谢辰道：“你反对么？”谢夫人道：“我做母亲的，问一声也不行么？”谢辰耸耸肩坐回椅上，仍是那副懒洋洋的姿势，道：“不错，我打算收她为徒。”谢夫人从
中取出一张素笺，随手一扬，那张素笺便轻飘飘的飞过去，落在谢辰的膝上。陈
喜虽然不遭武功，可是眼见这张素纸，轻飘飘的全无重量，而谢夫人却能随手丢出，飞到六六尺远的谢辰膝上，这一手功夫，自然艰深无比。登时明白这位看起来年轻
丽的谢夫人，必定是身怀绝技。谢辰瞄了一眼，道：一哼，又是高半仙。”谢夫人道：“他的六壬神课，独步天下，言必有中，灵验无比，你纵想不信，亦是有所不能。”
谢辰道：“这回他说什么？”
谢夫人道：“他说你出行之事，占得冬蛇掩目课，此课主暧昧不明，作事难成。同时基神理
。可以断定你出行不成。”她笑一下，眉梢口角，又现媚态。地道：“当你将行李搬上马车之后，我以为这回高半仙要砸招牌，谁知情况急转直下，这位姑娘一到，便打消了你的去意。”
谢辰
了陈喜一眼，道：“不定她是高半他差遣来的。”谢夫人一笑道：“胡说，哪会有这等事。”
谢辰耸耸肩，道：“也许这一番话，是你现在才猜出来的，反正我不信。”
他转眼向陈
喜望去，又道：一她是我的生身之母，你信不信？”陈
喜真不知如何回答才是，最后道：“她看起来真年轻。”财辰道：“是的，她修习一种功夫，能够驻颜不老。可是这门功夫可不太好，她虽然快五十岁了，但还是喜欢跟着青年人鬼混。”
陈
喜一怔，说不出话来。谢辰皱起眉头，显然内心之中，相当痛苦。但是那个
丽的谢夫人，却是一点儿也不在乎的样子。谢辰又道：“我有时恨不得杀死她，但我却是她的儿子，如何下田手？如果不是她的儿子，我就不必愤恨了，这真是没有办法解得开的死结，你说是也不是？”
陈
喜真心实意地道：“是的，谁都没有办法。”谢辰道：“所以我想远远躲开，随她去胡闹，反正我不知道，便不痛苦了。”一、谢夫人缓缓道：“你的脾气太坏了，其实我只不过是态度上随便悄疾儿而已，根本没有什么事，唉，你不信就算了，我们不谈这个。”人。地命陈
喜坐下，自己也坐在一劳，细细问她的家乡来历，以及路上的经过等。最后，她问起促使陈善投师学艺的原因。陈
喜不得不将那一，在村中发生之事，说了出来。她不但将全部经过说出，同时还把其后艾琳经过之事，也说了出来这一番话，出自一个乡下女孩子之四，简直是不可思议之事。
谢家母子两人，都听得呆了。
陈
喜说完之后，又道：“俄见胡姑娘和文姑娘，都有一身本事，可以随便出门行走，不怕任何恶人。因此，我决定到这儿来。”谢家母子两人，都不开口，寻思了一会儿，谢辰才道：“娘，你看那厉斜是什么来历、’谢夫人道：“如果我猜得不错，这个白衣刀客，一定是三十余年前曾纵横天下的老魔字文登门下。”
谢辰道：“你可曾亲眼见过这个老魔宇文登么？他现下多大岁数了？”
谢夫人道：“那时我还是十三四岁的丫头，曾经见过他一次。但他其时已经是七旬老者，若是活到如今，岂不是超过一百岁了？”
谢辰道：“武功真正
湛之士，超过百龄，也不算是希奇之事。”谢夫人道：“话虽如此，但听说他已死了许久，最少也有三十年。这话相当可靠，因为和宁文老魔同享盛名的几个人，此后三十年间，尚有出现，只有他全无音讯。以他的为人，以及与那几个人的仇恨，非出现争斗不可，正如他在世之
一般，时时有大决斗的场面发生。”谢辰道：“也许他在最后一次，一败涂地，所以从此众不出世。
谢夫人笑一下，
出齐整洁白的牙齿，道：“那你就错了，他乃是天下无敌之八，刀法已登峰造极。他的对手们，最少也得以二敌一，才勉强抵挡得住。若是落单了，非死在他刀下不可，你要知道，他的刀法之凶毒，旷古绝今，若是得胜，敌手非死不可。”谢辰道：“这便是你猜测那厉斜是他门下之故了，是也不是？”
谢夫人道：“当然啦，试想绝笔关伯府，夺魂老农盲昆、朱砂手黄烈，还有襄
邓家三煞，都是先后享誉于武林的高手，各有专长绝艺。这些人无论走到哪里，也不易找到敌手。但那一
通通在厉斜刀下，竟然无一生还，这就显示了一个事实，那便是厉斜的刀法，凶毒绝伦，刀下没有生还的败将。这正与昔年的字文老魔一样。”谢辰道：“你这样一说，我可就真想知道沈字是一个怎样的人了？因为只有他能逃得过厉斜的凶刀。”谢夫人道：“这个当真测不透了，我更奇怪的是阿真到那儿干什么？”
她沉
一下，又道：“阿真的行为，我也许可以了解。”谢辰听她说得前后矛盾，大为诧异，问道：“你说来听听？”
谢夫人道：“女人与男人不同就在这一点，男人的行事，必定有理由，有目的，其中绝少例外。但女人便不同了，有时候会莫名其妙地
干一气，我当年也常常如此，自己都不知道在干什么。”谢辰以嘲讽的声音道：“是啊，胡玉真的
情为人，与你真有点儿相像。”谢夫人瞧了陈
喜一眼，只见她虽然满面风尘，也晒得很黑，可是眉清目秀，脸圆体端，一望而知后必是个端庄稳重之人。勉如有所感地道：“你也许说得不错，阿真有些地方似我，她任位十轻化也长得很好看。现在回想起来，我千方百计，把她弄来许国与你，大概是错了。因为你很我这些气质，所以当然也不会喜欢她
