这一夜如瑾睡得不好，从幽玉院回来本就晚，待到收拾妥当躺下已经过了亥时。极其困倦时候不能就寝话，过了那个困劲，头脑反而精神了，于是只得默默对着
帐子发愣。白
画面走马灯似脑子里转悠，蓝如琳，刘姨娘，董姨娘，贺姨娘，还有满满一院子仆婢，以及祖母和父亲俱都沉着脸…自从东府消停了之后，家里是许久没有这么热闹过了。这是自己一手极力促成局面，终进展顺利，得偿所愿，可如瑾心里却有一种空落落感觉，尤其是，这样静谧漆黑夜里，独自帐中默数自己呼吸时候，这种感觉就越来越强烈。
她不得不承认，她不喜欢做这样事，也不喜欢这样自己。
前世时候，她喜欢雪，喜欢梅，喜欢晨雾如烟，喜欢月华似水，喜欢静静捧着卷册细读，喜欢悠闲对着初绽芳华品一盏茶…可是这一世，似乎已经没有这样时间与心情而了。大部分精力都用揣摩人心以及争斗设局之上，就算踏月对花，也是白白浪费了风景。
如瑾无声叹了一口气，却不敢将气息绵延太长。恐怕叹息一久，自己又要生出前些时候那些无益多愁善感。这样事事未曾妥当时节里，任何动摇心志情绪都不能任之漫延。
好了，就这样吧。她默默对自己说着，然后缓缓闭上了眼睛。
…
两
之后，安置刘姨娘屋子被下人们整理布置出来了，是园子西北角偏僻所，再往北就是院墙，院墙之外则是府外地界了。那里植了一片松林，是早年建府时候按
先生吩咐布置，单纯为了府第风水，却是与整个园子景致并不相容，平也就少有人去。刘姨娘将要居住地方，就是松林后头一个明暗两间小房子，是以前堆放园中杂物所，近些年不大用了，一直空闲着，此次便收拾了出来。蓝泽本想要刘姨娘回娘家去，能走多远是多远，免得让他见到心烦，老太太则担心人出了府也就将污事带出了府，以后万一传扬开来于侯府脸上无光，是想让刘姨娘干脆消失心思。秦氏两边迁就着，后也只能将人安置府里不起眼所，关她一辈子，以后就当府里没这个人罢了。
然而一切收拾妥当之后，刘姨娘却死活不肯搬过去，直将屋中收拾行李一应仆婢全都赶了出去。“你们这些没良心，平
我可亏待过你们？如今见我遭了难不说给主子想办法，反而要帮着别人将我挪出去！实话告诉你们说，我就算死这里也不会搬去库房住！”她院中一个婆子低声嘟囔：“…姨娘您别骂我们了，这都是太太吩咐，我们当下人岂敢不听。再说…再说那边也不是库房，我去看过，都已经收拾好了，真是能住人地方…”
“滚！”婆子话没说完，刘姨娘一面镜子就砸了过去。近来几
她屋子里东西是遭了秧，蓝泽那晚砸了一通之后，这两天又被她自己发脾气砸了不少，连素钟爱五斗妆台上种种
巧摆设都未能幸免。“你们这群黑心东西，跟她们一样全都黑了肚肠，看着侯爷对我好就想办法害我，我真是命苦…”刘姨娘扑到
上哭了起来。消息传到秦氏那里，秦氏就要带了人去看。如瑾正跟前，便拦住了母亲“什么样人也值得您亲自去。”
孙妈妈道：“还是奴婢去看看，她若不肯，就着人绑了她一路穿园子抬过去。好好体面不要，也由不得别人不给她脸了。”
如瑾想了一想，秀眉轻挑：“妈妈不必如此费劲，她若是不服，就算绑了过去也不会消停，难道还要整
派十个八个人专门去盯着她不成。”“姑娘意思是？”
“妈妈替我转些话给她听。”
如瑾低声嘱咐几句，孙妈妈眼睛一亮，挑起暖玉
湘竹帘子匆匆带人走了。如瑾抚着衣襟上烟青丝线结成双鱼盘扣，喃喃低语：“若不让她明白自己有多愚蠢，她永远会这么自作聪明闹下去。”那边孙妈妈来到刘姨娘院中，香竹和其他三个仆婢正院子里扎手站着，脸上都是为难之
