的东西，而一旦心里起了"想得到"的念头，就象柴薪被点燃，很快便成为熊熊烈火。宫燕秋的一点心火，已变成了烈火，他的目光更使人心悸，紫薇现在的心已在悸动，脸更红，能助长烈火的红。
"紫薇，我不喜欢听不能两个字…""
子，只怕你非听不可。""紫薇，你可别误会，我没有什么歪念头，只是喜欢你，只是想…"话锋顿了顿，他在想如何措词。"只想什么？"紫薇在暗暗咬牙。
"只是想我们之间应该距离更短些更亲近些。""不能，这已经过份了。"紫薇用力
回手。宫燕秋惊愕地望着她。
紫薇起身走到门边，向外望了望夜空，然后关上门，回到桌边，没再坐下，眸子己恢复正常。
宫燕秋深吐了口气，把心火
低下去。一个始终在心里的老问题又涌上脑海，籍着酒意，他情不自
地问了出来。"紫薇，我只问这一次，以后绝不再提它…""什么？""你到底是不是复仇使女？"宫燕秋的神情立变严肃。
"在你是，在别人不是。""什么意思？""因为这外号是你替我起的。""那就是说你不是真正的复仇使女？""我已经回答的很清楚了。""那…真正的复仇使女该是谁？"宫燕秋两眼直盯着紫薇，似两把利刃，象要戳穿她的内心，看看她这句话可信的程度有多深。
"真正的复仇使女就是复仇使女！"回答的不是紫薇，而是另外一个似曾相识的女人声音，而声音就近在咫尺。
宫燕秋心头大震，但他仍坐着不动，急急捉摸声音的来源，两边是房间，一间是紫薇住的，她一直守着没离开过。
另一间是自己的，回来到现在没进去过，难道人藏在里面吗？再一个可能人在窗外，明间朝后开了两个窗子，窗外是院子"是谁呀？"紫薇首先开口喝问。
"复仇使女！"一个字一个字的吐出来，三个字，给人以极大的震撼。
宫燕秋望向那声音，这已证明了紫薇不是复仇使女，紫薇却瞪着左边那扇窗，因为声音来自窗外。
房里有灯火，无法外望。
宫燕秋站起身来，努力沉住气道:"深夜光临，有什么指教？"他全身
紧了，这是完全估不到的意外。"有几句话跟你谈！"窗外声音回答。"有话要跟在下谈？""不错！""请进来谈好吗？""用不着。"宫燕秋明知这句话是多余，对方是绝对不会随便现身的。
一个强烈的意念，极想见一下这个可怖人物到底什么样子。
在鲁班庙，她现过身，但只是个模糊的影子，当时一直怀疑她是紫薇的化身。
"芳驾有什么话要和在下谈？"沉寂了片刻。
"算了，另等机会谈吧！""为什么？"宫燕秋大感意外。
"现在谈不大方便，而且你也可能不会回答我的问题，还是等待适当的时机和地点的好，我走了。"声音顿沓。
宫燕秋却木住了，复仇使女要和自己谈的是什么问题？为什么又突然改变主意？诡秘的人，行事总是诡秘的。
紫薇冲到窗边，推开向外张望了一阵，回过身来。
"她真的走了！""这可真是古怪，突然而来，又莫名其妙地走…"宫燕秋微摇着头，想不透这当中究竟是什么文章。
"她说要等适当的时机和地点跟你见面。""现在的时间和地点有什么不适当呢？""谁知道！
子，你这三天一定很劳累，歇了吧！"复仇使女这一搅，把原先那份微妙的气氛完全破坏无遗，双方都有意兴阑珊的感觉。宫燕秋淡淡地道:"好，歇着去吧。"夜已深沉。
宫燕秋在
上翻来覆去就睡不着，连一丁点睡意都没有，他在想复仇使女，满脑子都是复仇使女模糊的影子。只是个影子，鲁斑庙留下的神秘印象。
紫薇不是复仇使女已成定论。
复仇使女血洗南
王府，在襄也有不少条人命案送在她的刀下。但宫燕秋现在的意念很古怪，他并不感觉到她恐怖，只是觉得她神秘，复仇使女为他而杀人，两次解了他的围，到底为什么？他想不透。
