他不敢沿原来路线，在白帝城附近渡江，越瞿塘峡登岸，循山路，扑奔咸丰——武林城，这样可避免与“魔轿”遭遇。
这一天，他离开了川境，踏入鄂边，地届武陵山支脉，
山丛杂，仅有羊肠鸟道可行，有的地方，根本连路的影子都没有，仅凭辨识方位而行，好在功力已复，身手便捷，也不觉行路难。此际，
正当中，他登上了一座牛山濯濯的石峰之顶，打算仔细辩认一下方位，以免
失方向，走冤枉路。这石峰下半段与其他峰恋连结，林大葱密，半峰以上，尽是嶙峋怪岩，草木不生，只见或有一两株虬松，盘踞岩间。
放眼望去，真有“一览众山小”之慨。
他取出干粮，慢慢嚼食，突地，他发现石际中急隐现出森森白骨，登时心中动，站起身来，游目四颐。
“呀！”
他惊呼了一声，头皮阵阵发炸，整个峰头，竟不知有多少白骨骷髅，有的是新死未久，
发皮
尚未化尽，鼻中也同时嗅到了令人作呕的尸臭。上峰时，只顾远望辨认方向，竟未发觉。
一时胃口全消，干粮也吃不下了。
荒山野岭，出现了这多白骨骷髅，事非偶然。
这此死者，是何许人物呢？
何以丧命此间呢？
杀人者是谁？
像这等绝地，平时人迹罕至，怎会有这多人在此丧命？
心念未已，忽见不远处的岩石中，有人影晃动，不由心头一紧，凝神注视。
人影乍现乍隐，循岩石空隙慢慢移动，向东方野立足之处迫近。东方野大感紧张，急思应变之策，目光
转之下，发觉四周都有人影晃动。那最先发现的人影，已迫近到四丈之内，看清了面目，不
亡魂大冒，浑身起栗。在岩石掩蔽下，只能看到上半身，只见出现的，发如柘草，面目呆滞无光，身着黑衫，双臂下垂，僵直地晃动而前。
鬼！
这意念使东方野冷汗淋漓，但光天化
之下，怎会有鬼魂显现呢？若说是人，根本就看不出有一丝生气。一个，两个，三个…
各从不同的方位出现。
“吱！吱！啾！啾！”
刺耳叫的声，令人
骨悚然。东方野大喝一声：
“什么人装神扮鬼？”
没有任问反应，但前欺如故，有一个已到了两丈远的石后，
出了半截身。东方野既惊且怖，扬掌便劈。
狂随卷处，白骨纷飞，人影消失，只剩下一袭黑衫，挂在岩石上。
东方野魂散魄飞，这些出现的是鬼不是人。
又有两条人影移近，东方野慌乱出掌“砰！砰！”情况完全一样，白骨纷飞，人影消失。
四周的人影全隐住了。
东方野呼吸迫促，心跳
狂，汗珠滚滚而下，但一种倔强的性格，使他非找出答案不可，一个箭步，窜上白骨人被击毁的石殉，低头一看，一堆白骨，一个面具。难怪面目可憎，毫无活人意味，原来戴的是面具。
可是，白骨骷髅怎会行动呢？
他想不透其中蹊跷。
这种鬼地方，还是离开为上。
心念之间，正待转身离…
蓦地——
“啾啾！”之声大作，只见四方八面，尽是黑衣人影，跳跃闪幌，向中央
近，整座石峰，充满了
森鬼气。东方野一看情况如不设法突围，后果难以想像，不管是人是鬼，总是
门。心念之间，猛一挫牙，施展“秘魔门”的“分身移影”身法，幻化成不同身影，扑入人影群中，双掌连连挥舞。
劲风掷阼，有的人影被劈散变成白骨，有的竟发出闷哼之声，有的出手反击，掌风竟挟带腥臭的
气。他突然明白了，这些人影，一部分是真人，一部分却是骷髅扮成，那些假扮的，必定暗中用人操纵，藉岩石隐藏身形，所以仅
半截在外。真相一白，胆气顿豪，加紧扑击。
只眨眼工夫，毁了对方十八具之多。
他无心恋战，看方向，朝登峰时的主位掠去。
“嗷嗷嗷嗷！”
怪笑栗耳，所有人影，纷纷隐去。
东方野业已弹离现场七八丈之遥，那栗耳地笑声，使他忍不住刹势回头，目光扫处，只见比普通人高了一头的高袍怪人，已欺倒了身前，好快的身法。
他心头一震，回过身来，面对那铁塔也似的怪人。