了J陈容对于别的话，反倒不甚留心，也未必听得懂。可是说到胡正负之事，她就立刻听懂了。她心中一惊，付道：“敢清胡玉真是谢辰的
子，怪不得她曾经与他同
共枕了。”“原来胡玉真曾指点陈
喜，说是谢辰喜爱女
，行为不端，所以后多半会染指于她。唯一反击之法，便是利用谢辰的弱点，即是利用他过份的骄傲，在最后关头，忽然拒绝他。胡玉真的说法，谢辰将感到自尊心受到无可形容的打击，因而负气走开。如此，定可保全清白。
可是胡玉真既然是谢辰的
子，为何这样对付他？又何故让陈喜向他投师学艺呢？”陈
容越想越糊涂，忽听谢辰高声道：“你没有完全行对，也没有完全猜错。”谢夫人讶道：“这话怎说？”
谢辰道：“我一直都很喜欢阿真。”
谢夫人
惑地道：“如果你一直都喜欢她的话，则我便完全猜错了何以你说我没有完全猜错？”谢辰道：“因为我自己知道，虽然到现在为止，我仍然喜欢她，但这只是因为她是我未过门的
子之故，假如已经过门，我很快就不喜欢她了。”谢夫人道：“就算是如此吧，但我仍然不懂。”
谢辰道：“我告诉你，因为她一旦真正做了我的
子，我便会恨她那些似你的地方了。”谢夫人这时当然明白了，不
叹一口气，向陈喜道：“你瞧，他是我的独生儿子，我才没有办法，如果我还有别的儿子，我一定不再理他。”陈
喜当然
不上嘴，只好怔怔地听着。现在她已明白不少事情，关于胡玉其方面，原来胡玉真只是谢辰的未婚
子，所以她的乖谬行动，虽然能瞧老半天的了，但还不算十分离奇。关于谢家方面，她懂得由于谢夫人驻颜有术，青春依然，而她又是风
成之入，不免有招蜂惹蝶的行为。因此，谢辰觉得不满，日子久了，他便养成一种敌视母亲的态度。然而他是谢夫人的独生爱子，是以谢夫人对他也无可奈何。
陈
喜哪曾想象得到碰上这么复杂奇怪的人，是以一方面既感不安，另一方面也想得头昏脑
，不知如何是好。谢辰撇开刚才的话题，问道：“娘，我若是碰上厉斜，你瞧怎样？”
谢夫人摇摇头，道：“你不行，照种种迹相看来，厉斜的功力造诣，已可以与当今各大门派的掌门人，拼个高下。”
谢辰显出不服气的神情，道：“我哪一天要去试一试。”
谢夫人吃一惊，道：“这等事岂可轻易去试？须知一个人只有一条命，若是失去，永远没有再试的机会了。”
谢辰道：“我一向没把什么门派的掌门人放在心上，自问也可以与他们一拼。”
谢夫人道：“不错，你家的修罗密手虽然可以独步天下，亦是字内至为上来的武功之一，可是除非你已练到登峰造极，功力通神的地步，否则就放不过字文老魔的凶毒心法。因为你们彼此间功力相若之时，他的独门度刀，由于凶修强绝，占了莫大的便宜。”
谢辰虽然仍有渠
之，可是却没有反驳谢夫人的话。陈
喜可就发现这谢辰虽然时时无礼顶撞他母亲，甚至出言嘲责，但当她谈论武功之时，他却十分专注地聆听，而且都接受她的见解，由此可知谢夫人在武功方面，必定能使谢辰十分佩服。她暗自忖道：“这样看来，若是得到谢夫人传艺，一定强过拜谢辰为师了。”
谢辰想了一阵，突然烦躁起来，大声叫道：“王莲，玉基…——”
那消婢在厅外应了一声，走进来。
谢辰不耐烦地道：“你带陈
喜去休息。”他自个儿站起来，登蹬蹬的走了。
谢夫人向陈
喜笑一下，道：“他就是这个样子。”陈
直站起身，正要随玉莲行去，突然想起一事，转头向谢夫人因：“夫人如果有暇，可肯传我一点儿本事？”谢夫人道：“你最好专心向谢辰求教，因为他懂得一种武功，最适合女子修习。本来这一门功夫，他是为了我，而千辛万苦地求到手的。但他却不明白，我须得先散去自家的功夫，才能从头修习新的武功，所以他的一番心血，竟是白费了。”
陈
喜听了似懂非在，当下随着玉莲行去。这树府之内，栏描回廊，高堂深院，一进连一进，也不知占地多少。陈
喜一路行去，穿院过字，但见一时雕梁画栋，一时绿窗朱广，一时又花卉杂植，兼具假山亭树之妙。她这一辈子还是第一次走人如此华丽宽大的宅第，险险目
五，连方向也弄不清楚。心想，这么大的一座府第，要多少人才住得满四？．不过她一路上倒是很少看见人，只碰见过两个仆妇，还有三个丫羹。
玉莲带她走入一个房间内，陈
喜一看，心中暗付道：“难道让员住在这儿？”原来这个房间，陈设得高贵雅谈之极，所有的家具装饰，都是上好质料，陈
喜虽然没见过世面，可是在这房间中，便感觉得到一种把不出的气氛，好像能使一个人马上变得高贵起来。玉莲道：“陈姑娘，请随意歇息吧。”’陈
喜讶道：“我住在这里么？唉，我用不着住这么好的房间。”玉莲道：“这个房间，以前朝大小姐也住过。”
陈
喜忙道：“那么我更不配住在这里了。”’玉莲沉
一下，道：“假如你向大少爷说，你不喜欢这个房间，他或者让你换一间。”陈
喜忙道：“不，我喜欢极了。”她出身渔村，所接触的都是仆取渔民，是以情直率坦白，
爽快快的说出心中的感想。王莲道：“这样说来，你不是不想住这里，是也不是？”陈