现在复仇使女又自动找上门，目的又是什么？更加猜不透。
想心事，习惯上是闭眼的。
宫燕秋睡不着，但他的眼睛是闭着的，突地他感觉一双软软的手在脸颊上摸了一下，他大惊睁眼。
眼前漆黑，灯不知什么时候灭了。
这屋里除了紫薇没有别人。
陡然间，他的心狂跳起来，孤男寡女同住在一个屋顶下，是在酒后，又是这种时份，直觉上便会生出某种反应。
"紫薇！"他轻唤了一声。
没有反应。"是紫薇么？"他又叫了一声。
依然没有反应，但他自己有了反应，他闻到了一股淡淡的幽香，不是紫薇身上的香味，但香味发自女人的身是无可置疑的事。
头一扬，双肘撑
，他想起身"别动！"是女人的声音，绝不陌生。"复仇使女！"宫燕秋断然地叫了出声。
全身的细胞在这瞬间完全收紧，神秘而恐怖的复仇使女就站在
边，而他是躺着的，如果她有所图谋，他毫无反抗的余地。她说另等适当的时间和地点，现在的时间地点适当么？"
子，你最好是不要大声。"复仇使女提出了警告。"宫燕秋努力镇定了一下，这时，他已可看到一个模糊的身影站在
边，两人之间的距离是两尺，也就是一伸手就可以要命的距离。对方仍然蒙着面，与在鲁班庙所见没什么差别。
"芳驾有什么指教？""你曾经到一个神秘的地方看过一个病人？"宫燕秋心头一震，她怎么会知道这件事？又为什么匆匆找上门来问这件事？"不错，有这回事！"宫燕秋无法否认，事实上也没否认的必要。郎中本来就是替病人看病，并非稀罕事。
"病人是何许人物？""不知道。""你连医治的是谁都不知道？""人家不说，在下便不方便强问，因为在下是江湖郎中，不是普通医生，江湖人应当尊重江湖规矩。""好，算你有理，病人得的是什么病？"宫燕秋心念电转，复仇使女追问得这么仔细，居心何在？如果自己说了实话，因而导致严重后果，至少要负道义上的责任。
想着，眼前又浮现出刺在病人前
的红龙。"一般的老人病。""你说谎。""什么意思？芳驾凭什么说在下撒谎？"宫燕秋心头又是一紧。
"不凭什么，凭你的话不近情理！""问以见得？""非常简单，襄
有的是歧黄名家，不会医不了一般的老人病，说什么也找不上你这江湖郎中。"复仇使女够厉害，一语中的。"这很难说！"宫燕秋力持镇定，"医道有如武道，各有专
，又如百物互相生克，江湖郎中未必就逊于杏林高手。""你在强辨！""如果在下问芳驾为什么要探听这档事，芳驾肯坦白相告么？""子，你弄明白，现在是我问你，如果我要你的命，不费吹灰之力，你最好是实话实说。""我子不受威胁。"宫燕秋的傲气已被
发。"你真的不怕死？""人迟早总是要死的，尤其是刀头舐血的江湖人，随时随地都处在生死边缘，被杀或是杀人，无时无地不可发生。
就像是现在，芳驾只是举手之劳，没什么好怕的。"宫燕秋说得很慷慨，但也很淡然，他真的不怕死么？他甘心死在复仇使女的刀下么？当然不是，人没有不怕死的，只是基于大丈夫男子汉置身在无可避免的情况下，不愿表现怯懦而已。
此刻，仿佛复仇使女冰凉的刀已刺入身体…"
子，我要看你多有种！"左肋下起了尖刺的感觉，刀已对正了致命的部位，只消轻轻一送，生命之火便告殒灭。宫燕秋呼吸窒住，血
也停止了运动，生与死的抉择，他一万个该活下，大任未了，将死不瞑目，可是能屈服么？他不是能屈能伸那一型的大丈夫，他是铁铮铮的男子汉，不能为了自己怕死而出卖了别人。固然那
