他特别加重那“暂时”二字的语气，以示今后还有转投过来的可能。
路青萍苦笑了一下道：“好，我恭聆高论。”
吕正英歉然一笑说道：“路姑娘，并非小可不认抬举；原因是这样的，第一、‘七杀令主’已承诺过，回去之后，即正式传我本门武功，不管她们母女如何
待我，她们总算救过我和两位长辈的命，无论如何，我也该回去看看情形再说。”路青萍点点头道：“这倒是应该的。”
上官素文笑道：“我倒希望那位什么令主食言背信，不传你武功，同时，我更希望那位大小姐，大发小姐脾气，将你赶出来…”
路青萍忍不住笑了：“第二呢？”
吕正英道：“第二、我还有两位长辈在那边，另外还有一位阿姨在外头，像这等大事，我理当向他们三位请示一下。”
路青萍哦了一声道：“你还有一位阿姨？是否就是那带你住进水家的那一位？”
吕正英点点头道：“正是。”
路青萍道：“你那位阿姨，身手好高明啊！”吕正英深长地叹息一声。
屏风外面有人恭声禀报道：“启禀路姑娘，属下有机密奉告。”
路青萍唔了一声道：“说吧！我正听着。”
屏风外语声恭应一声之后，才接道：“启禀路姑娘，不久之前，就刘家集中，出现不少年轻貌美而形迹可疑的姑娘家。”
路青萍哦了一声道：“那究竟有多少人？”
屏风外语声道：“初步估计，为数总在二十名以上。”
路青萍问道：“是否已通知周总镖头？”
屏风外语声道：“是的，已经通知了。”
路青萍道：“无敌堡方面的人是否有新的情况？”
“还没有。”
屏风外语接道：“据周总镖师说，今宵，恐将难免一战。”
路青萍接问道：“我义母呢？”
屏风外语声道：“她老人家说，不一定会到这儿来！”
路青萍唔了一声道：“好，你先下去，有甚消息，随时传禀。”
“是！”屏风外的人恭应着离去之后，路青萍才向吕正英笑问道：“吕公子，知道那些绮年玉貌姑娘们的来历吗？”
吕正英笑了笑道：“看情形，路姑娘是早已知道她们的来历了？”
路青萍含笑接道：“早已知道倒是谈不上，但这批人出现江湖的行踪，却是一直在我方的监视之中。”
吕正英笑问道：“路姑娘已断定那些人，就是一直在贵方监视之中的那一批？”
路青萍点点头说道：“是的，而且，我还能够断定，那些人必然是奉命来接应你吕公子的，你说对吗？”
吕正英一怔道：“接应我？”
路青萍含笑点首道：“是啊！因为你这位追魂使者还没成气候，所以贵上才派出她手下的娘子军来接应你。”
吕正英苦笑道：“在下还不值得敝上如此关注…”
路青萍截口接道：“不！朱四娘不是关注你，而是关心他手下的那位追魂使者，易言之，也就是关心她这位‘七杀令主’的面子。”
吕正英注目问道：“路姑娘怎能如此肯定？”
由于叫“路姑娘”叫溜了嘴，双方都似乎已经忘记了方才那不许叫姑娘的协定，但也都完全不以为意了。
路青萍笑了笑道：“这原因很简单，目前，朱四娘正准备对无敌堡发动一次致命的攻击，同时，对我们这个武扬镖局的半途杀将出来，她十之八九还不知道：所以，她此时此地，派出这批娘子军来，绝对不是为了要对付我们。同时，由于无敌堡方面的高手，正大量向这儿集中，那么，这批娘子军的适时前来，最好的解释，就是前来接应你这位追魂使者了。”
吕正英点点头道：“不错，这倒委实有点道理。”
路青萍笑道：“而且，我判断那两位小姐之中，至少必有一人前来。”
吕正英接问道：“路姑娘说的，是朱家那两姐妹？”
路青萍笑道：“难道说，另外还有更关心你的一对姐妹花吗？”
“别寻我开心了，姑娘…”
上官素文截口笑道“吕公子，据我所知，我家小姐说的，可算是‘言出由衷’。”
吕正英一怔道：“此话怎讲？”
“因为！”上官素文媚笑道：“至少有一位人品、武功，都不比朱家那两姐妹稍逊，而
情与内在美，却远较朱家两姐妹为优的姑娘，在暗中关心着你。”当上官素文一本正经地，在说着时，路青萍由桌子底下伸手狠狠地扭了她一把，但她强忍着，只皱了一下眉头，并未中止谈话。
吕正英可能是故意在装迷糊，也可能是真的还没领会到，闻言之后，不由苦笑道：“真是越说越玄啦！”
上官素文笑问道：“还是不相信？”
路青萍瞪了她一眼道：“阿文，别胡扯了。”
吕正英笑道：“路姑娘都在说你是胡扯，你教我怎么能相信呢？”
上官素文笑道：“我偏要教你相信不可，吕公子…”
她顿住话锋，美目左右一扫，才意味深长地接道：“此人远在天边，近在…哎哟！”
可能是路青萍情急之下，这一把扭得太重了一点，因而痛得上官素文一声“哎哟”人也跟着弯下
去。吕正英心中暗笑着，表面上却是故装茫然地问道：“‘哎约’是在什么地方啊？”
路青萍忍不住“噗哧”一声娇笑道：“就在阿文的…”
她本来是想说“就在阿文的大腿旁”但话没说完，又省悟到这句话太不文雅，因而自行刹住话锋，半晌接不下去。
这下子，可给上官素文抓住机会了，她直起
来，向着吕正英扮了一下鬼脸道：“对了，就在我的身旁。”上官素文话没说完，人已一溜烟似的，钻到了吕正英的身旁，向路青萍举杯媚笑道：“好姑
我敬你一杯。”就当此时，屏风外又有人恭声禀报道：“禀路姑娘，周总镖头已同无敌堡的人说好，双方在大码头下游的江边，作一了断”
路青萍嗯了一声道：“订的是什么时间？”
屏风外语声道：“是二更正。”
路青萍道：“好，我知道了。”
外面那传信的人离去之后，吕正英忽然一蹙眉锋，说道：“怎么？这酒楼之上的客人，好像是走光了呢？”
路青萍笑道：“我不是同你说过嘛，这酒楼是我们武扬镖局开的，这几天情况特殊，不接待外宾的，方才那些顾客，其实都是我们自己人，此刻，既已有了情况，他们自然都走了呀！”
吕正英哦了一声道：“那么，我们几时走呢？”
路青萍道：“现在时间还早，到时候，我们只管去看热闹就是．”
上官素文含笑接道：“对了，目前，我们还是祭五脏庙要紧。”
一举酒杯，撇
媚笑道：“吕公子，路小姐，奴家敬二位一杯。”这回，他们没再斗嘴，也暂时没说话，而真的是认真地吃喝“刘家集”由于是湘江边的…个水陆要冲，因而有一个颇具规模的码头，当地人称之为大码头。
大码头下游，约莫里半路程的江边，是一片颇为宽敞的沙滩．由于这儿已远离了市区，甚至于离官道也在一里以上，因而作为武林人物械斗的场所是相当合适的。
今夜，星光闪烁。
上弦月在浮云中时隐时现，使得大地也随之忽明忽暗，而沙滩上那些幽灵似的人影，也因而更抹上一层神秘、恐怖的色彩。
虽然距约定的二更正，还有一段不算太短的时间，但沙滩上，早已聚集一批夜行怪客了。
这批提前赶来的夜行怪客，是无敌堡方面的人，为首的是无敌堡堡主淳于坤的三徒申文炳、四徒闻人玉、五徒水湘云。
这三位年轻人的旁边，还有一位年约三旬上下，长得雪肤花貌，又妖媚入骨的红衣美妇。
另外，男女老少，僧道尼俗俱全，为数总在百十人以上。
那红衣美妇，显然地位甚高。
以申文炳为首的三位年轻人，虽然都是淳于坤的徒弟，但在神态之间，对那红衣美妇，却都是颇为恭顺。
尤其是申文炳，他对那个红衣美妇，除了恭顺之外，似乎还别有一种只能意会，而不可言传的神秘。
红衣美妇扭头向站在她右后方的一位灰衣老者，娇声问道：“左护法，现在是什么时间了？”
灰衫老者恭声答道：“距二更正，约莫还有顿饭工夫。”
红衣美妇唔了一声，然后目注中文炳，娇声地间道：“文炳，方才，你同那个周子真是怎么说的呢？”
话虽然问得一本正经，却难以掩饰那眉梢眼角间的无限
意。申文炳谄笑着答道：“七姨，方才周子真说，二更正，准时到达这儿。”
由这“七姨”二字的称呼，可知这红衣美妇，是淳于坤的第七位侍姬。
