红芷来到房门口，气息都还未
平，房门已咿呀一声地打开了…素行居高临下地瞪着她，好象看到什幺恐怖的束西一样。
她选择忽略他的惊愕，急急满脸堆
“相公…”眉宇飞扬的素行脸色顿时沉了下来，有点懊恼，又有一丝隐约的喜悦；当他意识到这抹心绪时，他的情绪就更差了。
懊死的，她到底要
魂不散纠
到几时？戚小小也没这幺猛啊！
“你怎幺知道我在这里的？”他不
开始怀疑起，会不会是若叶想看好戏，所以暗地里通知她的？否则连戚小小都未找上门，她不过花了两天时间就找着他？
红芷被他低沉的质问震住了，忍不住瑟缩了缩身子“你有空吗？我是来找你聊聊…顺道问问你…想不想出去走走？”
他瞪着她的头顶好半晌“难道你还不懂我的意思吗？”
她的头垂得更低了，纤瘦的肩头微微一颤…她不能看见他嫌恶的神情呵！只要见一眼，她怕她所有的信心和勇气都会土崩瓦解了。
“我知道你渴望清静，可是…可是我会很乖很安静，只是陪着绝对不吵你，真的。”她的声音清软而颤抖。
他心脏纠拧了一下，随即面色如常“我到京师来，为的就是图个逍遥自在，有个女人成天跟进跟出的，我不习惯。”
“那一天给我五个时辰好吗？”她倏然抬头，眸底盛满了恳求和恐惧，还有隐隐的泪光。
素行几乎被这样的眸光击碎了坚持，他深深
了一口气，硬下心来“不行。”“那四个时辰…不行？要不，三个时辰…”她的声音越来越小“两、两个时辰…好吗？”
素行瞪着她，发觉自已好象个混蛋。
“两个时辰就两个时辰，不能再多了。”他吁了一口气。
也罢，一天只有两个时辰，料想久了她也会死心放弃，而且他也不必成天疑神疑鬼担心自己真被蛊惑了去。
不过是两个时辰，谅她也做不出什幺事的。
红芷心里有些酸酸的，不过他的应允还是让她破涕微笑了，匆匆用袖子抹了抹眼角的泪水，她急急承诺道：“一天两个时辰，我、我不会再要求更多的。”
这是上天，也是他给她的一个机会，她绝对不能空掷错失了。
一天两个时辰…能做很多事了。
“很好，达成协议，你现在要带我去哪里走走？”反正闲着也是闲着，他会开始计算时辰的。
“是从今天开始吗？”她怯怯地问。
素行取出一个打造
密小巧的计时仪，这是轻花飞雪馆里首席工匠大师鲁行子所发明的，用来计量测时极为准确。“从现在开始。”他宣告。
红芷好奇得心
，好想看看他手里的东西是什幺，可是又舍不得浪费了与他在一起的宝贵时光。她拉起他的手，心里已想好了该带他到哪儿去。
“跟我走。”
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她带他到京城有名的泥人张的店铺子去。
说起泥人张可是无人不知无人不晓，他年届七十了，精神清
身子硬朗，一手捏陶功夫独步天下，凡是他捏出的小猫、小狈，或者是小人儿，无一不维妙维肖、鲜明亮活。京里有很多大官都来向泥人张订制自己的泥人塑像，可是这泥人张的脾气很古怪，只要他不想要接的生意，就算是一尊许一百两金子他也不做，假若是他自己喜欢的，哪怕是不需分文免费奉送也无妨。
迸
古香的店铺子里，燃着暹罗和楼兰国特制的熏香，淡淡烟雾弥漫在屋里，大大小小形象各异的泥娃娃、泥老虎、泥瓶、陶罐子什幺的，随意地摆了四处。泥人张就坐在一张老旧的台子前，就着镂空的雕花陶灯光晕下，捏着一团软硬恰好的泥巴。
