由于他的神情声音等等，都
得出强烈的苦恼之意，因此现在连历斜也不由得不相信了。他暗自忖道：“这个人既然真的觉得活着没有意思，则我杀他之举也没有什么意思了。以我看来，此人之言，句句出自衷心，实在可信。”厉斜虽然杀死过不少人，曾经见识过许多奇异行径的人物，可是象沈宇这等情形，体说见过，简直连梦中也没有出现过。因此他显然有点儿
惑，一时之间，竟不知怎么处理才好。”忽见沈宇举步向门外走去，由于他的神情举止，显示出他内心的郁闷，因此不问可知他此举并非想逃走，只是到门外呼吸一下新鲜空气而已。厉斜没有拦阻他，胡玉真亦不作声。
沈字走到门外，深深的呼吸几口空气中夹着大海的气味，令人
不住联想到那浩瀚无边，永远是波涛起伏的海洋。它的无功无须．足以史任何人渺小，因而陶然为之一衷．而那永恒起信汹涌的波涛却有如海洋的脉搏，使人感到海洋亦有生命．只不过它存在的形沈宇的思绪，变得缥缈朦胧起来，一时竟忘了刚才与历斜所谈之言。也忘了胡玉的危险，尚待他努力营救。但历谢可没有那么容易放过他，这时已大步走出屋外阳光之下恰好看见沈字侧面。这时他才发现这青年，有宽阔
满的前额，显示出他是个善作深思富有智慧之人。其次，他那
之高隆的鼻梁则显示出他是个性格坚毅之十。不过在他脸上，却浮动着迷茫和消极的神情。而且，他目下显然是陷入一种忧格
离的思绪中。厉斜煞住脚步，付道：“我只有两种法子对付他，一是突然挥刀攻去，使他在突然警惕之下，本能地出手抵抗。另一条路，便是设法使他活着不可，这样，他自然要用全力与我搏斗了。”他考虑了一下，对于这两种办法的前一种，认为只适合对付头脑简单之八。后一种办法，若是成功地施展出来，则对方智力越高，越能收到奇效。
但怎样才可
起对方求生的意志呢？这真是一个莫大的难题，因为沈字正是因为感到生无可恋，死不足惜，才会对于生死之事，淡然处之。厉斜寻思一下，胡玉真的倩影忽然掠过心头，接着便是村女陈
喜的影子，涌现眼前。他祆时脸动灵机，计上心头，付道：“沈手的天
中，似乎含有侠义的特质。因此，他虽然可以漠视自己的生死得失，可是与他有关之人的安危，他却不能袖手不顾。我若是把这种责任套在他身上，他就不暇为自己着想，而须得为别人忙碌起来。”整座渔村，目下仍然寂静无声。厉斜重重咳直响，震得沈字耳鼓嗡嗡一声，不觉把散漫凌乱的思绪收起，转头向厉斜望去。
只见这个白衣飘飘的刀法大家，面色甚是寒冷，道：“陈
喜，出来。”那个半天不敢作声的村女，吃了一惊，可是对于这般强有力的声音，不敢违抗，畏惧地走出屋子。
厉斜等她走到切近，才道：“海盗们已经撤退，为何村中之人，尚不返家／陈
喜怯怯道：“因为你们…还在这儿…”厉斜哼一声，道：“你们用什么方法，通知那些躲开的渔民？”
陈
喜道：“我们约好，家家户户都不生火，所以烟囱里没有烟，等到没事之后，就通通生火烧水烧饭，他们见到炊烟，便会安心回来。”厉斜道：“这法子不错，你去把火生起来。”
陈
喜过：“是，是。”但脚下却寸步不移。厉斜冷冷道：“你竟胆敢违抗我的命令么？”
陈
喜面色变白，浑身发起抖来，她似是想说话，但又骇得说不出口。沈守道：“别害怕，你有什么话，不妨说出来。”
陈
喜听到他的声音，马上就镇静了不少，这等情形，落在厉斜图中，使他不暗生妒意。陈
喜道：“那些人回来之后，你可要杀他们么？”厉斜冷酷无情地道：“总得杀死三五个人。”
陈
喜登时陷入进退维谷的窘境中，若然前去生火，生伯父兄亲友遭殃。如果不去生火，自己便有危险。历斜宣布道：“你如违我令，我先杀你。”
陈
喜骇得脚都较了，差点儿跌倒。但她仍然没有动身前去生火之意。
后斜低哼一闻，随手挥拳击中她的
部。您
喜哎的惨叫一声，人已向后摔倒。一、比宁气得面色都变了，刷地跃到陈
容身边，一望之下，但见她已用国昏死，口角下鲜血，可见厉斜这一掌，已击伤地的内脏，她纵供不死，亦负伤甚重。这等残暴冷酷的手段，对付一个无力反抗的村女，实在大恶毒卑鄙了。沈手气的一回身，忿忿地瞪住厉斜。
厉斜是存心要沈守在忿怒之下，出手与自己一拼。
因此，沈字越是显得患急难当，他心中越是欢喜。
胡玉真也走出门外，看见陈
喜倒在地上，似是已死，心下大吃一惊，马上联想到厉斜说不定也会这样对付自己。登时面色苍白，腿双无力，身手软了靠在门边。
厉斜冷冷道：“现在轮到胡玉真了。”
他的目光，向那美丽少女望去，眼神中透出一股冷酷的味道。
沈字厉声道：“湖玉其，不用害怕。”
原来他一转眼，见这个身上仍然穿着男装的美貌少女，已骇得浑身发抖，不由得
起了满腔豪气。厉斜故意装出了征一下的神情，道：“你说什么？”
沈宇此时气涌如山，豪情冲霄，廖目道：“我叫她不必害怕。”
厉斜嘿嘿冷笑，道：“这样说来．我须得先把你收拾了，方能伤她，是也不是？”
沈手道：“正是如此。”