红衣美妇蹙眉说道：“奇怪？凭辛玉凤那几手三脚猫功夫。居然敢同咱们无敌堡作对？”
中文炳正容说道：“七姨，辛玉凤的身手如何，我还不曾见识过，但那位周子真的武功，可委实非同等闲。”
红衣美妇笑问道：“你已经在周子真手下吃过亏了？”
申文炳苦笑道：“这几天来，一路上都受够了窝囊气，想想可真不是滋味。”
红衣美妇媚笑道：“你们师兄妹五人中，你算是最自负，也最目空一切的一个，让你受点教训挫挫你的骄气，倒也是一宗好事。”
申文炳苦笑道：“七姨，今宵，你可得帮我出出这口气啊！”红衣美妇道：“那还用你说，阿姨此行，所为何来？”
接着，又轻轻一叹道：“最近这一段日子来，咱们无敌堡算得上是流年不利，先是那个什么黄山逸叟上门欺人，继而是朱四娘张牙舞爪，此刻，却又钻出一个辛玉凤来，竟然要将咱们的势力，逐出湖南省境，算得上是一个比一个嚣张，也算得上是一个比一个不知死活…”
申文炳截口问道：“七姨，朱四娘这几天有没有什么行动？”
红衣美妇道：“没有，到我离堡时为止，她还不曾向本堡正式发动攻势。”
接着，又神色一整道：“从现在起，不管他是哪一方面的人，凡是对本堡取敌对态度者，一律杀无赦！”
一声冷笑，划空传辨：“口气大得出奇，不知手底下怎么样？”
活到人到，眼前人影一闪“武扬镖局”的总镖师周子真，首先飘落当场，接着，路青萍、上官素文、伍秀芸、吕正英等人，也相继飘落。
不过，目前这些人中，除了吕正英是经过特别易容之外，原本易钗而弁的路青萍、上官素文二人却已恢复本来面目。
这几位一到场，红衣美妇似乎微微一怔道：“就只有你们这几个？”
周子真笑道：“兵在
而不在多，你懂吗？”接着，又淡然一笑道：“何况这儿是本局的势力范围，如有需要，只要我一声暗号，随时随地都可召来大批高手。”
红衣美妇哼了一声道：“那个老婆子是谁？”
周子真正容接道：“这是咱们局主的手帕
，也是咱们局主爱徒路姑娘的义母，姓伍，名字叫秀芸…”红衣美妇截口冷笑道：“没听说过。”
周子真漫应道：“现在，你已经听说过了？”
红衣美妇哼了一声，目光在路青萍、上官素文和作镖师打份的吕正英等三人脸上一扫道：“这两个女娃儿，不问我也知是辛玉凤的徒弟，那个年轻镖师是谁？”
“待会你自然会知道。”
周子真含笑反问道：“你必然是无敌堡中，顶尖儿的人物，能否请报个万儿？”
红衣美妇立即接道：“莫秀英，你听说过吗？”
周子真哦了一声道：“原来是无敌堡堡主的七夫人，有‘七尾仙狐’之称的莫夫人，真是见面胜似闻名，也真是幸会，幸会！”
莫秀英淡然一笑道：“周总镖头，在我面前少来这一套，还是说正经的吧！”
周子真道：“莫夫人倒真算得上快人快语，在下的正经话儿，已经早就同贵堡的申老弟说过，想必已经转达莫夫人了吧？”
莫秀英点点头道：“不错，申文炳已经同我说过了。”
“那么。”周子真注目接道：“莫夫人尊意如何？”
莫秀英媚笑道：“周总镖头，无敌堡目前的地位，决非幸致，如果仅凭老总你一句话，就自动退出湖南，岂非成了笑话嘛！”
周子真冷冷一笑道：“莫夫人之意，是非要见个真章不可了？”
莫秀英漫应道：“至少你周老总得
一手给我开开眼界。”周子真一挑双眉道：“莫夫人有此豪兴，在下自当舍命奉陪。”
说话间，已缓步而出，并正容接道：“不过，咱们较量的结果如何，可得先行说个明白才行。”
莫秀英也缓步而出道：“那是当然！那是当然…”
一旁的闻人玉连忙拉住她的衣袖道：“七姨且慢！”
莫秀英止步笑问道：“你这丫头又出了什么鬼点子啊？”
闻人玉娇笑道：“七姨，有道是两军对垒，打旗的先上，您是主师，怎可首先下场…”
莫秀英截口道：“你打算自告奋勇，争取这第一场的荣誉？”
闻人玉点头笑道：“不错。”
莫秀英哼了一声说道：“你这丫头，也未免太自不量力了，也不想想看，对方是何许人…”
闻人玉截口娇笑道：“七姨听差了，我找的自然也是辛玉凤的两位徒弟之一呀！”
莫秀英点点头说道：“这还差不多，不过，据说，那两个丫头，一直都是深藏不
，你可不能轻敌大意。”闻人玉正容接道：“多谢七姨，我会小心的。”接着，才目光向路青萍、上官素文二人一扫，含笑接道：“二位是谁下场赐教啊？”
“由我来！”
话到人到，眼前绿影微闪，稚气未
，却是人见人爱的朱亚男，已飘落在闻人玉身前。闻人玉似乎吃了一惊，张目讶然问道：“你是谁？”
朱亚男这一蓦然出现，不但使闻人玉暗中吃了一惊，其余的群豪们，也暗中为之直皱眉头。
原因是，朱亚男年纪虽轻，但她蓦地出现时所表现的身手之高明，却显然与她的年纪不配合，而同时，其余群豪们，除了吕正英之外，又都不认识她，因此，闻人玉这一问，也等于是代表了全体群豪的心声。
惟一例外的，只有一个上官素文，她心头一动之下，向路青萍扮了一个鬼脸，传音娇笑道：“一定是朱家的二小姐…”
她的传音未毕，朱亚男已扬眉脆声答道：“我就是‘七杀令主’的二小姐朱亚男。”
上官素文向路青萍投过一个会心的微笑，意思好像在说：“我没猜错吧！”
闻人玉强定心神，注目接问道：“你来此做啥？”
朱亚男道：“我来接应我们的‘追魂使者’吕正英。”
吕正英连忙扬声说道：“二小姐，我在这儿。”
朱亚男循声凝注，一蹙秀眉道：“你就是吕正英？”
吕正英点首答道：“不错！”
朱亚男接问道：“你怎会弄成这样子的？”
吕正英苦笑道：“为了减少无谓的麻烦，不得不改装易容。”
朱亚男注目问道：“你同武扬镖局的人，是…”
吕正英正容接道：“同武扬镖局的人是朋友，他们给过我很多帮助…”
朱亚男娇笑道：“分手还不到一个月，你连属下二字都忘了！好在我不会计较这些，但在我娘和我姐姐面前，可得特别当心。”
她娓娓而谈，对周围群豪们，那些集中投
过来的目光，根本就视若无睹似的。吕正英讪然一笑道：“多谢二小姐提醒，属下记下了。”
朱亚男接道：“现在，你应该立即卸除所有伪装，恢复本来面目，站到我这边来。”
“是！”吕正英恭应着，目光投向路青萍，报以一个无限歉意的苦笑。
但两条腿，却是没有移动的迹象。
此刻的路青萍，可说是心中五味杂陈，也不知如何处理这场面才好。
倒是她的义母伍秀芸，向吕正英传声说道：“吕公子，你先回去吧！有话以后再淡…”
这同时，朱亚男又含笑接道：“你先站到那株柳树边去！”
“是！”吕正英恭应着，目光却投向路青萍、伍秀芸等人，歉然一笑道：“诸位！小可此番多承照应…”
路青萍截口挥了挥手道：“多余的话不用说了，你还是走吧！”
吕正英咽下了尚未说完的话，向路青萍再度投过了歉意的一笑之后，随即向朱亚男所指定的柳树下走去。
这时，周子真才向朱亚男沉声说道：“朱二小姐，你的手下人呢？”
朱亚男含笑接道：“我的手下，都在柳树那边。”
接着，扬声说道：“紫衣一号注意，追魂使者吕正英已过来，好好侍候他更换衣衫。”
“是！”随着这一声娇应，柳树底下已出现一位轻装佩剑的紫衣女郎，向着吕正英招招手道：“吕使者请到这边来！”
周子真一蹙浓眉道：“朱二小姐，如果我的消息没错，你带来这些姑娘们，只有二十来位。”
“对了。”朱亚男笑道：“刚好是二十名。”
周子真注目问道：“你知道：目前在本省境内的，无敌堡方面的实力吗？”
朱亚男点点头道：“多少知道一点。”
周子真道：“也知道他们必
得吕公子而甘心。”朱亚男笑了笑道：“当然知道。”
周子真蹙眉接道：“那么，朱二小姐自信有把握能闯过无敌堡的拦截？”
朱亚男娇笑道：“你这话，问得真有意思。”