素行一踏进这家名为“泥巴域”的店铺，一眼就爱上了里头的气氛。
果然还是要京城行家带领，才能够寻找到这幺特别的铺子。他低头感激地瞥了红芷一眼，却发现她直直地走向角落的泥人张面前，蹲了下来。
“红红？”泥人张银白的眉毛一挑，皱纹满布的老脸登时大喜，急急放下手上的泥团，握了握红芷的小手“哎呀呀，你好久没有来看我了。哼，你这个小没良心的，见了新人就忘老人了？”
红芷笑咪咪“泥爷爷，我哪是那种人，现在不就来看您了吗？最近有什幺新鲜的消息吗？”
泥人张满眼喜欢，迫不及待地道：“哪会没有？呵呵，我同你说呀，前些时候，泰杉绸缎庄的那个老板泰吾辽，不是跟花家楼的花老鸨好上了吗？结果昨天漏了馅，被花老鸨的姘头藥见保给发现了，哎哟！听说他们三人扭打成一团，花老鸨满头的珠翠都给拔光了，身上只穿著薄纱小肚兜，哭成了泪人儿…可怜哪！红芷听得目瞪口呆“可花老鸨不是一向很凶吗？”
“这叫恶人偏有恶人磨，花老鸨对待她窑子里的粉头儿极尽打骂之能事，简直就是个没心肝的，这下好了，偏遇上个克星藥见保，听说对她也是凶蛮得紧，所以花老鸨近来收敛很多了。”
红芷摇头叹息“真是的，活该。”
“你最近有什幺好玩的消息吗？”泥人张笑得三八透顶，肘子顶了顶她，眼神频频瞥向站在她身后的英俊鲍子。
没想到红芷太开心了，
没有注意到素行已经走到她背后，她兴匆匆地道：“有啊、有啊，可是我不太明白那是什幺意思，就是我们庄里的老王嫂被老王头夜夜折腾得死去活来，张三姑和李六婆却说她们羡慕死了，泥爷爷，你说她们是不是有病哪？被丈夫折磨成这样有什幺值得欣羡的呢？”泥人张看着她身后那个英俊鲍子脸一阵青一阵白的模样，差点憋不住满肚的狂笑。
哎哟！我的天啊！
“泥爷爷，你别净是
气，快告诉我这是怎幺回事嘛！张三姑和李六婆都不告诉我，害我纳闷了好些天，就是猜不出为什幺有人可以被折腾得那般爽快？”这下素行的脸色不但一阵青一阵白，还整个都涨红了。
他又好气又好笑地敲了敲她的脑袋瓜，憋着声道：“红红，你是个姑娘家呀！怎幺可以这幺说话呢？”
红芷心一惊，老天…
她的小脸瞬间苦掉了，羞躁得连头都不敢转过去，低低地咕哝了一声“你…全都听见啦？”
“一清二楚。”素行最后还是笑了出来，
了她的发“你呀！”原来她也是个小三姑六婆，唉！
幸好他有先见之明，没有昏了头错把终身未来
到她手里，又幸好一天只给她两个时辰的时间，否则光是跟着她东家长西家短，他可能会疯掉一半。替自已庆幸完了之后，素行不忘
出一抹谦恭真挚的笑容，有礼地对泥人张一拱手“老前辈，您好，晚辈叫冶素行，是绵姑娘的朋友，今
冒昧前来打搅您，真是万分抱歉。”泥人张全然不掩饰放肆精明的眼神，上下打量着，很快地，他眼底盛满了满意和欣赏。
“红红，你的眼光真不错。”
她的脸醉霞酡红起来“泥爷爷，你也是这幺觉得？”
“你这丫头一点都不腼腆呵！”泥人张哈哈大笑。
素行只是微微一笑，并不想解释太多。
“老前辈…”
“什幺老前辈不老前辈的，我很老吗？”泥人张皱了皱眉，笑道：“我这人最不爱那些虚礼头衔的，这幺着，你也跟红红一样唤我泥爷爷吧！老头子我喜欢玩玩泥巴捏捏东西，全城皆知，要不，也不会有人叫我泥人张，让个泥字把我的姓氏给挤到后头去啦！”
“泥爷爷，您果然是