刺红龙的神秘病人很可能不是善类，可是单凭想像而牺牲别人，并非武士之道，更何况复仇使女已明显地不是善类。于此，他宁愿选择死。
至高至大的勇气和节
，将在此时表现。"芳驾尽管下手！""你真的愿死。""如果是公平决斗，在下有剑在手，那又当别论。""可是现在你没反抗的余地？"所以在下等芳驾下手。""我杀的人太多，不在乎多你一个。""当然，在下很明白这一点。"宫燕秋已铁定了心宁死不屈。
复仇使女不知在考虑什么，没立即下手。
一阵可怕的沉默。宫燕秋什么也不去想，想多了便会决心动摇，他把思维保留在空白状态，静侍生命陨灭的那一瞬。
"很好，你既然决心要死，我成全你！复仇使女打破沉默，声音冷得像冰锥。
宫燕秋牙关倏地咬紧，就像法汤上的死刑犯，听到了监斩官那一声大喝"行刑！"的感受完全一样。
复仇使女并没下手，不但没下手，还把刀收了回去。
宫燕秋大为意外，但没有死里逃生的感受，因为复仇使女随时可以再出刀，她之收刀必然又有什么打算。
"
子，我暂时不想杀你！"为什么？""留你一张还能开的口，也许有用处。""也许你会后悔失去这机会。""后悔？那可就是天大的笑话了，我要杀你，随时随地都可以，不争现在这一时，这可不是吹。""很难说！"宫燕秋坐起半身，右手已抓起横在
里的长剑，剑在手中便等于有了一笔可以一搏的本钱，不一定赢，但至少有了本钱。"
子，你别认为抓到了剑，我说过不杀便不会再下手，否则你一样毫无机会"。复仇使女分毫没动，还保持着刚才的距离。"可以试一试的。""用不着试了，以后再说。""在下可以告诉芳驾一句话…""什么？""来请在下看病的是谷府大公子的二先生，芳驾要想知道病人的身份，无妨去问他。"宫燕秋并非感于复仇使女不下杀手，而是想到她曾替自己解过围，礼尚往来，所以提供了二先生这一条线索。
事实上他自己也极想打破这个谜团。
"应该找谁是我自己的事。"复仇使女冷冷回答。
宫燕秋为之一窒，自己好意提供她这条线索，她竟然不领情，这种秘而可怕的女人，到底是什么心态？人影一晃，复仇使女像鬼魅消失。
宫燕秋抓着剑下
，房门是半开的，他这才想起紫薇进房时忘了上栓，否则复仇使女不会如此来去自如，对过紫薇的房门关得很紧，这边谈话虽然是低声，但总还是有声的，竟然没惊动她，想来是喝多了酒的缘故。判断时辰，距天亮已经不远，他又回到
上，经过了这大折腾，他反而很快地入睡了。一觉醒来，已是近午时分。
漱洗后出房，小二在明间里打转，桌子已收拾清楚，却不见紫薇的影子，宫燕秋稍感奇怪，女孩子通常是不睡懒觉的。
"郎中先生，您起来了！"小二立即哈
。"有事么？""二先生来访，已经等了好一阵子了。"宫燕秋大喜过望，他正愁找不到二先生，想不到他会自己来，心里的疑问一股脑儿涌上心头。
这正是释疑的好机会，忙道:"快请！"小二期期地道:"郎中先生，病家…全被挡了回去，您以后还看不看病？"宫燕秋道:"以后再说吧，快请二先生！""不用请，区区已恭候多时了！"随着话声，二先生已步了进来。
小二忙退了出去。
"请坐！"宫燕秋拉了拉椅子。
两人在桌边坐下。
"二先生一早光临，有何指教？""想请教一个问题。""噢，请说！""家主人得的是什么病？"宫燕秋大感错愕，复仇使女问的问题，二先生也问同样的问题，这是为什么？既称家主人，那病人应该就是谷家的老主人无疑，自己是由他亲自随轿送去的，他为什么不问主人或管家而要问自己，当中有何蹊跷？心念数转之后道:"二先生因何有此一问？""出于对主人的关切。"二先生勉强笑笑。
