这只是一个小村子，很灵小的村子；一条土路通过村子中间，土路两旁，散散落落的约莫有百多户人家。
村子的位置相当偏僻，不在大道边，也不靠着河川，不依着较大的城镇，很带着遗世孤立的韵味；村子四周，种着庄稼，杂粮地与麦田分理得井然有致，与村中的炊烟袅袅，
犬相闻互为衬托，会令人产生一种和祥朴实的感触，这种感触非常温暖又有亲切
——泥土与大自然总是那么芬芳甜美。村尾有户人家，只是用短土墙围绕着几间瓦屋的人家，查既白便被押解进这户人家的门里，他一边往里走，一边还得留神院里奔跑啄食的
只，防着踩沾屎。现在，只有顾飘飘，同他两个人。
忍不住四处张望，查既白
侗的道：“喂，我说飘飘，这是什么地方？莫不成你忽然回心转意，领着我躲到一处世外桃源来啦？”
顾飘飘脚步不停，似笑非笑的道：
“这里
不错吧？”查既白由衷的道：
“汗陌纵横，青翠满眼，衬着农家小舍，古树围场，环境确然淳朴清新，了无喧嚣之拢，再在夕阳晚霞映晖下见荷锄人归，童子骑牛歌唱，呵呵，光景就越发令人感到安详温馨了…田村拙雅可喜，正该终老于此。”
踏进门槛，顾飘飘淡淡的道：
“你很可能如愿以偿，老查。”
这间正屋里陈设极其简单，一桌数椅，另一张摆设烛台香炉的神案，如此而已。
先让查既白坐了下来，顾飘飘却没坐，她静静的站在桌边，好像在等待着什么，神色之间，十分端肃凝重。
环室四顾，查既白仍然不解对方在弄什么玄虚，他憋不住问道：
“我说飘飘，你到底是搞些什么名堂！你不是专心一意的要送我到你们组合的舵子窑么？怎的却把我带来此处？这又是个什么所在？”
顾飘飘静静的道：
“这里就是我们的总堂口。”
呆了呆，查既白不
瞪大了眼：“什么？这里就是你们的总堂口？‘丹月堂’的总堂口？”
顾飘飘道：
“不像吗？”
查既白大大的摇头：
“你是在开玩笑，飘飘，名慑天下的‘丹月堂’，其总堂口居然会是这么个模样？简直岂有此理！”
笑了笑，顾飘飘道：
“在你认为，我们的总堂口应该是个什么样子呢！”
查既白干咳一声，道：
“这不是我认为与否的问题，而是一般江湖组合的传统及习惯，大多是有什等名声地位便摆什等场面；我见过若干气势恢宏的帮派堂口，也见过不少建筑宽广的堂社老窑，他们或是警卫森严，或是防守紧密，总之，有一股气氛，一股雄伟沉厚的气氛，决不似此地，完全是个农村陋舍的样子，‘丹月堂’的总堂口会是这个样子，真他娘的匪夷所思了！”
顾飘飘正
的道：“没有人规定某一个帮派的堂口一定要摆成什么模样，而堂口的气势也不见得必须要与它的声威成比例；我们老当家就喜欢我们的堂口像这样，所以你看到的就是这样；老查，其实我们都乐干身处目前的环境，我们大多在此地生活过二十多年了…”
查既白注视顾飘飘，晓得人家不是在讲假话，他不由叹了口气，表情相当失望：
“看来你说的不假…这里果然是丹月堂的老巢…飘飘，似乎你并不会领我到一处世外桃源…”
顾飘飘冷冷的道：
“这里虽不是你心里所想的世外桃源，至少却可以得偿你的愿望——终老于此。”
查既白悻然道：
“娘的，你这不是在吃我的豆腐么？如果此地便是‘丹月堂’的舵子窑，
孙王八蛋才想多留个一时半刻！”顾飘飘道：
“由不得你了，老查。”
查既白提高了嗓门道：
“是福不是祸，是祸躲不过，顾飘飘，眼下我人已来了，你们该怎么办就怎么办，还他
磨蹭什么？摆着老子在这里好看么？”顾飘飘微微笑道：
“别急，马上就有人到来招呼你啦——”
接着顾飘飘的话尾，门外身影闪动，有一胖一瘦两个人走了进来；胖的那个体形魁伟，面色红润，颚下留着一大把白胡子，神态十分和蔼慈祥；瘦的一位又干又矮，肌肤焦黑，脸上皮层皱叠，一副要死不活的德
