惊呼、利箭、呵斥和各种大大小小的数百件暗器，也没能阻住一匹马。
一匹血一般红、光一般亮的骏马。
这匹马离大门还有五六里时，门楼上的哨丁就已发现，离吊桥二十文处时，哨丁们已开始大声呵斥，并立即吹响了警哨。
他们已看出这匹马并没有半分要停下来的意思。马背上的骑者仍躬身伏在鞍上，看来是想不经通报就冲过吊桥、冲进大门。
警哨吹响时，五十名弓箭手已将搭在拉满了的弦上的五十支利箭
了出去，向那匹马和那名骑者。这匹马还在很远的时候，他们就已做好阻击的准备了。
警哨刚吹响，原本闲懒地坐大门内城墙角
凉处喝酒聊天的二十四名暗器好手和十二名投
手都飞快地跳起身，冲向大门。铁剑堡大门，不论白天黑夜，都一直敞开着。铁剑堡的吊桥，也从未拎起来过。
铁剑堡是武林重地之一。无论是谁，都可以进铁剑堡，而且绝对会受到殷勤的款待。就算你是个为人不齿的的采花大盗、无路可逃的朝廷重犯，在这里也不会有人收拾你、告发你。惟一的要求是你必须来得光明、去得也光明。
就算是昔年武林中最狂妄的山东大响马“至尊大响马”马神龙，要进铁剑堡，也必须规规矩矩地离吊桥二十丈就下马，然后通名报姓。
这是铁剑堡的规矩。
规矩既已定下来，就是要让人遵守的。你要想不守铁剑堡的规矩，也可以，那么你就最好别想进铁剑堡，否则你就是真的在找死。
铁剑堡立堡百五十年，敢违反这一规矩的人也不能算少，没有一千，也有八百，但这些人中，没有几个人能闯得进铁剑堡的大门。
从离吊桥二十丈开始直到大门，也不过三十一二丈的距离。对一个武林高手来说，这距离也不能算太长。
但你若要冲过这三十一二丈，就必须面对至少两百支利箭、四十八杆投
和数不清的暗器。每名箭手可在这短短的时间内至少
出四支箭。每名投手可以在眨眼间将左右双手的两杆投向来人的身体。至于暗器，那就没法数了。这还是情况不太紧急的情况下攻击的力量。如果这些弓箭手都换上连珠导，
向来人的利箭绝对不下千支。可今天，六月十七午时三刻时分的这匹马和马上的骑者，居然就冒着箭雨
林和如蝗的暗器，闯进了铁剑堡的大门。和他同时闯进来的，还有他的一句话，一句他从离吊桥二十丈就开始喊的话。
一句已嘶哑如鬼哭的话——
“老子是韦怒！”
韦怒？！
铁剑堡的大管家、“和风细雨”韦怒？！
那个爱骑自马爱穿白衫的白面书生韦怒？！
发暗器的人突然停手，投标
的人也都相顾愕然，已完成任务、刚在门楼上转过身准备查看冲进门的“来敌”是否已成刺猬的弓箭手们更是惊呆了。
这个人会是大管家韦怒？！
——开什么玩笑！
有一部分人这么想。
他们认为这个人绝对不可能是韦怒。
韦怒向来都是着一身一尘不染的白衫。这个人却穿着一身发黑的怪衣裳，又脏又破。
韦怒虽名“怒”却是个顶和气的人，从来不说
话。他既被人称为“和风细雨”则其
情之温良可想而知。可这个人居然一开口就是“老子”
韦怒面色白净，胡子总是刮得干干净净的。这个人却留着一部又脏又
的大胡子。韦怒三个月前出堡的时候，骑的是他最喜爱的、堡主送他的一匹雪白的大宛宝马。可这匹马却浑身血红发亮。
这个人怎么可能是韦大管家？！
——坏了！
也有许多人在心里叫苦。
心里叫苦的人，都想起了一件事，那就是这匹马并不是天生的红马，马身上的红色是血珠一般的汗水染成的。
这种马的另一个名字就叫“汗血”
只可借你不信也罢、叫苦也罢，都已无法改变眼前发生的事实——
马已沉重地摔倒在地，马背上的骑者也已滚落到三丈开外，就像一个滚动着的大刺猬。
无论他是不是大管家韦怒，也都已经快死了。
