西域诸国，仔细追溯起来，虽然历史也算悠久，但并未经历过真正的大战，充其量万人规模已经能够铭记史书了。比如说这焉耆国，拥兵一千已经可以横行方圆千里，甚至乌孙、
兹、车师等国都要给些面子。所谓国强民旺，也由此养出了一批目空一切的二世祖。当然，这样的情况古今中外皆有，谁也杜绝不了。亦由此，历时往往因这些小人物走上了另一条路。六千兵马仅用一刻钟就开出兵营，随后在吴渊的调度下迅速控制焉耆国都的四个城门，弓弩兵抢占制高点，步兵冲入城内封锁街巷。与此同时，城内外的商人们第一时间聚集起来，按照一路以来反复演练那般做好自保的准备。
苏由率领骑兵径直冲入城中，焉耆国都的城门兵丁不知深浅的上来拦阻，结果被苏由一刀砍了个身首分离，其余军兵顿时吓得纷纷后退躲在一旁。一路狂奔，扬起数丈高的尘土，声势骇人。
“汉军戒严，闲杂人等速速回避一刻钟后，凡游
街巷者，悉数抓捕”两种语言轮
呐喊，骁骑营保护着随军翻译快速穿梭于城区。焉耆国人一个两个吓得目瞪口呆，叫嚷着四处奔逃。也有些好事者躲在楼上、门后偷偷观瞧。至少骁骑营将士的一身轻甲和马鞍上挂着的弓弩足以吸引众多眼球。商人引路，苏由来到事发地点，看到焉耆国的土财主们居然敢在闹市区强抢民女，其执政恶劣可见一斑，难怪秦王要西征，这些肤
、头发、眼睛皆与汉人不同的垃圾人种的确应该从地图上抹去想到这里，苏由冷冷的扫了一眼王宫方向，喝道：“旗卫营听令：挨家挨户打探作
犯科之人老伯，请将贼人相貌在描述一遍…”五百骑兵出手，很快将二世祖的一切打探清楚。
“速去抓人，阻拦着格杀勿论”苏由铁青着脸下令。这个二世祖还算是有点背景，其父是焉耆国主的管家，权力不小，算得上是焉耆国的高层。
城南，小庄园外，两个门卫蹲在墙角躲避寒风，嘴里嘟嘟囔囔个不停，大概是在抱怨这鬼天气。这时，二人突然发觉脚下的大地在轻轻抖动，木门也不安分的战栗起来，土墙上更有灰土震落。咋回事？二人莫名其妙的对视一眼，难言震惊之
然而，更恐怖的还在后头。一声战马嘶鸣，立刻吸引了二人目光。骑兵？
门卫本能的上前一步打算问话，结果未等开口，先
来一片弩箭…骑兵看都没看门口两只刺猬，径直纵马强冲，一撞之下木门崩塌，发出一声闷响。这一下惊动了庄园内的其他人，他们纷纷跑出来查看，也纷纷倒在弩箭的
杀之下，眨眼间百十人的庄园变成了屠场。二世祖觉察到异常，骂骂咧咧的将拖下去的
子再度穿起来，
的看了一眼
榻上离状态的汉家少女“美人，等少爷回…”话未说完，但听咣当一声，屋门被撞开，两名甲士顺势冲入屋内，第一眼看到
旁呆若木
的二世祖，第二眼看到榻上的少女“狗
的”二人齐骂，一个箭步冲上来对这二世祖狂扁不多久，焉耆国主拓哒在二百名王宫护卫的保护下胆战心惊的来到城南。没办法，一路走来，到处是汉军，到处是弓弩，幽蓝的箭簇散发着骇人的光芒，谁能不胆寒。别说焉耆国主，就算这些平
里耀武扬威的王宫护卫，也一个个像霜打的茄子，腿肚子时不时地转转筋。“敢问天朝将军，如此大动干戈所谓何故？”看到一脸青黑的苏由，拓哒的心肝咯噔一沉，急忙低声下气的问道。
听到这口怪异的汉话，苏由眉梢微跳“没什么大事，一个富家子弟于市集强抢我汉家少女。”
“啊？”拓哒傻了…