，看上去，两个人的年龄都不小了。见到这两个人，顾飘飘的形态颇为恭谨，她向前走上一步，垂手请安：
“飘飘见过大老爷、二老爷。”
那红脸白胡老人呵呵一笑，虚虚扶了扶：
“兔礼免礼，小飘飘，真有你的，这趟可辛苦你了。”
顾飘飘肃立于侧，轻声轻气的道：
“大老爷过奖，这全是托了老当家和二位老爷的宏福。”
那大老爷又是呵呵一笑：
“好说好说，我在你这趟出门之前就早讲过啦，我们的小飘飘一向脑筋活，点子多，办事利落，只要她出马，十有八九能竟全功！”
黑皮枯瘦的二老爷冲着查既白一翻眼珠子，也不知是在朝哪一个说话：
“这个人，就是查既白？”
顾飘飘忙道：
“回二老爷，正是那查既白。”
鼻腔里哼卿了一声，二老爷道：
“人嘛，看上去肥头大耳，
膀阔，倒似个人样的人，只是他这模样。却不像有恁大的本事，居然能以连连做翻我们许多儿郎…我说小飘飘，果真是这家伙，你没弄错吧？”顾飘飘谨慎的道：
“一定不会错，二老爷。”
点点头，这位二老爷上上下下打量着查既白好一会，又连连嘴巴
有声：“这姓查的，好像还有点骨气，神色间居然不大在乎；我说小飘飘，他知不知道一旦来到这里，就是死路一条啦？”
顾飘飘欠着身道。
“他非常清楚，二老爷。”
二老爷一耸肩，转向大老爷：
“胡哥，你有话就问吧，对一个死人——或者快要死的人，我实在提不起什么劲头来，这么多年，真叫又烦又腻，看到他们，就像闻到了腐尸的气味一样…”
那大老爷笑嘻嘻的道：
“其实也没啥好问的，我们大哥只是叫我们来验明正身，看看姓查的是怎么一副德
，剩下的事，自有他们办了…”说着，他满面慈祥的看着查既白，温和的道：
“查既白；你的好日子订在后天早晨，等你咽气，恐怕要在后天傍黑的辰光了；过程会相当痛苦，但用那些方法，一来可以测定你的英雄气概到底如何，二来，也可叫你有时间回忆一下你的所行所为，做适度仟悔；你要知道，比起我们那些死在你手里的人来说，这样的惩罚，已经是太轻微，太轻微了…”
嘿嘿一笑，查既白开了口：
“横竖我只有一条命，怎么折腾也就是这命一条；往宽里看，我活宰了贵组合这么多人，连本带利也早就够啦人所以，大老爷，我去生受便是。”
那大老爷仍然是一面孔的和悦安详，半点不生气，他笑
的道：“很好，能够看得开总是好事，到了节骨眼上还盼你
着点，凭你查既白这三个字，可千万耍不得孬呀！”查既白一本正经的点着头：
“你放心，大老爷，我多少尚有点撑头。”
二老爷又哼了哼，接口道：
“这姓查的家伙活
一只倒挂的风干鸭，业已上了架子，嘴巴却硬，我说胡哥，这桩事得
代他们，我生平最讨厌尖舌硬嘴的人！”大老爷笑眯眯的道：
“现在嘴硬不稀奇，要能一路硬到底才算好汉，小黑子，咱们骑在驴背止看唱本，且走着瞧吧。”
被称做“小黑子”的二老爷拍了拍巴掌，带着痰音叫了一声：
“来人哪，押这姓查的下去——”
随着他的招呼，却不见有人进来，只那座靠在墙壁上的木雕香案忽然无声移动，显
出一个窄小的门
来——开在墙壁上的门。门
里，像变戏法一样钻出两个人，两个
壮结实，全身金衫的人。二老爷一挥手，不耐的道：
“把这家伙带走。”
查既白站起身来，朝那大老爷一滋牙：
“大老爷，有个问题，不知是否问得？”
那大老爷笑容可掬的道：
“你说说，我且听听看。”
查既白道：
“为什么不现在就收拾我，还得等到后天早晨？”
大老爷手抚白胡，笑道：
“问得好，主要是等我们那大侄子回来，他非得亲自开头动手不可，再说，等待挨剐的滋味并不好受，让你多尝尝这种滋味，也算是惩罚的一个项目。”
查既白
惑的问：“大侄子？”
大老爷道：