"何不问随侍贵主人的那位管家。""这…"二先生沉默了片刻，"恕我托大，要改称你老弟，老弟有所不知，家主人的脾气十分古怪，除了他亲信的管家和那个丫环，不许任何人接近，也不许接近的人随便说话，所以区区无从问起。""哦！这倒是少见。""老弟，家主人到底是什么病？""二先生容在下先请教几个问题？""这…当然可以！"宫燕秋整理了一下思绪。
"在下前往贵府诊病，本是名正言顺之事，何以一路如此隐秘？""理由很简单，区区说过，家主人脾气古怪，不许人知道他的住处，不得已而如此做，很对不起老弟，希望不要见怪。"二先生不假思索地回答。
真的是如此么，宫燕秋心里想，可没说出口来。
"贵主人应该就是谷老太爷，老太爷当然是住在谷府，而二先生是府里的人，难道会不明白内情？""老弟，你说的是很合情理，但你错了，家主人并不住在府里，而是住在另一个隐秘的地方…""什么地方？""对不住，区区格于主人之命，不能透
。""在下并非一定要知道，二先生既有困难，不说也罢，倒是有件事务，必请二先生明白相告。"两眼迫视着二先生，沉疑地道:"在下治病，一共耗去了三天时间，后来得力于一张字条，才被平安送回…"话声故意顿住，观察二先生的反应，很含蓄的说词，不提"囚"二字，只说耗了三天。二先生的脸色没变，镇定如常。"噢？一张字条！""对，一张字条，上面写的是'推元反戕，不宜留难'八个字，而这张字条在下已知道是二先生传的。"二先生的神色还是没变，只挑了挑眉，他的深沉实在令人骇异，仿佛是在谈别人的事，完全与他无关。
"老弟想明白什么？""这事的因果原委！""关于这一点，即使老弟不问，区区也要提出来的。"二先生的语调平和如故:"不久之前，本府有执事在普慈庵遇害，经过检验，是死于一种失传已久的诡异神功'推元反戕而老弟曾去过普慈庵，我们怀疑老弟与神功的主人有渊源，不敢开罪，故而区区传了那字条，原因是防止家主人在怪癖发作之下，对老弟有所不周。"这一说，合情合理，宫燕秋不能不信，在普慈庵中，铁头翁曾经点出了这神功的名称，原来对方顾忌的是这一点。
"原来如此！"宫燕秋点点头，不加辩驳。
"老弟与神功主人有渊源么？""这点…恕在下不便答覆。""那就罢了，老弟还有什么问题？""暂时没有了。""那好，区区还是老问题，家主人患的究竟是什么病症？"二先生两眼发亮，似乎想急于知道谜底。
"二先生有必要知道么？"宫燕秋口里问，心里却在想:谷老太爷卧病非止一
，家里的人应该知道病因。二先生如此迫切追问，定有原因，绝非如他所说的为了关切那么单纯，到底是什么呢？""区区是希望知道！"二先生出期待之。"贵主人是练功不慎而致走火入魔！""走火入魔！"二先生好像突然受了极大惊骇般虎地站起身来，栗声道:"不可能！"他的脸色变了，原先的镇静一扫而空。
宫燕秋瞪大眼望着对方，他不明白二先生听了病因之后，何以如此震惊，练武的人不慎而走岔，是常有的事，并非什么了不起的大事，这是为何？"二先生刚刚说不可能是什么意思？""因为…"二先生说了两个字便顿住了。
宫燕秋心头疑云大盛。
"老弟已经治好了家主人的病？"二先生不答反问。
"是治好了！"宫燕秋点点头，冷冷地道:"二先生还没回答在下的问题。
二先生定定地望着空处，似乎在想什么重大的问题，久久，神色逐渐平复下来，转眼望向宫燕秋。
宫燕秋也在想问题，重大的问题。