看着焉耆国主的熊样，苏由十分鄙视，心中一阵烦躁“给你两条路，一条是国王你主动将这一家子全部抓起来砍头谢罪；一条是我帮你办，而由此产生的一切后果概不负责。切莫以为这里远离汉朝就有恃无恐，我朝秦王殿下常讲一句话：‘犯大汉天威者，虽远必诛’”
拓哒顾不得擦汗，恍惚中连连点头“抓，一定抓，一个不漏全抓”
事情仅用了半天即告解决，二世祖一家从老到小，甚至仆人、猪狗都无一幸免。眼见汉军如此威武，汉人无不激动莫名，凝聚力空前高涨。许多商人拿出贵重物资想要劳军，却被苏由的一句话阻止：“军人是国人缴纳的赋税养活的，若不保护国人，还有何脸面存在于世？只要你等依法纳税，则国必富、军必强，军强则能保障你等切身利益，无论是国内还是国外”
曲虽小，却掀起了一股商人爱国热
。焉耆国汉人的遭遇给所有人上了一课，只有国家强大，才有国人的保障此后相当长的一段时间内，北方商人都以依法纳税、诚信经营为准则。这一事件也开创了治外法权的先河，焉耆国也成为第一个签署协定的国家，虽然这个国家将很快的消失在历史长河之中。新
伊始，高勇便接到一份喜报，足足欢呼雀跃了一个时辰才告结束。以刘晔为首的一群年轻人经过不懈努力，经历了数百次的失败，终于成功制造了第一台三涨式蒸汽机与此同时，焊接技术也取得突破
进展，特别是材料选择及配比，让铸焊、煅焊、钎焊和铆焊的效果大幅提高。如此一来，可以制造更大的锅炉，提供更高的汽
、汽量，推动更强悍的蒸汽机，进而让船跑得更快，蒸汽机车也能从图纸走向试验而这，正是高勇欢呼雀跃的
源三涨式蒸汽机可以大幅度提高蒸汽利用效率，让舰船拥有更远的航程，而新的锅炉能提供更强有力的输出，从刘晔计算得出的数据看，采用三涨式蒸汽机和改进型锅炉后，可以让标准排水量二千一百吨的渔
级巡洋舰在无风情况下跑出四节的航速，与现在速度最快的箭鱼级相当。这还仅仅是装置四台新型锅炉的结果，一旦钢管材料取得进展，制造出理论上的火管锅炉，那么战舰攀上八节、十节的航速将不是梦想。同时，火管锅炉也是蒸汽机车发展的条件之一，至少目前的蒸汽锅炉还无法提供足够的蒸汽动力驱动机车前进。“接下来就看郑浑和马钧的了，只要他们解决了钢管的材料，就能制造第一台蒸汽机车了”喃喃自语中，高勇走到地图前，拿起笔沿着奉天画了三条线，一条通过三江郡向北再向西延伸；一条沿着蓟县、邺城转而向西奔长安、西域；最后一条则从邺城南下，直接连接到番禺，再穿过越州抵达新洲“有了这三条线，再加上蒸汽动力战舰，征服世界绝不是梦想”
建安三年元月，政务院开始工作的第一天，就接到高勇的命令，追加预算十亿，用于新材料、新技术的研究。
同月，福山港。远洋船舶旗下的福山造船厂船坞内，一艘新型客船正在缓缓地划向海洋。码头上，马钧神情激动，眼睛一眨不眨的紧盯这艘客船。船名海燕，是马钧小组最新研究成果，乃海燕级客轮的首舰，四桅帆、混合动力，载客300余人，比海马级小了一圈，但是运营航速却高达15节（顺风状态），无风时仍能跑出3节的速度，比战舰都不逞多让。
海马级客轮虽然载客量大，但是其缓慢的速度正
益成为旅客们诟病所在。于是，以官办的东方海运为主，联合其他几家民营海运商业协会共同出资，邀请翰林院设计新一级客轮，也即海燕级高速客轮。“好快”马钧双眼一亮，周边几位海运商业协会的头头脑脑也纷纷出言赞叹。海燕1号乘风破
