纪灵看了看桌上摞起来的一沓卷宗，又扫了一眼手中的拜贴，不
轻轻拍了拍额头“刘璋十有八九坐不住了，心急火燎的派人来打探情况。陶长史，你怎么看？需不需要给他们点惊喜？”陶安想了想，摇头道：“暂时没必要，刘璋向来
子懦弱，此次也是汉中的动静大了些，不安是一定的。至于派遣使团，卑职分析更多的还是试探，想看看秦王有无征讨益州的企图。至少从张肃、来敏的身份判断，刘璋不似翻脸。”纪灵轻轻叹气，抬眼望向窗外“天气渐暖，正是练兵的好时机，好不容易批下来的实战演习难道就因为刘璋的胆小而中止？”
陶安笑道：“将军放宽心，统帅部的安排都经过深思
虑，既然允许我军搞如此规模的演练，就应该预见到各种情况，统帅部的兵棋推演可是相当厉害的。益州使团还是派人护送一下比较好，免得有人借机生事。”纪灵点点头“让荀司马安排吧，一般规格即可。”随后二人又商量了一下攻防演练的具体细节，陶安才告辞离去。望着这位长史背影，纪灵的心情略微有些消沉。虽然陶安调入十五军仅有一年时间，可他的魄力、智略已经征服了一批年轻军官。再加上顶替荀正接任154师师将的边虔，十五军已经不再是铁板一块。虽然早有思想准备，可当这一天真的来到，任谁的心情也不会好。
想到陶安、边虔的履历，纪灵又感到头疼起来，也对高勇的控制力有了更深层次的感悟。二人同时毕业于奉天军大，而后进入近卫军担任基层军官，再逐步晋升，并最终调任新筹建部队。因为出自于近卫军，这些将校极其忠诚，也十分抱团。给人的感觉好似一个将忠诚、荣誉摆在第一位的团体。也许，称之为军官团更为贴切。
“军官团啊…尽管都是中下级军官以及师、团级的军师，但他却是军队的核心，掌握了军官团，也就掌握了军队…秦王厉害啊”纪灵苦笑，随即找来警卫，去请荀正过来议事。
负责护送益州使团的任务最终落到了边虔的头上，尽管一百个不愿意，也不得不带上卫队与使团汇合。
南郑，汉中重镇，自张鲁投降后，
益繁茂，常住人口随之回升，直
四十万大关。因其交通枢纽的位置，以及贸易中转站的优势，城池规模迅速扩张，单论税收，已经不输给成都。“这是南郑？”张肃瞪大双眼惊呼出声，显然不愿相信眼前的现实。来敏的表情也十分丰富，羡慕妒忌憎恨五味杂陈。庞羲的脸色略微发白，同样被整修一新的南郑吓到了。
十丈宽的护城河，四丈高的城墙，角楼、箭楼分布，还有内嵌城门、弩炮台，仅看一眼，就令人生出不可抵敌之心。何况益州兵的战斗力实在不敢恭维，都能败给张鲁，更不用说久经沙场的北军。尽管纪灵所辖的十五军组建刚满三年，且兵士仍以豫州降兵为主。
边虔身穿常服站立于城门之下，身旁是侍立的五十名卫队将士，笔
的衣装，拔的身姿，令人顿生羡慕。“请问可是益州张别驾？”“正是在下，这位将军是…”张肃急忙收敛心神抱拳回礼。
边虔整肃道：“末将154师师将，奉命恭候益州使团，并将全程护送诸位安全离开汉中地界。另代为转达纪将军歉意，因紧急军情，纪将军已于昨
赶赴武都。”“无妨，无妨。”张肃急忙谦虚，心底虽然不满，也不敢表
出来。边虔伸手想让“驿站已经备好换乘车马，明
即可启程赶赴长安。今还有半才天黑，诸位可以自由活动。”“好说。”来敏回道，并顺势掏出一把五铢“边师将，我等来得匆忙，没有带足奉币，不知何处可以兑换五铢？家人托我采买些货物回去。”