厉斜道：“这样也好，你使用什么兵刃？”
沈手道：“随便什么都行。”
说罢，大踏步向旷场中走去。
厉斜跟着他，行出三丈许。
但见沈宇一弯
，在地上捡起了一件兵刃，原来是一柄护手钩。此约乃是邓氏三煞的遗物，尸身则已被海盗们移走了。
沈宇在手中掂量一下，发觉此约份量较之一般的沉重许多。
但他一点儿也不在意，慢慢转回身子，朝着厉斜。
厉斜宝刀提起，刀尖遥指沈宇。
他刀上涌出一股强大森冷的气势，直扑沈宇。
这一阵刀气，凌厉的宛如有形之物，足以把有生之物杀死。
沈字身形微微蹲低，约尖略略探出尺许，摆出门户。登时也有一股强大气势，涌将出去。
他的气势，一点儿也不逊于对方。
厉斜心头一震，付道：“我本以为近两年来功力倍增，这股刀气，已经到了无坚不摧的地步。谁知这个籍藉无名之人，居然抵挡得住。”
他马上对沈字的份量估计增加了许多分。
沈宇凝神待敌，但见他神定气足，所摆的门户，高朗深奥，一望而知他出身不凡，武功已得真传。
厉斜大叱一声，挥刀攻去。
这一记他使的是硬攻手法，刀势
头劈落，虽不花巧，却极是凶毒不过。沈宇钩光闪处，横架上去，左掌向下拍落，呼的一声，恰恰把厉斜飞起的一脚，封了回去。
此时上面两件兵刃相触，呛的大响一声。
但见火星进溅，沈手已成到自己的兵刃受伤，百忙中闪眼一瞥果还发现钩身上已被砍缺了一道口子。
他兵刃虽然受伤．但反而心头一宽。
原来他由此得知对方手中之刀乃是宝物，是以才能把这一炳百炼
钢的上佳兵刃，砍得崩缺。正因对方使的是宝刀，便可测知对方功力造诣，并没有想像中那么高明。因为大凡神兵利器，本身已具威力，足以增强主人的气势。第二他手中之钩，不是他珍爱惯用之物。所以纵然断缺，他亦不感到痛惜。
他不但不用痛惜兵刃受损，而且地上尚有两柄，可供换用。因此，他使用此钩斗上一阵之后，纵然兵刃断折，亦有得更换。
厉斜的一刀和一脚，只不过是问路之意。
这刻已试出对方腕力极强，而且招数森严，反应敏捷，心知如不施展出绝招，不易迅速取胜。
他双眉竖起，满面杀机，大喝一声，宝刀划出一个复杂奇异的图案。
只见那四宝刀的刀尖，在沈手面前龙飞凤舞疾划，令人测不透他这一刀，究竟何时和从何处攻到。
沈手举钩护住面门，脚下却蹬蹬直退。这是因为他找不到一点儿机会，得以发钩袭敌之故。
要知大凡高手拼斗，往往会遇上奇招绝式，是自己从未见过的。在这等情形之下，既然不知对方这一招深浅，当然也测不透后者变化。于是唯一破解之法，便是马上使出拿手的毒招，反击敌人。
此是兵法上以攻代攻之法，唯有如此，方能迫得敌人无法使完他的绝招。
但目下沈字却找不到可以反击的空隙，换言之，他感到自己的钩势若是稍稍移开，马上就须得先行毙命，根本没有反击的时间。
他一退两退，不觉到了井边。
厉斜的刀法已经使到功行圆满之际，猛地一刀劈去。
沈字虽然没有法子拆解或未破厉斜的奇异招数，可是他却从敌人刀势变化之际，得知他这一刀，大概在什么时候发出。
是以当厉斜出刀之际，沈宇同时往下一蹲。
厉斜的刀锋恰好从他头上划过，可是这并非表示沈字已经破解J对方的刀势，相反的他更没了招架之力。
原来厉斜宝刀劈出之时，留有沉回之劲，以便在对方伏闪之际变化劈落。
他这等至为上乘的凶毒刀法，当然已算准了敌人唯一能够进闪回去向，在这等同一情况下所杀之人，刀锋所中的尺寸部位，永远不差分毫。
但见他健腕半扭，刀光如电，直向右侧下方砍落。
这一刀已经算得千准万确，任是当代最高明的武学宗师，如果倡沈宇这样蹲低闪避，则势必要往右后方倒跃不可。
这是因为他蹲低闪避的势式力道，迫得他非这样不可，绝对没有法子改朝另一个方向跃升。
甚至连速度也无法增减。故此纵是天下第一高手，若是败在这一招之下，受伤的部位，亦无分寸之差。
厉斜的刀法含有无限的毒，即使是他自己想留手不
杀死对方，可是刀招使到这一着时，连他也全然无法控制，必定砍中敌人要害。谁知他刀光过处，居然砍不中沈宇。
敢情沈字已从他左边霞过，反而到了他身边。
这是前所未有，而且在事实和理论上，都属于不可能之事。
厉斜一转身，宝刀仍然措住对方，可是他的刀既发不出去，凶焰亦为之大挫。
沈手进过了杀身之劫，饶是他不把生死放在心上，但事到临头，依然本能地涌起骇然之意，出了一身冷汗。
他自家知道，刚才之所以能躲过大劫，实在是命运之神的帮忙，而不是他本身的力量所至。
原来他一退再退，已到了井边。当他往后蹲低之时，
股刚好擦到两尺高的石砌井栏。此时他身形被并栏所用，没有后退的可能。
但由于井栏抵住他的凤尾骨，这一来他只要
股一翘，惜那并栏反弹之力，得以改退为进，反而趁隙打对方身边倒窜过去了…假如他蹲忧之时，距那并栏少了一寸，他就抵不到井栏…如果多一寸，则股恰好坐在井栏上，根本就蹲不低了。所以说你得到命运之神的帮忙，一点儿也不是夸张的。厉斜因是忙于转身对付沈宇，是以不曾发现并栏的秘密…沈宇忽然发现对方眼中的