，四个排成一条直线的
大烟筒冒出滚滚浓烟，犹如黑色丝带飘扬。眼见与此，掌声、欢呼声响成一片。马钧微笑道：“这回好了，去一趟夷州能节省两三天时间”
“是啊是啊，小马哥这船设计的好，速度上来了，隆冬时节也能从夷州、扬州运来新鲜的蔬菜贩卖，生意肯定红火”
“不错，从今以后把海马都改成货船，物尽其用。”
“这个，马公，能否也给我们渔业商业协会设计一艘捕鱼船呢？”
人头攒动，很快将马钧淹没…有些时候，名人的日子也不好过。
建安三年二月，连接长安、南郑的四零七国道竣工通车，虽然仅是二级国道，但仍较以往的栈道强出许多，双向两车道已经是山路的极限。这还要多亏炸药的使用，逢山开路、遇水搭桥，让群山阻隔成为历史。长南线贯通后，极大缓解了汉中物资压力，也让纪灵少了后顾之忧。由此开始，十五军展开为期半年的攻防演练，努力打造成一支强军。
汉中的兵力调动大大刺
了益州刘璋，不顾张松、法正劝阻，急忙抽调各地驻防兵力北上严守关隘。同时，派出心腹来敏、张肃出使奉天，希望与高勇接洽，摸一摸高勇的企图。二月中，益州使团穿过剑阁进入汉中地界。
“这…”走出大山的第一眼，张肃就被眼前景象震的目瞪口呆。宽阔平坦的道路一直延伸出去望不到尽头，道路东侧是错落有致的商铺、酒馆，道路西侧是高墙壁垒的军营，只听营内传出阵阵呐喊，
拨得热血绿色。来敏并不比张肃好多少，虽然张鲁时期曾来过南郑探访，可与眼前的景象相比，差距可以说是天翻地覆。别说红砖瓦房的商铺，单单兵营城墙内高耸的箭楼，就足以看出高超的建筑技术。
与二位文官的观察的内容不同，肩负使团安全并有暗中查探高勇军情的庞羲将目光投向了哨卡、箭楼上的高勇军装束。第一眼看到了漆黑的
钢铠甲，第二眼看到了复杂难懂的强弓硬弩，第三眼则看到营垒森严的防护措施——壕沟、拒鹿、蒺藜、陷坑…心中一番盘算，顿时冒出细细的汗珠，别说平关，只这个驻扎千人的兵营，就绝非短时间内所能攻克。“张别驾，此处距离南郑尚有一段路程，还是早些换车赶路吧。”庞羲建言道“末将已经派人提前租好了四轮马车，大约半
即可抵达南郑。”“哦肃才从震惊中恢复，等到理顺了庞羲的话，突然问道：“庞校尉，我等乘坐的马车不够吗？为何要再租用其他？”
庞羲心底微叹，指了指前面道路上驶过来的一辆马车道：“别驾请看，四轮马车速度快，舒服安全，不是我们两论马车所能比拟的。只因益州道路崎岖，路面不平才无法引进。但是在汉中及北方诸州，得益于平坦的道路，四轮马车已经是家家必备，连兵马调动都是乘坐马车。”
张肃并不笨，看到庞羲的神情，再看看疾驰的四轮马车，心中也不是滋味。“走吧，赶路要紧”
一行人默默无语，登上宽敞舒适的四轮马车，感受到脚下传来的轻微震动，再看看车窗外飞速倒退的林木，张肃、来敏对望一眼，均看到深深的忧虑。
“庞校尉，出南郑，抵长安，大约需要几天？”来敏问道。
庞羲算了算，很快回道：“以前需要五到七天，现在吗…因为这个月长安到南郑的官道刚刚通车，大约只需要两
，中间于石门停留一夜。”“什么？”闻听此言，张肃、来敏险些蹦了起来。来敏声音有些颤抖道：“那从长安到奉天呢？”
庞羲微微摇头“这个末将不甚清楚，但是从长安出发到洛
的八百里官道，乘车只需要七个时辰，可以做到朝发夕至”此言一出，张、来二人同时噤声