方荣进入虚和房内，见虚和已然入定，不敢打扰，也照着虚和样子禅坐在地上闭上双眼。
刚闭眼睛，忽听虚和道：“贫道知你一定会很快回来，果然不错，是不是问了怀兴得知贫道确实不会武功的原因呀？”
方荣暗道：“难道师父偷听我们说话不成？”道：“弟子不敢隐瞒，弟子上武当一心想学武，将来能行侠仗义，可是师父却要弟子读书。其实弟子对那一点也不感兴趣，要弟子读那圣贤书直比武刀弄
头疼十倍。”虚和叹道：“现在朝廷昏庸无道，考取功名真不如归隐山林，但学武闯
江湖又不如作平民百姓的好。人各有志，你一心想学武那也没办法，你要想学正宗武功需先把从前学的旁门左道武功全忘了。”方荣不解，道：“师父，武功也有正
之分么？”虚和道：“自然有的，正派武功求的是修身养
强身健体，而派武功却是害人害己；正派武功为的是行侠仗义，自然很少有杀人招式，即便有也不会太过残忍，而派武功为的是伤人杀人，恨不得招招杀人，招式也是残忍之极；从修练来看，正派武功循循递进，自然有强身健体这功，也很少能走火入魔的，而派武功总是急于求成，往往在很短时间内练成绝世武功，不过这样很伤身体，轻则疾病残身，重则会筋脉尽断而亡，而且在修炼过程中很容易走火入魔。”方荣道：“原来如此，可是我的武功可不是
派武功呀。师父说的症状，弟子可一个也没有。”虚和道：“无论如何你也得修身养
，既然你不愿在观内走动，那么从今
开始，你一步也不用离开封琅阁了。”方荣道：“听说本门有宝物，难道宝物便在封琅阁么？途中弟子听说武当经常遭盗，不知是不是师父这里？”
虚和不答。方荣道：“弟子从前是作过贼的，防盗贼弟子可有一套，包在弟子身上便是了。”
虚和道：“这就不用你
心了。好了，时间不早，回房休息吧。”方荣只得告辞而出。晚上方荣如何睡得着，想起贻风掌门引荐自己入武当，想不到却是这样的结果？只得等贻风掌门回来再去诉苦。想起八仙都不理自己，各顾各地离开，只吕梁教了一点点剑法，而虚和却说要先将旁门左道武功给忘了，也不知这剑法是左是右该不该忘。想起程灵兮与自己的约定，自己若当真永远如今
这般过一辈子，学不到半分武功，哪还有脸下山，又想起自己已无缘无故成了朝廷钦犯，只怕只得在武当过一辈子了。最后竟然想起宁诗莘，一阵欣喜一阵气苦。忽然觉得自己一心学武不是为了别的，只怕不过是为了宁诗莘！正所谓
有所思夜有所梦，
迷糊糊中自己竟学会了天下无敌的绝世神功，什么王爷，什么王大人，什么贻风掌门，什么程灵兮，什么韩钲吕梁都不是自己对手，结果宁诗莘成了自己
子。正高兴间，
叫三遍天已大亮，醒来也不知昨夜作了什么梦，忙去给师父请安。虚和早已起来，见了方荣道：“用过膳后贫道教你一套练功法门，对你大有益处。”
方荣大喜，暗道：“原来师父昨
是欺我。”方荣与虚和同桌而食，得知师父要教自己一套练功法门，忙狼
虎咽般吃起来。虚和见了道：“你虽有练功之心，却无练功之意，练功讲求心平气和，不管做什么事也都一样，你吃饭一副急
子，可想而知你将来练功也是一副急子，
速则不达，这样子很容易走火入魔。”方荣忙道：“多谢师父教诲。弟子记住了。”暗思：“怀兴说师父不会武功，今
却说要教我武功，不知谁真谁假。”吃过饭，虚和拿了一本《易经》道：“此经六个时辰一口气念完，不得五个时辰也不得七个时辰，中间不得疾读也不得缓念，练得这本事，内功可大增。”
方荣问道：“这与练功法门在关么？”
虚和道：“不错，这中间也不可想入非非，不可思考经中之意，总之一心一意只将经书字数念完便是了。”
方荣道：“这是什么功夫了，弟子不明白。”
虚和道：“难道贫道会欺你不成，贫道叫你念你便念，哪来那么多问题，难道你想一天两天便超过贻风掌门不成？”
方荣忙道“弟子不是这个意思。”当下打开书默读起来。
虚和道：“到时贫道会告知你的，自然这中间连吃饭解手也是不许的，不能达到便重新开始。”
方荣暗道：“师父果然不会武功，用这办法欺瞒我，六个时辰什么也不许干，这不是坑人么？”脸上神色便显
了出来。虚和道：“不要胡思
想了，开始吧。”方荣虽是不满，但知不得违抗，早已算好一页需读几时几刻，当下按照心中所算默读起来。方荣本来对“之乎得也”甚烦，听虚和说不用了解经中之意那是求之不得，便摇头晃脑如和尚念经念下去。读了不几页，心下渐烦，胡思
