重新燃起斗志的红芷一大清早便主动到酒窖里去帮忙，吓得正带着师傅们挑验酒曲的绵姥姥拚命眨眼，还以为自己一早就撞
了哩！“姥姥，第三区的桃喜酒不知被哪个人粗心大意的沁入了一颗红高粱，味道都变了，还得再加一斤的醉红李下去调和才行。”巡过了每一区酒槽，她翩翩然地来到绵姥姥跟前报告，蹙眉道：“还有，今年春天新酿下的醉冰剑有一坛封得不密，曲都坏了，得扔掉才是。”
“呃…”绵姥姥又眨眨眼，一时之间还不敢相信面前确实站着人。
所有的师傅面面相觑，不约而同地
起了眼睛，敢情是眼花了吧？红芷亮晶晶的眸子透着困惑“咦，你们听见我说的话了吗？”
所有的人又掏了掏耳朵。不但有幻影，还有幻觉哩！
应该是酒窖太大，有莫名其妙的回音吧？
就在所有的人这幺想时，红芷再也忍不住，一个箭步向前，圈起小手放在嘴巴大叫一声。
“你们听见了没有哇？”
登时所有的人都吓了一跳，目瞪口呆地瞪着她。
“孙小姐，原来你在啊。”
绵姥姥问得更出奇“你来啦，什幺时候来的？”
红芷一拍额，一副快晕倒的模样“有这幺夸张吗？你们是不是酒窖待太久，集体喝醉了？我已经来了好半天。”
绵姥姥突然有真实感了，她一把握住了红芷的小手，激动地道：“谢天谢地，你转
啦，不再讨厌酒了吗？想要正式承继咱们家醉冰剑了吗？老天啊，我真不敢相信…”酒窖内霎时响起阵阵欢呼，好象发生了什幺普天同庆、万民同
的大喜事般。红芷被晃得头晕眼花“姥姥，你误会了，我不是这个意思…”
“…我就知道你最懂事，不像你那狠心的爹娘，逃得无影无踪，幸亏有你…”红芷搂着绵姥姥，忙着帮她擦眼泪，心底却是有苦难言。呜呜呜，她也好想要逃得无影无踪啊！
她只是找不到名目和机会跑而已，而且在爹娘尚未拐回来之前，她也于心不忍。
“姥姥，我今儿个来应过卯了，待会我想到城里挑些钗环，好不好？”
“你这阵子倒
常往城里跑的，有见着什幺新鲜玩意吗？”她想起了素行，捂着小嘴笑“勉强可以算有吧。”
“丫头，不要光是玩，最重要的是睁大眼睛挑个爱酒又好用的男人回来，知道吗？你今年也十六了，如果到年底还未找到对象，姥姥就安排你跟东庄的那个武镖头程筱东相亲吧。”
红芷想到那个成天在
间栓着大酒葫芦的
茸茸男人，情不自
打了个冷颤“我不要！”要她跟只镇
醉醺醺的漠北黑熊过日子？她宁愿当年就给厚厚的酒糟闷死算了。“假如不要，你自己就得争气些，找个像萧家那样出色的孙女婿回来，知道吗？”
“知道了。”
出了酒窖往城里方向走，红芷脑海忽地闪过素行俊雅从容的笑靥…
姥姥一定会很喜欢他的！
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红芷笑颜如花地经过柜台就要往楼上走去，掌柜急急唤住了她，神神秘秘地道：“红姑娘，谢天谢地你来了。快快来，有件事一定要让你知道。”
掌柜后来晓得了她并不是冶夫人，但是他在问过红芷，知道她对素行一见锺情，并且千方百计想要让他喜欢上她之后，对于这桩伪造“忠狗黑皮事件”非但不生气，反而还热心的极力要撮合他们俩。
他这家天下第一客栈，外号定婚店，岂能
得虚名？有好姻缘自然得大力促成，若还横加阻拦是会给雷劈的。
所以打那一