。屋里传出刘姨娘嘤嘤哭泣，后门左右有些看热闹婆子探头探脑，一见孙妈妈过来，全都缩脖子躲了开去。孙妈妈独自进了房门，立时一个香
瓶子就砸了过来。“你来做什么，催我去吗？我死也不去，我要见侯爷！”刘姨娘哭得眼睛红肿，嗓子都哑了。孙妈妈反手关了房门，抚一抚鬓角，冷笑了一声：“姨娘想要见侯爷，是要告诉他你和范嬷嬷勾连之事么？”
“…”刘姨娘顿时一脸震惊，忘了哭闹。
“姨娘既然说是有人陷害你，那我就告诉你一句话，因果报应，天理循环，你陷害污蔑别人老天爷自然看得见，这次就是你自食恶果了。”
孙妈妈盯着她：“你认为自己被害得很惨，很委屈？那你有没有想过，若是你和范老婆子得逞，姑娘会有多惨，无辜凌先生又会有多惨？如今不过是罚你园子里闭门思过，有吃有喝死不了，你还闹腾什么？”
刘姨娘脸色不断变幻，震惊，恍然，后成了怨毒恨。“原来是你们害我…我做这些，还不是因为你们害五姑娘，还不是你们先挑起！”
“五姑娘自己上蹿下跳找事，跟别人何干？”孙妈妈冷哼“有其母必有其女，五姑娘年纪小本事不够，你也只比她多吃几年咸盐罢了，都是自作聪明蠢货。范嬷嬷已经被太太赶出城回老家去了，再也别指望能进侯府，你若再不老实，北角松林边小屋子也不配住。”
“你们别得意，你们不会有好下场，总有人会让你们…”
“姨娘是指方婆子？”孙妈妈一句话就将刘姨娘震当地“可惜，方婆子已经主动投了太太，若不是她献上姨娘攒花点金珠钗一支，成了这次证物，也许侯爷还会对姨娘心存怜悯…噢，对了，还没告诉姨娘，正是从范嬷嬷堂弟那里搜出了姨娘珠钗，他虽然闻风跑了，但留家里鞋子尺寸可和姨娘
上一般大小。”“你…你…方婆子这个老东西，拿了我那么多钱…”刘姨娘顿时想起了事发那一天，就是方婆子来访，她屋里密议了好一会…定是那个时候，定是这老东西趁她不备，将腌臜东西放进了她
铺。“姨娘，谁心里没杆秤？讨好你还是讨好太太，只要不是傻子都掂量出来吧。”
刘姨娘惊怒攻心，眼睛一翻就要晕过去，孙妈妈道“侯爷不跟前，姨娘不用装晕了，好好收拾东西搬过去是正经，不然万一哪天您和范嬷嬷编造流言事情闹出来，恐怕任太太再怎么求情，老太太也不会留下您命了，还得连累五姑娘。”
孙妈妈打开房门走出去，打眼看看院中不明缘故香竹几人，道：“香竹与姨娘是贴心，自然要跟去伺候姨娘终生。其他三人若不愿去就到管事妈妈那里挂名，等着分派别差事。”
香竹脸色一白，其他三人不
喜上眉梢，恭恭敬敬朝孙妈妈行了大礼。孙妈妈将带来人都留下：“你们帮手给姨娘收拾东西，务必头落山之前搬过去。”“是！”众人齐齐应了。
屋内，刘姨娘再无半点哭声，就连众人进去收拾都没再阻拦，只瘫椅上呆呆地坐着，后任人将她半搀半拽弄到了松林小屋。
自此，只有香竹一人与她相伴，屋子十丈之外就有管林子婆子看守，又添了两个婆子过去名为伺候实为看管，刘姨娘整
不得走出松林半步，一应吃穿用具都由人送过去。香竹父母也是府里下人，陆续被打发到庄子上做活去了。外面街头巷尾流言，凌慎之那些市井朋友帮助下也渐渐
了下去。那些人中颇有好狠斗勇之徒，整街上闲晃着，听谁议论凌先生就过去一顿胖揍，吓住了不少人。随后关于富家小姐有孕和平民丫头退亲真相也被有心人揭开，原本就是和凌先生无关。范嬷嬷聪明地利用确实发生事添油加醋，虽然比凭空流言可信，但若事实一旦揭开，编出来东西也就站不住脚了。蓝如琳被蓝泽