喜道：“是的，这么漂亮的房间，谁不想住呢！”玉莲道："那就算了。”
她叫了一声，只见一个年纪较小的丫提，出现在门口。
玉莲道：“小娟，你服侍这位陈姑娘，让她洗澡更衣休息，你在隔壁房间，随时听候使唤。
小姐应了一声，玉莲这才离开。
她才走出院门，一个仆妇守候在廊上，向她道：“莲姑娘，夫人要你去见她。”
玉莲点点头，走到内室，便见到谢夫人。
但见这个容颜媚
的妇人，眉头深锁，好像有什么心事似的。王莲上前行礼，道：“夫人召唤小婢，不知有什么吩咐？”
谢夫人道：“你把陈
喜带到那个不祥的房间，是什么意思？”王莲忙道：“那是少爷的吩咐，小婢哪敢擅自做主。”
谢夫人哼了一声，道：“我这个儿子，最大的毛病就是倔强。”
玉莲陪笑道：“小婢也想到，夫人心里或者会不高兴，所以想使陈姑娘自动提出不要住在那个房间，但她很喜欢那房间，还老实的说了出来。小婢一看她是个坦率的老实人，若然劝她，说不定她会把所有的话，原原本本都告诉少爷，所以又不敢劝了。”
谢夫人道：“我得去问一问高半他才行了。”
玉莲道：“上一回他怎么说的？”
谢夫人道：“他说那座院子风水不对，特别不宜明人居住，若是主人内眷，必致家
不安，甚至有凶亡之事。上回是胡玉真居住，高半仙说，这件婚事必将平地起风波，不
而散。”王莲道：“小婢曾听少爷提过几次，所以只知道一点儿，但不详细。少爷说他绝不信这一套，还说了不少难听的话。”
谢夫人叹口气，道：“他就是这么掘强，殊不知一个人无论有多少本事，也敌不过命运。他现在年轻气盛，不信这一套，但等到年纪老了，就晓得命运是不可抗拒的了。”
王莲道：“少爷确是天不怕地不怕的人。一谢夫人道：“大凡是年轻之八，加上聪明才智过人，又练就一身武功的，都不免会有一段狂做自大的时期。像他这种人，我可瞧得多了。”
玉莲马上问道：“那些人后来都变了么？”
谢夫人道：“当然啦，到了年纪老大，钉子碰得多了，晓得人生中一切事情的成功失败，完全靠命运，而不是人力所能左右。到他们悟出此理时，他们已经死了，想从新再开始，已来不及了。”
玉莲道：“好在少爷不一定会喜欢陈姑娘，小婢是想到这一点，才稍稍放心。”
谢夫人道：“男女之间的事，难说得很。陈
喜虽然出身贫寒，可是她有许多优点，不是一般闺秀可以比得上的。例如她情淳朴率直，又充满了青春活力。至于她的仪态修养等等，只要她肯学，肯力争上游，定然不成问题。所以，久而久之，阿辰喜欢上她，也不是希奇之事。”这时陈
音已经沐浴更衣完毕，她即使在沐浴之时，也遭遇了不少尴尬之事。原来谢辰这等富贵人家，样样讲究，洗澡的设备和价值昂贵的香源豆，都使她这个土包子不知如何使用。
她换的衣服，完全是婢女小娟另外拿来的，不但合身适体，而且质料甚佳，穿在身上，十分舒服。
小娟已替她梳头状扮过，因而她揽镜自照之时，几乎认不得自己了。
不过在别人看来，她虽然打扮得跟一般的困秀小姐一样，但她仍仅有一种淳朴的，和充满活力的味道。
晚饭时，她被带到邻院中的饭厅，发现只有谢辰一人在，另外工往也随传在一边。
谢辰看见她进未，眼中突然亮了一下，随即恢复如常。
陈
喜一点儿也没有注意到这种变化，老实又带点儿失措地，坐在谢辰指点的座位上。那些美味的菜肴，使陈
喜觉得老是吃不够似的。但那些周道的服侍，却又令她有点儿不安，因为她长到这么大，一向事事自己动手，近两三年来，更要招呼父亲和哥哥，一切家务，都是她做的。现在连饭也不必盛添，这使一个做惯事情的勤快人，反而觉得不舒服。
谢辰一直很少开口，陈
喜还不知道自己应该扮演一个怎样地位的人，所以也不敢说话。反而是玉莲间或问起一些地家的情形，又谈到她以往生活情况，才算是打破沉默。
此后一连两天，陈
喜整无所事事，只在午晚用饭之时，才见到谢辰。她马上就感到闷得发慌，而由于她始终不明白在谢辰府中，她究竟处于何种地位，所以她不敢
跑，老是职在一个地方，连胃口也没有了。本来她每次用饭之时见到谢辰，都想问他传艺之事。但是谢辰的沉默，使她感到别扭而说不出口。
这天晚上，她下了决心，等到饭后，谢辰要回到书房之时，她鼓足勇气，叫道：“谢大少…”
谢辰谈谈看她一眼，道：“市话到书房来说。”
陈
喜感到他口气不善，心情顿时紧张起来。到得书房，但见收拾得一尘不染，地方宽敞明亮，四下签架牙轴，琳琅满目，藏书甚是丰富。
另外在壁上挂有刀剑、琴萧等物，颇为雅致。
陈
喜总是觉得这个年轻男子，笼罩着抑郁之意。因此，她一见到他时，就会泛起了同情之感。现在谢辰仍然是那种懒洋洋的样子，好像天下间的事情，都与他无关。
陈
喜站在一旁，谢辰指指对面的椅子，道：“你且坐下来。”她摇摇头道：“不，我站站就行。”
谢辰固执地道：“你坐下来。”
陈
喜道：“我已经坐得太多了。”谢辰面色一沉，很不高兴地道：“我还未传授你武功，你已不听话了，将来练得一身本领之后，岂不是更不把我放在眼中？”
陈
喜实在想不出这点儿小事，有什么打紧。但她没有驳他，当下默然落坐。谢辰道：“你真的要学武功么？”