“就是我们司徒拔山大哥的少爷，司徒玉风，你该不会忘记，就是由你一手破坏了他的美满姻缘吧？”
“哦”了声，查既白哺哺的道：
“原来是他。”
大老爷又道：
“用不着惦念，你后天一大早就能见着他了，只不过，这样的晤面恐怕不会太令你愉快。”
说什么“美满姻缘”？讲穿了就是恃强
婚，硬要把一个情有所钟的少女抢到自己怀里，这完全是一种埋葬人家幸福，
足自己私
的卑鄙手段——查既白在心中咒骂咕咏着，但却没有多吐一个字。他明白，目前说这些，便是磨破了嘴皮也算白搭，鸟的个用都没有！二老爷瞪起一双鼠眼道：
“哪来这么多问题？人都快要死了，还落里八梭问他娘什么羊上树？赶快押下去，别叫我看着生厌！”
于是，那两名金牌执事快步走近，两个人一言不发，只在左右一挟，几乎是把查既白凌空提到了窄
之前。在进入窄
的一刹那，查既白还记得回过头来向默立于侧的顾飘飘颔首示意——他好像是表示再见，但顾飘飘却宛若无睹，脸上一片木然僵冷——如果不是十分细心，谁也不会发觉顾飘飘的
角正在微微
搐痉挛…从壁上的窄门进去，不是平行着到另一间房屋，而是斜斜延伸向地底；十几级阴暗
的石阶走到尽头，便是一条较宽的甬道，雨道两侧，隔着一问又一间囚室，每一间囚室的正面，都用儿臂细的铁栅嵌隔着，囚室与囚室当中则以石块砌封为墙，守卫者可以从外头清楚看见囚室内的任何行动，但被囚者却不能互相面对或交谈。甬道的墙壁上分等距以铁托承
着油脂火把，火把的光亮不仅红得刺眼，更且发出那种难闻的恶心气味——就宛如在烤炙着什么腐
的气味一样；而这种地窖似的所在又通风不良，人来到这里，情绪上的不宁，再叫这冲鼻的味道一熏，如何还安定得下来，放眼看去，眼中的景致便不是地狱，也和地狱差不多了。现在，甬道两侧的囚室间间冷清空
，竟没有一个人被关在里面，那种索落幽寂的气氛，益增萧煞与
寒，叫人一看就心头沉郁得不想再活下去了。查既白
鼻子，那混浊的空气冲得他肠胃都起了翻搅，他只有咽着口水强自忍受，他当然知道，不忍受又有什么法子！打开铁栅门，两个金牌级执事把查既白推入当中一问囚室里，他们又仔细检视过闭门后的锁簧，这才走到一边去——只是走到一边去，并非离开。
查既白打量着这间囚室，石墙铁栅。地下铺着
糙的石板，顶上也是麻点斑驳的岩层，真个翅也叫难飞；看情形，他们营造这座地下囚牢，还委实耗了不少功夫，居然硬生生打通了一层岩面！坐在凉
的石板地上，查既白不叹了口气，这算怎么回事呢？莫不成他姓查的果真运数到头啦？就如此听凭人家像宰猪一一样任意剐割：他的脑子很杂乱，也很昏沉，他有许多事要想，有许多计划要筹思，但在这一刻里，他却发觉不易集中心智，仙！烦得很，他必须要使自己平静下来。
于是，他闭上双眼，盘膝跌坐，他要让情绪安宁，心神澄澈，他切盼能在短暂的时间内恢复灵思——他赔不起辰光，因为他剩下的辰光业已不多了。
不知过了多久，他感觉到有人走近铁栅的外面，他也感觉到那人站定了脚步，似乎正隔着栅隙向他睬视，他没有睁开眼睛，他在等待。
一个低沉的声音便传了进来：
“老查，
你来到长寿村。”查既白缓缓睁开两眼，在墙间火把青红色的光焰映照下，他非常清楚的看到外面那个说话的人，嗯，老朋友啦，李冲。
李冲的神采依旧，面孔刮得干干净净，一袭金衫
拔烁亮，双目炯然的利，还好，至少尚带着一抹笑意，以查既白的感触，他认为这抹笑意还算友善。打了个哈哈，查既白道：
“久不相见啦、近来可好哇？”
李冲又笑了笑，道：
“真个是三年河东转河西；老查，想前些
，你是何等意兴风发，豪气干云？那种威武狠霸之概，足以