边虔闻言二话不说，随手掏出一张面额一百的纸钞交给来敏：“老五铢只有长安才能兑换，我这边先借给来兄一百元，待返回时归还即可。”
“咦？这是…”张肃、来敏看到这张印刷有图案、细密花纹的纸钞齐声惊呼。“今年起，北方各州开始启用的新版纸钞。别小看这一张薄薄的纸，可是能从银行、钱庄换来真金白银的。”边虔自豪道。
“这张纸能换真金？”张肃讶然，对于习惯了五铢钱的他来讲，纸钞仅仅是大额
易时偶尔用到的信用凭证罢了。边虔想了想，解释道：“对官府来讲，一张纸钞比一枚铜钱节约耗费，同时效用却是一样，携带使用都很方便。当然，让百姓们都接受还需要时间，作为领取官府俸禄的我们来讲，必需起到带头作用。”
来敏结果纸钞，抖了抖，怀疑道：“这个能用？”
“大城市没问题，小地方还需要适应。”边虔回答道。
张肃摇了摇头，还是不大明白纸钞怎么能跟铜钱一样。入城歇息，张肃将一路见闻记录下来，也反复思索，希望从中找到蛛丝马迹。
另一间屋子里，来敏看着愁眉不展的庞羲安慰道：“不急于一时，暂且耐心等待。目前还看不到出兵迹象，且去年大战刚过，高勇也未必能恢复过来。倒是荆州方面，总感觉要出事。”
庞羲叹了口气，手按剑柄道：“刘、曹、孙结盟后，肯定要对周围下手。
州士家完了，荆南袁绍也蹦跶不了几天。他们一个被孙策吃掉，一个是曹
碗里的
，剩下益州，怎么看都是刘备的目标。除非他能安心于荆州一隅。但是这种可能微乎其微，论胆识魄力能与其比肩者寥寥无几。”来敏沉默片刻，细细品味庞羲话中的含义“刘备的动向的确令人担忧，想必与庞校尉想法接近人的还有许多。只是州牧不肯听劝，一意孤行增兵北部关隘，致使南部、东部几道关卡的守备薄弱…”
庞羲茫然的望向剑鞘雕刻的斑纹“其实，我更怀疑高勇的动机。选择此时安排汉中兵马大肆
练，迫使益州增兵北上，于其有何好处？思前想后，也唯有
*刘备出兵益州，再迫使州牧屈服，从而顺利夺取益州这一个答案”来敏神色一怔，呆呆的看着庞羲“你是说…”
“曹
驱虎
狼，高勇则借刀杀人”“截止去年底，各州统计上报的人口总数为二千八百九十三万，四百九十八万八千户，六亿九千万亩耕地。税收二百四十亿，官企上缴收益五十四亿。”陈群的声音
渐沧桑，连续几年的高速增长，已经使人麻木，面对这些震惊世界的数字，仅
出淡淡的兴奋。高顺面如水，只要保证每年拨付充足的军费，他才不管政务院那帮人如何折腾呢。贾诩拿着统帅部的呈览卷宗不知在琢磨些什么。旁边的郭嘉倒是细眯起眼睛，盯着陈群手中的文卷，考虑着要不要增加鹰扬府的预算。高顺下首的甘宁难掩激动，反复查看手中的申请，心中暗暗祈祷本年度的造舰预算能够获得通过。
会议按照程序一步步推进，政务院、统帅部、督军府，依次对去年工作进行总结，并提出本年度目标及完成目标的计划。最后则是重中之重，各部针对去年三季度申报的预算进行中期调整，特别是得到高勇允nbsp;看到雪片般飞来的追加预算申请，高勇立时头大如牛…“这帮家伙，平
里都老实得很，怎么一牵扯到钱，全都成了猛虎？”听到夫君抱怨，蔡琰、苏雪莲相视一笑“还不是祸从口出”一旁拨动算盘记账的大乔一语道破天机“历朝历代的官府都是盘算怎么样能少开销多积攒，可夫君倒好，整