周子真
不住怔道：“姑娘此话怎讲？”朱亚男含笑接道：“我还正想问你，有没有把握，将无敌堡的势力，逐出湖南省境哩！”
周子真
不住哑然失笑道：“如此说来，如果我说我们没有这份把握时，你还打算助我们一臂之力？”周子真因为朱亚男说话还是小孩的口吻，因而他的话也随便起来。
朱亚男连连点首道：“是啊！正因为你们曾经帮过我们‘追魂使者’的忙，所以，我也应该助你们一臂之力！”
周子真笑问道：“这也算是你娘的意思？”
“不！”
朱亚男连忙接道：“这只是我的意思。”
他们这一交谈，好像没得完，可将无敌堡方面的人给冷落了。
尤其是原本剑拔弩张，即将放手一搏的闻人玉，竟像是被人遗忘了似的，她忍无可忍之下，这才冷笑一声道：“小丫头，你的废话说完没有？”
朱亚男一怔道：“你是在同我说话？”
闻人玉冷然接道：“不错！”
朱亚男笑道：“你好大的口气！看你也比我大不了多少，却是一开口就叫人家小丫头，幸亏你是碰上我，如果是碰了我姐姐，那才有你受用的哩了闻人玉冷笑一声道：“你那位姐姐，也没什么了不起！”
沉默了很久的莫秀英，突然向周子真冷笑一声道：“周子真你打的如意算盘！”
周子真一愣道：“莫夫人此话怎讲？”
莫秀英哼了一声道：“难道你不是打算要这小姑娘替你打头阵？”
朱亚男抢先娇笑道：“对啦！不管有没有人希望我替他打头阵，这一仗，我都是打定了！”
路青萍总算已将暗中五味杂陈的心情，平定下来，闻言之后，连忙沉声说道：“朱二小姐，为免夜长梦多，你还是早点偕同吕公子，离开这是非之地吧！”
朱亚男忍不住娇笑道：“这位姑娘说话真好笑，我娘就是为惹事生非，才叫我们闯江湖的，岂有碰上是非，就先行逃避之理！”
路青萍微蹙黛眉道：“朱二小姐，我是担心你目前人单势孤…”
朱亚男截口笑道：“这位姑娘，请别替我担心，不论如何，这一档子事，我是管定了，因为，无敌堡是我们必须铲除的对象…”
闻人玉截口冷笑道：“少废话了！先拿你开刀吧！”
朱亚男俏脸一沉道：“那你就亮兵刃吧！”
“锵”地一声，闻人玉已亮出青钢长剑，寒芒电掣中，发出一声清叱：“看剑！”
一声震耳金铁
呜声中，传出朱亚男的娇笑道：“眼高手底，原来你只不过是一张嘴皮子，还能管用！”听这语气，这第一招硬拚上，朱亚男已占了上风。
对于朱家两姐妹的身手之高明，闻人玉不但已听说过，也曾见过朱胜男的霹雳手段，深知这两姐妹，委实不好惹。
目前，闻人玉一则是暗中认为朱亚男年纪还小，决不会像乃姐那么高明，同时，由外表和谈吐看来，也不像乃姐那么辛辣，而先存有一点侥幸心理。
另一方面，以目前的情况而言，她也算是被
迫而不得不硬着头皮出场。可是，她做梦也不曾想到，朱亚男年纪虽小，但身手却比乃姐还要高明得多。
虽然最初几招，她还能
得住，但旁观的周子真、莫秀英等人，都是大行家，他们已断定闻人玉最多只能支持百来招。这情形，对周子真而言，不过是微蹙双眉，暗中纳罕而已，但对莫秀英来说，可就不仅是这一点感受了。
莫秀英一时之间，还没等想出…个适当的应变办法来，武扬镖师那边，却有人在悄声说话了，首先说话的，是上官素文：“小姐，我就是想不通，为什么无敌堡的剑法，和七杀令门下的剑法颇为近似，而他们的掌法，也同我们的掌法大同小异呢？”
路青萍目注斗场，口中漫应道：“这问题，恐怕只有让时间去慢慢地解答了。”
她一顿话锋，又笑了笑道：“无敌堡的剑法和掌法，虽然分别与七杀令门下及我们的武功近似，但平心而论，其中
微玄妙之处，却远差了一段。”一旁的伍秀芸连忙接道：“阿萍，相差也不太多，你千万不可因此而存轻敌之念。”
路青萍低娇笑道：“义母请放宽心，我不会存轻敌之念的。”
上官素文接道：“伍老人家，您看，那闻人玉能支持多久啊？”
伍秀芸道：“我看她最多只能支持百招左右…”
上宫素文忽然“咦”了一声道：“小姐你看，吕公子已经换过衣衫了。”
不错，方才消失于那株柳树后面的吕正英，已经恢复了本来面目，而且穿的是一袭白色儒衫，尽管是在黑夜中，远远看来，仍然显得英
秀拔地，有若玉树临风。吕正英虽已由柳树旁重行出现，但他却仍然是一个人，朱亚男口中的“紫衣一号”却没看到。
也许是吕正英的出现，给予莫秀英某种灵感了，她突然向申文炳低声说道：“文炳，你同湘云二人赶快以迅雷不及掩耳之手段，将吕正英劫持过来。”
水湘云连忙抢先说道：“七姨，我同三师兄要劫持那姓吕的绝无问题，只是那柳树后面，显然还有埋伏…”
莫秀英笑道：“傻丫头，我还比你懂得少吗？”
接着，挥手沉声说道：“快去，快去，我还要准备接应你四师姐哩！”
不错！闻人玉与朱亚男
手已过六十招，目前，连外行人也能看得出来，闻人玉已在节节败退中，而必须予以支援了。但事实上，水湘云的本意，是不愿正面与吕正英
手，而故意借口拖延，希望闻人玉这边的战况发生急剧变化，以使莫秀英改变原意…莫秀英话声一落，申文炳已向水湘云说道：“五师妹，咱们快走…”
话声中，人已当先向吕正英扑了过去，并大喝一声：“吕正英，你乖乖就擒吧！”
但他身形才落，手中的钢刀，已被陡地迫上的一位紫衣女郎截住了。
“锵”然震声中，那紫衣女郎冷叱道：“狂徒报上名来！”
就这当口，另一位紫衣女郎也蓦然出现，协同先行出场的那一位，双双将申文炳截住。
申文炳独战一位紫衣女郎，还没当做一回事，但加了第二位之后，感觉上可就不轻松了。
他开始是一怔，继则心头一凛，旋即哈哈大笑道：“小爷申文炳，无敌堡堡主的第三弟子，年方二十七岁，尚未订亲…”
他的话没说完，却被水湘云的一声惊呼，给打断了。
原来水湘云一见吕正英并不自行出手，才跟在申文炳背后，飞扑上来，但她也同申文炳的遭遇一样，身形才落，立即被另二位紫衣女郎双双截住。
由于她感到对方的身形甚为高明，心头一惊之下，
不住口叫了出来。这些，本来也不过是
手的最初一两招之内的事。这沙滩上，由朱亚男与闻人玉最初两人的恶斗，一下子而增为八人互殴，使得这充满着一片杀机的沙滩上，气氛也顿时紧张起来。
经过两三招的接触之后，申文炳、水湘云，以及旁观群豪，都已看清楚了那四位紫衣女郎的大概情形。
四位紫衣女郎，使的都是青钢长剑，年纪也都是不超过二十岁的妙龄女郎，面貌都是中上之姿，身材婀娜，身手矫捷，两个对付一个“无敌堡”堡主的弟子，可能是稍稍落了下风，但支持一二百招应该不致有问题。
由于眼前的这些，已证实朱四娘委实是两三年以前，就已
选严挑地，暗中收藏这些女娃儿，在施以特别训练的了。申文炳一见水湘云并没什么危险，不由又向他的两位对手笑问道：“二位姑娘中，谁是紫衣一号啊？”
吕正英的身边，传出一声娇笑道：“我是紫衣一号。”
原来，不知几时，吕正英身边，也出现一位紫衣女郎。
那最先截住申文炳的紫衣女郎，冷笑一声道：“紫衣一号，是我们紫衣队的领队，凭你这狂徒，还用不着她亲自出手。”
申文炳笑问道：“你们两位，是第几号呢？”
那紫衣女郎道“我是紫衣十八号，我旁边的一位是二十号。”
申文炳苦笑道：“由外表看来，你们都是一模一样，可没法区别哩！”
紫衣十八号哼了一声道“你没看到我们左
上，都绣有号数吗！”他们口中没闲，手上更是奇招迭起，拚命抢攻。
但由于略占优势的申文炳，在套取对方的口风时，而并未尽全力，以致这短时间内，他们居然是打成了平手。
同时，另二位与水湘云厮杀着的紫衣女郎，双方已用真气传音互通了意见，因为，吕正英就着更衣的机会，将水湘云的来历，通知了那些紫衣女郎，因而使得水湘云与两位紫衣女郎的厮杀，尽管表面上看来，杀得如火如荼，但实际上，却是装模作样地，虚应故事。