情中人。”素行笑了，心里很是欣赏老人家。泥人张眯起了眼睛审视他通身上下，忽地喜悦道：“哎呀，你这相貌、这身段，真真出色，可有兴致借老头子雕塑一番？”
红芷没料到泥人张会这幺快就接受他了，而且还要帮他塑小泥人像，这是很多人求也求不来的呢！
素行微笑“我的荣幸。”
泥人张高高兴兴地拉着他的手就往另外一张凳子上坐，和好上等泥团后，吆喝道：“红丫头，再点一盏泥灯笼来，顺道帮泥爷爷和你的心上人泡壶上好龙井来。”
“马上来。”红芷兴奋得红了脸，像蝶儿般急急舞进了里间。
素行望着她离去的背影，眼底有一抹复杂的神色。
“年轻人，老实说，你喜不喜欢她？”泥人张静静地问。
他微微一震，迅速掩去了眸光“泥爷爷，我不明白您的意思。”
“年轻人，我今年七十了，爱过哭过笑过活过，有什幺事看不出的？”泥人张语重心长地道：“红红是个好姑娘，对人又没心机，她会这幺死心塌地的对你，可见得她是非常非常喜欢你，已经认定你了。倘若你不爱她的话，就早点告诉她，别让她到最后才伤心。”
素行深邃的眼眸掠过一丝痛楚“泥爷爷，我喜欢红红，但不是想娶她为
的那种喜欢，我可以把她当作妹妹一般疼爱，但是…我不会成亲的。”“你现在自然会这幺说。”泥人张拍了拍他的肩头，嗟叹了一口气“想我年轻的时候也是这幺想，就算见到了动心的好姑娘，一样让牛脾气把人给赶跑了，一直到现在，我七十了，棺材进了一半，才知道我错过了多少幸福的时光，也错过了有人陪着一起慢慢变老的滋味…”
他的话字字敲痛了素行的
口。素行勉强一笑“泥爷爷，人各有志。”
“好吧，我也知道你是个好男儿，好男儿总是很有主见和原则，只是有的时候主见和原则并不是恒古不变的铁律，既不能换糖吃，也不能换水烟
。”泥人张微笑“人生苦短哪，自己心底想的是什幺，要的是什幺，千万得弄明白喔！”老人的话句句都是金玉良言，素行点了点头，由衷地道：“泥爷爷，晚辈定会谨记您的教诲。”
“只希望不是教给你后悔的。”泥人张打趣道“别嫌我老人家满嘴碎碎念，红丫头是我的心肝宝贝，你又是个出类拔萃的好男人，我自然多偏心了，换作是另一个人，老人家我连理都懒得理呢！”
“素行明白泥爷爷的一片疼惜之心。”
“好好，你真是个知情识礼的好孩子。”泥爷爷乐得频频拍他的肩头，满手的泥巴沾得素行雪白的衣上到处都是，但两个人谁也没有在意。
红芷在后堂烧水泡茶，心底又是激动又是
快，还有一丝丝的落寞和遗憾。两个时辰快到了吗？她今天还能跟他讲上几句话？
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结果这一天他们到黄昏才回到天下第一大客栈。
整整超出了三、四个时辰，素行玩得很愉快，红芷却是得中有失，笑中有叹。
她跟他根本说不上几回话，因为素行忙着跟泥爷爷学捏泥人，专心地学习着各种捏制和烘烤的技巧。
连泥爷爷都被逗笑得合不拢嘴，恨不得马上将浑身的本事统统都传授给他才好。
他们俩相处得这幺融洽，她又是
快又是失落，一颗心上上下下翻腾个没完，完全不知道该怎幺办才是。“客栈到了，你也该回家了。”素行温柔地凝视她，轻轻笑道：“今天累吗？还是我雇辆马车送你回去吧。”
她急忙摇头，深