想着如何多花钱。平不说也就没人理会，现今吗…各大商业协会、农会都在想尽办法游说官员增加开支，加上夫君金口一开，这国库中的钱啊…”高勇走到大乔身后，抚摸微微隆起的小腹，笑道：“商人牟利，总得给他们盼头。只要他们能依法纳税，夫君就不在乎花多少钱。毕竟这些钱还是会入百姓手中，民富则国强嘛。雪莲，你和乔儿要多休息，都是有身孕的人了，还在记账算账。这些活都交给下边人去做，你们只要静心休养便好。”“哼”蔡琰不满道“还说呢，青妹、薛妹和寿妹都去夷州游玩，只留下琰儿照看姐妹和孩子，不公平”嘟起的小嘴，让人有种强吻的冲动。
“呵呵，夫君还就不公平了今天晚上，哼莲儿、乔儿你们早些歇息”高勇很没有风度的摆起了夫纲架子。蔡琰的小脸顿时云霞漫天“懒得理你，我去看看孩子们的功课。”说着就要起身离去。
“冬天的时候我们去南洋游玩如何？新报上刊载了几名随军书记的见闻录，四季如
的地方十分吸引人啊程毅也多次赞美南洋的宜人气候。”高勇突兀的话立刻吸引了三双美目。“真的？”一只脚跨出门外的蔡琰猛然回身，欣喜的大叫…
高勇环抱双臂，发出一阵欠扁的
笑，一双贼眼色
的打量蔡琰“小白兔，还想逃离狼口吗？”三月的长安微风拂面，奔驰在宽阔的大路上，益州使团诸人无不心情畅快，眺望隐约可见的长安城墙，张肃的心沉的更深。
这一路走来，越接近长安，路上的漂流越密集，各种货物应接不暇，载客马车也是一辆紧挨一辆。让张肃感觉到难以言喻的窒息。这样生机
的城池，如此富庶安乐的百姓，整个益州也未必能找到几个。一个南郑就把成都比下去了，何况长安？而最让张肃震惊的还是昨
看到的长安镔铁集团旗下的冶炼工房的景象：上千工人繁忙劳作，几十座高炉、平炉散发出来滚滚热
，烘烤的有如炎炎夏日。至于一辆辆马车运进运出，煤石、铁矿石转眼间变成了钢锭、铁锭，早已让张肃麻木了。“这样的场面，北方也没有几处吧？”庞羲试探着问道。
接替乐祥担任长安令的郭缊看了看庞羲，又望了望热火朝天的冶炼工房“实不相瞒，这样的冶炼工房在长安镔铁集团就有十余处。但是比起奉
金属和邯郸钢铁仍是小巫见大巫。”待郭缊讲完，庞羲识趣的闭紧嘴巴。谁知道继续探讨下去，还会得知什么令人绝望的消息。走入今非昔比的长安城，张肃、来敏突然觉得自己就是那寓言中坐井观天的青蛙。“才十年而已，长安竟然…”张肃一脸茫然，长安与记忆中的景象天地之差。
“呵呵，想不到张别驾还记得十年前长安的景象。说起来还是长安令乐祥的功劳最大，正是在他的励
图治下，才有了今盛况。”郭缊感慨道，心中同样对乐祥保留着一份钦佩。“乐祥？”张肃想了一阵，微微摇头“可是哪位官宦之后？”
郭缊摇摇头“不过是早年的小小县尉而已，没有背景，没有资历，但却创造了这番奇迹。”
“其人如今何在？若可以，张某要登门拜访”张肃神情郑重道，如此之才怎能错过。
郭缊苦笑：“晚了，两
前乐祥离开了长安到凉州赴任，秦王已任命其为凉州刺史，专司负责发展经济，巩固民生。说起来，乐刺史今年也才四十岁，后生可畏啊”这句感慨足以令绝大多数州刺史汗颜，张肃同样心情复杂，自己五十余岁才谋到别驾，别人四十岁已经是刺史，差距啊
情深备战试考中…准备严重不足，内心甚为惶恐