因此，在目前这八人三组有恶斗中，真正最吃力的，还是闻人玉。
这一组的恶斗，已超过了九十招，虽然闻人玉还在咬牙苦撑着，且战且退，但那位早就对水湘云说过，要支援她四师姐的莫秀英，却仍然没采取行动。
不过，有一点使人不解的，是她带来的那大批手下人，已神秘地退了开去，目前在这现场附近的已不过寥寥十来个人。
突然，那柳树后面，传来一声凄厉惨号，和一声令人
骨悚然的怪啸。由于那柳树后面，是一道沙沟，使得现场中的群豪，闻声而不见人，对那两声突如其来的惨号和怪啸，谁也不知道发生了什么事情。
不过，由于卓立柳树下的吕正英，那种若无其事的神态，以及莫秀英脸色大变的表情判断，武扬镖局方面的人已心中有数，那准是无敌堡方面的人吃了亏。
上官素文心头一动之下，立即以手肘碰了碰她身边的路青萍，低声笑道：“那声怪啸，准是那金
狒狒…”她的话没说完，那柳树后面的惨号之声，已此落彼起地爆发开来，而且还夹着兵刃相击的金铁
鸣之声，与那金狒的怪啸与怒吼声，同时，吕正英也突然飞身而起，向背后的沙沟下扑去。这突然的转变，使得目前这八人三组中的优劣之势，也更形明显了。
本来是虚应故事的水湘云那一组，表演得更加如火如荼了，那已经占了上风的中文炳，却因心惊沙沟那边的战况，反而落了下风。
当然！
那本就处于劣势中的闻人玉，可就更加岌岌可危啦！
此情此景，莫秀英可再也沉不住气了，只见她美目中寒芒一闪，怒叱一声：“丫头躺下！”
叱声中，人如离弦疾矢，径行向正与闻人玉作最后决斗的朱亚男扑去。
在莫秀英的想像中，以自己在无敌堡中的地位和功力，对付一个算得上是
臭未干，而又是业已消耗过不少真力的朱亚男，那还不是等于摧枯拉朽吗！可是，她的算盘，打得太如意了，身形飞
未及一半，已被横里截来的周子真截住：“呼”然巨震声中，各自被震退丈外。也就当此同时，闻人玉已一声惊呼，被朱亚男一剑平拍，击倒在地面。
她右手持剑将对方击倒，左手却凌空飞点，制住了对方的三处要
，口中却对正向周子真凝功怒视着的莫秀英娇笑道：“七夫人，很抱歉，躺下的是贵堡的丫头。”紧接着，又向周子真道：“周大侠，你是局外人，暂时请退过一旁吧！”
周子真正容说道：“不！二小姐，今宵，我才是正主儿…”
莫秀英截口冷笑道：“你们两个一起上吧！”
周子真沉声说道：“莫夫人，现在不是逞意气的时候了，你不妨冷静地瞧瞧看…”
不错！
目前，无敌堡方面的人，算得上是大势已去了。
她所带来的百来个手下人，在那些紫衣女郎与金狒的屠杀之下，已死伤逾半，剩下的也全部被制了。
几个主要助手中，闻人玉已被制倒，申文炳、水湘云二人，也是各自力战三位紫衣女郎，情况岌岌可危。
此刻，莫秀英是孤身面对“七杀令”门下，与“武扬镖局”
方两的两大势力，此情此景，纵然是淳于坤亲自赶来，恐也将无济于事！
周子真话锋一顿之后，才扭头向朱亚男说道：“朱二小姐，请看在下薄面，吩咐下去，暂时停停可好？”
朱亚男笑道：“好，看在你们曾经帮过吕正英的忙的情分上，我答应你一次。”
接着，才扬声说道：“紫衣一号，吩咐她们暂停！”
“是！”随着这一声娇应，围攻申文炳、水湘云二人的六位紫衣女郎，都立即散开了。
周子真目注莫秀英，正容道：“七夫人能否请冷静地，听我一言？”
莫秀英脸寒似水地接道：“你说吧！”
周子真沉声说道：“七夫人，眼前局势，我想不须要再加解释了，如果就这么杀将下去…”
莫秀英冷然截口道：“你是在威胁我？”
周子真正容如故地道：“七夫人，你心中应当明白，在下的话，虽然不好听，但却是善意的。”
莫秀英冷笑一声道：“此情此景之下，我不接受这种具有威胁
的善意！”周子真苦笑道：“要怎样才能接受我的善意呢？”
莫秀英道：“除非是平等互惠的立场上，才可以谈谈。”
上官素文忍不住娇笑道：“看情形，你好像是认为我们怕了你，而向你求情似的…”
周子真连忙挥手截口道：“我的姑
，你少说一句吧！”上官素文抿
笑道：“好！我不说就是。”周子真又向莫秀英道：“七夫人，我这个人说话，一向是想到就说，我想，目前这场杀戮，也该停止了。”
莫秀英漠然地道：“你该明白，这不是单方面的问题。”
周子真道：“这个，我明白，朱二小姐方面，由在下去情商。”
接着，向朱亚男笑问道：“二小姐，能不能给我一点面子呢？”
朱亚男含笑反问道：“你的意思是…”
周子真道：“我想，目前的事，到此为止，至于无敌堡方面的所有被制的人，也请一并释放。”
朱亚男点点头道：“可以…”
周子真连忙接道：“多谢二小姐。”说着，已向她抱拳深深一拱。
朱亚男道：“你这个人，可真够滑头，人家话还没说完，你就先行道谢了，是否怕我又半途反悔呢？”
朱亚男天真未泯，想到就说，也不管对方受不受得了。
周子真
不住老脸一红道：“老朽急了一点，二小姐请多多包涵。朱亚男道：“那倒用不着！”
接着，她才俏脸一整道：“现在，请听好：你的要求，我已经接受了，但我郑重警告他们，放回他们之后，必须立即滚退回他们的老巢去，如果再敢拦截本门中人，那就不会有这种便宜了。”
周子真连连点首道：“那是当然！那是当然！”
朱亚男正容接道：“还有，恶虎沟西门锐的绿林盟主总寨所发出的武林帖，你们是否已经收到？”
周子真点点头道：“不错，是有这回事。”
朱亚男道：“那武林帖，是代传我娘的七杀令，命令所有武林同道：于明年元旦，齐赴夏口本门行宫，听候差遣…这些，你们是否全都知道了？”
周子真点头接道：“是的，都知道了。”
朱亚男娇笑道：“知道了就好，现在，已经是九月上旬，距明年元旦，也没多久了，希望你们多多考虑，善加决择，以免到时候伤了双方和气。”
周子真正容接道：“多谢二小姐提醒，我会同敝上谨慎处理的。”
“这就好。”
朱亚男笑了笑之后，才扭头向俏立吕正英身边的紫衣一号说道：“紫衣一号，将所有擒住的无敌堡的人，全部释放。”
“是！”在紫衣一号的指挥下，那些被制住的无敌堡中的人，全都放了回去。
莫秀英可能是这一生中，第一次受到这种挫折和屈辱，一张俏脸，气得白里透青，连场面话也懒得
代一声，举手一挥：“咱们走！”在人影纷纷飞
中，刹那之间，就走得干干净净。上官素文目注那些无敌堡中的人消失的方向不住娇声笑道：“这真算得上是乘兴而来，败兴而去了。”伍秀芸轻叹一声道：“带来一百多人，回去时少了一大半，还丢尽了面子，这情形，也委实够他们受的了。”
周子真却抬手一指那无敌堡所遗下的数十具死骸，苦笑道：“这善后工作，可够我们忙的哩！”
这时，吕正英也已同朱亚男交谈数语，并扬声说道：“路姑娘，在下上命难违，必须立即赶回去了，此番维护之德只好
后徐图补报了。”路青萍强装泰然自若神色，扬声说道：“些许微劳，算不上什么，我也不送你了，祝诸位一路顺风！”
吕正英却轻轻叹了一声。
朱亚男“咦”了一声道：“好好的，又叹什么气？”
吕正英正容说道：“二小姐能否容许我站在平等的立场上，说几句话？”
朱亚男一怔道：“有这么严重吗？”
吕正英道：“是的，我想要说的话，只有站在平等的立场上才能说，如果以主奴的关系而言，是不应该说的。”
朱亚男
不住娇笑道：“哦！原来你指的这个。”接着，又扭扭头注目问道：“说得那么严重，谁把你当奴仆看待了？”
吕正英苦笑道：“在天心谷时，令堂令姐的眼中，不是把所有的男人，都看成奴仆吗？”
“至少我不会。”