昨晚，复仇使女不速而至，问的是同一问题，自己什么也没告诉她，现在二先生在听见谷老太爷是练功走岔之后，反应相当不寻常，问题的症结就在这里，难道复仇使女想要知道的也就是这一点？复仇使女想探听这消息，不论动机何在，情有可原。
二先生是谷家的人，而且是有地位的人，他探听这消息便令人费解了。
难道问题出在谷老太爷身上，那是什么问题呢？境由心变，这店房里的空气似乎突然走了样。
紫薇的房间门仍关得很紧，没任何声息，再怎么贪睡也该醒了，何况她绝非懒散的女人，是故意不现身么？宫燕秋心里有些不安，但因为有二先生在旁，他不方便去叫门。
"老弟！"二先生又开了口，"家主人的病情真的是完全
治了？"又是原来的问题，他像是不太放心。"不错，完全
治了！""不需要再诊治？"这真是废话一句，既然治，当然不必再诊视。但听在宫燕秋耳里，却另有一种感受，他已可判断出二先生别有用心，不然他不会老钉住一个问题问。
与自己毫无干连的事，有必要淌这浑水么？他很后悔不该向二先生抖出谷老太爷练功走岔这档秘密，但出了口的话是收不回去的。
二先生还在等待答覆。
"是不需要再诊治了！"宫燕秋淡淡回答。
"噢！"二先生脸上明显地
出了失望之。主人的病治好了他会失望，这是所谓的关心么？宫燕秋完全否定了二先生刚才的说词，他说的可能没一个字是真的，根本不足信。
"二先生，贵主人的痼疾得治，你应该放心了！"宫燕秋故意说了这么一句。
"当然！当然！"二先生深深点头，但心神不属。
"二先生还有什么指教？"宫燕秋有送客之意。
"区区告辞！"二先生微一拱手。
"不送！""好说！""二先生离去，官燕秋迫不及待地走向紫薇的房门，曲食中二指轻轻一扣，口里道:"紫薇，该起身了。"门扇裂开成了一条
，竟然是虚掩着的，没有上栓，宫燕秋心中不由一动，再次出声道:"紫薇，你起身了？"奇怪，没有反应。宫燕秋推开门，一看房里没有人，
上的被子掀在一起，是睡过的样子，人到哪里去了呢？宫燕秋进入房中，除了不见人，并没什么异样，心里不由打了一个结，这的确是怪事，昨晚复仇使女突然光临，紫薇这边毫无反应，莫非…想到神密的复仇使女，宫燕秋打了个冷噤，这可怕的女人，如果要打紫薇的主意，紫薇是无法与之对抗的。"郎中先生！"外间传来小二的声音。
宫燕秋步出房门。"小二哥，什么事？""先生今天看病么？外面不少病家在候…""今天我有事，不看了！""这…""小二哥，烦你好言回了吧！""先生，有的病家从远乡下赶来，已来过二次…""没办法，我有要紧的事要办！"宫燕秋歉意地笑了笑，""对了，小二哥，看到紫薇姑娘么？""紫薇姑娘一早便出去了！""一清早出去？"宫燕秋大感意外。
"是的，她还到柜上借纸笔写了张条子，叫小的在过午之后交给先生。""拿来我看！""先生，此刻时辰…""快给我看！"小二十分勉强地从衣襟里取出一个折叠得很整齐的纸条递给宫燕秋，口里道:"小的不该说出来，紫薇姑娘一再叮咛"宫燕秋根本不理会小二说些什么，伸手接了过来，打开一看，脸色为之大变，上面写的是:"
子，恕我不告而别，如我午时不回，请到普慈庵为我收尸。紫薇"小二伸着脖子道:"先生，上面说些什么？"宫燕秋片言不发，转身进房取了剑，匆匆离去。小二愣在当场。
收尸，这问题相当严重。
宫燕秋以最快的速度赶向普慈庵，完全不知道是怎么回事，心里一直在祷念看到的是活人。
双方之间还谈不上情，可是在意识里已经有了某种默契，默契已足以使他惶急，足以使内心发出由衷的关切。