惑意思，灵机一动，计上心头。他把护手钩往地上一丢，谈谈道：“厉斜，咱们不用再斗了。”＿厉斜一愣，道：
“这话是什么意思？”
沈手道：“你的刀法，虽是天下罕有敌手，功力也高强无比，但说有破绽。”
．’他转身向屋子行去，根本不等对方回答。
这时厉斜若是追上去，发刀攻击，沈宇定然难逃毒手。
可是厉斜却不肯这样做，因为他对于杀死沈字之事，并无兴趣。当出千方百计的迫他，用意只是瞧瞧他的本事而已。
如今他已
了如此惊人的一手，厉斜纵然有绝对的把握和机会，也可肯杀他。何况他不一定可以得手。E沈手走到屋前，目光触及陈
喜，顿时又泛起急恨之情。他蹲下去，把这个纯洁可爱的村女，抱了起来，走入屋内。
他将她放在
上，叹一口气，沉重的自言自语道：“真对不起，是和害死你了。但人孰能无死，你泉下有知，也不须为了生死而耿耿于心。因为世上任何人，迟早都是这等结局。”屋外的厉斜和胡玉其，听得清清楚楚。
厉斜道：“沈宇，你心中很不恨我？”
沈宇冷冷道：“当然很你，难道我还爱你不成？”
厉斜道：“你既是很我，何不出来，与我决一死战。如果你杀死秋，岂不是可以报仇雪很了么？”
沈守道：“我杀不杀你，都是一样。你到头来，能进得过死神的手掌么？”
厉斜道：“我若是修习到人刀合一之境，不但天下永无敌手，同时亦可得到长生。”
沈宇道：“你不必痴心妄想，你首先须研思出你刀法中的破绽，才谈得到别的。我深知此事对你，难上青天，所以让你活着，使你一辈子陷入苦思之中，
尝痛苦，岂不是比杀死你更好。”厉斜听得傻了，付道：“假如他当真这样做，我的确痛苦无比。”
要知他修习这一路刀法，并不是一年半载之事。在他的刀法中，任何细微变化，莫不熟悉万分。
因此，他自知纵是想破了脑袋，亦找寻不出破绽何在。这便是当局者
的道理。胡玉真走入屋内，眼中怀着钦崇倾佩之意，望着这个高
熏黑的青年。只听厉斜道：“沈宇，你要怎样，方盲与我动手？”
沈宇冷冷道：“我根本不要与你说话，除非你能使这女孩子复活。”
这当然是故意找麻烦，人死之后，岂能复生。
厉斜道：“你既有一身绝艺，我不相信你当真肯束手任我杀死，只要你忍不住出手抗拒，仍须与我拼上一场。”
沈手不理他，低头望着
上的少女。胡玉真走到他身边，低声道：u你既有一身本事，何不出手制服此人？”
沈宇摇摇头，道：“我要使他苦恼一辈子。”
胡玉真道：“可是你自己死了。”
沈宇道：“我不是已经告诉过你，我活着或死了，都不放在心上么？”
胡玉真听到他语调口气，都表现出坚决不移的意思，不觉又叹口气，闭口不语。
厉斜亦不作声，因此，屋内一片寂然。
整座渔村，也是消寂无声。
一阵沉重而紧张的气氛，紧紧笼罩了这间陋屋。
远处传来海
冲击礁石的声音，显得特别的单调，令人感到十分厌倦。过了好一会儿功夫，厉斜已认定这个具有奇异气质的青年，决计不会屈服，因此只有两种结局，一是杀死他。
但这么一来，自己刀法上的破绽，便不知何年何月才能找寻出来”另一条路．是放走他，再图后计。
他衡量I一下，举步行去。
胡玉真的心跳加速，掌心沁出了冷汗。一但见厉斜一直走到沈字身后，方始停步。
胡玉其忍熬不住，大声叫道：“厉斜，你不可以杀死他。”
厉斜冷冷道：“为什么？”
胡玉真遵：“你此举有失大家风度，亦不是大丈夫所为、”
厉斜道：“你不认为他的行为，近于无赖么？”
胡玉真道：“他…他一定有不得已的苦衷，才不肯出手。”
厉斜一听这话又绕回老题目上，便厌烦地摆摆手，阻止她开口。
他左手骄指，缓缓向沈字背后大
点去。那是必死之
，若然点中，神仙也救不活。同时他指上的内力，雷劲如钢锥，沈手马上就感觉出来了。沈宇一咬牙，决定坚持下去。
因为一来他当真不大将生死放在心上。
二来他认为厉斜不会当真下手。
假如他的判断错误，那就只好认命了。世上每一个人，总有机会，须为他自己的判断负起责任。
但这等以生死为赌注的判断，既不多见，亦难坚持。除非是像沈守这种情况，那就是已经不把生死放在心上，才承担得起失败。
厉斜的手指越迫越近，只见沈宇凝立如山，动也不动。
至此厉斜不能不深信这个青年，的确有送死的决心，单以这等气峋而言，实在也不是常人所能及。
他手势突然加快吐出，但已变点戳之势为抓拿，五指搭在沈宇肩上，攀然向右侧一拨。
沈宇完全没有运动防御，因此被他一拨，登时向右边直挥出去，叭哈一声，重重地摔了一跤。
厉斜瞧也不眼他一眼，俯身挥掌，拍在陈
喜身上。他连拍四五掌之后，又掏出一个小瓶，倒出一粒银色的药丸，放政她口中。
转眼之间，陈
喜呻
一声，睁开双眼，竟然当真醒转过来。这个突如其来的变化，连沈字这个不把生死放在心上的人，也之惊诧不已。
厉斜冷冷的道：“你休息一两天，便可恢复如常。”