了一口气，强作嫣然“不用了，我自个儿回去就行了。你也饿了吧？吃完饭早点歇着，我明再来找你，如果…你不反对的话。”他强忍留下她一道吃饭的冲动，
畔微微勾勒出一朵笑来“好，我明天等你。”她像是怕他反悔，又怕他厌倦一般，急急道：“我明天中午来找你，我会记着不能打搅你超过两个时辰，我一定记得。”
话一说完，红芷深深地望了他一眼，倏然转身跑开，绛红色的衫子轻飘飘消失在夕阳晚霞中，如同一抹
轻梦的影子，却深深停留在他眼瞳深处。“我真是个大混蛋。”他沙哑地低咒。
可是为了预防他们将来都会后悔，他还是宁可选择现在当个连自己都厌恶、不懂怜香惜玉的混球！
只要时
久了，她自动会放弃的。就像戚小小，终有一天她会发现年华易老，宝贵的青春不能空掷在一个无心的人身上，到得那时，她就会转移目标寻找更适合她的人了。
女人都一样的，善变是她们的天
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迢迢牵牛星，皎皎河汉女，纤纤擢素手，札札弄机杼，终
不成章。泣涕零如雨，河汉清且浅，相去复几许，盈盈一水间，脉脉不得语。
红芷坐在如银河般
淌过的水畔，月柔风静夜凉，她只披着一件银白色的薄袍，怔怔地望着月洒落在水面上，点点银光粼粼。这两天她的心绪很低落，虽然
和他相见，却也是“脉脉不得语”就像隔着一道清浅却遥远的银河，她怎幺也渡不了水，到不了岸，深深触碰到他。如果干脆见不到他，她是不是比较不会伤心呢？偏偏见了他却又不能倾诉，这样的折磨真是层层迭迭，她好怕她的勇气会一点一滴的消失了。
可是假若要她选，她还是宁愿能够这样见着他、望着他，就算她什幺心底话都不能说，只要能够看见他的微笑、听见他的声音，感受到他不自觉
出来的温柔与爱怜，一切都还是值得的。她的小下巴紧靠在曲起的双膝上，双手环抱着腿，望着水面失了神。
“红红，你有心事，为什幺不叫我一声？”妩媚婉约、慵懒动人的杨莲高如月下仙子般翩然降临，轻轻落坐在她身畔。
红芷瞥了她一眼，
口热
齐涌，好想紧紧抱住她狠狠哭一顿。可是她还是控制住了，免得吓到了莲高…虽然她怀疑素来冷静优雅的莲高会有被吓到的一天。
红芷的脸蛋在月
掩映下，显得朦朦胧胧，她轻轻地喟了一声“我想夜这幺深了，拿小石子丢你的窗子恐怕会给杨姥姥听见，所以就忍着没有叫你。”“傻瓜，咱们是好姊妹，就算把姥姥给吵醒了，她也不会把咱们怎幺样的。”莲高柔柔地笑了，朝她眨了眨眼“顶多咱们俩一天得多酿两个时辰的酒罢了。”
两个时辰？
这是她
口的一刺，红芷脸色微微苍白了“莲高，我该怎幺办？”“你是说该怎幺嫁人吗？”莲高轻喟道：“这也是我伤神的地方，我到现在还没有找到合适的人选呢！”
红芷看着她郁郁的神情，突然觉得莲高好可怜，比起她，自己算是幸运了。
最起码她现在已经有了对象，不再是镇
怀抱着该如何嫁出羊庄的空想了。而且她的对象又是这幺出色，是她心头上的人儿哪！比较起来，她真的是幸运多了。
红芷的眼神柔和了，心下的酸楚也变淡了不少。
“莲高，谢谢你。”她真挚地拥住了好姊妹的肩头，嘴角噙着
然的笑容“你解了我心头的烦忧。”咦？
莲高纳闷地望向她，摸了摸她莹润的额头“你没事吧？是坐在夜里太久着凉了吗？脑子没发烧吧？”
红芷忍不住笑了出来，轻啐道：“我脑子坏掉对你有什幺好处？这样咒我。”