想起来，想自己千辛万苦上武当，想不到竟是来作苦力，自知无颜再见山下朋友，无颜再见八仙，无颜再见程灵兮，无颜再下山。忽听虚和道：“心中有杂念，对练功毫无进展，重新来过。”
方荣将信将疑，只得重新念起。但毕竟心浮气燥，只多读了和页，心又不安静起来。
虚和道：“眼不离书心自静，耳不闻音脑自明，鼻均呼吸肺干净，口合张闭调
，
直理五脏，手翻足弓顺六腑，心脑明静舒筋骨，周身轻空通血脉。你若再胡思想，你将再也无饭可吃了。”方荣明白师父之意，心中大定，照虚和所言，眼不离书，耳不听音，呼吸与念书相辅相成，
直，口一张一闭，手微翻书页，脚坐不动，一字一字念将起来。也不知过了多久，终于念至最后一页。忽听虚和道：“不错不错，孺子可教也，可以起身活动一下筋骨了。”
方荣本来只剩几个字未念完，见时辰已到，略感遗憾，抬起头来不
大惊，原来已是第二，桌上点了两
蜡烛，再看虚和一脸的笑容，似有嘉许之意。心下欣喜，起身道：“多谢师父。”忽感全身一股暖气周身游动，甚是舒畅。心想大概坐得久了突然起身活动觉舒畅实属正常，也不为异。
虚和道：“之前贫道只道你不过是一块朽木，不想竟是一块良玉，不出几年将有大成。”
方荣大喜，忙道：“那弟子可以习武了吧。”
虚和道：“你已有六个时辰未进食了，我们一起用膳吧。”
方荣听师父之言知他也有六个时辰未进食，是在时刻督促自己，心下感激，又颇为不安，道：“弟子去准备点心。”
虚和笑道：“你知厨房在哪么？不用你
心，自有人送东西来。吃完点心好好睡一觉，明再念《孟子》。”方荣暗道：“还要念呀？”一觉虽只睡了五个时辰，却比睡了十几个时辰还舒服，明白这是昨
念书之功效，心中大喜。用过早饭，虚和果然拿来一本《孟子》。言道要在五个时辰念完。这次却是早念完几个字，才到时辰。刚填
肚子，怀兴忽然进来了。怀兴进来跪下道：“弟子怀兴见过师伯，不在师伯找弟子有何事？”
虚和道：“快快请起，这武当山内，方荣大概只认识你了，他关了三天大概气闷得紧，你带他在观内四处走走吧，总不成堂堂一个武当弟子在武当山上迷路了吧。”
方荣又喜又悲，喜的是终于不用念书了，终于不用再做这乏味之事，悲的是自己拜一个看管杂物且不会武功的老道士为师颇扫颜面，只怕师兄们会笑话。但不敢不违，随着怀兴出去了。
方荣走到大概虚和不会听到两人说话的地方道：“师兄，你们这几
练的什么功夫，教教我好不好。”怀兴道：“这不成，这是破坏武当规矩。再说，你为什么会拜虚和师伯为师我是知道的，掌门让你入武当当然知道你是可塑之才，但你也不想想，你以前是作什么的？你不把这些除掉，怎能学武当正宗武功？”
方荣无奈道：“原来如此，多谢师兄指点。”
怀兴带着方荣在武当山里里外外游览了一遍，也介绍了许多师伯师兄们，至戌时方回。
方荣见了虚和道：“弟子游览了武当七十二涧，三十六
全景，心有所感，只觉天地造物之神奇，弟子感到若不先将自身之乌烟瘴气先除去了，便是学武也无大成，便自有大成将来也会将天下弄得乌烟瘴气，因此师父请教弟子修身养之法吧。”虚和道：“你也会讨贫道喜欢，贫道不是每
都在教你么？”方荣道：“难道念书便是修身养
之法？”虚和道：“今
累了明再念书吧。”其时方荣精神正旺，一点也无累与倦，但不敢有违。方荣只需闭上眼睛，脑海中便一片空明，无一丝杂念，也不再做梦，不知不觉又是一个好睡。看来念书确实大有益处。
第二
，当方荣再念《论语》时与虚和所规定的时辰竟只一字之差。方荣万分高兴。夜已至二更，怀兴忽然入内道：“虚和师伯，掌门回来了。”
虚和道：“知道了，你先回去吧。”
方荣听说贻风回来，甚是激动兴奋，暗思终于可以与他理论了。
却听虚和道：“方荣，你在此看住封琅阁不得有任何差池，贫道见了掌门便回。”
方荣心下不悦，道：“弟子也去见过贻风掌门。”
虚和道：“这封琅阁只你我二人看管，去了我便得留下你，去了你便得留下我，怎能二人同时离开。”
方荣道：“那弟子刚来之时师父不是也离开了这里去见贻元代掌门么？还不是什么事也没发生。”
虚和道：“上次与这次不同。叫你留在此地便留在此地，总之非得留下一个。”
方荣心道：“那我去见掌门，师父留下！”但终是不敢说出口的。