河岳，撼长天，几曾何时，却又沦为阶下囚，笼中鸟，蓬头垢面，满身晦气？老查，人的机遇，可确实不易揣测啊…”查既白点头道：“不错，人的机遇，果然难测，连我也不曾想到，有一天我居然会吃这种瘪，栽这样的斤斗！”
李冲平静的道：
“月圆则缺，水满则溢，老查，也是你太狂做、大自大了，要是你能早点收敛锋芒，韬光养晦，又何至于会有今
？”查既白站起身来，慢慢走到铁栅之前，他目光四巡，悄声道：
“李冲，左近可有别人？”
李冲摇头道：
“目前只有我在这里。”
于是，查既白讲话了：
“李冲，你是个杂碎，是个癫狗
的，我要刨你的祖坟，砸你的祖宗牌位一一你他娘还敢来教训我，呸！老子现在还有一口气在，尚未向阎罗玉应卯，即便到了那一刻，老子也不甘心独自上路，包管要拉个
孙垫背；老子横竖一条命，赔就赔到底，你他娘亦断然逍遥不了！”李冲立时就脸上泛了白，他急忙四面盼顾，一边低促的道：
“老查，老查，你别嚷嚷，别嚷嚷呀，万一叫人听了去可不是玩笑的事…”
查既白恼火的道：
“听了去最好，你我一同飞升极乐，共证仙道，老子都不怕，你还怕个鸟！”
李冲连连拱手，苦着脸道：
“老查，你这是怎么啦？说着说着一下子就翻了脸？我也没有冒犯你，顶撞你，只是好意劝说几句，你又何必生这大气？”
哼了一声，查既白道：
“我生这大的气？姓李的，你是否忘了我们的协定，我们的计约，一见你来，我还他娘私心窃喜，以为你果然重信遵诺，一旦得悉查某落难，就急着要设法搭救我啦，想不到你却像个狗熊一样在那里，人五人六的说起风凉话来，李冲，你若是以为我老查死定，不打算守约，行！我要再求你一个字，就不是人生父母养的！”
急急摆手，李冲忙道：
“你误会了，老查，你完全误会了，我要是不想替你做点什么，又何必冒险来到这里？老查，我绝对没有背信的意思，只求你声音小点，别这么吆喝，一朝话传六耳，你、固然活不成，我也是死路一条！”
查既白
着脸道：“如此说来，你是仍有诚意遵守前约啦？”
李冲笑得比哭还难看：
“我这不是已经来了么？”
“嗯”了一声，查既白稍稍放缓了语气：
“或者你不敢不来，也或者你多少尚有几分天良，总而言之，只要你帮了我，姓查的不会叫你白搭，反过来说，我老查也从不叫那食言怯懦之辈白拣便宜！”
抹一把额头上的汗珠，李冲
着气道：“我明白，老查，你不必强调，我自然心里有数…”
端详着对方，查既白忽然笑了：
“看你气
不错的，上次回来，大概没什么破绽吧？”李冲赶紧低“嘘”了一声，
着嗓门道：“老查，帮帮忙，少提那次的事情…也是我运道不差，掩饰得法，才没有引起他们疑窦，但饶是如此，仍落了个办事失当的罪名，硬在黑水牢蹲了三天…”
查既白笑道：
“只蹲三天黑水牢，你该烧高香啦，如果真个抖出原委来，你还活得了？”
李冲沙着声音道：
“所以务盼你成全，老查。”
查既白道：
“你待成全我，我岂能不成全你？放心，我姓查的恩怨分明得很！”
顿了顿，他又低声道：
“那什么
他六舅的大老爷告诉我，说我大喜的日子在后天早晨？”李冲点头道：
“没有错，只等我们少当家的回来，少当家在昨天就奉差出去办事了，预定明晚赶回，他早已
代，你若押到，必须等他头一个亲自动手，要不是他有嘱咐，老查，现在你可能已在挨刮了！”朝地下吐了口唾沫，查既白恨声道：
“这小王八蛋…”
李冲轻轻的道：
“老查，最好你能逃出去，我真不敢想像他们惩治你的时候会是一种什么等惨状，就算你是铜浇铁铸，只怕也承受不住——”
查既白沉沉的道：
“你说说看，那些狗娘养的打算怎生作践我？”
了口气，李冲的声音里隐含涩滞：“他们打算先零碎割你身上的