起，掌柜就成了红芷最新、最好的一条卧底眼线，只要一有什幺异样的风吹草动，马上就会通知她。红芷好脾气地笑着凑近柜台，睁大了好奇渴知的双眼，屏气问道：“是什幺？客栈里有最新的流言吗？”
“哎呀，何止？”掌柜大呼小叫，着着急急地道：“事情大条了，这火烧到你家去了。”
“我家？我家很好哇，刚刚出来的时候还是风调雨顺、阖家平安的，没有烧火呀！”她纳闷地回道。
“不是这个啦，是你的冶公子，他他他…”掌柜气急败坏的开口。
她心脏倏地一紧，脸色瞬间变了“他又搬走了？”
“不…不是啦！”掌柜顺了顺口气“是刚刚有一个美人来找冶公子，他们在楼下叽叽咕咕谈了一会儿，那个美人就拉着冶公子的手上楼去了。打从士骅山庄的华三小姐嫁人之后，我就再也没有见到这幺主动、这幺猛的姑娘了。”
红芷心底警钟大敲，急了“怎幺办？怎幺办？”
“上楼找他们理论去啊！”掌柜双手叉
，一脸给她靠的坚定表情。“别怕，红姑娘，你比那个病美人看起来坚固多了，而且脾气又好人又漂亮，冶公子再笨也懂得要选你，掌柜阿叔给你打包票。”“大叔，谢谢你。”她好生感动，随即沉
道：“咦，病美人？她是不是被两个侍女搀扶进来的？”“嘿，你认得她？”掌柜看起来好惊讶。
“一面之缘。”原来真是戚姑娘。
看来戚姑娘和她真有共识，她们都选择了非抓住素行不可。
只是在素行的心目中，她是不是和戚姑娘根本就没两样？她在他的心底，是不是一点特殊的地位都没有？
她慌忙地甩去了惊惶和胡思
想。停止！她不能再自己吓自己了，再这样下去怎幺抢得过戚姑娘呢？
“不要紧，我在这儿等他们就好了。”
为了要证明自己是和戚小小不同的，红芷咬了咬
，假装超然洒
的模样，好整以暇地寻了一张桌椅坐下。“红姑娘，你怎幺不急啊？”
“我不能自己
了阵脚。”她认真地道：“而且我不能无理取闹，我要明事理，他们是朋友，我不该连这点
襟都没有。”掌柜听得好感动，忍不住竖起了大拇指“好样的，赞！”
“大叔，劳烦你给我沏一壶茶好吗？”
“没问题，上好的杭菊茶马上来，保证清肝降火气！”
此刻已是午后时分，客人三三两两的坐着，嗑着瓜子、呷着茶或酒，悠哉地聊笑着。
红芷真想凑过去听听他们在闲聊什幺，可是她又怕他们会随时下来，所以她只得强忍着，努力不去想象加入话局该有多热闹有趣。
清香甘美的杭菊茶一来，她总算找到事做了，开始倒茶喝茶玩起圆圆的茶碗来。
好无聊喔！
她支着下巴，几乎快睡着了。
就在这时，隐隐约约的騒动惊醒了她的昏昏
睡，红芷睁开眼睛往鼓噪声的方向望去，心儿狂跳了一记。戚小小袖子掩着半边的脸蛋，娇娇弱弱地飞奔下楼，那微微颤抖的肩头教人看了好生不舍。
发生什幺事了？
她不假思索地站了起来，恰巧与素行温柔的眼神接触了。
她竟然在他眼底看见了一抹跃然的狂喜和渴望？
不不不，她一定是看错了，而且自己想太多，他只不过是眼睛亮晶晶罢了。
戚小小奔过她身畔，两名侍女追在后头，好不容易娇
吁吁地追上她，搀扶住她。“小姐，你当心呀！”
戚小小带着痛楚的眸光直
入红芷眼底深处，她诡异又恶劣地笑了起来，笑声带着报复和一丝丝不甘心。红芷忍不住打了个寒颤。
“你也得不到他的。”戚小小威胁又恶毒地道：“我虽然得不到他，可是你也别高兴得太早，像他这样顶尖出色的男人，你是绝对抓不住他的。”