说罢，回转身子，看也不看沈胡二人，迈开大步，走出屋子，飘飘的白衣，瘦高的身形，真像死神一般。
他出屋子好一阵，胡玉真才恢复常态，奔到门口，向外张望，（见这个白衣怪人，已经无影无踪。
她大大舒一口气，道：“这个要命的瘟神，终于走啦／沈宇没有作声，一径八篇中找回他自己的衣物，到隔壁换上。
回来之时，他的一身黑衣，犹有风尘。
他拿起了包袱，也走出这间小屋。
屋内只剩下胡玉真，地叹一口气，急速将秀发盘好，戴回帽子便变回俊俏公子的外型。
陈
喜已坐了起身，带点儿发恨的神情，问道：“他们都走7但都不说话，究竟他们要往哪儿去？”胡玉真道：“这正是我的烦恼了，而你却不必伤这个脑筋。”
陈
喜居然了解她的意思，叹息道：“是的，不管他们上哪儿艺也不管他们要干什么，与我全不相干。而我也永远不会再见到他们胡玉真道：“正是如此，但你不必叹气，这正是你的福气，你必碰上那些很有本事的男人，省了许多事。”陈
喜道：“有本事的男人才好啊！”胡玉真道：“好是一回事，可是凡是有本事的男人，一定有强的个性。而每一个人都不同，这就够使身为女入的我们，大伤脑了。”她向门口走去，又遭：“再见啦，也许厉斜亦永远不再在此村现了。”
陈
喜高声道：“假如我再看见他，可不可以跟他说话？”胡玉真在门边停下脚步，等了一下，才道：“可以，但对你没什么好处。”
陈
喜过：“没有人能和他说话，但我却可以，这就够了。”胡玉真回头道：“积一点儿不似是乡村的女孩子。”陈
喜道：“大概是的，因为别人都这样说我。”胡玉真仔细端详她几眼，发觉陈
喜眉目五官，十分秀气。那灵祛的眸子，显示她很聪颖。而红润的肤
，则表示她身体非常健康。多她的年纪，最多不超过十七岁，正是含苞待放的年华。胡玉真不知如何产生了一个怪诞的念头，当下道：“陈
喜，你想不想学一点儿本事？”陈
喜征一下，道：“当然想啦，但我年纪已不小，又不识字。”胡玉夏道：“我知道有一个人，文武全才，假如他收你为徒，你一定很快就有成就的。”
陈
喜吃一惊，道：“是个男人么？”胡玉其道：“不错，而且他还很年轻。不但年轻，同时也不是个好人，对于年轻貌美的女孩子，从不放过。”
陈
直道：“这怎么成？”胡玉其道：“为什么不行，男人喜欢女人，或者女人喜欢男人，都是合乎天然之理。”
陈
喜道：“但我…我…”胡玉真道：“这个男人虽然没有好名声，可是他长得不错，
情非常骄傲。”陈
喜道：“他既然很有本事，当然可以骄傲啦！”胡玉真道：“我告诉你，这种骄傲的男人，不必怕他。不管他声名多坏，可是你仍然可以不吃一点儿亏的。”
陈
喜讶道：“真的么？”胡玉其道：“当然是真的，你到紧要关头，只要表示不愿意，他一定心中着伤，不肯迫你。”
她迅即从怀中掏出一锭黄金，同时又以炭笔，在纸上写下那个人的姓名住址，交给陈
喜。陈
喜一时不知所措道：“他一定前收我么？”胡玉真笑道：“你只要告诉他，你看了厉斜、沈字之后，你就觉得其他的男人，都不能相比。所以你想学点儿本事，才可以跟有本事的男人来往。他听了之后，就一定会收容你的，因为他会希望在体印象中，他比厉斜和沈手更强。”
陈
喜道：“你认识他么？”胡玉真道：“当然认识啦！”
陈
喜道：“那么我要不要提到你？”胡玉真道：“识要你别告诉他，关于他骄傲等等这番话，其他都没有关系。”
她现出茫然的神情，举步走出门外。
陈
喜一只手拿着沉甸甸的金块，不觉大大发证。她自己知道，纵然她不去找那个叫做谢辰的人，亦即是胡玉真推荐的人，从今以后，也永远不能恢复往昔单纯淳朴的生活。今
发生的事，将永使她的心湖，不停的掀起波澜。换言之，她必将难以适应这海滨渔村的简朴生活，那些已定了型的村中男人，亦使她感到索然无味。
她想了许久，才将黄金和纸条，慎重地藏好。
然后到杜间生火。
半个时辰之后，渔村的男人，纷纷回来。
他们对于这件事，全都绝口不提。因为假如多所议论，万一
传到海盗们的耳中，定然发生麻烦。但至少村中的气氛，已恢复正常了。
到了申酉之后，天边彩霞变幻，十分美丽悦目，但暮色已经降临，家家户户，都准备就寝。
这时一阵得得蹄声，行入村中。登时又使这座渔村的人，个个感到疑俱，因此，很快就寂静下来。
陈
看正要走出去，她的父亲道：“你干什么？”陈
喜看看父亲满面的皱纹，宾黑的皮肤，仿佛看见了烈风霜所侵蚀的岩石一般，当下一阵们然，没有作声。但她还是站在门边，向外张望。
蹄声在屋子的另一边停住，过了好一阵功夫，忽然听到一声负痛的惨叫声。
全村更没了一点儿声息，在暮色中，根本看不见一个活人在屋外走动。
陈
喜听到马蹄声，缓缓的移过来，不久，只见一个人和一匹马，转到这一边的屋子前面。她不觉一怔，原来那条人影，竟是个女的，头上戴着阔边的斗克身上一套银白色的衣服，是绸缎的质料，所以在海风吹拂中，显回＠单薄。
但她
而行，步伐轻快，似乎一点儿也不感到寒冷不适。她背上斜