朱亚男含笑接道：“尤其是对你，你说是吗？”
吕正英神色一整道：“这一点，我非常感激，但我仍然必须请准，才敢说出心中的话来。”
朱亚男也苦笑道：“我们分别才不过二十多天，你好像生疏得多了。”
吕正英笑了笑道：“我并没生疏，但我却觉得你，好像于这一个月之中，不论是谈吐、仪态，都成
得多。”“是吗？”
朱亚男也笑了笑道：“我自己倒…点也不觉得。”
她一顿话锋，又注目问道：“你是不是因为我方才当众纠正你没有称属下，而心中有点不快？”
吕正英故意漫应道：“属下怎敢！”
朱亚男白了他一眼道：“不要这样子好不好？方才，我那么说，是有原因的。”
吕正英道：“这原因，属下可以知道吗？”
朱亚男道：“自然该让你知道：第一、是为你好，我怕你平常随便惯了，会受到我娘和姐姐的斥责，所以才特别提醒你。”
吕正英笑了笑道：“这一点，属下非常感激。”
朱亚男接道：“第二、我当时是故意作给无敌堡和武扬镖局的人看的，表示七杀令门下门规森严绝不马虎。”
吕正英故意“唔”了一声道：“真是越来越像个大人了。”
他们是并肩走在前面的，直到此时，朱亚男才领悟到，吕正英似乎并非真心的心头不快，而是有意调侃她，因此她顺手擂了他一拳，并娇声叱道：“你好坏！”
这一来，吕正英
朗地笑了，跟在他们后面的紫衣一号，和距他们较近，听到他们谈话的另几位紫衣女郎，也忍俊不住地发出一连串的娇笑。更妙的是，连那头金狒小黄，也是手舞足蹈地
啸不已。朱亚男天生丽质，尽管她目前实足年龄，还不到十四岁，但因她经常服用“天心谷”的千年石菌修练的又是最上乘武功心法，因而发育方面，远较一般同年龄的女孩，要早得多，目前，虽然稚气未
，但已算得上是婷婷玉立的可人儿了。因此，目前这一份佯嗔薄怒的娇憨神态，更是格外动人，使得吕正英，也暂时忘去一切烦忧地“哎哟”一声道：“好！好！万方无罪，罪在属下一人。”
朱亚男自己也
不住“噗哧”一笑道：“看你这副德！”接着，她忽有所悟地，扭头向后面说：“紫衣一号，现在这情形，可不许在我娘和我姐姐面前提起。”紫衣一号含笑点首道：“属不知道了。”
朱亚男这才向吕正英说道：“嗨！现在，该说你想说的活了吧？”
吕正英笑了笑道：“二小姐，咱们到船上再说吧！”
不错！
不知不觉之间，他们已走到“刘家集”的码头边了。
朱亚男道：“也好。”
他们所包租的是一艘大型楼船，住上他们这二十多个人和一头金-，算得上是绰绰有余。
一行人登上楼船，朱亚男立即吩咐解缆开船。
至于那批紫衣女郎，除了轮值的警卫外，也分别安寝。
吕正英与朱亚男，分住官舱中两个房间，吕正英刚刚安顿下来，准备就寝，朱亚男却已径自推开房门，走了进来，慌得已卸除外衣的吕正英，又连忙穿上，一面并苦笑道：“二小姐，怎么还不安歇呢？”
朱亚男含笑说道：“我要先听听你所想说的话。”
她目注他那手忙脚
的着衣情形，不住抿娇笑道：“怎么？一个大男人家，还怕人家看到你不穿衣服？”这位应该是已经情窦初开的朱二小姐，敢情她的脑子里，还没有男女的界限哩！
这情形，使得吕正英有点啼笑皆非地说道：“二小姐，这是礼貌啊！”朱亚男已在他身边盘膝坐了下来，笑了笑道：“礼貌就礼貌吧！现在，该说说你想说的话了。”
接着，又抿
娇笑道：“现在，我们是站在完全平等的立场上，你大可不必紧张。”“多谢二小姐德意！”
吕正英神色一整道：“现在，先说我方才为何叹气的原因。”
朱亚男接道：“我正洗耳恭聆。”吕正英注目问道：“方才，当我们同武扬镖局的人分手时，你曾向那位路青萍姑娘说，希望在明年元旦见面时，能成为好朋友，是也不是？”
朱亚男微微一怔道：“是啊！难道我说得不对？”
吕正英苦笑道：“不是你说得不对，而是说得太天真了。”
朱亚男注目问道：“你是说，我同路青萍之间，不能成为好朋友？”
吕正英神色一整道：“是的，除非令堂能改变目前的作风，否则，你同路青萍，就不会成为好朋友。”
朱亚男似乎有点茫然，秀眉紧蹙，没有接腔。
吕正英又正容接道：“目前，距明年元旦，还有三个月，谁也没法预料。明年元旦大家见面时，是怎样一个局面，而你却天真地说，希望到时候能成为好朋友，这情形，教我怎能不为之长叹出声。”
朱亚男似乎有点不相信地接问道：“你是说，到时候，武扬镖局可能会同我们为敌？”
吕正英笑道：“不是可能，而是必然！”
朱亚男注目问道：“为什么？”
“因为，武林中人，谁也不愿屈居人下，除非他是力不如人…”
朱亚男截口问道：“难道说武扬镖局的力量，能够与我们为敌了？”
吕正英含笑反问道：“二小姐，在这二十多天的实际体验中，你是否觉得无敌堡的力量，远较令堂最初所估汁的还要强大得多？”
朱亚男点点头道：“是的，我娘也这么说过。”
吕正英笑了笑道：“这就是了，无敌堡的力量是如此强大，而目前的武扬镖局却要将无敌堡的势力，硬行逐出湖南省境，你想想看武扬镖局会是屈居人下的人吗？”
朱亚男连连点首道：“对！对！”
接着，又蹙眉白语道：“当我前几天同我娘分手时，江湖上还没人谈及武扬镖局的事，一个本来平凡的镖局，怎会一下子就壮大起来了呢？”
吕正英笑道：“二小姐，在别人心目中，咱们令主，也是一夕之间，好像由天上掉下来的。”
朱亚男不
哑然失笑道：“如此说辨。竟然是七杀令、无敌堡、武扬镖局等，三强争霸的局面了？”“不！”吕正英正容接道：“应该是四强争霸的局面。”
朱亚男讶然问道：“还有一强是谁？”
吕正英漫应道：“就是那位黄山派的掌门人。”
朱亚男一怔道：“你说的是田斌？”
“不错。”
“就凭他那付油腔滑调的德
？”吕正英正容接道：“你别忘了，田斌有一位神秘而又功力奇高的师傅，而且，他那位师傅，也曾显过颜色给无敌堡瞧过了，你再仔细想想，七杀令主与武扬镖局，都能于暗中默默准备，而突然于一夕之间，威震江湖，那么，田斌的师傅，又何以不能呢？”
朱亚男点点头道：“唔！这一说，倒是蛮有道理。”
吕正英接道：“还有，目前，我所假设的四强之中，不论使剑的也好，使刀的也好，以及使掌法的也好，招式都是大同小异，你想到其中的原因吗？”
朱亚男一怔道：“难道说，他们的武功，都是分别获自‘万博真诠’的副册？”
吕正英正容接道：“他们的武功，是否获自那‘万博真诠’的副册，虽然不得而知，但都是源出于‘劫余生’前辈，那是毫无疑问的。”
朱亚男含笑接道：“当我离开我娘时，我娘也曾经私下检讨过，虽然当时还没说及武扬镖局，但所获结论，却与你所说的大致相同。”
吕正英笑问道：“真的？”
朱亚男道：“我怎会骗你？”
接着，又嫣然一笑道：“说实在的，你的武功，虽然比我差得太多，但其他各方面，却都比我强多了。”
吕正英笑了笑道：“多承夸奖！”
朱亚男白了他一眼道：“你也学得油嘴滑舌了。”
吕正英苦笑道：“这可太冤枉了，我说的可是由衷之言啊！”朱亚男又白了他一眼道：“难道我的话，就不由衷！”
不等吕正英开口，又讪然笑道：“嗨！我…我可以叫你吕大哥吗？”
吕正英心头感到甜甜地，口中却漫应道：“当然可以，只是，我太以高攀了！”
朱亚男娇嗔地道：“不许你这样说，只是，只有我们两个在一起可，我才叫你吕大哥，其他的场合中，我还是叫你吕正英或吕使者，懂吗？”
吕正英有若醍醐灌顶，全身都感到无比的舒畅，连连点首道：“我懂！我懂…”
“可是，现在你该怎么叫我呢？”
吕正英有点呐呐地说道：“叫…叫你亚男妹妹好吗？”
朱亚男俏脸上飞上一片红云，也是有点呐呐地说道：“好是好，只是…妹妹二字，好像太