陈
喜道：“真的想学。”谢辰忽然又恢复那副懒洋洋的样子，只摇摇头，不置可否。
他望着窗外，对面屋脊上的落
余晖，已经暗暗消逝，昏暮之，已开始降临到庭院中，因而那花草树木，看起来有点儿胰脏之感。他的情绪，显然正如这黄昏一般，也就是说，以他的年纪而论，正是正中天之时。可是他的心情却宛如暮色一般地消沉。
陈
喜坐了一会儿，竟忘记了自身的问题，问道：“你有什么心事呢？”谢辰道：“心事？没有，一点儿也没有。这正是一个人最可悲之事了。”
陈
喜道：“假如我没有心事，我会感到很快乐。”谢辰讶道：“有什么快乐？”
陈
喜一时倒答不上来，谢辰冷笑一声，道：“怎么样，可见得你报本没有什么足以快乐之事。”她摇摇头，道：“我不知怎么说，但我觉得很快乐，如果没有心事的话。”
这个来自渔村的女孩，眼中
出热诚的光芒，又道：“若然在我家里，那儿虽然没有很热闹的街道，没有花花绿绿的衣服，也没有芬香的四脂水粉等等。但我可以去海边。看那海鸥在碧蓝的大海上，飞上飞下。那永远不停的波涛声，还有暖热的太阳，晒在沙滩上，海风唤起来的味道这一切都真令人舒服。”她的声音表情都
出强烈的种种意味，因而连聆听的谢辰，亦受到感染，仿佛真看见这些宁静而美丽的画面，听见那使人感到安慰的波涛声。然而陈
喜还不止喜爱这些，她接着又遭：“在另外不远处，有一条溪，两岸都是青草和绿树，有许多是垂柳，柔软的柳枝垂下来，几乎垂到水面。”她真诚地泛起快乐的笑容，追忆地道：俄时时坐在岸边，看那些燕子，在垂柳和水面间轻快地飞惊，清澈的溪底，成群的小鱼游来游去。那时候，心里头真是舒服极了。”
谢辰道：“听起来真不错，哪天你带我到那儿瞧瞧。”
陈
喜欢喜地道：“好啊，你若是到那儿去，我们村子里的人，一定都很惊奇地来看你，他们会拿出最好的鱼虾请你吃。”谢辰下了决心道：“我一定要去一趟。”
他举目打量这个女孩子，突然发现比刚才又更美丽了。但他晓得这是因为她表现出她灵魂中的美丽，所以使她整个人都增添了一份光辉，令人喜欢与她接近。
他又反省一下，觉得自己对她，好像生不出卑鄙的情
。在以往，他见到美丽的女孩子，总要情不自地想到某一方面，这种龌龊的念头，现在几乎不好意思加诸在这个纯洁淳朴的姑娘身上。陈
喜站起身，走到那些书架前面，伸手摸摸那些书籍，道：“你一定是很有学问的人，我若是能够读这么多的书，一定快活死了。”谢辰回想一下，认为自己并不曾在书籍中，得到过很大的乐趣。
当下道：“你不必羡慕，等到你真个能读这些书籍之时，你就不会觉得快乐了。”
陈
喜讶道：“有这等事么？我前些日子，学会了一首诗，已经觉得快乐极了，那是个老夫子在路上教我的。”谢辰感兴趣地问道：“是一首什么诗？”
陈
喜道：“那老夫子说，这是一首五言绝句，是以前一个最有名气的大诗人作的，这首诗是‘前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。’唉，真是好极了。”谢辰自然晓得这是李白所作，此诗历代以来，传诵不辍，几乎无人不识。
他笑一笑，道：“怎么好法呢？”
陈
喜认真地道：“从前我没有出过门，或者还不懂得，自从这次离开家乡，到这儿来，一路上的辛苦行程，使我懂得很多很多的事。”她叹息一声，又道：“我在路上，真的有时会举头望明月，低头思故乡，他的诗简直说到我心里去了，你说好不好？”
担辰道：“好是好，但我还不算十分喜欢这一首。还有很多更好的叫人读着就要掉泪了，可想不到还有更好的。”
谢辰道：“如果你喜欢的话，我可以慢慢地教你。”
陈
喜不大喜，连连道谢。她忽然想了起来，道：“那么你教不教我武功呢？”谢辰沉
一下，道：“你最好还是不要学。”陈
喜大惑不解，问道：“为什么呢？”谢辰道：“因为练成了这种武功之后，就变成十分正经的人了。”
陈
喜道：“为什么变得正经呢？”谢辰道：“因为这门武功，是当世间最上乘的武功之一，只适合女人修习，功力造诣越深，气质变化越大，到了登峰造极之时，就简直变成圣女了。试想你如果变成圣女，多么可怕，人家可能连话也不敢问你说。”
陈
喜道：“是不是变得很凶？”谢辰道：“啊，不是变得很凶，而是太好了。”
陈
喜越听越胡涂，道：“若是变得很好，人家为什么要害怕呢？”谢辰觉得这话不易解释得清楚，因为他的本意，乃是说陈
喜若是变得太圣洁美善的话，他便不能与她亲近，连玩笑也不能开，更谈不到狂搂抱抱等放
形骸的动作了。在谢辰这种带点儿
气的人想来，实在是可怕之事。但他又不能赤
的说出真相，只好含蓄地道：“你若是太好的，人家怕说错话或者做错事，所以才会怕你，你明白了没有？”陈
喜坦白的摇摇头，道：“我还是不明白，如果我很好的话，我就不会责骂人家。”谢辰耸耸肩，道：“我不想教你，你偏要学。我想我母亲修习这门功夫，她却十公牛气．怎样也不肯学。你说世卜之事．奇不奇怪，”
陈喜