满头星火，好不容易赶到了普慈庵。
庵门在望，宫燕秋的心开始急剧地跳
，看堪堪过午，他希望能赶得上。几天前谷家的一名管事在这里遇害，死于推元反戕，如果紫薇来此会的是推元反戕的主人，那她真是飞蛾扑火，只有收尸了。
神秘妇人的影子在脑海里一晃，可是另一意念却又升起，如果那妇人是推元反戕的主人，何以当初会任由紫薇杀人？庵门半掩。
宫燕秋来到门边，努力按捺往激动，他不敢想象即将进入眼帘的会是一幅什么的景象，但现实是无法逃避的，他把眼睛凑向门隙。
绷紧的心弦倏地松驰下来，他所看到的不是尸体，而是一个活生生的人。紫薇没有死，她站在院角的一簇花树下，手里拈着一朵白色的小花，用指头捻着打转，这不像生死
关的情况，简直可以说近乎安详。接着升起的是一种被愚弄的感觉。
他正要推门进去，准备质问她为什么玩这噱头，心意一转，缩回了手，紫薇慧黠而野辣，但绝不是喜欢开玩笑的那一类女人。
看样子她在等人，或是等某一件事发生，可能时辰还未到，如果照她留字相约的时间，自己该在一个时辰之后才应该赶到，如果自己此刻现身，说不定会使情况发生变化。
深深一想，他悄然绕到后面，越墙而入。
他曾经在庵里搜索过守庵的妇人，对这庵堂的格局有印像，他很快地找到了一个十分稳妥而恰当的藏身所。
这是佛堂边连接静室的一间杂储室，有扇窗开朝院子，他可以了然外间的一切动静而不虞被人发现，必要时支援紫薇也最利便。
藏好身形，从窗口外望。紫薇还在玩
那朵小白花，花娇人，如果不是因为未知的情况影响了心里，他实在很欣赏这幅美人拈花图，尤其紫薇不是娇柔的女子，更显得别有风味。空气静极了，连一丝丝的风声都没有。
紫薇现在变得很有耐
，她的姿势半天不改，唯一的动作，是偶而把花凑到鼻子前嗅嗅。半个时辰，在寂静中过去。
宫燕秋开始不耐，她到底在等什么？半掩的庵门被推开，人影出现，出现的竟然是二先生。
宫燕秋大感意外，紫薇留字要自己来替她收尸，而对手是二先生，难道以紫薇的身手还对付不了二先生么？这约会是紫薇约二先生，还是二先生约紫薇？紫薇抬头，花掉在地上。
"紫薇姑娘！"二先生慢步走近，"想不到会是你。"相隔八尺左右停住。
"二先生，我也想不到会是你，我约的不是你。""咱们大公子没空，由区区代表他赴约。"暗中的宫燕秋心中一动，紫薇约会的是谷大公子，这可是怪事，她为什么会约谷大公子？她曾杀过谷家的人，而帐都记到复仇使女头上，人家不找她已算幸运，她反而约会人家，而对象竟然是谷家的掌权者谷大公子。
"二先生！"紫薇满脸懊丧之
，"这约会除了谷大公子本人，别人无法代劳，大公子不敢来么？""不敢？那可是笑话了，咱们大公子还没什么不敢的事，只是这种没来由的小约会，他不太想理会。"二先生神色出了不屑。"意思是我份量不够？"紫薇的眼光变成了刀。
"在大公子的身份而言，也许是如此。"'哼！"紫薇笑了笑，很可怕的笑，"照这么说，二先生也是份量不够所以才代赴这不够份量的约会？""哈！紫薇姑娘，你口齿很怜俐，不过话却不尽言。区区在谷府是大公子一人之下，代大公子赴约，对你应该是很不错了，你有什么事尽管开口，区区可以作八分主！"二先生双眼发亮。
"死可以代替么？"紫薇的声音也变成了刀，像锋利的刀，直刺人的心脏。
"死？"二先生相当惊愕。