嘛了一点，还是叫…叫我亚男吧！”吕正英含笑接道：“好，我一切听你的。”
男孩子毕竟较好些，他的活声，已恢复了自然。
朱亚男又是删讪然一笑道：“可是，你要记好，只有我们两人在一起可，才能叫我亚男。”
吕正英连连点首．道：“我知道：像现在，我不但可以叫你亚男，也可以叫你亚男妹妹。”
朱亚男向他投过妩媚的…笑之后，才一整神色道：“好的，现在，我们该说正经的了。”
吕正英模仿着她方才的神情语气道：“我正洗耳恭聆着。”
朱亚男给了她一个娇嗔的白眼，注目问道：“你知道我为何要赶到这儿来吗？”
吕正英笑了笑道：“自然是担心我这位吕大哥，会有失‘七杀令’门下的面子呀！”
朱亚男笑道：“你只猜对了一半，而且有关我娘那方面的一半。”
吕正英笑间道：“另一半是属于哪一方的？”
朱亚男道：“自然是属于我这一方面的，你能不能猜一猜？”
吕正英涎脸笑问道：“是担心这吕大哥的安全？”
朱亚男
口娇笑道：“对了，真是一猜就着。”吕正英神秘地一笑道：“这叫作心有灵犀一点通呀！”
朱亚男方才话一出口，才省悟到对方的语气和神态，都不够庄重，如今，吕正英再补上这一句“心有灵犀一点通”不由一拳擂上他的肩头道：“你好坏！我不跟你说了。”
这一拳，不算重，却也不太轻，使得吕正英痛在肩头，却是甜在心里，笑道：“不说也好，快点回你的房间去睡觉。”
朱亚男娇哼一声：“我还是偏不！”
吕正英笑道：“不回去更好，横直本使者今宵精神特别好，一点睡意也没有，能够有这么一位美赛天仙的俏佳人，同我消此长夜，人生更有何求…”
朱亚男一纵瑶鼻道：“我偏不！”
说着，已站了起来。
这回吕正英没接腔，只报以傻笑。
朱亚男想了想后，才俯身低声说道：“我只说一件事，就回去睡觉了。我娘已决定，只等你回去后，就传你同我一样高深的武学…”
说完，立即一溜烟似的，钻回她自己的房间去了。
吕正英自己也分辨不出，他的心头究竟是一种怎样的滋味，究竟是什么时候进入梦乡的。
当他一觉醒来时，才发觉朱亚男正坐在
头，向他媚笑着。吕正英人目之下，微微一怔道：“亚男，你是几时过来的？”
朱亚男媚笑如故地道：“你猜猜看？”
吕正英苦笑道：“我猜不着，还是你自己说吧！”
朱亚男含笑接道：“我天刚亮就过来了…”
吕正英连忙接问道：“那么，现在是什么时候了？”
“还早，”朱亚男“格格”地媚笑道：“现在离正午至少还差半个时辰。”
吕正英惊“啊”一声，一骨碌坐了起来。
朱亚男纤指一点他的额角道：“还是大哥哩！睡觉时，连被子都不会盖。”
吕正英讪然一笑道：“多谢亚男妹妹…”
朱亚男含笑接道：“还有，如此贪睡，如果是我姐姐在这儿，你准定挨一顿大骂！”
吕正英涎脸笑道：“就是因为是亚男妹妹在我身边，我才能放心大胆地睡啊！”朱亚男娇笑道：“别胡说八道的了，快去洗脸，马上就要进午餐了。”
愉快中的日子，是过得比较快的，兼以顺风顺水，舟行其速，才不过四天工夫，已驶完全程一千多里的水程，到达夏口了。
而且，无敌堡的势力，显然真已撤出湖南地区。
因为，吕正英等人所乘的这艘楼船，不但在湖南境内，不曾受到任何阻挠，即使进入属于无敌堡根据地的湖北省境之内，也没受到一点干扰。
夏口，即今之汉口，如所周知，武汉三镇，水陆交通便利，为我国东南各省物产吐纳之总枢纽，算得上是华夏心脏。因而也是兵家必争之地。
“七杀令主”的行宫，位于夏口北郊里半处，距长江江边，也不过里把路程。与位于武昌珞珈山边的无敌堡，隔着长江，遥遥相对。
吕正英在船上时，就听到朱亚男一再地描述着，这座行宫，是如何的宏伟壮观，如何的气势磅薄，比起无敌堡来，不知强上多少倍。
当时，他心中可能认为这小姑娘有点夸张，但当他实地看到之后，才发觉朱亚男所描述的，不但没有夸张，而且还有未尽未全之处。
原来这座行宫，本来是一位前朝宗室的别墅，由朱四娘暗中买下来，加以改建的。
那别墅原有的面积，就将近七十亩，朱四娘再将附近的土地也一并收购下来，使现有的面积，达一百二十亩以上。
由于那别墅中原有百十年历史的林木，于改建时，特别予以保留，因而使得这座新建的行宫，不但有楼阁庭园之胜，也有林木蓊郁之美。
吕正英出身武林世家，他那吕家庄，也够得上是富丽堂皇，而又宏伟壮观的了，但以与这座行宫一比，可就差得多了！
吕正英等人回到行宫时，是黄昏时分，朱四娘正行功人定，于是，由朱亚男陪着他晋见过大小姐朱胜男之后，即由刘子奇、王人杰二人，带领他进入分配给他的宿舍。
目前这行宫，多的是房子，因而凡是男
人员，如护驾双将、正副总管、追魂、夺命两使者，都分配有一幢专用的楼房，并有侍童伺候，即使是无敌堡的降将姜子瑜也有专用的宿舍。不过，由于朱四娘对男人的偏见，行宫中对内外之分，也特别严格得近于苛刻。
内宫属于她们母女，以及她暗中调教出来的女
卫队的天地，外宫则自然是属于男人员的活动范围，内外宫之间，以围墙为界，尽管这围墙是象征的，但如未经传呼而擅自越界，那就是死路一条。吕正英进入自己的宿舍后，由于目前正是晚餐后的休息时间，于是仅有的几位男
人员，也都赶了过来，大家互道别后，谈笑甚。也许是由于已获得吕正英即将有进修的机会，连那平常瞧不起吕正英的田斌，居然也对他有说有笑起来。
吕正英进入宿舍后不到盏茶工夫，伺候他的侍童，已端进丰盛的晚餐来。
也许是太兴奋了，话谈得太多，而影响胃口，吕正英对这丰盛而又精美的晚餐，却只是匆匆地吃了一点，即吩咐侍童撤走。
之后，大伙儿又
叙了约莫盏茶工夫，护驾双将与田斌等人才告辞离去。目前，室内只剩下吕正英与刘子奇、王人杰等三人，这三位，都算得上是自己人，久别重逢之下依理他们应该有一番亲热的交谈，但事实上，他们却是默然相对好像谁也不愿先开口说话，以免打破这一份难得的宁静似的。
半晌之后，刘子奇才轻叹一声道：“正英，天可见怜，我们总算有熬出头的希望了。”
吕正英却正容接道：“刘伯伯，我还有很多话没有说哩！”
刘子奇微微一怔道：“那是属于哪一方面的？”
吕正英笑了一下道：“是属于我自己，也算是属于整个武林的…”
于是，他沉思着，娓娓地将沿途所经历的，如那位自称是“无敌堡”主师傅，要收作徒弟的怪老人，他的阿姨水银姑，水银姑的义女水湘云：“武扬镖局”方面的路青萍…等与他有切身关系，也可说是与我武林大局有密切关系的人和事，都不厌其详地说了一遍。
这些，直使刘子奇、王人杰二人听得张大双目，愣了半晌之后，才由王人杰首先发话道：“这真是吉人天相，想不到你在这短短不到一个月的时间中，竟然有如此的奇遇。”
刘子奇却喟然长叹道：“孩子，我真替你可惜！”
吕正英一怔道：“可惜什么啊？”
刘子奇道：“我是说，如果你接受那位怪老人的要求，拜他作师傅，那有多好！”吕正英苦笑道：“要是早知道他不是淳于坤的师傅，也就不致于拒绝他了！”
“谁不是淳于坤的师傅？”
随着这话声，室内烛影微摇，朱四娘已俏立在他们面前，那情形就像突然间，由地下冒出来似的。
室内三位，连忙起身行礼，吕正英并恭声说道：“属下吕正英参见令主。”
朱四娘径自在书桌前的椅子上坐下，她那冷漠的俏脸上，居然浮现一丝难得一见的笑容，一面挥手，一面说道：“三位都坐下来，都坐下来。”
也许是这近个把月的遭遇，不尽如理想，她对手下人的态度，也平和得多了。
吕正英等人几乎是同声说道：“谢令主！”
等他们三位，都毕恭毕敬地，重行人坐之后，朱四娘才含笑接道：“吕正英，你该回答我的问话了。”