道：“业上之事，往往如此。”她突环悟出这个风度深洒，而又多才多艺的男人痛苦的
源，敢情在他的母亲身上。这真是毫无办法的难题，越是有本事的人，所受的痛苦就越深越大。
她不
以同情的眼光，望着这个男人。必母子思跃迁匹黑品央硬的钟车的面影．他也表现得如此消极，白叮省经没地下万同1胃，现在回想起来，莫非他也有着这种不能解决的痛苦。这短暂的瞬间，陈
喜的思想，突然比从前成
了不知多少倍。她忽然发现人生竟是如此复杂，命运是这么不可捉摸，而且几乎没有人能够反抗得了。
谢辰的声音打断了她的思路，他道：“假如你一定要学这门武功，我就出一个题给你。”
陈
喜疑虑地道：“我一定要学，只不知你出一个什么难题？”谢辰道：“这门武功，相传是西天王女所传心法，有一本秘籍，名为兰心玉简，只有女子方可修习，男人得到了，一点儿用处都没有。”
陈
喜听得津津有味，那种表情，鼓励谢辰赶快说下去。他道：“可是这兰心玉简的功夫，女子修习之时，亦有缺陷，那就是修习之人，如果不是处子之身，纵然苦练一辈子，也不能达到登峰造极的地步。”
陈
喜听他提到处子的问题，泛起羞意，可就不敢开口了。谢辰却不放过她，问道：“你可明白我说的话么？”
陈
喜点头道：“我明白了。”谢辰道：“明白就好，现在要提到这个难题了，那就是我要你答应一个条件，才把功夫传授与你。”
陈
喜忙道：“什么条件？”谢辰道：“你须得献身于我，方可学艺。如果你不愿意，我命人把你平安送回家去。但如果你愿意，却别忘了一点，那就是你永远也练不到最高的境界。”
陈
喜登时泛起化，低头沉思。她面临一个严重的关头，全部智慧，都用在这件事上，可就来不及羞愧了。
谢辰见她似是陷入左右为难之境，不
泛起洋洋得意的笑容。可是事实上他深心之中，非但不得意，反而感到阵阵痛苦。
原来他本是极为自负之人，也具备了一切令女孩子垂青倾心的条件，如年轻、漂亮、富有、聪明、有学识，和精通武功等。在他发展得过份狂做的想法中，任何女孩子都应该在他面前无条件地爱上他才对，何况是像陈
善这种乡村姑娘。然而陈
喜并没有这种反应，登时使他的自傲自尊大受打击。他表面上装出使对方陷入窘境而得意，事实上他十分失望，
心中被阵阵苦恼和难过所侵袭。过了一阵，陈
喜垂头道：“我决定学功夫。”谢辰伸手把她拉过来，使她坐在自己的大腿上，轻狂地道：“那么你领得献身于我了，对不对、’陈
喜用更低的声音道：“是的。”谢辰徐徐伸出手臂，把她搂住。
陈
喜感到他身上的热力，还有男人的气味，使她苦心大跳，不意情地偎靠在他怀中。她的的确确有一种十分意外的惊喜感觉，正如一个乞丐，忽然得到富家美貌小姐垂青一般的心情。
只是由于她年纪尚轻，情窦初开，从未经历过这种场面。因此她不仅不会表
出她这种心情，反而用垂头偎维等动作，掩饰了一切心意。假如她曾经沧海，那一定会尽力表达这种心情，使这个男人得到极度的
足。不过若是她这样做了，她与谢辰的命运，可能就完全改变了。
谢辰抱着这个结实的姑娘，并没有做进一步的侵犯。
他反而完全停止了一切动作，郑重地道：“你可知道，既然你献身与我，你学的本领，就不能达到最高明的地步了。”
陈
喜低低道：“我知道。”他突然抬起头，急速地问道：“但我还能不能胜过那些海盗呢？”
谢辰心中一阵难过，忖道：“她话中之意，分明已表示出若是不能胜过海盗．她就不愿献身与我了。”
但他口中却傲然道：“那些海盗算什么，当然可以胜过他们。”
陈
喜又把头低下，分明表示心满意足，愿意以贞
体
换武功。事实上加入谢辰事先问他一句，如果献身后胜不过海盗，你便如何？这时她的答案一定可以使谢辰恢复自尊和骄傲。因为她的答复，仍是愿意谢辰哈哈一笑，将她推开道：“你可别当真，我是故意试试你的决心而已。”
陈
喜掩藏起心中的失落，道：“那你还叫我武功么？”谢辰道：“当然，我希望你能练到登峰造极的地步，这样武林中便将出现一位圣女。”
她笑了一下，又道：“或者有些人要为你而吃点苦头了。”
陈
喜讶道：“什么苦头？”谢辰道：“没有什么，我明天早晨，开始传你武功，第一是把整本兰心玉简念
。”那部秘籍兰心玉简，只有四章，一共不过数百字而已。
陈
喜雄无杂念，专心一意地背诵，不过是十多天的功夫，就完全背，倒转过来也念得出，而且每个字也能写了。这时，谢辰开始教她打坐吐呐，并且解说玉简的文字意义。
她的入门功夫，完全是依照玉简的法诀，陈
喜悟得此意，心领神会，身与心合，居然进步很快。谢辰
夕与陈喜泡在一起，密切地注意着她的修为进度，随时予以指点，他在传功这件事上，表现出一种热烈的兴趣。不久，城中的热闹街道，和城外风景优美的地方，时时出现谢辰和陈
喜。只是这时的陈
喜的外型，比之起初抵达之时，大不相同。她发育得更丰
和亭亭玉立，皮肤白皙，动作优美高雅，面上老是带着甜美的笑容。唯一没有变化的，只是那对眼睛，依旧闪耀着天真纯洁和纯朴的光辉，这对眼睛，使她显得更美丽和可亲。陈