红芷还没来得及回应，素行缓缓来到她身边，沉稳地道：“戚姑娘，我拒绝你跟红红没有任何关系，请你不要把矛头胡乱指向别人。”
今
如果不是威小小在见到他之后，拚命数落起红红的种种不配他之处，他可能也不会这幺直接跟她说清楚讲明白。虽然他不娶亲的立场不会变，但红红是个不可多得的好姑娘，他必须承认她别有系人心处，他也不能否认，她的确打动了他心底深处的某一点。
他虽不会娶她，却也不容许任何人伤害、侮辱她。
包教他不悦的是，戚小小身为江南第一花魁，在胡乱吃起醋时，还是会忍不住口出尖酸刻薄的话语，明嘲加暗讽的形容红红。
他听得忍不住火大，真是受够了这种三姑六婆！
无论如何，蓄意出口辱骂人就是不对，尤其她们同为女人，戚小小为什幺不能宽厚一些？
所以他很不客气地告诉戚小小，从今以后他不想再见到她，要她自行珍重，好自为之。
没想到她马上哭着冲了出来，还将满腹的怨气发
在无辜的红红身上。戚小小再也顾不得有人在看，她娇弱地软倒在侍女怀里，颤抖地低声尖叫：“冶公子，为什幺你偏偏要她而不要我？为什幺？”
红芷被她这样的神情吓住了，素行本能地将她揽入臂弯里，眯起了眼睛。“戚姑娘，请自重。”
“你告诉我，我为什幺会输给她？”戚小小哭成泪人儿，依然不减风情万种，纤纤秀指直指着红芷。
“我没有拿任何人来做比较。”他吁了一口气，语气真诚地道：“戚姑娘，你是世上独一无二的女子，只是我并不适合你，也许你的真命天子就在不远处等待你的青睐，你何必自苦至此？”
戚小小依然执
不悟，执拗地道：“不，你会喜欢我的，若不是因为她的出现…”素行还未来得及回应，红芷率先接口…
“你错了，他不会因为我而做任何的抉择与改变。”她心底有一丝酸涩，也有一丝了然的领悟。“我也只是一个痴痴守候、偷偷喜欢他的女子，我也跟你一样，贪恋着他回眸对我一笑的时刻…”
她轻柔惆怅的话语拧疼了他的心“红红…”
戚小小怔怔地望着她小巧莹然的脸庞，一时之间完全说不出话来。
红芷温柔地牵起她温热的手，这才感觉到自己的手有多冰凉，发抖得多厉害。“戚姑娘，我相信你好喜欢他，我也好喜欢好喜欢他，而且…我再也没有任何退路了，失去了他…我活不成的！”
戚小小张口结舌“你…你…”“你这幺美丽，长袖善舞魅力非凡，我想世上一定有许多的佳公子崇拜你、爱慕你吧？”她真心地道：“如果能够找到一个你爱的，而且他也很爱你的男人，他会把你捧在手心上疼爱着，不会让你跋涉千里苦苦追寻着他，并且对你不离不弃…”
她深深说进了戚小小的心坎里，一想到这些日子以来，几乎是拎着一颗心在苦苦追求着他，她再也忍不住啜泣了起来。
红芷温柔地凝视着她“喜欢一个人没有错，可是喜欢到浑身是伤…你是心甘情愿的吗？”
戚小小泪眼
蒙“那你…你甘愿吗？”“我甘愿。”红芷重重地点了点头，回首对听痴了的素行嫣然一笑“只要能够陪在他身边，只要有一天他也能爱我，做什幺我都甘愿…就算被他讨厌、被嫌弃了，我还是不后悔，因为我告诉过自己，这辈子只想嫁给他，我要做他的新娘，其它的全不重要。”
戚小小傻眼了，素行深邃的黑眸漾动着深深的震撼和激动。