足院中，寻死觅活闹了几次，只换来蓝泽重责备，连房门都不让她出了，没过多久就匆匆给她寻了一门亲事，乃是冯主簿家一个亲戚，刚刚点了外省县令，家中独子比蓝如琳大了四岁，正好议亲。虽然门第不般配，以蓝如琳庶女身份来说也是太委屈了，且是越过了做姐姐如瑾和蓝如琦先订亲，礼法上也有些说不通，但蓝泽对蓝如琳实头疼，又觉得她
子嫁给高等门第会惹祸，经人一提便定下了。蓝老太太对此没说什么，只说既然妹妹订了，也着紧给如瑾和蓝如琦寻着。蓝泽当场应了不假，回到房里，秦氏和他商量时候，他却说：“且不忙，等一阵子再说，母亲那边你先敷衍着。”
“侯爷，瑾儿和琦儿都到了年纪，不好再拖了罢。等一阵子是等多久呢…”
“不急，多两月。”
蓝泽没头没脑话让秦氏十分费解，隔
如瑾独自与她房中时，就悄悄将此事和如瑾稍微透了一些。如瑾顿时一惊。“父亲近出去次数倒是少了，但我觉得加不安，刘姨娘出了那样事他也只发了两次火，过后还是兴致很高样子，像是有天大喜事似。”如瑾焦躁地将手中茶碗转得飞，蹙眉思虑“他说等两个月，到底等什么…真是，我们外院人手太少了，只凭几个人能打探消息有限，父亲做了什么我们完全不能知道。”
经过了内宅这么多事，每次虽然凶险但也安然度过了，可这回…如瑾第一次觉得有些力不从心。她重生之后时间还是太短了，没有容她从内宅腾出手布置外宅工夫。
父亲到底等什么，难道他所做事情还跟自己亲事有关么？如瑾暗暗心惊。
犹记前世，她名声虽然被污，却也用不着非上京不可，但父亲就是一意孤行地送她去选秀，后才落得那般光景。这一世，父亲又筹谋什么？
…
似乎这个夏天出奇得热，刚进七月，大清早也有暑热漫进屋子来，闷得人再也睡不着。因为担心着父亲，如瑾这些日子一直没能安睡，常常半夜被噩梦惊起，然后只能睁着眼直到天亮。
这个早晨她难得
蒙着睡了一会，却很就被热醒。“拿碗莲子汤来，要冰过。”她坐起来唤婢女。值夜青苹已经起了，正外间收拾，闻声立刻走了进来，看见如瑾一头一脸汗，连忙拿帕子给她擦去。“姑娘，还是别用凉东西了吧，虽然天热，但您脾胃一向虚弱，奴婢给您拿碗温来可好？”
如瑾只穿了一件淡月白色薄绸寝衣，虽然极其轻薄，但也被汗水浸透了，黏身上只觉难受。“打水给我沐浴。”看了看一脸担忧青苹，后还是听了她劝“温就温，去拿吧。”
青苹笑着去了，几个近身伺候丫鬟打了热水进来，将水兑好，请如瑾到屏风后去沐浴。待到温热香汤浸润了身子，如瑾这才感觉到舒坦，将头靠浴桶边沿微闭了眼，任由丫鬟替她轻轻擦洗。
“姑娘，植造房郭婆子一早遣人悄悄来报，说昨
有几个婆子到钱嬷嬷跟前告状去了，无意中被她知道消息，赶紧来告诉姑娘。”碧桃进屋遣退了其他丫鬟，贴如瑾耳边道。如瑾眉头一皱，刚刚将夜里噩梦引起不平复下去，泡水中觉得舒适了些，就又有这种乌七八糟事情来打扰。“告什么状？”语气中带了些许不耐烦。
碧桃拿起澡帕轻轻替如瑾擦洗，一边小心翼翼说给她听：“郭婆子只是听闻了风声，但没打听出大概，让您和太太晨起去请安时小心些就是。”
“有什么可小心，不过是些长舌妇罢了，我们行正走直，难道怕她们恶意中伤？”如瑾闭着眼睛靠了一会，水温有些凉了，索
不再洗，起身穿了衣服“我倒想知道是什么人告什么状！”梳洗完毕去见秦氏，蓝泽那边，两人也是刚起不久。因为刘姨娘之事，蓝泽和秦氏之间略有冷淡关系也就重恢复他刚回府状态，有一半日子都歇幽玉院正房。给父母请了安之后，如瑾略略思忖，便状似无意朝秦氏道：“怎么今