吕正英没想到朱四娘会突然之间，亲自赶来，不由心中有点忐忑不安。
因为，方才他同刘子奇、王人杰二人所说的话，有些是不便让朱四娘知道的。
但由于朱四娘此刻所表现的安详神态，则显然是并未存心偷听，而是刚刚赶到的，只听到最后那句话似的。
也因为如此，吕正英心中的不安，也不过是刹那之间的事，他微欠身形，正容答道：“回令主，此事说来话长。”
朱四娘“唔”了一声道：“那就慢慢说吧！方才，亚男已同我简略地说过，但我要知道详情。”
“是！”吕正英恭应之间，朱胜男、朱亚男两姐妹，也飘然进入室内，慌得室内的三位大男人，又连忙起身安排座位。
经过一阵忙
之后，吕正英才将这近一个月以来的经历，又从头说了一遍，当然，其中有些不便说的地方，还是巧妙地略了过去。朱四娘静静地听完之后，才注目问道：“那水银姑的话，可靠吗？”
吕正英正容答道：“水银姑是属下的阿姨，也是淳于老贼的侍妾，她的话，是绝对可靠的。”
朱四娘点点头道：“唔！提起水银姑这个人，我还有点印象。”
吕正英连忙接道：“她对令主，也记得很清楚。”
朱四娘笑了笑，扭头向两位爱女笑道：“两个丫头记好，以后遇上水银姑和水湘云二人时，要特别当心，避免有甚误伤。”
朱胜男、朱亚男两姐妹，同时点首，娇应了一声：“女儿知朱四娘又正容接道：“对武扬镖局方面，也暂时莫采取敌对行动，以留他
洽谈的地步。”朱胜男、朱亚男又娇应了一声，朱四娘却目注吕正英道：“吕正英，你即然同路青萍建立了感情应该把握这点关系，发挥影响力，将武扬镖局这股力量争取过来。”
吕正英连连点首道：“属下当勉力以赴。”
朱四娘正容接道：“我准备正式传你本门武功的事，已由亚男告诉过你了？”
吕正英点点头道：“是的。”
朱四娘接道：“从明天开始，我正式传你本门心法，以及研练本门武功心法的技巧和经验。希望能于七天之内完成，然后由亚男乘青雕送你前往天心谷，利用那边的特殊环境，关闭进修。”
吕正英欠身恭应道：“多谢令主栽培！”
朱四娘“唔”了一声道：“一段时间之内，能够大成，以便在明年元旦的盛会上，为本门放一异彩。”
吕正英恭声说道：“属下记下了！”
朱四娘微一沉思，才注目接道：“对于那位一再要收你作徒弟的神秘老人，以后再碰上他时，不妨答应他，但却必须先提出
换条件。”吕正英不
心中暗笑着：“拜人家作师傅，作徒弟的却先要提条件，这种事，可真新鲜…”但他口中却笑问道：“令主，提什么条件呢？”
朱四娘道：“要他答应加盟本门。”
吕正英点首答道：“属下遵令。”
第二天，整个上午，吕正英由朱亚男带着巡视整座行宫，以期能熟悉环境，同时也介绍朱四娘的女
卫队的领队们相见。那些卫队，都是朱四娘亲自在各地挑选后，以高价收购而来，目前已有二百四十名，分为红、黄、蓝、白、紫、青六个队，每队四十名，各以衣衫颜色编号而不名，其每一队的第一、二号，即为正副领队。
此外，还有一个作为补充之用的后备队，后备队人数不拘，目前是由大小姐朱胜男在负责训练。
这情形，使得吕正英
不住笑道：“亚男要想成立一个以女为中心的武林霸业，女干部方面似乎还太少了。”朱亚男却是正容道：“这些，我娘早就考虑到，目前，各卫队的正副领队，就是当然的干部，必要时，队员中的优秀者，也可提升。”
吕正英“哦”了一声道：“这倒真算是有备无患了。”
朱亚男有点老气横秋地说道：“要想成功一番轰轰烈烈的事业，自然必须事先有周详的计划才好呢。”
吕正英笑问道：“像目前这种即将形成的四强争霸局面，令堂是否也事先顾虑到呢？”
朱亚男点点头道：“是的，不过，我娘可没想到，像武扬镖局那种新兴的势力，会几乎与我们同时出现。”
吕正英接问道：“对于那些人的武功特别高明，也会预估过？”
“不错。”’朱亚男接道：“所谓来者不善，善者不来，否则，我娘暗中训练这么多的卫队干么？”
吕正英不
轻叹一声道：“如此说来，令堂倒真是一位先知先觉的不世奇才了！”朱亚男嫣然一笑道：“说我娘是先知先觉，那未免过于夸张，但那‘不世奇才’四字，却是可以当之无愧的。”
接着，又轻叹一声道：“不过，我娘也有一种情况不会料到，那就是淳于坤居然有一个也擅长本门武功的师傅。”
吕正英注目问道：“令堂曾经研判过，淳于坤的那个师傅，是什么人吗？”
朱亚男苦笑道：“没有，尽管那‘万博真诠’还有两本以刀法和掌法的副本在外，但不可能为一人所得，尤其如今的武扬镖局和黄山派方面，显然就是那两本副册的得主，那无敌堡的武功来源，就更令人费解了。”
吕正英也蹙眉接道：“是的，这问题我也想过，就是想不通。”
朱亚男忽然似有所悟地“哦”了一声道：“是不是那位‘万博真诠’的原主，劫余生前辈，还健在呢？”
吕正英道：“不！如果劫余生前辈还健在？决不会让你们母女，在天心谷平静地待上十几年的。”
朱亚男苦笑道：“那么，淳于坤老贼由哪儿获得‘万博真诠’上的刀、剑、掌三种绝代武功呢？”
吕正英道：“这一个迹底，恐怕只有淳于坤那老贼，才能解释了”
一顿话锋之后，又注目接问道：“亚男，这一个月来，令堂一直没同淳于坤老贼见过面？”
朱亚男点首接道：“是的！据我所知，我娘会不止一次私探无敌堡，但所获结果，是淳于坤老贼根本不在堡中。”
吕正英道：“也没见到他那个师傅？”
“没有。”
朱亚男接道：“我娘由窃听到堡中人的谈话，以及
问出来的口供，都显示淳于坤可能是在某一秘密地点，闭关潜修某种武功。”吕正英
不住笑道：“所以，这个把月来，双方一直都相安无事。”朱亚男娇笑道：“那不很好嘛！再等几个月，你武功大成后，再雪恨报仇，好好地杀个痛快！”
七大时间，很快地过去了。
在这七天当中，吕正英已由朱四娘获得了‘万博真诠’上的武功心诀，也获得了朱四娘研练这些武功的经验和心得，准备第二天即由朱亚男护送，共乘青雕，飞往“天心谷”去闭关进修了。
可是，就在当天的午后，无敌堡方面，派未了一位专使，这位专使，是无敌堡中的一位四级护法姓覃名得功，他向门口负责警卫的女
剑士说，奉无敌堡堡主夫人之命，前来邀请令主赴宴，并且说明，请柬必须面呈令主。朱四娘是由‘无敌堡’逃出来的，当时，淳于坤并无正式夫人，如今，覃得功口中的堡主夫人，可使朱四娘摸不清这位夫人究竟是何许人，但她略一沉思．还是决定在小花厅接见这位无敌堡的四级护法。覃得功是由一位黄衣剑士带领着，进入小花厅，朱四娘端坐一张太师椅上，朱胜男、朱亚男、吕正英、田斌等四人，分别侍立左右。
覃得功是无敌堡的老人，对朱四娘的事迹，也略有所闻，但尽管他们曾经见过面，也尽管目前的朱四娘并没有摆出什么威风来，但那股无形的威严，却使覃得功一进入小花厅，就浑身不自在地抱拳和揖道：“覃得功参见夫人…”
朱四娘冷然接道：“叫令主！”
覃得功连忙改口道：“是！覃得功参见令主。”
朱胜男沉声喝道：“大礼参见！”
覃得功一怔道：“这个…”
他的语中虽然有反抗意味，但那两条腿，却是有点不听话地自行跪了下去。
朱四娘微微一笑道：“免了！起来吧！”
覃得功起得身来，额头已现了冷汗。
朱四娘扭头喝道：“给覃护法看座！”
“是！”那带领覃得功进来的黄衣剑士娇应声中，连忙移过一个锦墩。
覃得功连忙又是一躬道：“多谢令主！”
一直等他颠着半边
股，诚惶诚恐地坐下之后，朱四娘才淡然一笑道：“请柬可以呈上来了。”“是！是…”
覃得功太紧张了，紧张得如非是朱四娘提醒他，他已忘记了此行的任务。
他口中恭应着，显得手忙脚