这怪人一样戴着面具，只是从绿芒闪闪的眸子，有手足，证明他是人，而非那些一击即碎的白骨人。
怪人片言不发，倏地扬手一拂，一阵
风扑面而至，风中带有异香。东方野心关剧震，风道一声：“毒！”但事实却又出乎意料之外，并没有什么不良的反应。
怪人
中绿芒连闪，又挥去了一下手，依然没有反应，开口暴喝道：“报上名号？”声音沙哑，像敲破锣，听来十分刺耳。
东方野冷冷应道：
“无此必要！”
怪人似乎怒不可遏，扬掌作势；道：
“你找死？”
东方野寒声道：
“未必！”
怪人挥掌便劈，掌风
柔，东方野立即出掌
击，用了十成功劲。“砰！”然一声巨响，怪人身躯连震，向后退了一步，东方野仍兀立没移。
“好小子，有你好看的！”
暴喝声中，怪人挥掌扑击，双展开了一场惊人的恶斗，东方野曾服食过两粒“金丹”在“秘魔门”中是紫衣级武士中的佼佼者，功力确已相当不凡。
双方打到第二十个照面，东方野大喝一声，一掌劈中怪人左
，怪人闷哼一声，连连后退，庞大的身躯，倒撞在一
石殉上，才算稳住。东方野有自知之明，如再出现一个身手比怪人高的，便难应付了，没理由要打下去，还是走吧！
心念之中，不再跟踪进击，转身便走…
“慢走！”
声音冷厉但不失娇脆，显然出自少女之口。
东方野心中一动，回过身来。
一个长发披肩的黑衣女子，悄悄站在两丈之处，面上同样戴着面具，看不由真面目，只是从赛雪如霜的皓腕与粉颈，可以看出必是个尤物。
那怪人低头垂手，肃立一侧，似乎对这女子十分惊瞿。
黑衣女子先深深瞄了东方野一眼，转头向那怪人道：
“你竟然不是他的对手？”
怪人身躯一颤，低声下气的道：
“卑属不敌！”
“功力不敌？”
“是的！”
黑衣女子微微一哼，冷酷地道：
“身为护坛武士，第一步出手便如此不中用，你自裁了吧！”
这话，出自一个少女巡视中，使东方野大感震惊。
那怪人连退数步，栗声道：
“并非卑属失职…”
“你敢抗命？”
怪人再退三步，突地举掌拍向天灵盖“卟”地一声，脑碎额裂，栽了下去，面具掉在一边，
出一张虬须脸孔。东方野心惊胆颤，他第一次见识到如此残酷的事实，一句话，一条命。
黑衣女子连多看一眼都刁不曾，转向东方野道：
“先摘下你的人皮面具！”
东方野骇然大震，张铁嘴所赠这副面具，制作十分
巧，此次巫山市城之行，就未被人识破过，她怎么一眼便看出呢？不由
口道：“姑娘怎知在下戴了人皮面具？”
“很简单，第一，面无表情，第二，声音与外貌不符！”
东方野哑口无言，这道理本极简单，倒是自己疏忽了，当下不再分辩，伸手抹下面具，
出了俊秀脸孔。黑衣女子中中微“唔！”了一声，道：
“现在报名！”
“有这必要么？”
“当然！”
“小野！”
“这是名还是号？”
“兼而有之！”
“哼！出身来历？”
“无可奉告！”
“姑娘不吃这一套。”
“那也无可如何！”
黑衣女子怒哼了一声，摆了摆铁掌，
风挟一股异香，散了出来，东方野只觉脑海微微一沉，但瞬又恢复原状。“你…不怕毒？”
东方野也是心头一震，是呀！那异香分明是毒，而自己竟然没有被毒倒，方才那怪人也施过同样的伎俩，这是什么回事呢？
黑衣女子自言自语地道：
“错怪了他了！”
这他，指的当然是被迫自决的所谓护坛武士。只凭自己一念，便毁了一名手下，天下的确难找这残狠的女。
黑衣女子再次道：
“快快说出来历？”
“在下只是路过…”
“不管那么多，快说！”
“如果在下不说呢！”
“那不能由你！”
“姑娘何不先展示真面目，说出来历？”
“你敢无礼？”
东方野冷冷一笑，道：
“姑娘要在下说来历出身，难道是有礼不成？”
“这没人敢对姑娘如此说话…”
“今天算是破例吧！”