喜的变化在别人眼中，十分显著。但她自家反倒全无所觉，她的思想和态度，仍然与以前没有什么分别。换言之，依旧是一个渔村乡下姑娘，健康、朴实，不会做作，也没有心机，而且还带有一点儿自卑的感觉，脾气温顺，对任何人都谦和有礼。自家的下人们，不论男女老幼，都对她很敬爱。要知陈
喜在谢家中的地位，虽然不曾确定。可是大家一瞧谢辰这样陪伴着她，便都想到陈喜将来可能变成谢家的女主人。因此，她朴实和谦和的态度，使得谢家的下人们都有受宠若惊之感因而也更增加敬爱之心。
这天黄昏时分，陈
喜练完功夫，从房间出来，走到小花厅，只见厅中点着灯火，甚是明亮。谢辰坐在窗边的椅上，面上泛现一种愁郁的神色。
他并不是第一次如此，而是常常坐在这张椅上，现出这等神情。
陈
喜转眼向窗外望去，目光越过那一道院墙，只见灯火辉煌，照得四下的屋顶都可看见。此外尚有笑谁管弦之声，随风传来。她晓得那边就是谢辰的母亲谢夫人的居处，这些灿烂的灯光，靡靡得乐声，以及那喧哗笑闹等，已说明了她正在举行
宴，与宴之人当然有不少男。以谢夫人媚的姿容，冶
的情，放纵的举动，不问可知她在宴会上，将是如何的恣纵嬉闹了。谢辰一定是想像到母亲坐在一些男人怀中嬉笑取闹的情形，所以十分痛心，
起说不尽的抑郁和愤怒。他这种情形，已非一次，陈
喜看了，心中涌起无限同情，款款走到他身边。谢辰转眼望过来，看见了地青春焕发，而又纯洁美丽的面庞，顿时愁眉一宽，长长透一口气。
陈
喜道：“你等了好久么？”她含笑说着，一面盈盈地在他旁边的椅子上坐下。
谢展道：“等了很久，但却很值得。”
陈
喜道：“你下回还是在书房等我的好，我一做完功课，马上就到书房去．好不好？”谢辰隔了一会儿，才道：“你的好意，我理会得。”
他举手指指窗外，又道：“那些灯火和乐声，的确使我感到痛苦，而且我知道一点儿办法都没有。可是等到你出来，我看见你纯洁无
的笑容，马上就驱散了心头的阴影了。”陈
喜快慰地笑一下，道：“如果我真的能使你忘却忧愁，那真是太好了。”谢辰道：“你真的不知道么？”
陈
喜道：“当然是真的啦，我不会骗你的。”谢辰换上满面
愉之容，当下询问过陈喜的练功情形，最后道：“你进步很快，真是出乎我预料之外，照这种情况推测，你再练两三年，就可以侪身武林高手之林了，即使是现在，你也可以赢过一个壮汉了。”陈
喜对于谢辰认为她现在可以打赢一个壮汉之事，并不感到惊讶。要知她虽是弱质女
，可是她出身于贫穷的渔村，自小操作劳苦，是以筋骨强健，远非一般女孩子可比。而自从她修习兰心玉简的功夫之后，因为内外兼修，那时由于内功尚未入门，还没有什么感觉。但最近两三天来，比划玉简中的十二式兰花手之时，发觉内劲拂佛从指掌肘膝间涌出，并且功力也大见增强，所以单以外力而论，她已可与健壮男人角斗了。
不过奇怪的是，她虽然内劲外力都大为增强，但外表上却恰恰相反，劲力增加一分，外观举止，就显得优雅文弱一分。是以从外表看来，她反而比以前文弱得多。
陈
喜听了谢辰的话，注意到武林高手这一点，当下讶道：“我还有两三年之久，才有此成就？”谢辰站起身道：“我的小姐，你可知道通常一个武林高手，要修练多久？”
他摇摇头，又道：“起码要有十五年以上的
修苦练，才可以成为名家高手，而你却还嫌两三年太久了。”陈
喜歉然道：“我真的不知道这么艰难，真对不起。”谢辰道：“那倒没有关系。”
陈
喜问道：“为什么我两三年就可以成功呢？”谢辰道：“我也想过这个问题，以我推测，大概这兰心玉简的武功，具有速成的特质。
在另一方面，你的条件，例如你的气质秉赋，和自小磨练出来的强健体格，还有你淳朴纯真的性格等，都适合兰心玉简的要求。”
他发出含有别的意思的笑声，又遭：“关于你还是处子之身这一点，当然最为重要。”
陈
喜听到他含有很亵意味的话，不玉须泛起了红晕。谢辰紧紧
视着她道：“这一点你应该特别感谢我，对也不对、’陈喜想起那天被他搂抱亲热的情景，更为羞赧，垂下臻首。不过她心中可没有一点儿恼怒。过了一会儿，她发现谢辰沉默得奇怪，抬头望去，只见他站得笔直，眼神茫然，竟是陷入沉思之中。
她等了一下，才道：“少爷，你在想什么？”
谢辰如在梦中惊醒，道：“我这样下去，算是怎么回事呢？”
陈
喜惑不解，道：“你觉得不妥么？”谢辰道：“你没有替我想到，我应该做些什么事？”
陈
喜坦率地道：“我没有想过，但我知道你一定会做出令人惊叹佩服的事。”谢辰一怔，道：“你当真这么想？”
陈
喜道：“为什么不呢？你不是平凡的人啊！”谢辰精神一振道：“我本身倒没有什么，但我已去世的先父，却是举世软仰的名将，曾经威震四夷，封侯加爵。”他迅速地向窗处望了一眼，又适：“好，我自家也该创点儿事业了，过去之事，通通付诸脑后。”
他的目光回到陈
喜面上，注视了一阵，才道：“人生真是矛盾啊，我一向觉得与胡玉真定了婚约之后，甚是痛心可。而现在更恨有过这么一回事，不过假如没有她，你也不会到这儿来了，所以我仍需感激她。”陈