"不错，死！这是死亡的约会，所以我说任何人都代替不了，因为人的命是属于他自己，而且只能死一次。""这我懂，倒是说不定，死有时也可以代的，区区只是不明白，你跟咱们大公子间有什么严重的过节，而要谈到生死二字？""我不说，你永远无法知道！""啊哈！紫薇姑娘，倒真看不出你还是个深藏不
的人物，应该不是夸海口吧？"二先生撇了撇嘴，轻蔑神色溢于言表。宫燕秋心念急转，要是紫薇与二先生动上了手，自己该不该现身？紫薇与谷大公子究竟是什么过节？照她留字要自己代她收尸这点看来，她没有太大的把握，但是有决心，这到底是怎么回事？"二先生，烦你传话，我会在此地等，即使等上三天三夜，甚或一辈子，我一定要等到谷大公子。""那区区怎么回话？""话不是说的很清楚了么？""不够清楚，至少你该说出约会的原因。""我说过不会告诉你。""区区也说过一定要知道。"双方的话已经说僵，接下来应该就是行动，空气随之骤呈无比的紧张。
宫燕秋的心也随之
紧，他还没拿定主意是否手这当事，因为他不明白事实的真象，盲目手便没了是非。他也联想到，二先生在一个时辰前到客店追问他老主人的病因，一个谜未解，现在又是一个谜。
"二先生，你准备怎样知道？"紫薇的眸子里
出可怕的光芒，野中带着残恨，如果你看过母豹，便可领略出她此刻的眸光。"要你自动说出来！"二先生的声音转冷。
"那就是说要动手了？""完全正确！""很好，这也是一条路，留下二先生你，谷大公子便非出面不可！"紫薇已开始挪步。
二先生手按剑柄宫燕秋的心
得更紧，他想到紫薇那把杀人的利剪，二先生用的是长剑，所谓一寸长一寸强，剪刀虽利，能抵得过长剑么？二先生并非泛泛之辈，自己能坐视紫薇被毁在长剑之下么？话又说回头，如果紫薇没有三分三，便不敢上瓦岗，她敢约会谷大公子，必有所恃。双方突然闪电般碰触在一起，寒芒乍闪中隐有金铁碰声之击，双方出手都极快，快得使人没转念的余地。
宫燕秋呼吸一窒，如果这一击是生死立判，现在已经判明了，他没有任何行动的余地，连出声阻止都来不及。
双方一触即分，分开得跟碰触一样快。
没有人倒下，但两人身上都见了红，竟然是势均力敌，不分上下，二先生伤在侧背，紫薇伤在左肩。
二先生栗声道:"你用的是剪刀！"紫薇双目圆睁，像要瞪出血来，脸皮子在
动。"这剪刀下一步就会刺进你的心脏。""区区的剑同样会刺进你的心脏。"一条人影从庵门出现，缓步人场，是一个鬓发半灰的老头，手持拐杖，一袭既脏且皱的蓝布衫，像是打从穿上身就没
下来洗过。"武林判官！"宫燕秋几乎叫出声来。
二先生与紫薇双双转身，面对武林判官。
武林判官在距两人五六步之间停住，眯起一双眼，打量了二人几眼，摇摇头道:"算了，别打了，人活着总是好的，何苦非要寻死不可呢？嗨！"紫薇用爆炸般的声音道:"老头，你又做生意来了，买主是谁？卖主是谁？"二先生栗声道:"职业凶手！"武林判官拉开破罗嗓子道:"人要生活总得有个职业，不能游手好闲。"顿了顿又道:"老夫不是做生意来的，正巧过路，生意人不见得都唯利是图，人总是有良心的，除了正式买卖之外，老夫一向仁慈，有机会救两条命，多少可以抵销一点生意上的罪孽。"紫薇道:"你老头到底是什么意思？"武林判官道:"做件好事！"紫薇道:"做什么好事？"武林判官再次打量了两人一眼，慢条斯理地道:"你两个为什么打架，老夫不管，只是有一点，你两个必须承认，你俩谁都有把握打发对手，但谁都没把握保命，换句话说，下一个回合，你俩会施展杀手要对方的命，结果将是两败俱亡，不否认吧？"紫薇不加思索地道:"我否认！"二先生也接着道:"区区也认为不然。"宫燕秋暗中自忖:武林判官以杀人为业，