一口长剑，垂德飘拂，间还着一把短剑。这个佩剑女子，没有跨乘马上。
那匹坐骑，跟在她身后，也不要她牵着缓绳。
这匹牲口，也大是与凡马不同，但见它全身乌黑，发出闪闪的光亮，配上鲜明精美的鞍路，显得神骏威风之极，而且好像很有灵
。那个佩剑女子转过身来，略略打量四下，便看见了门口站着的陈明了。
她随即走过来，上上下下瞧着这个村女。
陈
喜一瞧这个女子，长眉入鬓，眼如秋水，玉颊如染朝霞，竟获十分美貌，年纪约在二十左右。乍看之下，似乎不是情凶恶之人，因此十分奇怪刚才的惨叫声，究竟是因何而起。那个美貌少女摇动着金光闪闪的鞭子，向陈
喜点点头，道：“我问你几句话，你可肯回答、’陈喜道：一你想问什么呢？”那少女耸起长眉，顿时平复如常，道：“真是谢天谢地，到底找到一个能开口说话的人了。不然的话，我真以为这个村子里的人，都是哑巴呢！”
她笑一下，问道：“刚才我问了几个人，他们都不讲话，我报将起来，
了一个人一鞭子。”陈
喜算是已经见过世面之人，是以对于她的话，亦不甚惊讶。那美貌少女难以置信地注视着她，道：“你大概不知道我这条金丝鞭的厉害。”
陈
g道：“不，我知道一定非常可怕。”少大讨道：“你如何知道？”陈
喜道：“我瞧姑娘的样子，就知道啦！”少女道：“你的眼力倒是不俗。我告诉你，凡是彼此鞭
中，登时奇疼钻骨，难以忍受。而且越是武功高强之人，就越发疼痛。”陈
喜点点头，问道：“姑娘想知道什么呢？”那美貌少女道：“我想打听一个人，看他是不是打这儿经过。”
陈
喜道：“那是怎样子的一个人．美貌少女见她的反应，大殊一般村女，心中顿时生出疑念。她道：“我叫艾琳，你呢？”
陈
喜报上姓名，艾琳显然有点儿惑，美眸侧闹着她，心想：她的名字好俗气，与她的表现，大不相衬。她回顾一眼，周围的屋舍，以及这陈
喜的家中，分明都有人在，可是却没有任何人影出来窥瞧。艾琳摇摇手中的金丝鞭，道：“你可是一直住在这儿的？”
陈
鲁道：“是的。”艾琳道：“我觉得你们这个村子，好像有点儿不对劲。”
陈
喜道：“艾姑娘一定走过很多地方了，是也不是？”艾琳忖道：“这倒很妙，她反而盘问起我了。”
口中应遵：“我的足迹，已踏遍东南七八省。”
陈
喜道：“就只有一个人么？”艾琳道：“是的，只有我一个人。”
陈
喜眼中
出羡慕的光芒，道：“那一定见过许多奇奇怪怪的人，也到过许多不同的地方啦？”艾琳突然疑心尽释，因为她深信那出自内心的羡慕，决计不是伪装的。
那么这个村女，一定是富于幻想，时时想摆
这种平凡单调生活，她之所以令人觉得不俗，正是因为她有梦想之故。地道：“也许你亦有这么一天，可以周游天下，见识各地的风光景
，以及不同的风俗人情，那是很有趣的事。”她停歇了一下，又遭：“现在我问问你，这一两天当中，可有一个穿黑衣服，高个子，皮肤烈黑的年轻男子走过么？”
陈喜喜一听，便知道对方找的是沈宇了，内心登时泛起了警惕。
她原不知世上人心的诡诈险恶，以及人类冷酷无情的手段。直到这两三年来，她亲眼见厉斜杀了不少人，也有海盗因误会之故，杀死了好几个渔民。之后，她已深深体会到人生的残酷。
很多人虽然晓得危险、死亡等等，可是往往只是耳闻，所以并没有深切的体验，平时亦不多想。
陈
喜却是亲眼目睹，甚至刚才她也几乎身亡，因此，以她的年纪住别及出身而论，很少人能比得上她的经验，亦没有人能比她更深和死亡的可怕滋味。他的遭遇，可以说是一
之间，已增加了数十年时光才换得到的人生经验了。这时她已为沈字设想了很多情况，所以谨慎地应付。
她点点头，道：“有，我见过。”
只见艾琳马上现出喜
，不过在她那对美丽的眸子深处，却出海动的光芒。陈
再觉出不是好兆头，马上道：”原来艾姑娘识的那个奇怪的人，你们竟是朋友么？”她问得十分自然，语气中透出讶异之意，仿佛是因为沈宇很怪，而艾琳居然和他是朋友而惊奇。
艾琳的声音变得很冷酷，道：“他怎生怪法？”
陈
喜道：“我…——俄不知道…——他好像很脏，而且没打采的。”艾琳道：“那一定是他了，你的观察力很高明。”
陈
喜不住观察力的意思，问道：“你说我什么？”艾琳道：“没有什么，但他不是我的朋友。”
陈
容装出惑地道：“那么你怎知他打这儿走过呢？”艾琳道：“我一直在追赶他，已经追了好几千里路了，照我计算，他应该是昨天经过此地的，对不对？”
陈
喜顺着她的口气，道：“是的，昨天天快黑的时候，他在外面那o并边，坐了很久。”艾琳道：“他朝什么方向走的？”
陈
喜道：“这可不知道了，他什么时候走的，我也没看见。因为那时天已经黑了。””艾琳道：“他有没有买东西吃？’陈喜
道：“我不知道，他坐在那儿，什么人都不理睬。”艾琳道：“他一直是这个样子，既然没有购买食物，我这回一定算得出他歇脚之地I。”
陈
喜道：“为什么他会那个样子，他是坏人么？”艾琳道：“他从娘胎生下来时，就注定是个环胚子。”