“哼！我只是，…不想杀你！”
“姑娘十分自负？”
“你就试试看！”
看字甫落，东方野只觉眼前一花，连想念都来不及转，对方已欺到身边，手指上
口“鸠尾
”措手不及，登时吓了个亡魂皆冒，这等身手，的确骇人听闻。黑衣女子冷冷地道：
“如要你命，你早已没命了！”
吐气如兰，那少女特有的幽香，令人
惘。生死
关，东方野连一丝绮念也没有。“在下佩服姑娘的身手！”
“就是不说？”
“在下不惯于受胁迫？”
“你很倔强？”
“好说！”
“你也不怕死？”
“身为武士，何必斤斤计较于生死！”
双方近在咫尺，东方野可以清楚地看到她自面具孔
中透出的眼神，那眼神令有有一种说不出的感受，他心中一动，赶紧收慑心神。黑衣女子沉默了片刻，娇声道：
“很好，你既自诩是真武士，看来我不必下手，你敢随我来么？”
东方野骑虎难下，只好硬起头皮，傲然道：
“当然敢！”
黑衣女子脆生生一笑道：“好极了！”
说着，收指后退“吱！”一声尖历的怪叫，七八条赤衣人影，自不同方位出现，人人皆戴有面具，黑衣女子冷喝一声：“清理现场！”然后朝东方野一招手，道：“随我来！”
东方野心中十分惶感，但已应了人家，水里火里也得去，论身手，自己实非其敌，索兴装得大方些，心念之间，慨然道：
“请！”
随着赤衣少女，绕行到石峰的另一面，在一块丈许大的畸形怪石前停下，黑衣女子用手一指，那巨石缓缓移开，现出了一道门户，一眼望去，是个巨大的岩
，钟
倒垂，石殉林立，森可怖。事已至此，自无退缩之理。
进入
中，其自封，悬挂在石笋间的琉璃灯，发出惨绿的光芒，照着森的径，每隔数丈便有一双武士站立，鬼气迫人。东方野起先尚不在意，后看清站立的武士，尽是带面具披黑衫的白骨骷髅，由一根本
支撑着，这一看，心里阵阵发，真不知道是到了地狱还是另外的世界。走了约莫数十丈，眼前豁然开朗，灯光也明了许多，
地平地光滑，门户重重，径错杂，隐约可见人影移动来往，但没有任何声息。两名青衣少女，
了出来，长相不俗，双双施礼道：“小姐回来了！”
“小姐”两字，使东方野心中一动，猜想这赤衣女子定是这
门异端的主事人之女无疑。黑衣少女只微“嗯”了一声。
两名青衣少女站到一侧，护黑衣少女与东方野走过，然后跟在后面。
穿过两重门户，眼前现出半亩大一片空间，上望
顶，总有四五丈之高，毫无斧开的痕迹，完全是天生的奇。四周石室分立，正面一间，十分宽敝，陈列有桌椅之属，石门顶上，用骷髅头镶了三个大字：“白骨门”
东方野机伶伶打了一个冷颤，似乎血行在刹那间凝住了。
黑衣少女回身吩咐两名青衣少女道：
“带他到客房！”
“是！”东方野楞愕之间，黑衣女子进入那“白骨门”的大厅去了。
两名青衣少女望着东方野神秘的一笑，其中之一笑盈盈地道，
“少侠请！”
东方野困惑已极，这是怎么回事，黑衣少女到底带自己到这不见天
的诡秘地方何为？她在弄什么鬼？既然她吩咐带自己到客房，那表示不把自己当敌人看待了。
既来之则安之，还有什么话说。
在青衣少女带领下，进入一间布置不俗的石室中，珠光耀眼，
榻桌具全，到此，才算稍减了鬼气森森的感觉。少女之一挪过一把椅子，道：
“少侠请坐！”
东方野也不廉逊，微一点头，在椅上坐了。
另一名少女，捧上了一杯香茗，沁人心脾，东方野对“茶道”可说一无所知，也唤不出这茶的名称，只是知道并非凡品就是了。
他啜了一口茶，故作悠闲地道：“在下可以问几句话么？”
少女之一娇媚地一笑道：
“少侠要问什么？”
“这是什么地方？”
“哦，这个…我们小姐会告诉你的。”
“此间主人是谁？”
“当然是门主！”
“门主如何尊称？”
“恕小婢不敢晓舌！”