或许已经死了。
众人正面面相觑，不知所措“大刺猬”却忽然腾身站了起来，嘶吼道：
“去叫…堡主，快——”
然后他就再次倒了下去。
*****
他实在跑不动了。
他的
口憋得像是
上了块千斤巨石；他的心跳得像是座即将爆发的火山；他的腿双已失去了知觉，似乎已不是他的。他的腿还在跑，跑得还和从前一样飞快，可他知道，再跑三里地，他就会气血逆冲而亡。
他的咽喉里发出种血腥的气味，似乎有一股什么东西拼命在往外涌。他只有咬紧牙关，将它咽回去。
他已看不太清前面的路，前面的一切都是虚浮的，摇摇晃晃。汗水浸
了头发，浸了衣裳，也刺得他双眼疼痛。他知道自己快要死了，可他还是必须跑下去，就这么拼尽最后一点力气跑下去。
他宁愿跑死，也不愿被身后那两个人追上。
他是个老江湖了，他知道自己若落在那两个人手里，会有什么样的下场。
与其被他们折磨成白痴或人豸，他还不如跑死。
跑死虽然也是死，但那是种壮烈的死，是自己要死，无论如何总比被人杀死，被羞辱而死强。
他是江湖上著名的“飞天
子”慕容飘。他的轻功一向为江湖朋友们推许，他当然不能被别人生擒。所幸的是，他还能隐约听得出，身后那两个人呼吸已紊乱、脚步已不稳，他听得出他们也不行了。
他们自卯时起一直在追赶他，已经追了快八个时辰了，他们也已快到油尽灯枯的地步了。
能拖死他们，他慕容飘就算死得不冤。
武林中能累死“和合双煞”的，除了他慕容飘还会有谁呢？
谁不知道“和合双煞”本是横行中原的强盗兄弟？谁不知道“和合双煞”武功超卓、凶残暴
？谁不知道这对兄弟最后投靠了朝廷，成了西厂的得力干将？就算他慕容飘今晚暴尸鲁南深山，
后江湖上朋友们说起他的故事来，也会双挑大指，说“慕容飘那才叫好汉，一个人拖死了两个穷凶极恶的西厂杀手。英雄啊，那才叫英雄！”慕容飘将死得其所。
就在这时，慕容飘听见身后“噗”地响了一声，接着又是一声。
然后身后就不再有脚步响，甚至不再有动静了。
他们死了！
他终于把他们累死了！
慕容飘强抑着心中极度的兴奋，也强抑着自己那种要马上停下来松口气的强烈感受。他还是在跑，仍然跑得飞快。
他知道，假如他立即停下来，体内沸腾的气血将会爆裂，假如他马上张开口
息，同样会咳血倒地、气绝身亡。他渐渐放慢了速度，越来越慢，最后才停了下来。
他还是
出了几口血。但他知道，这几口血
出后，自己的性命算是保住了。他找到一块巨大平坦的山石，缓缓跌坐下来，运功打坐，将走岔的真气重引人奇经八脉，最后纳入气海。他睁开眼睛的时候，天已经亮了。
朝阳已在东天，那么灿烂，那么明亮；山峦静静地蜿蜒着，那么温柔，那么可爱；沾着
气的树木草叶那么清新，和婉清脆的鸟啼那么亲切…慕容飘平生第一次，觉得乾坤如此清朗，人生如此可爱。
他抹去在不知不觉间
出的泪水，走下山石，走到叮咚作响的山泉边，
起冰凉的泉水，洗尽脸上的泪水和污血。他站起身，走向北方。
他要去京城，他要返回京城去。
他就是因被“和合双煞”从京城一路赶杀，才逃到鲁南这片不知名的山谷里的。现在他还是要返回京城去。
那里有他要找的东西。
只要他找到了那件东西，他就可以重返回他的家门。
他已经被逐两年了。
这两年来，他无时无刻不在寻找重归家门的办法。
现在“办法”终于来了。
“办法”就在京城，就在皇宫大内，他必须返回去，找到这个“办法”
就算是死，他也不在乎。
*****
程威的眼珠子都红了。
眼睁睁地看着跟随他多年的好兄弟一个一个倒在血泊里，他能不愤怒吗？