看母亲似乎瘦了呢？想是近管家劳累？”蓝泽便也端详了一下秦氏，之后道：“似乎是瘦了些。”
如瑾笑言：“父亲不知道，母亲管家以来夙兴夜寐，只为府里一应事情
心，既要紧赶着熟悉府里各项事务，又要查补以前因婶娘事忙而造成疏忽，这些日子极其辛苦。您也知道，婶娘以前管着两个府事情，难免有精神不济时候，底下人就散漫了一些，现如今母亲都要一样一样管起来。说起来，也难免得罪人。”蓝泽正用晨起点心，闻言随口朝秦氏道：“你注意着身体，有什么事让底下人去做。”
秦氏执起竹林晚照方口壶给他添了茶，谢过他关心，然后说“侯爷不知道这些人，似乎偷
耍滑惯了，只要主子不留神就要做些不妥当事情，妾身怎能事事都交给她们。”本是随口一说，如瑾听了却暗道，正合了今
之事了，有了这句话前，若是父亲听到什么不好言语恐怕就会掂量掂量。一时两人用完点心，董、贺两位和蓝如琦又来请了安，蓝泽便带着
女朝南山居去。陪着老太太说了一会子闲话，蓝老太太便突然提起了话题，朝秦氏看了一眼。“这几
恍惚听着谁抱怨来着，说是给底下人吃穿用物都不齐全，且比以往次了一等，你留心着些，若是真有其事，一定要补上。咱们侯府堂堂名声外，若是让人知道对底下人严苛，未免让人议论，伤了几代人体面。”这是很重话了。
自从秦氏管家以来，因为钱嬷嬷婆媳帮衬着，也就等于老太太间接掌控侯府，有什么事秦氏和钱嬷嬷达成一致就等于顺了婆婆意，因此许多天过去了，老太太从没家事上亲口说过什么。
这次当着蓝泽面提起来，又言及侯府体面，不得不让人打起十二分精神。
秦氏连忙站了起来，行礼告罪：“让婆婆
心是媳妇办事不力了，媳妇这就去查问是哪里短了东西，若是有人故意克扣一定要她们给个
待。”蓝老太太点了点头，语重心长：“你前些日子查办各处采买商户，做得很妥当，这次也要好好用心，谁敢中
私囊或者弄权苛待底下人，我都不能容她。”“是。”
如瑾眉头一动，这是祖母借着奴才说母亲呢。也不知昨
那些告状人说了什么，竟让祖母疑心是母亲弄权公报私仇。和婉一笑，如瑾朝蓝老太太道：“祖母所言极是，您就是不说，母亲近也念叨着要查办一下这事呢，只是还没
出精神来，所以还没跟您说起。”秦氏看看女儿，虽然不明白如瑾为何这样说，但知道她所虑必是不错，便也跟着点头：“正是，如今得了婆婆吩咐，媳妇要用心力了。您放心，一定不让底下人再有怨言。”
蓝老太太颔首，又闲聊一会别，遣众人散去了。
回去路上，蓝泽走前头，如瑾后面扶着秦氏闲话：“母亲不知道，昨
是有人跟祖母诉苦了去，所以才有了今晨这番话，我也是无意中知道此事，否则还要纳闷祖母怎么突然说起这事来。”秦氏愕然：“原来是这样，怪道你祖母如此言语。只是日常底下人吃穿用度都是钱妈妈主管，想必是她事忙忽略了什么，我去问问便是。”
如瑾说话未曾刻意
低声音，前头蓝泽也听到了，此时就回头皱了皱眉：“这些奴才越发不像话，什么事都去烦扰老太太，难道当你和大管事们都是摆设不成。依我看恐怕诉苦是假，告状是真。这府里也真该管管了！”如瑾暗自一笑。果然晨起那番话没有白说，父亲向来以
察世事自诩，此时已经想当然以为是奴才因不能偷耍滑而心生怨愤了。轻轻拽了拽母亲衣袖，秦氏会意，朝蓝泽道：“都是妾身前些年身子弱不能管家缘故，让底下奴才们不成体统了，如今侯爷只管放心，妾身自当力。”
蓝泽幽玉院用了早饭就朝外院去了，今
不用上学，如瑾留母亲房里。说起晨起之事，如瑾道：“幸是上次赏