喜虽然自家说不出很有深度的话，却能领语他言中的深情，不也痴痴的望着这个英俊男子。谢辰在厅中徐徐走了一圈，回到陈
喜面前，道：“我马上就出发到大名府走一趟，一来办一点儿自己的事，二来打听一下玉真的消息，你这两天，好好用功。我回来之后，自然会让你知道。”陈
喜急忙问道：“你要把胡姑娘找回来么？”谢辰道：“如果我晓得她的行踪，定要找到她，与她见一次面。”
陈
喜道：“她家住哪里？你何不到她家里去找她呢？”谢辰道：“不行，我不能到她家里。”
陈
喜讲道：“为什么呢？”谢辰道：“说来话长，我不想详细说了，大概情形是胡家根本不知女儿跑掉之事，假如知道了，必定派人调查，这一来，我母亲的行为，以及我从前的坏名誉，将使胡家之人，以为女儿是因此迫得逃走的，唉！想我先父，英雄了一世，岂能在死后受
儿之累，被生前故所辱。”谢辰短短数言中，已充份
团他对先父的感情，在他心目中，他的父亲，一定还是个英雄偶像。所以虽然父亲已死，但如果他的英名声誉受到损害，他也感到不能忍受。陈
喜并不能十分了解，但却深深知道一点，那就是谢辰向外不敢
过此事，所以想见到胡玉其，尽快在未被胡家发现以前，暗中解决。她无意中提出一个最重要的问题，道：“如果你找到胡姑娘，你打算怎么办？”
她原意是基于同情而问他怎么办，并没有考虑到自身的问题。
谢辰迟疑了一下，道：“唉，我也不知道怎么办，当
我母亲用了很多手段计谋，才使胡家答允婚事，把女儿送来。据我所知，母亲是以传授家传武功给胡玉真为借口，要胡家早两年把女儿送来。胡家的先人出身武林，到了他们这两代，才变成了将门，是以非常重视武功。他们晓得我们家的武功，超凡绝俗，所以便同意婚前把女儿送来。”他停歇了一下，又遭：“这是因为成婚之后，修习任何武功，都大为逊。万一马上生儿育女，那就更不能修习武功了。”陈
喜点头道：“怪不得他们肯把胡姑娘先送来了。”谢辰避开她的目光，道：“我觉得为难的是，我碍于人情等种种原因，实在不能退掉这门亲事。但我和玉真又合不来，勉强结为夫妇，也不会有好结果。”
时辰道：“现在想也没有用，唯有见一步走一步。”
两人沉默了一会，谢原决然道：“我这就出门办事，你记得不可随便出门，即使在家里，最好也别到处走动。因为说不定会有胡家之人恰恰来到，误以为我们之间有什么关系而迫走胡玉真。如果短期内不能解决她这件婚事，我们暂时不可在城里
面。”陈
喜道：“但我们又一同出去过很多次，许多人都见过我们。”谢辰道：“以前我不打算振作起来，做一番事业，所以什么都不在乎，但从今以后，我的行动就必须小心了。”
他瞧出陈
喜不大了解，便又解释道：“我的事业是承袭先父的爵位，投身军旅中，为国家出力。如果行为不检，又与胡家结怨的话。在朝廷中不但没有人替我说话，反而会遭不测之祸，你懂了没有？"陈喜点头道：“我明白啦！”谢辰又与他说了几句话，才走出去。
不多久，玉莲来到她的房间，告诉她谢辰已经离开之事，又道："他这回出门，虽然也不告诉家人为了什么事，可是夫人听了，却一点儿也不担心。”
陈
喜讲道：“这是什么缘故呢？”五莲道：“因为有你的缘故呀，夫人当时还笑着说，假如不是碍着胡家的旧情面，她一定叫少爷娶了你。”
陈
喜摇头道：“夫人开什么玩笑呢，我只是一个贫
女子，将来还是要回到乡下的。”她并非不愿意嫁给谢辰，而是确确实实认为自己配不上谢辰，何况关于胡家的利害关系，她已大致有所了解，是以深知自己不须作这等美梦。
再说她虽然很崇拜谢辰，也很同情地的痛苦，可是她内心中，却没有那种如痴如醉的感觉。因此，她虽不能嫁给谢辰．却不感到痛苦和失望。
她随口问道：“夫人可是请客么？那是什么人呢？”
玉莲深知陈
喜没有机心，为人纯真坦诚，所以不须对她用心机手段，当下皱皱鼻子，表示心中的厌恶，道：“还不是那几个下的
。”陈
喜不骇了一跳，想起了谢辰的抑郁，不对谢夫人微微愤恨起来。玉莲又道：“这些坏蛋们，现在越来越放肆了，我瞧总有一天，会被少爷通通杀死。”
陈
喜听了这话，心中之气好像消了一点儿，道：“他们遇见少爷时，怕不怕他？”玉莲道：“他们总是避开少爷，都从后门出入，不过这些人个个都是武林恶
，胆大包天，不会怕什么人的。”她歇一下，又道：一本来少爷就是气不过这些人，又碍着夫人的关系，无法发作，所以打算离开，永不回来此地。现在你在这儿，夫人便不担心他一去不回之事了。”
陈
直想了一下，道：“少爷好像兴趣很高，夜夜都为了我武功之事心。好像这一门功夫，少爷虽然值得，但还有一些地方，没有什么把握。”玉莲道：“我虽然不知这等情形，但你这么一说，我倒是猜得出原因。这是因为少爷教你的这门武功，是他费尽心血，向一位老尼姑学来的。”
陈
喜不解道：“这便如何呢？”玉莲道：“听说这门武功，只能由女子修练，他既没有亲自修习过，自然有许多微妙深奥的地方，不甚明白了。”
陈
喜恍然地哦了一声，只听玉莲又道：“他本来是为了夫人而去求得这门武功的，据说修习这门武功之八，功夫越深，心就变得越多。当下会变得正经和贞节，自然而然的戒绝了一切恶习。”陈