他的这片基业、这家威震关外的“威风镖局”竟然在不到一炷香的工夫被人踏平，他能不愤怒吗？
可他不敢动，连一
手抬头也不敢动。他那结发的老
、妙龄的闺女还在敌人手里，他不敢动。他那惟一的儿子、九岁的儿子，被敌人的一柄剑
住了咽喉，他更不敢动。敌人只有一个。
一个蒙着脸的黑衣大汉。
程威怎么也不能相信，仅仅这么一个敌人，就挑了他的镖局，杀了他出生入死的两位结义兄弟、四名镖头和二十四名趟子手。
事实就是这么残酷。
黑衣大汉看着程威，用很温和的声音说道：“程师傅，实在抱歉得很。我原本没准备杀这么多人，也根本没想挟持你的家人。”
程威一句话也说不出来。
极度的愤怒、极度的震惊和极度的恐惧，使他大脑中一片空白。
黑衣大汉轻轻叹了口气，收剑回鞘，将那已吓呆的九岁男孩扶到同样已吓呆的程
身旁，这才转过身对程威道：“程师傅，其实我一开头说得非常清楚，我只想问几个小问题，仅此而已。造成现在这种局面，我们双方或许都有不可推卸的责任。”
程威还是说不出话来。
黑衣大汉重重一叹，道：“程师傅不愿跟我说话，我知道是因为我对不起程师傅。但这几个问题，我却一定要问，而且一定要得到程师傅最正确的答案。”
程威开始动了——他的眼珠子已开始慢慢转动，舌头也伸了出来，
着焦干的嘴
：“什…什么…什么问题？”
他的声音嘶哑得可怕，似乎嗓子被大口的浓痰堵住了。
黑衣大汉盯着他，沉声道：“半个月前，你保了趟暗镖？”
程威从嗓子眼里硬挤出了一个字：“是。”
黑衣大汉道：“谁托的保？”
程威迟疑了。
走江湖的人，吃各行各门的饭。吃什么饭，就得守什么规矩，这是江湖中人起码的做人准则。
所以江湖上每天才会有那么多人宁愿杀死自己、宁愿被杀。
黑夜大汉道：“你以为你还是‘威风瞟局’的总缥头？
难道你还有脸面、有胆量再吃这碗饭？”
程威一眼扫过庭中的尸体和哆嗦不已的
儿，忍不住打了个寒噤，好像突然问清醒了。黑衣大叹道：“其实刚才这个问题我不必问你。因为我已经找过通古斯的那位老人，而且就在前天夜里，我在松山已屠尽了祖延寿满门。”
程威又打了个寒噤。
找威风镖局保那趟暗镖的，就是松山卫的一位都司祖延寿。而祖延寿也的确偷偷告诉过程威，要他保的暗镖是从一位通古斯老人那里“弄”来的。
既然人家连当官的都敢杀，他程威的性命又算得了什么呢？
程威咬了咬牙，深深
了一口气，
直了
杆，大声道：“你既已问过了祖延寿，还来问我做什么？”
黑衣大汉用带着种嘉许的目光上下打量了他几眼，柔声道：“祖延寿只告诉我，是托你保的暗嫖，当然他也说了，东西是要送进大内的。本来我也不准备来麻烦你的。
不过转而一想，威风镖局实力也不是很强，这趟镖未必能保到地头，或许半道被人劫去了也未可知。于是我就来了，想打听一下情况。”
程威冷笑道：“要是我不告诉你呢？”
黑衣大汉笑道：“也好办。我杀了你的独子，剥光你老婆闺女的衣裳，吊在大街上让大家参观。”
程威笑得更冷：“要是我说了呢？”
黑衣大汉不笑了，沉声道：“我给你留个全尸，绝不为难你的家人。”
程威一字一字地道：“此话当真？”
黑衣大汉也一字一字地道：“若违此言，天打雷劈，刀斧加身。”
程威瞪着黑衣大汉，半晌才暮地大笑起来：“好！痛快！”
黑衣大汉道：“我本来就是个痛快人。”
程威止住笑，闭上眼睛，看也不看自己的亲人，沉声道：
“一路平安，直达京城。”
黑衣大汉道：“进京之后又如何？”
程威道：“送
九门提督。”黑衣大汉沉默，忽又问道：“你知不知道那件什么宝物？”