厅走水后咱们劝祖母留下了郭婆子，她念着咱们恩，心就向着咱们，知道通风报信。”秦氏叹道：“虽然通了气给我们，但终究不知道是谁说了什么话，我们要应对也有些困难。”
如瑾将垂落发丝抚到而后，笑道：“郭婆子既然能来通风报信，定是得了确切消息，否则不敢
传话。依我看，她想必知道告状人都是谁，之前没说大概是不想多惹是非。母亲若是盯着她问，她大约就不会隐瞒了。”想了一想，又道“而且能祖母跟前说上话，肯定不是底下普通仆婢，都得有些身份脸面，查起来亦不难。”
秦氏醒过神来：“对，香绮你这就去问去查。”
孙妈妈应声而去，如瑾收了笑，缓缓道：“母亲这次一定要拿人立个威，不然以后这种事会没完没了。杀一儆百，僭越告状风气绝对不能起来。”
暑热难消，未到晌午屋子里就放了冰。因为秦氏体弱不敢多用，只角落置了一块。如瑾陪着母亲做针线闲话家常，实热了，就去屋角那里过过冰气，然后再回来坐下。这样几次之后，孙妈妈去而复返。
“太太，姑娘，郭婆子果然悄悄说了，是园子里几个管事去告状，当时要拉她一起，她推说突然中暑回家养病去了，现还家里歇着呢。”
秦氏问：“园子里大大小小管事也多，是哪几个？”
孙妈妈到门口看了看，见丫鬟们都外间远处立着，这才继续说：“一共五个，其他几人也就罢了，一个是针线房曹管事，这是多次明着跟咱们作对，不用想也少不了她。还有三个原是上次查商户时候查出她们勾结亏空事情，想必私下有怨言。但有一个却奇怪，不是别人，正是库房里刚提上来不久副管事褚婆子。”
秦氏疑惑：“她？她平
好好，做事勤谨人又安分，怎会掺和这事。”“是呢，奴婢也想着她平
安分守己，这次为何突然冒出来，特意去查了查，也没查出什么不妥来。”如瑾抚摸着长榻上樱桃木矮桌精致花纹，沉声道：“连这种暗棋都启用了，可见东边又要蠢蠢
动。平静了这么些日子，算一算，也到了她们耐不住时候。”“瑾儿，这褚婆子是怎么回事？”
“母亲不用管了，此事我来处理。”
如瑾下地穿了淡青底初蕊玉兰绣鞋，向秦氏福身告辞就回了梨雪居，叫来寒芳。“抱着你牛角梳匣子，带上一罐梳头水，随我去东府。”
碧桃惊讶：“姑娘，这是要去…不是说要留着梳子和梳头水么，以防她们一计不成再生一计。”
“不耐烦与她们周旋了。一次接一次实烦人，索
跟她说个明白，真刀真
对起来，她又能耐我何。以前算计不了我，难道如今失了势就能长本事？”如瑾一挥袖子抬脚便走，却没有直接去东府，而是到库房叫了褚婆子一起。“三姑娘叫奴婢有何事？”褚婆子满脸堆笑。
如瑾叫了内院行走小车过来，登车坐稳，只叫褚婆子跟随。沿着园子边缘宽阔车道行不多时，就来到了东西两府连通小偏门，再往前不远就是张氏院子。
褚婆子这一路上脸色很是忐忑，讨好了几句未得回应，中间想装闹肚子溜走，如瑾直接让人将她拎了回来。“闹肚子也得给我忍着，
后有是时候让你养病。”如瑾脸色清寒，褚婆子不敢再耍花样，只得一路跟进了东府。临到张氏院门口，如瑾下了车回头瞅她一眼：“你如此提心吊胆，是为昨
事担心呢，还是为梳子事？”褚婆子脸色大变，尤其听见梳子二字之后，上下嘴
磕碰得直哆嗦，一声不敢言语。“看来你是知道。”如瑾面色寒。张氏已经
了出来，虽是家养病，一身衣衫却都鲜亮，发髻也光滑齐整，不知是整如此还是听了她来特意整饰。“三丫头怎么突然过来，也不派人说一声，婶娘好给你准备点心茶水。”如瑾见她又恢复了往日温和慈祥模样，就知她已经转过了心思，准备东山再起了。只是，她不想给她机会。目光周围丫鬟婆子身上一扫，如瑾挂了淡淡笑：“婶娘借一步说话。”