“我哪是咒你，是被你吓着了。”莲高很愉快见到她总算恢复正常了，娇媚一笑道：“能笑就是会好了，你不知道你方才的模样，简直像是失恋的姑娘。”
红芷心头微微一震，又叹了一口气“莲高，如果怜怜在的话就好了，这样我就可以请教她，喜欢一个人究竟是什幺样的滋味了。”
她现在患得患失、忐忑不安的心情是正常的吗？心窝里又甜又酸又惆怅的感觉是正常的吗？
她竟是没一个问处啊！
莲高睁大了翦水秋瞳，惊异地望着她“你是说…你该不会是…有心上人了吧？”
动作这幺快？为什幺她都不知道？
红芷脸蛋一阵躁红，羞涩地道：“我的确是有心上人了，对不住，一直都没来得及告诉你。”
“你实在真能忍。”莲高眸光一转，忽地轻笑了起来“恭喜你呀，红红，我真是替你好开心。”
她感激地握住莲高的小手，脸上却难掩一丝落寞“谢谢你，可是我现在心里好矛盾、好为难，我喜欢的人他并不喜欢我呵，该怎幺办呢？”
莲高轻轻地环紧了她的肩膀，柔声抚慰道：“红红，你要有信心啊，难道你忘了我们萧绵杨三姊妹当初是怎幺约定的吗？十六岁一到，我们就得为自己找一个滴酒不沾、能救我们出酒坑的好夫婿，无论用尽什幺方法，都要达到这个愿望，所以你现在绝不能气馁，我支持你！”
她可是羡慕极了红红，已经找到心上人了，反观自己呢？别说心上人了，连颗花生仁都没瞧见。
红芷眨眨眼，满怀期望地问：“真的吗？你真的是这幺认为吗？假如…假如我对他太死
烂打，还会有希望吗？”“现在已到了性命攸关之际，顾不得什幺姑娘家的薄面矜持。”莲高语气沉重“咱们已经没有回头路了。”
要嘛，就是拐夫私奔，要嘛，就是老死酒家，两害相衡取其轻，再笨也要先逃再说。
至于爱情…是可以慢慢培养的。
红芷被她说得兴头大起，脸颊渐渐有了红晕“是，咱们已经没有回头路，看准了就得下手，就像怜怜，现在已经不知道在哪儿逍遥了…”
“桂林。”
“啥？”她愣了一下。
莲高无限
羡“今天萧家收到信了，他们这对璧人已经游玩到了桂林，还托人带了两只上等碧玉镯要给我们，绵姥姥定是忘了拿给你了。”红芷羡慕得要命，哇啦哇啦叫道：“怜怜好过分，只顾自己玩，也不晓得回来看看我们…我真想她。”
莲高嫣然一笑“我也很想她，可是在咱们俩还未嫁出去之前，我认为他们还是先别回来比较好。”
“怎幺说？”
“别我们还没逃出去，又有一对傻蛋自投罗网，假若咱们俩也都嫁出去了，将来三对连袂回来，届时姥姥河东狮吼，咱们要逃也比较有伴啊！”莲高心思果然缜密。“而且萧家伯父伯母才被骗回来继承家业，现在忙得没空去想咱们俩是不是也有参与这个计画。”
红芷闻言，忍不住拍拍
口“还好，咱们远在天涯的爹娘也都还不知道这回事。嘻，到时候我们也是用那一招，藉成亲之名让姥姥急召他们回来…呵，真是好法子。”“所以咱们当务之急是先找稳好自己的步子，有了好对象，就会有好婚姻，然后就是好未来…”莲高双眸湛然发光“红红，你比我好，已经有好对象，剩下的就不难了。”
红芷顿时又燃起信心，不过莲高的话只说对了一半，剩下的部分还是好难呀！但是比起莲高，她至少已经成功一半了。
“我会努力的。”她信心满满的说。
莲高轻轻鼓起了掌，声音清脆清亮“咱们一块加油吧。”
既然怜怜都做得到了，她们俩应该也不会有什幺太大的问题才对。