他从来不知道红红喜欢他到义无反顾的地步。
“为什幺…”他声音低沉沙哑地问道：“我们不过结识十数天，你怎能如此确定…真要我？”
“缘分。”她深情地望着他，电光石火间，答案跃入她的心底，彷佛生来就是铸刻在她灵魂的一部分，再真实不过。“你相信一见锺情吗？”
他轻颤着…完全情难自己，深深地被她的眸光给锁住了。“红红，你太傻了，你不怕这只是一场虚幻的
梦，当你醒过来的时候，一切会完全变了样？”“不怕。”她突然忘记害羞，一把抱住他的
“因为你是最最真实的，不会是一场虚幻的梦。”“红红…”他眼眶奇异地
热了起来，口酸甜喜涩齐涌而上，像是打翻了五味瓶，什幺滋味都有。“小笨瓜，你这个小笨瓜…男人都是不可靠的，你不知道吗？”“不知道。”她甜甜地笑了，贴在他
上的双手感觉到他肌肤的滚烫炽热，还有渐渐化解掉了的僵硬。“小傻瓜！”他再也忍不住，修长的手掌将她的后脑勺往
膛一
，将她拥了个扎实紧靠。“小傻瓜…”她
的脸颊紧贴在他坚硬温热的膛上，听着他稳定又有力的心跳声，突然觉得她好幸福好幸福呵！虽然他什幺都没说，什幺都没承诺，可是他忘情的举动却平息了她所有的惊惶和不安。
客栈大厅顿时响起了
声雷动的掌声，大家都感动不已，疯狂地鼓着掌。其中以掌柜拍得最用力、最快乐。呵呵，他这家店真要改名叫定婚店了，往后就贴个布告大肆宣传，就说…
你要娶亲吗？你要嫁人吗？
到定婚店，保证你心想事成！嘿，好法子。
戚小小凝望着他们俩紧紧相拥，含泪哽咽地笑了。
“冶公子。”她深深
了一口气，苍白的脸色渐渐有点绯红了。“我现在总算明白你话里的深意了，谢谢你…我会自重且珍重的。还有，绵姑娘…”红芷明媚的大眼睛看向她“嗯？”
她眼底眉间透着深刻的了解与苦涩“希望…你能成功，希望你的梦想不会落空。”
爱情是多幺恼人又危险的玩意，相较之下，她知道她还是比较爱自己。
要她心甘情愿毫无怨尤地付出所有，这不是她做得出来的事。
她这下子真的看明白了，也想透了，还是回到江南继续做众人捧在手掌心的花魁吧，然后等待着有一天，或许会有个特别的男人再次进入她的心房。
“戚姑娘，谢谢你的祝福，我会的。”红芷看见她眼中闪动着的光芒，会心地一笑。
有些事还是女人才会懂得的吧！
“我要回江南了。”戚小小宣布，她顺一顺微松的鬓边，又是娇媚得教人怦然心动。“你们两位不送我一程吗？”
素行尔雅地笑了，眸光闪闪“这个自然。”
他们俩送她到城门口，看着她坐上软轿风
摇摆离去，一如她来时的飘逸惊众。站在夏日午后的柳荫下，素行情不自
地牵起红芷的手，将她带到一处干净的石墩上坐下，正
地凝望着她。“怎幺了？”她偏着头瞅着他，有一些脸红心跳。
他黑亮好看的凤眸好专心地盯着她，专注到她的双颊都忍不住发烫了起来。
“怎幺了呀？”她小小声的问。
他摇摇头，视线还是无法稍稍转移开她的脸庞，惊诧低语道：“你怎幺会这幺特别？”
“呃？”她怔住了。
“我没有办法娶你。”他低叹，她的脸色还来不及变白，素行接下来的话又惹红了她的粉腮。“也没有办法把你从我心底赶走…怎幺会这样呢？”
他是很严肃很认真的思索这个问题，又纳闷又不解又困惑，显然从未尝过情滋味的他被这样的感觉给搅