陈
答当真弄不明白，道：“为什么呢？”艾琳道：“你想想看，他的父亲，是天下有名的大坏蛋大恶人，他的母亲，从小就没有好名气，人家叫她做狐狸
。这两个人加起来，生下的儿子，会是个好人么？”陈
喜忧然道：“原来如此。”心想：“但沈相公好像不是坏人呢！”
艾琳转身要走，忽又回头，问道：“你们村子里的人，为何都
怪气的”’陈喜决定不说假话，免得罗咦，当下道：“说来话长，这是因为一群凶恶海盗引起的。”她把厉斜之事，说了出来，只略去沈宇和胡玉真的部分。
艾琳听得甚感兴趣，道：“哦，在这荒僻之地，居然有这等骇人听闻之事。”
她抬头想了一下，又道：“可惜我来迟一步，见不到那位
秘的刀法大家。”陈
喜忙道：“你最好别碰上他，那个人凶得紧，这三年来，已经杀死了很多人了。”艾琳道：“我不怕他。”
陈
喜道：“唉，这不是怕不怕的问题，那个人拿着刀的时候，我得赶紧闭上眼睛，不然马上就会全身发抖，像掉在又深又冷的海底。”艾琳道：“那是他的凌厉气势使然，但他只好欺负别人，碰上我的话，他就没有法子了。”
陈
喜不由得睁大双眼，道：“真的？那么你明年今，到这儿来好不好厂艾琳道：哪得瞧我是不是顺便经过，假如叫我大老远特意跑来，我可不干。”陈
喜讶道：“但你已走了几千里路，还在乎这一点儿路么？”艾琳道：“那又不同，沈宇是杀我的仇人，我一定要找到他，把他斩为数段，才能罢休。”
陈
喜虽然现出震惊之状，可是内心却并不惊奇，因为她已感觉到他们之间必是这种可怕的关系。她道：“若然他是坏蛋，欺负过你，这也怪不得你生气的。幸亏你是有本事的人，如果换作是我，那就一点儿办法都没有。”
她想起了别的事，接着道：“比方说那些海盗，我就
死他们，但有什么办法？莫说他们杀死村子里的人，就算是我家的人，我也没有法子。”艾琳同情地望着她，轻轻道：“我实在没有时间，否则我可以帮你忙，但你也用不着发急，听说朝廷已派大军，增驻沿海各地，到时海盗就不能猖撅啦！”
陈
喜道：“我们这个小村，官兵从来不打这儿过的。”她突然间跳起一个念头，迅快地掠过心头，使她全身麻木了。
原来她猛地想到：“假如我学到一身本事，像艾琳或胡玉真，岂不是可以把海盗赶走了么？”
这个念头由于有实现的可能，所以她觉得万分严重，顿时全身都麻木了。
艾琳柔声道：“你好像真的很恨那些海盗呢！”
陈
音机械地点点头。艾琳又道：“那么等我除掉沈字这个坏蛋之后，我就回到此地，把海盗们杀死。”
她转身行去，昏暮之中，但见那匹马黑发亮的骏驹迅快奔到她身边。
艾琳增踢地上一柄护手钩，钩身转动时，闪耀出光芒。
她没有拾起，轻轻一跃，就上了马背。
乌驹昂首驰去，只见艾琳的白色身影，很快就隐没在黑暗的夜暮之中。
陈
喜倚门痴望，心中思绪如波涛起伏。屋内传出她父亲和哥哥的干咳声，打破了沉寂。
她父亲道；“阿喜，你的话如果被海盗的人听了去，我们一家都不得了。”…。，，陈
音还未说话，只听她哥哥忿然道：“那些恶贼真可恨。”她觉得哥哥虽然忿怒，但一点办法都没有，如果碰上海盗，他仍然会任得对方侮辱的。
当她想到许多善良淳朴的人，都不免于这等屈辱，被那些的暴有力的人所欺侮时，她下了决心。
因此。当晚她就去找同村跟她最要好的一个女孩子，告诉她说，她将离开此地，去学一点儿本事。
她想得很周到，只对这个好友说是过几天动身，以免对方震惊之下，马上通知父兄而阻挠她的计划。
翌晨，她趁父兄都出海之后，便悄然离家。
她第一步是到城里的钱庄，把胡玉真所赠的金子兑换成银两。
钱庄的老掌柜，为人甚好，见她年纪轻，一派淳朴，便好心地为她换了几张各地通用的银票，少许的银两和大钱，并且教她一些道路上出门人的常识。甚至如何付钱，也略予指点。
原来陈
音已换上她哥哥的衣服，把头发修剪了一下，藏在斗笠中。她原本十分健康，面色红润，精神满，加上她来自渔村，从未
足，行走之时，根本就像个男人。因此那个掌柜听了她的话，以为她当真是有事外出的渔村少年，便替她计算路上的盘
，又向一个专门在远和经营各地货物的老人问明前往山东谷县的路径，哪儿步行，哪儿乘船，哪儿换车等等。原来从滨海的盐城，到
谷县，相距数千里，不仅要登山涉水，而且还须防备盗贼相欺。因此，连那个见多识广的老掌柜和一生在外面奔波的老生意人，也觉得此行万分艰巨，比那些学子上京试考，还要艰难得多。
原来论路程虽然赴京试考远得多，可是学子们多数可以结伴同行，兼且上京之路，人们熟悉，无论走到哪儿，都可以打听上京的道路如何走法。
而她现在前往的却是山东沈境内的一个县城，若不是老于出门的人，可能连听也没听过，更别说指点去向了。
所以陈
喜费了一整天功夫，才把一路上的大站记住，往后她在路上，绝不须间往谷县的路途，而是一站接一站地问路前行。她本是相当聪明之人，听得这些老人们，说得这般严重，便知不妙，差点儿打消了前往的意思。