，由每一个被你杀害的弟兄所属派人出来，一丁一点的割你的，同时规定不准向你要害下手，一次只能割二两以下；据我所知，大概已经有十六个人准备割工作；第二步，顾飘飘所属的‘七条龙’要你脸上五官，他们不用切割方法，使另一种腐蚀极强的物药来烂掉你的耳鼻眼嘴…最后仍由少当家来做结束，他养了五条狼与狗杂的凶恶小狼狗，这几条小狼狗俱是齿尖舌利，尤嗜血腥，它们会把你剩下的骨血啃光…”查既白呕了一声，却不由背脊透寒，全身冷汗洋洋；他屏息了好一会，才闭目握拳，痛恨之极的道：
“好一群披着人皮不干人事的恶毒畜牲，豺狼虎豹…他们还算是人么？人会有这等不带人味的人？我
他们的十八代血亲，他们这不是报复，不是惩罚，这完全是干的野兽勾当，做的是混灭天良…他们竟然想如此糟蹋我老查，如此令我碎尸挫骨，其残暴狠酷，疯狂悻
，简直都该打入十八层地狱…”李冲忧郁的道：
“你勿须激动，老查，这也不是头一回，我们‘丹月堂’玩类似的把戏，已经好多次了…”
查既白声声冷笑，脸色铁青：
“只是这一次，想要如法炮制，将把戏玩到我姓查的头上，恐怕不会似他们想像中那么如意！”
李冲苦笑道：
“可是你目前的处境业已到这步田地，要想扭转局势，可不是桩容易的事…”
两眼瞪突如铃，查既白咆哮起来：
“你是干什么吃的？听你口气似乎有隔岸观火的意思？李冲，你是打谱任由他们来生剐于我？”
李冲急切的道：
“我怎会有这种想法？老查，上天明鉴，我对你立意至善…”
查既白的声音迸自齿
：“那你就赶紧想法子呀，我落到这步田地，就完全要靠你的袖里乾坤，大力支助，才能把局势扭转，死里逃生，却不需你他娘呆鸟一样站在外面给我说些丧气话！”
咽着唾沫，李冲艰辛的道：
“老查，你且稍安毋躁，我，我当然要想法子，你别急，给我点时间，我一定会筹思出一条计策来…”
查既白冷厉的道：
“最好你是筹思得出一条计策来，为了我，也为了你；而且你要清楚一点——我们的时间都已不多了。”
李冲又抹着汗道：
“我知道，我知道…”
查既白步步紧
：“李冲，你晓得他们已把我的好日子订在后天凌晨，我要你确实答复我，不管你是用什么锦囊妙计，行动的时间在哪一刻？”
李冲的呼吸急促起来，他像在挣扎般道：
“老查…但白说，我现在一点概念都没有，要用什么法子救你，又如何不落痕迹，我眼下实在还未定腹案，你别
我，我需要静下来好好想一想，你知道，这不能急就章，万一稍微出惜，你我就全完啦…”查既白缓缓的道：
“好，我不
你，一切由你自己斟酌，不过，你务需记住，我的时间就是你的时间，我的命也牵连着你的命，你若打算摔耙子放手不管，到了节骨眼上，可别怪姓查的要找人陪绑！”“别再讲了，老查，这其中与我有多大影响，我和你一样明白…”
查既白忽道：
“对了，你是怎么来在这里的？你不怕他们起疑心？”
李冲无
打采的道：“起什么疑心？本来这一班就轮到我来看守你，上面指示必须由金牌执事负监管之责，如今组合里金牌级执事只剩下几个人，横轮竖轮，早晚会轮到我，巧的是第二班就派我当差啦…”
查既白嗤了一声：
“老子还以为你是为了救我，特意设法前来相晤，真是想豁了边，将你塑造得大过仁至义尽，大慈大悲了！”
李冲十分委屈的道：
“你也休把我看得恁般瑟缩怯畏，老查，我要是没有帮你的心思，每班监守者规定两个人，为什么只有我独自执勤？这完全是为了我们能沟通意见，我才故意把另一个伴当支开，我的苦心，难道你就丝毫体谅不到？”
想了想，查既白展颜一笑：
“好像也有点道理；李冲，你这一班，要到什么时辰才交接？”
李冲道：
“每班两个时辰，还早着呢。”
查既白若有所思的道：
“这是说，近两个时辰以内，没有人会来打扰我们？”——