狠残酷，他居然现身化解干戈，到底有什么企图？武林判官斜眼望着紫薇道:"小姑娘，老夫身为武林判官，是判案的能手，绝不会有错失的，你找的对象不是他，万一不幸，合算么？"说着，又转向二先生道:"你效忠主子是不错，但是死了并不能解决问题，不嫌冤枉么？"他说的还真有点道理。紫薇默然。
二先生也默然。
武林判官又道:"依老夫之见，你俩罢手了吧，要解决问题，无妨另起炉灶，老夫不碰上也就不会管。"二先生低头想了想，归剑入鞘，他首先接受了武林判官的调解。
紫薇也不再开口，似乎也无异意。
武林判官喃喃自语道:"总算做了件好事。"他这句话到底是什么含意，谁也听不懂。
二先生像忽然想到什么似地，两眼直望着武林判官。
"区区有句话要问。""问吧！""阁下何能能断定结果会两败俱亡？""因为老夫看出你们各有致命的杀着。""如果结果不是呢？""一定是，绝对是。"武林判官斩钉截铁地回答。
"万一不是呢？""没有万一，百分之百。""有更令人信服的理由？"紫薇凝眸在等下文。
这也是她心里的问题，说是功力相等，各有杀着，结果会是两败俱伤有其可能，若说是百分之百，便太武断了。
暗中的宫燕秋也在等下文。
武林判官冷凄凄地道:"这道理非常简单，谁先倒下，老夫就帮谁，不是这等结果也会变成如此结果。""的确是很简单，在他所说的情况下，制造两败俱亡的结果一点也不难，这种话令人听了真会发
。二先生双手一拱，迅速地出庵离去。
现在只剩下紫薇面对武林判官。
"阁下当这和事佬是有原因的吧？""当然有。";忑·"能说出来么？""因为我们有渊源，老夫不能让这种情况发生。"宫燕秋大为惊异，他跟紫薇有什么渊源？"渊源？"紫薇困惑地问，"我们之间有何渊源？""因为你是
子的搭挡，老夫跟子有渊源，所以跟你也就是有了渊源，爱屋及乌，明白老夫的话么？"宫燕秋突然迷糊起来，自己在南道上路见不平，杀了蒲青山的左右手天狗毕鹏，武林判官是受雇于蒲青山，要自己命的职业凶手，他竟然说跟自己有渊源？转念一想，明白过来，他受人雇杀可获重酬，定是利用紫薇而达到杀自己的目的'阁下是在说笑话么？"紫薇撇了撇嘴。'怎么是说笑话，老夫一向不喜欢说笑话！""依我所知，阁下渴望做成杀
子这票生意，现在居然说跟子有渊源，什么爱屋及乌，这种骗骗别人可以，对于我来说，连笑话都不像。""小姑娘，你只知其一不知其二，生意人讲究的是见风转舵，有时候宁可不赚，但绝不能蚀老本。""阁下怕蚀本？""生意人谁不怕？""阁下的意思是放弃这票生意了？""行有行规，生意人也有原则，话说到这里为止，老夫得走了。"他可说走就走，真的大步出庵。紫薇怔住原地，她当然不相信武林判官的话，但又猜不透对方的心思。
宫燕秋在考虑是否现身与紫薇见面。
紫薇抬头朝佛堂这边深深望了一眼，弹身离去。
宫燕秋想出声叫住她，口张开，没有发出声音，就这么一犹豫，紫薇的身形己消失。
宫燕秋长长吐了口气，转身出了杂物房，穿过静室，跨入佛堂，一看，呼吸为之停止，那神秘的中年妇人竟然长跪在蒲团上，轻声诵着佛号。
他不由地想起了"推元反戕"的惊人故事，跨开的脚生了
，迈不出去也收不回来。中年妇人似乎没发觉宫燕秋的出现，诵念如故，一脸肃敬之
。宫燕秋一时之间不知如何是好？"啊！"地一声惊叫，中年妇人扭转身瘫坐蒲团上，惊怖至极地望着宫燕秋，抖个不停——