问她极力记住每一站的地名，和其间一些问题。幸而她记
极佳，不仅完全记住，而且也不至于忘记。从那天开始，她就领略到出门事事难的滋味了。
她已经购置了几套衣服和鞋袜等，还有就是越往北去，天气就越史她觉得不惯。总是白天有那么一段炎热的时间，到了晚上，又很寒冷。
幸而这只是初秋的天气，如果是酷暑严冬，她这个在海边长大的人，便不易适应了。
胡玉真给她的那锭金子，换成银钱，数量还真不少，所以她在盘
方面，已没有问题。她一路上小心翼翼，尽其所能的观察和思考，这是因为她自知见识浅薄，又没有半点儿常识，是以一切人间百态，都须加倍的小心观察。
大约走了一个月，陈
喜无论在哪一方面，都有意想不到的进步，比之老于出门之人，殊不逊。同时由于她身体好，在路上磨练这一段时间之后，脚程弥健，虽然晒得很黑，但反而对她有掩护作用，没有人会想得到她是个十六七岁为大姑娘。
江湖上虽然多的是恶
。骗子，可是她的装扮长相，一望即知是乡下少年。无论走到哪儿，人家总以为她是附近的少年，所以也没有人对她加以注意，亦无人在她身上打主意。靠着种种凑巧的机缘和运气，她顺利地走完了全程，这一天，已踏人
谷县城了。陈着喜由于留心之故，这两个多月的行程中，已认得了不少字。
她已练成了敏锐的目光和迅决
密的判断力，差不多在一望之下，就可以断定一个人的心地好歹。这是因为她必须一直问路，而问路之时，最要紧的是找出一个既有这等知识，可以指点方向，而又不是坏人的对象；此是当
她在盐城时，从老掌柜他们口中，得到的最重要的原则。是以她一直小心从事，久而久之，在这一方面，已练成特别的感觉。
现已到
谷，她不由得松了一口气，略一打听，便找到胡玉真写给她的地址。那是J座巍峨巨大的邻宅，大门外的旗杆和石狮，显出这座府第的主人，曾有显赫的身世。
直到此时，陈
喜才第一次怔住了。她一路上不是没有碰上过奇怪之事，但她都没有发征，能够很快地应付过去。可是面对这么气派的一座宅第，她反而慌乱不堪，一时之间，不知如何是好。她乃是忽然发现，假如那个谢辰，竟是个有官职的世家公子的话，她可还要拜他为师么？人家有这等工夫没有？事实上她的畏怯，有些是不无理由的，例如她看到这座府味的派头，便不知不觉的畏缩害怕起来，那自然是因为她出身于贫寒之家，是以在富贵门第之前，生出了自卑之感。
其次，她一直没有想到有关谢辰这个人本身的问题。
而现在她忽然发觉，自己根本不知他的样子，他的脾气，以及他的一切状况。
当初胡玉真对她说，这个人名声不好，喜欢女
，所以叫陈喜学艺，必定可蒙收录。目下就以这一点来看，谢辰既然是喜欢女
之人，又这般富贵，当然见的世面很多，身边的女人也不少。因此，她如果打扮的漂漂亮亮的，也许还有多少希望。但如今不但作男子装束，而且又黑又脏，根本连一点儿女人味都没有，更别谈姿了，这叫他如何看得上眼？陈
喜虽然没有详细地找出这些问题，可是她直觉的感到条件差得太远，所以心生畏怯。她决定先观望一下，同时也有时间思索思索。
于是，她退到斜对面的屋檐下，望着那座宅第，傻愣愣地发征…这时已经是晌午时分，可是那座宅第，却似乎很忙
，许多家人，出入不停。不少路人，以及邻近之人，都出来瞧着。
陈
喜忖道：“这是怎么回事？难道是搬家么？”正在想时，几个站在她旁边的路人，交谈起来。
一个人道：“谢府这是干什么呢广另一个答道：“听说谢辰少爷要出远门，这一去大概总要三五年x回来吧。”
又一个人道：“我猜这一定是跟他的亲事有关。”
他们闲谈起来，陈
善已没有再去听他们的话。因为她一听谢辰还面挂出远门，可就把她吓呆了。自如这消息属实，她就大痛苦了，因为她是吃了无数苦头，才到达此地。而谢辰一去，却要三五年之久，她如何等得及。
再说她身上的银钱，既不足以返回故乡，更不能在此地耽搁三五年之久。
只见许多家人，分别扛箱提柜，送到车上，把几辆大车都装满了。
接着，一个女子走出来，在各大车间察看。
这个女子，身上衣着虽然是侍婢的服饰，但是她不但年轻貌美，而且像很有权力似的支使那干家人，做这做那。
陈
喜心中一凉，忖道：“人家一个婢子，也如此美貌，衣着是刻的绢，我这个女孩子和人家一比，简直成了野人了。”沉思之际，一个衣着华贵适体，风度翩翩的青年，走了出来。
他的声音虽然在街这边听不见，可是，他的举止动作，却一望而知多半就是身怀绝技的谢辰了。
陈
喜心如麻，不知如何是好。直到谢辰好像已要上车之时，她已不能袖手旁观了，咬。咬牙，只快奔了过去。
转眼间她已走到那边，谢辰恰恰要跨上车。陈
喜忙道：“谢公子，等一等。”她的声音虽低，但由于是在他身边，又是女
的声音，谢辰马上回头瞧望。当谢辰的目光落在陈
喜面上之时，这个富贵之家出身的少爷不皱了一下眉头，出惊讶之。他道：“是你叫我么？”