之后也不等张氏相让，自己走进了院子，径直进了正房堂中。寒芳拉着褚婆子跟如瑾身后，张氏一见之下脸色陡变，仔细盯了如瑾两眼，走进屋后立即遣退了所有丫鬟，只留了林妈妈。
如瑾一扬脸，寒芳将怀中梳匣放到了桌上，又将净瓷小罐盖子打开，
出里头清澈澄透梳头水。如瑾不待相请就坐了正中锦椅上，反将张氏晾屋子当中像个客人似站着。曲水月圆双股钗垂下细细银色
苏，冰魄雪光，映照她面色清寒。张氏张口
言，如瑾抬手止住了她：“婶娘不必自辩，你若说不认识这两件东西，不认识这两个奴才，我也不勉强你认。只是跟婶娘通个气，此事已经由祖母知道，只是钱嬷嬷顾虑她老人家身体，未曾数禀报罢了。”张氏眉毛高高飞起，目光闪烁。如瑾不等她接话又继续道“昨
管事们所行之事还请婶娘亲自摆平，并且记住以后安分守己不要妄动手脚，否则——”如瑾放缓了语速，一字一字说给她听清“否则祖母所知道，就不再只是白矾伤我身体，而是白矾加朱砂
毒之事了。”张氏张大了嘴，脸色瞬间青白，直直等着如瑾，似是见了鬼。
如瑾
角弯成弦月弧度：“朱砂彩梳，白矾浸水，混合深入肌理，后我就是个废人！婶娘心思之精细真让人难忘项背。”眼见张氏冷汗颗颗滴落，如瑾微微前倾身子，又细细补了一句“只是不知婶娘这番心思，是否能帮助大姐姐得选宫嫔，耀你门楣。”
噗通！张氏腿一软，重重跌坐地上，鬓发之上金钗滑落，精心梳理圆月髻就松了半边下来，另一边却被刨花水黏一起，仿佛月亮被天狗啃了一半。林妈妈赶紧上去搀扶，但拽了几把都没能将主子拽起，原是张氏已经完全
了力。如瑾冷笑一声，转向早一边瑟瑟发抖跪倒褚婆子。“你以为我不认识你么？红橘原是你相中儿媳妇，你跟她家已经议了亲，只等年岁一满放出来就叫你一声婆婆。”
“你、你你你满口胡言说些什么…还不住嘴，我叫人将你打出去！”张氏瘫坐地上，手指哆嗦指着如瑾。
“好，婶娘若想让多人听见，不妨多叫几个人进来，侄女一定如您所愿。”
如瑾盈盈起身，款步走到张氏跟前，居高临下看着她发髻散
狼狈模样。“我已经说了，这些事，我不
着婶娘认，只要您心中有数就行了。后您若能与我们井水不犯河水，这些上不台面事情也就是天知地知你知我知。您明白侄女意思么？”说着又看了看林妈妈：“还要感谢妈妈，若不是您，我还不知道刘姨娘是被婶娘指使。”
“你胡说！”林妈妈脸色大变，立刻跪了张氏跟前“太太别听她瞎说，我绝对忠心耿耿！”
如瑾淡淡看了她们一眼，扬脸走出了房门。“婶娘不必相送，侄女改
再来请安。别忘了，昨事情您要出手，我替母亲先谢过了。”寒芳跟后头步走出，只剩了张氏、林妈妈、褚婆子三人或坐或跪愣地上，一个个都是脸色铁青与惨白相
，要多难看有多难看。张氏眼皮一翻，重重倒了林妈妈怀中。
“太太！太太您怎么了！您醒醒啊…”如瑾走到院门口时候，听到屋中林妈妈声嘶力竭呼喊，满院子丫鬟婆子都匆匆聚到了堂屋门前。“太太晕过去了，去请大夫，过去——”
等你醒了，还有一份大礼等着呢，叔父大人就要回来了。如瑾提裙登车，径自回府。
…
“姑娘今天真是痛！”一进梨雪居内室，碧桃脸上喜
就再也不必掩饰，拍着巴掌只那里笑，都顾不得给如瑾衣倒茶。还是青苹按部就班做完了一切，扶着如瑾坐榻上歇了。碧桃侧身坐到脚踏上，喜