地探怀取出请柬，双手递了上去道：“敬请令主过目。”朱四娘接过请柬，美目一扫之下，只见那请柬上面写着：
谨詹于月之二十
申时三刻敬具菲酌恭请侠驾光临。淳于古飞琼谨具
她一蹙黛眉，喃喃自语着：“古飞琼？这姓名好像在哪儿听说过？”
覃得功谄笑道：“堡主夫人以前是在关外的。”
朱四娘“哦”了一声道：“我想起来了，就是在关外有‘天魔女’之称的古飞琼？”
覃得功连连点首道：“正是，正是。”
朱四娘冷哼一声道：“
妇配
魔，这倒算是天造地设的一对。”覃得功讪然一笑之间，朱四娘又注目问道：“古飞琼是几时与淳于坤姘上的？”
覃得功苦笑了一下之后，才恭应道：“回令主，总有五年以上。”
朱四娘“唔”了一声道：“请柬由古飞具名，敢情是淳于坤还没有回来？”
覃得功点首答道：“是的。”
朱四娘注目问道：“淳于坤是何时离堡？几时回来，你知道吗？”
覃得功又是讪然一笑道：“这些恐怕只有古夫人才知道。…
朱四娘道：“古飞琼也是最近才回来？”
覃得功道：“是的，昨天才回来。”
朱四娘道：“现在，是古飞琼代行堡主职权？
覃得功又点点头道：“是的。”
朱四娘微一沉
，才注目问道：“淳于坤那个叫呼延奇的师傅，回来没有？”“没有。”
覃得功含笑接道：“据在下所知，呼延老爷子，与保主在一起。不过，在下不知道他们的地点。”
朱四娘“哼”一声，才沉思着问：“衣明礼已升任神机堂主了？”
“是的。”
“那老贼为何不见？”
覃得功笑道：“好像令主驻节夏口之
起，衣堂主就躲起来了。”朱四娘冷冷地一笑道：“躲起来就行了？哼！纵然他死了，我也要把他挖出来，锉骨扬灰！”
接着，又忽有所忆地：“哼”了一声道：“我想起来了，有一个叫‘大漠神雕’戈永平的，于中秋节夜晚，擅闯天心谷，被我命其断臂代首，戴罪传令，不知此人是否已回复贵上？”
覃得功诌笑道：“是的，戈永平回来过，但翌
就失踪了，是否与堡主在一起，可没法知道。”这一个消息，才是朱四娘接待覃得功的目的所在。
因为，戈水平是她安置在无敌堡的一着暗棋。
但她到达夏口后，三番五次的私探无敌堡，不但得不到淳于坤的消息，连戈永平也是杳如黄鹤。
朱四娘很有自信，戈永平不会背叛她，淳于坤也不致于对他怀疑。
但目前，她为了避免引起对方怀疑，对戈永平的杳无音信，却不便向无敌堡的人探询。
此刻，她实在是忍无可忍了，才以此较技巧的问话问了出来，但这一问却等于白费了。
她听到覃得功的回答之后，才故意冷笑一声道：“我谅他也不敢不回到无敌堡！”
接着，她挥了挥手道：“请回复贵上，本令主准时前往。”
“是、是…”
覃得功起身一躬道：“在下就此告辞。”
朱四娘沉声喝道：“黄衣二号，代本令主送客！”
“是…”
目送覃得功随同黄衣二号离去之后，朱四娘才目注朱亚男说道：“亚男，快点收拾一下，随我前往无敌堡。”
朱亚男笑问道：“现在就走？”
朱四娘“唔”了一声道：“因为还得过江，我们必须提前起程。”
朱胜男
口接道：“娘，我也去。”朱四娘笑了笑道：“咱们母女们都走了，这儿由谁来主持？”
朱胜男蹙眉接道：“娘，我不去可以，但你总得多带几个人去。”
朱四娘笑道：“不用了，此行不是去厮杀，而且，我凉准他们也不敢使用什么险谋诡计。”
朱胜男蹙眉如故地道：“俗语说得好，防人之心不可无，娘…”
朱四娘截口道：“丫头不用说了！纵然是鸿门宴，又能奈我何！如果人家请吃一顿饭，都得带上大批的护卫，我还能搞什么武林霸业！”
说着，已含笑而起，扭头向朱亚男说道：“丫头，如果没什么收拾的，咱们这就走吧！”
无敌堡位于武昌城东，珞珈山山麓的东湖之滨，背山面湖，占地广达百亩，其建筑之宏伟壮观，在朱四娘的夏口行宫不曾建立之前，在武林中是首屈一指的建筑。
当落
余晖染红了西半天，也染红了整个东湖湖面之际，两骑纯白健马，风驰电掣地止于无敌堡的大门前，马上人赫然就是单刀赴宴的朱四娘、朱亚男母女俩。这母女俩傲然立马无敌堡前，朱四娘冷眼向那扇紧闭着的黑漆大门一扫，美目中寒芒一闪之间，那正中的两扇黑漆大门，适时呀然而启。
一位宫装美妇当门而立，向着朱四娘敛衽一礼，含笑说道：“令主侠驾光临，无敌堡蓬壁生辉，古飞琼未及远
，尚请当面恕罪。”这位有“天魔女”之称的古飞琼，外表看来，年仅三十出头，身裁刚健婀娜，貌仅中姿，但却特具一股无形的媚劲。
也不知是巧合，还是朱四娘母女单刀赴宴的情形，已有沿途暗卡密禀过她，此刻，尽管是大开中门，并以代理堡主的身份，亲自出
，却是什么排场也没摆出来，而仅仅是带了一位随从，这位随从还是朱四娘所认识的，那就是职司礼宾的朱雀堂堂主白世英，也是朱四娘以往在无敌堡所认识的人当中，印象最好的一个。朱四娘傲然端坐马上，冷笑一声道：“我不妨坦白告诉你，如果你晚一点开中门出
，我就会杀将进来了。”“令主说笑了。”
古飞琼含笑接道：“有一点，我要特别声明一下，今天，我纯粹是以私人身份奉邀，所以，一切江湖礼节，全都免了，这情形，尚请令主多多包涵。”
朱四娘冷然一哂道：“我倒不在乎什么江湖礼节，不过，堡主夫人以私人身份相邀，却有点说不通…”
古飞琼含笑接道：“小妹敬聆高论？”
朱四娘漫应道：“因为，我根本不认识你，又有何私
可言！”古飞琼“格格”地媚笑道：“令主，现在，你我不是已经认识了嘛！这儿非谈话之所，敬请人内待茶。”
接着，让开正面，摆手作肃客状道：“令主请！”
朱四娘一带马疆，于冷哼声中，由正门疾驰而人，朱亚男也鱼贯相随。
这母女俩，一直穿过广场，到达无敌堂前才停下来，飞身下马，坐骑立即有两个劲装大汉接了过去，同时，古飞琼也疾步赶了过来，含笑说道：“小妹前头带路。”
朱四娘手扶爱女香肩，随后跟进，一面却道：“那倒不必，这儿，曾经也是我的家，虽然时隔十多年，但这儿的一草一木，我还记得很清楚，而且，十多年来，这儿也没什么改变。”
这一段话，倒使得古飞琼不知如何接腔才好，只有唯唯诺诺地笑着。
这时，白世杰也赶了上来，诌笑说道：“令主，方才，白世杰没机会向您请安，尚请令主多多包涵。”
白世杰是与朱四娘并肩走在古飞琼的后面的，朱四娘扭头向白世杰投过深深的一瞥道：“十多年不见，白堂主是越来越见精神啦！”
白世杰谦笑道：“哪里，哪里，岁月不饶人，两鬓都已花白，老了啦！”
不等对方开口，又含笑接道：“倒是令主，显得容光涣发，丰采不减当年，令人羡煞、妒煞！”
朱四娘笑道：“白堂主真不愧是一位很称职的礼宾堂主，可越来越会说话啦！”
由于当年朱四娘在无敌堡时，白世杰曾经给过她不少方便，这也是朱四娘对他印象较好的原因。
经过这一段谈话，无形之中已使朱四娘冲淡了不少敌意。
这时，古飞琼也趁机附合着笑道：“令主，不是白堂主越来越会说话，而是令主功参造化，驻颜有术，显得越来越年轻丫。”
朱四娘漫应道：“是嘛！你们这一吹一唱，用不着在酒菜中做手脚，我已经有点头晕了哩！”
古飞琼正容接道：“令主，小妹说的可是由衷之言。”
说话之间，穿廊越槛，已越过重重门户，到达后花园中，朱四娘游目四顾，忽然轻轻一叹道：“十多年岁月，弹指过去，如今，景物依旧，却是人事全非…”
她这一陡地触发的伤感，使得陪伴着她的古飞琼、白世杰二人又不便接腔了。
稍停之后，朱四娘才向古飞琼问道：“堡主夫人是否准备将我带往飞云阁去？”
古飞琼点点头道：“正是，正是。”
朱四娘“唔”了一声道：“不错，那委实是好地方。”
古飞琼娇笑道：“不瞒令主说，飞云阁目前是小妹的起居之处。”
朱四娘轻轻地“噢”了一声，没有接下去…