陈
喜道：“是的，我从老远的地方来找你。”谢辰已听清楚对方果然是以女声说话，眉头皱得更紧了。
他接口道：“你从前认识我么？”
陈
喜摇头道：“不认识。”谢辰道：“你可是个女子？”
她连忙点头，道：“在路上不大方便，所以改扮为男装。”
谢辰锐利地上下打量她一番，哦了一声，道：“看来你果然是走了不少路啦，好吧，你是谁？找我何事？”
陈
喜道：“我姓陈名看喜。”谢辰沉
道：“我似乎从未听过你的名字，你是哪儿的人？”陈
答道：“我是苏东近海的盐城人氏。”谢辰讶道：“你独自走了数千里之远，特意来找我的么？”
说到这儿，那个俏婢已走到切近，注意地聆听。
陈
喜道：“是的，胡姑娘告诉我…”她才说这一句，那悄婢马上接口道：“大少爷，先回到屋子里，让人家坐下来再说好不好？”
谢辰道：“好，好！”当先回身人府，陈
容无意中回头一眼，只见所有的家人，都注意这边，这才知道，悄婢要他们入
谈话，便是怕被人家听去。入得府内，陈
喜平生还是第一次踏入如此高做华丽的屋子，这座大厅，也布置得十分堂是富丽。谢辰让她在一张舒适的靠背椅落座，初时陈
善还嫌自己身上的上太多，不敢坐下，一面掸衣拍上。但谢少爷连说没有关系，还伸手按住她的肩膀，要她坐下。他微微一笑，向那消婢道：“她当真是个姑娘，而且还是个女处伯婢吃吃笑道：“少爷怎能知道的？”
对后遭：“这很简单，我从她肩上传来的感觉，便晓得她一定是女住，因为女
身体的弹，与男子完全不同。此外，从她的皮肤声调等筹，可知她犹是处子。如果已经嫁人，皮肤就会比较细腻，声音也柔和些。”们婢道：“那也不一定，有些女人说起话来，又像完叫又像杀猪，而且年纪越大，声音变得难听。”
利
道：“那得看什么质地之人，加上年纪等，才可下判断。我们男人才懂得，你一辈子也学不到的。”他回过头向陈
喜道：“例才你提起胡姑娘，是不是胡玉其？”除台容忙道：“是的。”
的方喜对方识得胡玉真，可是已见到谢辰的面色，忽然变得很难看，宜时吃了一惊，说不出话来。
的局遵：“她现下怎样啦？”
陈
容道：“我不知道，她那一天跟我说过话之后，就不知到哪儿去了。”邀展道：“她叫你来告诉我什么话，是不是…”
陈
喜道：“不，她说，假如我想学点儿本领，可以来这儿找你。”此语一出，连那悄婢都怔住了。
成辰歇了一下，居然泛起笑容，道：“这话倒也新鲜有趣，我从未想到过收徒弟之事。”
他双眼之中，突然又
出锐利的光芒，上下打量陈喜。最后点点头道：“看你的骨格，倒是修练武功的上乘材料呢！”陈
喜道：“那么你收我做徒弟了？”‘担辰不答反问，道：“你学本领做什么用？”陈
容道：“在我们乡下，有许多海盗，非常凶恶。我若练成了大本领，拒不怕那些海盗在我们那儿作恶了。”谢后听了这话，面上泛起似笑非笑的表情，道：“那恐怕不行。”
陈
g顿时大感失望，道：“你的本事比不上那些海盗么？”谢辰道：“笑话，他们做我的徒孙也不配。”
陈
喜可就不懂了，呆呆地望着这个男人。谢辰想了一下，才又道：“虽然你学艺之事，有点儿困难，但其相信可以克服。”
他转眼向那悄婢望去，道：“玉莲，去把行李卸下，我暂时不去了。”
玉莲惊讶地看看他，又瞧瞧那满身风尘，皮肤或黑的陈
喜，但她没有发表任何意见，只应了一声是，转身去了。谢辰往椅背上一靠，把腿懒散地伸直，眼睛望着上面天花板，倒是陷入沉思之中。
陈
喜端端正正坐着，姿态非常自然，可见得她向来是这样坐的。谢辰既不作声，陈
喜也就默然而坐。厅中一片静寂，好像没有人在其中似的。过了老大一会儿功夫，外面卸行李送回府中的嘈杂声，渐渐泪歇。
突然间一个妇人，走入厅来。
这个妇人衣饰华丽，体态如娜，目光
动，长的相当
丽。她走近陈
喜，定睛打量她。陈
喜见她的衣饰华丽，料是谢府中很有身份之人，便站了起身。那美妇笑一笑，因出一种迫人的媚态。
陈
召虽是女子之身，也感到这般媚态，与众不同，不征了一下。美妇道：“听说你及时来到，才使我这个宝贝儿子，打消了远行之念。”
陈
喜一听，不觉呆了，因为这个美妇，看来只有三十来岁，而谢辰也是三十来岁之人，她怎会生得出这么大的儿子？此时相隔得近，她可就看出这位谢夫人面上略有浓妆抹的痕迹。不过若不是仔细观察，实在不易看出。可见得她化妆的手法，极是巧妙。扭辰懒洋洋地道：“人家是刚从乡下出来的大姑娘，你可别骇着她。
谢夫人道：“你永远是这副样子，难道不可以改一改。”
谢辰突然跳起来，不悦地道：“你可是想赶我走？”
谢夫人叹一口气，道：“别生气，我只不过希望你变得勤奋些，最好正经一点儿，就像这个女孩子，坐得端端正正的，多么可爱。”
谢辰哼一声，道：“我这一辈子永远不会勤奋正经的了，如果你看不顾眼，我马上就走。”
谢夫人没奈何地道：“好，好，我们不谈这个，听说你要收她做徒弟，是也不是？”