难。“要是能亲眼看见二太太样子就好了，可惜我只廊下候着没进屋…不过也痛极了，听着姑娘屋里说那些话，要不是顾着院中人多，奴婢当时就要跳起来。”青苹将如瑾换下衣服
到她怀里：“去打发小丫头洗衣服吧，只知道说嘴，谁都知道你痛高兴，都写脸上呢。”“你不高兴么？”碧桃抱了衣服也不出去，继续坐着说“尤其是说林妈妈那句，真是绝了，不是姑娘谁也想不出来这种话来离间她们，依着二太太
子，想必以后林妈妈有难受了…”说着又拍了一次巴掌“要说起来呀，咱们还得感谢范嬷嬷那个堂弟，为了银钱什么都敢往出捅，自家姐姐也不顾了，只一个劲儿帮衬咱们，连刘姨娘私下跟范嬷嬷说话都被他偷听告诉进来。”她这里说得高兴，青苹却注意到如瑾脸上并无喜
，反而微微蹙着眉头，只盯着纱窗子不知道想什么。她连忙拽了拽碧桃衣袖，朝如瑾努嘴，碧桃这才反应过来，连忙掩口。“奴婢去
待小丫头干活。”碧桃抱了衣服低头出去了。青苹将热茶递到如瑾手上，拿了素纱团扇如瑾身边轻轻扇风，一下一下，轻柔而和缓。如瑾沉默着坐了许久，偏头看看她，淡淡笑道：“你也下去休息罢，我一个人静静。”
青苹柔顺起身，将团扇摆如瑾手边矮桌上“姑娘若是有事只管吩咐，奴婢外间候着。”说罢福身退了下去。
如瑾看着她掀开帘子出去，拿起团扇，轻声叹了口气，靠身后柔软
枕上，阖了眼睛。光透过轻软天青色纱窗照进来，长榻上留了虚虚淡淡光晕。没有纱窗地方，阳光透不进来，就将窗棂影子打矮桌上，像是不懂绘画小孩子胡乱划下横竖线条似。如瑾嗅到角落博山炉里散发出寒梅淡香，这香气进了口鼻
腹，却并没有将原本苦涩冲淡，反而越发衬了先前苦。为什么不能如碧桃一样欢喜高兴呢？为什么将一切抖落开来，看到张氏面如死灰样子，自己心中反而升不起一丝报复感呢？
如瑾只是感觉到无疲惫，像是被很重很重大石头
了一整夜似，浑身筋骨都是酸痛，一直酸到心里和头脑里。她此刻，只想好好睡一觉。
…
三
之后，秦氏蓝老太太跟前付了中规中矩查问结果——底下人吃食用度减少确有其事，原是底下一个管事故意克扣，然后又恶人告状来抹黑秦氏。这结果由不得老太太不信，因为另外几个告状管事也先后用各种方法跟南山居透了消息，说是受了小人蒙蔽，对不起大太太云云，其中一个管事还就此辞了差事，自愿底下做一个小小杂役婆子，此人便是褚婆子。
孙妈妈打发丫鬟过去东府给张氏送东西，顺便带了一句话：“感谢二太太为我家太太分内事如此心力，虽然
卸了管家权还是这样兢兢业业，实让奴婢佩服。”听闻张氏当晚就又晕了一回，自此真生了病，东府里
都有大夫来来回回行走着。如瑾听到了消息，心中依然没有什么感。肩上负担似乎是轻了些，可是心里沉重反而增加了似…只因为，蓝泽近兴致又高了不少，听品霞表哥兴旺打探回来消息，说是经常外院书房里捧着书卷意气风发长
。兴旺略微认些字，如瑾让他留意了书卷名字，都是一些史书。
这不
让如瑾加担忧，父亲如此留意权谋之事，难道真要参与其中？以他手段又怎么能够让人放心…只可惜兴旺不过是个小杂役，打听来这些已经是很吃力了，还略微引起了外院管事猜疑，要再想让他做什么基本是徒劳无功。天气一
热似一，如瑾情绪也越发不能稳定。她觉得，这段日子似乎是重生以来累一段时光，就连当和张氏母女对垒时候也没有这样心力瘁。而偏偏，导致她这样人，还是她亲生父亲…
着人去问了一次佟秋水，也是没有什么眉目，佟太守这种事也不会跟女儿说起。碍于佟太守暗中盘算，如瑾也不好再去佟府打探，只能
自家心焦。这样一直到了六月中旬时候，蓝泯回府了。