喜道：“这样说来，夫人应该欢喜修习才对啊！”玉莲道：“不，她原本修练的功夫，含有驻颜不老的妙用，可惜情却越变越风。现在她比起两个月前，又变了许多。”陈
喜听着这些秘密，但觉又惊讶又难以置信，忖道：“原来修习武功，也能变化一个人的情，幸而谢少爷传授给我的是好的一种，如果是谢夫人那一类．岂不糟糕？她不知何故，对于谢夫人的不检丑行，感到一种说不出的厌恶。她忽然想起了一事，问道：“胡姑娘学的是哪一种武功呢？”
玉莲道：“她本来就学过武功的，到这儿来学的是谢家家传武功。”
陈
喜过：“为什么诚少爷不把这门新的武功传授与她？”玉莲排一摊手，道：“谁知道呢？不过自从两年前谢夫人拒绝改练这种武功之后，少爷就绝口不提，记得胡姑娘和他曾经为了这事，吵过了好几场嘴。看少爷的意思，连人家提起这门武功的名称，都会十分气恼。”
他们两人年纪相若，虽然都出身于贫家，但生长的环境不同，所以大家谈起来，有说不完的话题。
一直到深夜，玉莲才回去。
若在往时，陈
喜一定会留她同宿。可是现在不知怎的，对于这等没相干的谈笑，已失去那种
绵不尽的兴致，反而愿在长久谈笑之后，独自清静一会。因此，她点上灯笼，亲自送玉莲出院。由于谢府面积广阔，虽然在走廊院落间，都点有灯火，但地方一大，这些打火有时就不大管用。
所以晚间走动之时，仍然须得打灯，比较妥当。
她们走到一处廊上，玉莲道：“谢谢你啦，我走过去就是了。”
陈
喜与地道了晚安，便回身行去。大约走了十余步，耳边隐隐听到哟的一声，那声音好像是有人要惊叫时，信被人掩住了嘴巴。
陈
容回头望去，玉莲早已转过走廊的那一边，看不见影子了。她狐疑地望了两眼，便往回走，不一会儿，已回到自己的卧房中。假如当她听到声响之时，顺着走廊走去瞧瞧，多半可以看见玉莲被一个高大的男人抱着，并且掩住她的嘴巴。
这个高大的男人，抱着玉莲，简直如鹰摆小
一般，不管她是多么努力的喊叫，也是徒然。他们迅速进入一个房内，那男人在她耳边低声道：“你如果叫嚷，老子就宰了你。”
他不但口里说，同时还掣出一把明晃晃的短刀，在她面前摇晃。
玉莲见了刀子，受时骇呆了，也不再挣扎了。
那个男人这才放开掩住她嘴巴的手，将她放在
上，但仍然拿刀抵住她的咽喉。玉莲借着暗淡的灯光望去，但见这个高大男人，胡须绕颊，面容凶恶，眼中
出骇人的情光芒。这人乍看起来，真像只野兽一般，玉莲认得他正是谢夫人姘头之一，
霍名虎，情凶悍。她骇得不敢作声，霍虎喉间发出低沉可怕的笑声，道：“你很聪明，不敢叫嚷，否则老子先把你的面庞划破，让你变成丑鬼。”
他不说杀死她，只以毁容之言威胁，就足以使玉莲全身发抖，吓得全然不敢抵抗了。
这个野兽般的男人，迅速地跨登上
，玉莲眼前一黑，泛起了天崩地裂般的感觉。那边厢的陈
喜，回到房中，刚把灯笼吹熄，突然有种感觉，迅即回头望去。只见在未掩的房门口，出现一道人影。
此时由于外面黑暗，屋内明亮，灯光照到那人面上，很清楚的映照出来。
但见此人年约四十左右，虽然面白无须，相貌俊秀。但他敞开的上衣，以及面上的
神情，使人一望而知他决不是个好人。陈
喜若在从前，一定先惊叫一声，然后才有别的行动。但她自从见过厉斜等人的场面，以及整
修习兰心工简的上乘内功，已使她十分冷静沉着。她念头转转，寻觅各种
身的方法。可是马上发觉情形十分不利，几乎可说是没有法子选得劫难。那人已微蹲作势，正如弓上之箭，一触即发。那是他准备对方一叫喊，马上就以最迅速的身法，扑将上去，把她嘴巴掩住之意。
陈
喜当然晓得对方心意，而由于双方距离甚近，是以她估计声音才在喉咙间要发出，便将被此人掩住了嘴巴。与其迫他马上动手，当然是用缓兵之计为妥。
她并没有时间思考这些、只在直觉上感到如此。
币＿沾一笑道：“你是谁？”
而杨脆的声音，还有那优雅脱俗的微笑．竟使那人登时松弛下来，站立了身躯，炯炯的注视着她。
他道：“我
时名都。”陈
喜点点头，道：“原来是时先生，你可知道我是谁么？”时都泛起一抹冷笑，道：“你是谢辰的腾妾，但今夕他已出了远门，你是谁都不管用了。”
陈
喜道：“不，你错了，我不是他的腾妾。我尚是本嫁之身，不论很随团一个男人，都可以自主。”时都反而
惑起来，暗暗揣摩她这句话的含意。因此，他没有马上采取行动。陈
喜又笑一笑，道：“我猜一猜你的来意，好不好？”时都点点头道：“好。”
他见她全然没有抗拒的表示，而且话说得有趣，在男人的立场，过也是一种属于
的乐趣。因此，他也不急于动手，只听陈
喜道：“你的来意，反正不必说回来，谁也知道。”时都道：“那么你有什么打算呢？”
陈
喜道：“我么？我觉得不大妥当，万一有人知道了…”她的话已暗示出她没有不愿之意，这是时都最想知道之事。
时都摇头道：“你放心吧，若是下人闯进来，我定教他永远不能说话。”
陈
善装出震惊之态，道：“啊，那怎么行？这等事情何须杀人产时都道：“你叫我怎么办呢？”