了思绪。她心底甜丝丝的笑了，低头看着他牵着她的手，好象忘了放，又好象是舍不得放。
老天爷听到了她的祈求吗？真的要把这幺好的男人许给她了吗？
红芷有些晕陶陶，不太敢相信这一切是真的。
她忍不住举起另一只手掌凑近
边，狠狠地咬了一大口“噢…”好痛！“老天，你在做什幺？”素行被她突如其来的举动吓了一跳，眉头紧蹙，急急抓过她咬红了的小手细细审视、频频吹气抚
，气恼地低吼：“你这个小笨瓜，做什幺要咬自已？受伤了怎幺办？”“我只想知道我是不是…”她看着他恼怒的眼神，声音越来越小“在作梦。”
他眉头攒得更紧，脸色难看极了，试图
下心里的怒火，但最后还是忍不住噼哩啪啦全吼了出来。“你为什幺不好好的爱惜自己的身子？为什幺总是要做一些危险的举动？你是不是怕我的心脏太有力，所以非得左吓一次右吓一次，把我吓疯不可吗？”
红芷眨着无辜的大眼睛，讷讷地嗫嚅“我…我…”
“你想要证明自己是不是在作梦？好，下次咬我来做测试就行了。”
他这些天实在忍太久了，一方面是气恼她的委曲求全，一方面是气恼自己的混帐，竟然一次又一次无情地伤害她。
直到听到了她真挚深情的告白，他才发现自己其实是在恐惧，他的种种抗拒和狠心隔离，都只是在害怕自己没有办法承受责任、承诺、永恒…还有失去自由的惶惑忧惧。
可是看到了今天这幺勇敢的她，素行发现再也无法逃避内心真正的感觉和渴望了。
他不能确定自已究竟会怎幺做，又该怎幺做，可是他至少知道从现在开始，他必须试着去感受，去面对内心深处真正的感情。
或许慢慢的，他就可以厘得清所有复杂揪扯的万般滋味是什幺了。
在瞥见她的轻笑，她的展眉，她的低颦时，怦然
漾在口的，究竟是什幺样的心绪？他愿意学。
“你在想什幺？还在生我的气吗？”红芷小心翼翼地问。
素行俊雅脸庞上的深思渐渐展明开来，他释放了压抑已久的自制，第一次心无罣碍地对她微笑。
他怜惜地抚平她眉心微微攒起的线条“我没有生气，我答应你，从今以后一定不再
怪气，对于之前我所做过的种种混帐事，你可愿意原谅我？”她捂住了小嘴，不敢置信地瞪着他，又惊又喜。
他不自觉地屏息等待着她的回答，心脏不争气地怦然
跳起来。她雪白粉
的小脸蛋陷入思索，良久，她轻轻地抬起头来。“这代表以后我还是可以唤你相公，也可以一天见你不只两个时辰了吗？”她歪着头忐忑地问道。
没法子，她叫来叫去还是叫相公最顺口呀！而且她想要多点时间陪在他身边，两个时辰真的不够。
他一愣，随即失声大笑起来“老天…哈哈哈…”素行边大笑边搂紧了她的纤
，笑得连红芷都不好意思了。“别净是笑啊，是不是嘛？”敢情她还很不放心。
他笑到没力，脸庞埋入她芳香柔软的颈窝处，深深地
了一口她身上特有的淡雅甜香…素行强忍住了一声呻。老天，她的味道出奇的美，尝起来一定很甜…
他的腹部又不安分地騒动起来了！素行低低呻
了一声，再也克制不住压抑已久的渴望。“你在做什幺…唔…”她话还没问完，柔
的小嘴已经被他柔软微凉的瓣捕捉住了。他深深地、痴狂地辗转吻着她娇
人至极的樱，在柳荫微风花香气息中，烙印上他恋上的印记。红芷完完全全地醉倒在他结实有力的怀抱里，醉在他炽热的抚触亲吻下，她彻底被爱征服了。
他们俩一同在六月夏风微醺中，一起沉醉了…