程威道：“不知道。”
黑衣大汉不再出声。
程威闭目待死。
过了许久，黑衣大汉还是没有动静。
程威睁开眼睛，黑衣大汉已不知去向。
六月十八的月亮，明媚动人。夜空那么明净，那么
朗，檐下挂的那串铜铃在微风的夏夜中唱着清婉的歌。程威感觉自己是在做梦。
*****
“消息传出去了吗？”
“传出去了。”
“派谁去的？”
“快马梁一鞭。”
“什么时候走的？”
“丑时未。”
“嗯。”云房里，一个面色青灰、神情阴冷的老道姑微微点了点头，看也没看站在门口那个年轻人，冷冷道：“办得不错。”
那年轻人不卑不亢地道：“属下为
主效力，自然不敢偷懒。”老道姑的嘴角微微牵了一下，声音更冷了：“我们都是在为
主做事。”那年轻人懒洋洋地道：“当然。副
主鞠躬尽瘁，赤胆忠心，主有时候提起副主来，也是十分敬畏的。”老道姑的手难以察觉地轻轻颤了一下：“
主天恩，属下粉身难报。关护卫，你可以走了。”那位年轻人拱拱手，微笑道：“属下告退。不过…·”
老道姑道：“说下去。”
那年轻人道：“快马梁一鞭虽已上路，但消息送到
主手里，至少也要半月时间。如果路上再有什么耽搁的话，等主赶到，只怕已在三十天后，那就大势已去了。”老道站道：“哦？”那年轻人道：“眼下江湖上知道这消息的，虽然不多，但也不算少。至少就属下所知，蓬莱铁剑堡的大管家韦怒和
子慕容飘已逃出东厂和锦衣卫的魔爪。”老道姑道：“那又怎样？”
那年轻人道：“慕容飘虽不足为患，但他身后毕竟有七大世家之一的慕容世家。铁剑堡立派百五十年，现在的堡主韦沧海老谋深算，堡中高手如云。一旦他们抢先下手，副
主如之奈何？”老道姑淡淡一笑，道：“关护卫所虑极是。只是东。
西两厂，也是高手如云，锦衣卫中，也算藏龙卧虎，更何况皇宫大内戒备森严。尚有五城兵马及御林军为屏障，尚有无坚不摧的神机营。铁剑堡根本动不了大内，也没那个胆量。休说慕容飘已被逐出家门，就算武林七大世家共谋举事，也无异蚍蜉撼树。”
那年轻人冷笑道：“副
主这话，属下听不懂。难道说，东西已进了大内，就不可能再弄来么？难道说，主不该参与此事？”老道姑淡淡道：“七大世家和铁剑堡又怎么能和
主相提并论？主天纵英才，罗万有，自有百万雄兵。主想要什么，还会有得不到的？”那年轻人涨红了脸：“那你说咱们该怎么办？”
他的确够狂妄的，身为一名小小的护卫，竟敢和副
主顶撞，而且言辞颇为不逊，若非有恃无恐，就是活得不耐烦了。老道姑却没生气，反而笑了，而且努力笑得很和蔼：
“关护卫，我们应该等
主来筹划大事。我们的智慧，不及主的万分之一。我们不能自作主张。”那年轻人怒道：“我不是跟你说过了吗？
主至快也要三十天后才能赶到，那时候只怕黄花菜都凉了。”老道姑微笑道：“关护卫，我记得你昨天放了两只鸽子。”
那年轻人僵住。
老道姑淡然道：“信鸽当然比马跑得快。所以我看
主不见就能驾临，毕竟，主最近一直在江南。”那年轻人还是僵在那里说不出话。
老道姑蔼然道：“不过，关护卫的建议也有一定的道理，我们还是应该先去京城打探消息，为
主打前站。关护卫你说是不是？”那年轻人咬牙道：“是。”
老道姑微微打了个哈欠，掩口道：“也不急在一时，明天早上再走不迟。关护卫，麻烦你去通知一无心夫妇和天风道友，准备准备。”
那年轻人一声不吭，扭头就走。
老道姑又叫住他，微笑道：“出观的时候，记得把门带上。”
听到观门“砰”地一声大响时，老道姑才咬牙切齿地低声道：
“想跟老娘斗！
你妈的臭面首，…”