虚和见了他神色，道：“贫道乃掌门弟子，理所当然要去拜见师父，你去凑什么热闹？保住这封琅阁非同小可，你不是在山下听说武当经常遭盗么？这次可是你表现的时候，你可不能麻痹大意。”说完从一柜中取出一柄长剑，交给方荣道：“如当真遇上盗贼来与你为难，便用这剑防防身吧。”
方荣道：“是，谁若敢在武当撒野，弟子戳他个透明窟窿。”
虚和轻笑道：“既敢在武当撒野，本事自然不小，他不戳你个透明窟窿已是前世修来的福，贫道给你这剑也不过是给你防身的，当然这剑也是无用，不过是贫道作为师父对弟子的敬的本分。”
方荣暗道：“今夜可什么事也不要发生才好。师父原来是要我作替罪羊。”
虚和转身道：“贫道走了，好自为知。”自行去了。
方荣暗思：“贻风掌门半夜三更也要赶回武当，不知所为何事，此事当真如此之急么？”相来思去想不明白，当下跃上禅台学着虚和的样子禅坐在上面，闭上眼睛，不知不觉便进入忘我之境界，醒来时竟已三更，自己也颇为奇怪。想起虚和走时吩咐，再也不敢入定，目不转睛瞧着门外等师父回来。
其时正值盛夏，武当山如死般寂静，只闻蟋叫蛙鸣。正所谓心静自然凉，方荣此时全身都透着一股清凉。
忽听围墙上轻轻一响，方荣暗惊，忙手握剑柄，知盗贼果然来了。暗道：“怎么如此之巧，师父一走他们便来了？难道他们无时无刻不在监视这里么？”接着地面上又是轻轻一响，知盗贼跃下地面来。与此同时，屋顶上也是轻轻一响，方荣大惊，须知屋顶离地面足有三丈高，而两响几乎同时，若非来人武艺非常高强，能在瞬间跃上三丈高的地方，那么便是所来之人有两个！但随即又想：“此二人一定非高手，不然也不会让自己这个庸手听到。”当下大着胆子开门道：“来者何人！”声音甚响亮。好像要让整个武当之人都听到一般。
果然地面上一黑衣蒙面人，屋顶上一黑衣蒙面人。屋顶上那人一见方荣现身立即隐下身去。地面上这人却如电般疾冲向方荣。方荣哪里见过如此快的身法，暗叫不妙手忙脚
之下提剑往前一刺，那正至身前，往下一避，伸手往方荣腕上抓来，方荣疾往后避，那人见居然未抓住他手略感诧异，缓得一缓神，方荣举剑刺来。方荣知对手绝对厉害，只怕十个自己也非对手但到这种地步想退缩也由不了自己，因此一上前便用上了唯一一套吕梁教的剑法，既然是不要命只求同归于尽的剑法，威力自然不小，只要对方还不愿死，威力又增不小。
那黑衣人一时真被攻了个手忙脚
，不住往后退。但此剑法威力虽大，招数却少，不久便使完了，只得重新使过。那人轻骂道：“好你个小子。”当方荣使剑削麻时，那人忽闪至方荣身后，方荣还不及反刺，背上已重重中了一掌，晕天暗地，嘴上一咸，倒在地上再也爬不起来。那人拾剑指住方荣喉咙道：“把钥匙
出来。”方荣吐出一口血，缓缓道：“什么钥匙？”
那人道：“少说废话，
出封琅阁钥匙。”方荣道：“你也不用用脑子，我不过是个微不足道之人，那么重要的东西岂会在我身上。”
那人似乎不耐烦，匆匆在方荣身上搜了个遍，果然没有，又闯入虚和卧室去了。
屋顶上之人将地面上情形瞧得一清二楚，见方荣爬不起身来，伤方荣之人又闯入虚和卧室去了，突然显身跃下地面来，方荣见此人身形弱小，那夜行衣又衬出此人玲珑身材，分明是个女子，暗道：“又是一个高手，师父说得果然不错，入得武当的可都不是泛泛之辈。”
这女子不理会方荣，径往封琅阁门前去。只见她四处望了望，伸手摸摸门上锁，观察了几下，方荣见她竟是偷盗高手，又气又急，无奈动弹不得，喉咙也不知被什么东西堵上一般想叫又叫不出来。见她双手握锁动来动去却始终打不开，方荣越来越急，一时缓不过气来忙闭上眼睛调息，全身不知不觉通畅，呼吸也平和了。
见女子还在撬锁，忽地一跃而起，拾剑往那人冲去。那人见方荣明明动弹不得受伤甚重，想不到又如无事般行走如飞甚是诧异，见方荣一剑刺上前，忙侧身避过，方荣哪里有其它招数，还是用的吕梁所授的剑法，但此人在屋顶上早将方荣招数瞧得明明白白，第一招
剑削麻时，依样闪至方荣身后，方荣亦不及反刺，背上已被点了几处麻
。方荣急叫：“来人――”不及叫完那人又点了他哑
。此人也不在理会他，转身继续撬锁。方荣暗骂：“武当之人全是饭桶，如此久也不来救我，若非此人是生手半天撬不开锁，武当再多宝物也给偷完了。快来人啦！”
正将武当道士骂了个遍，忽觉脑后生风“咚”地一声一枚飞镖钉在了门上。
原来之前那人在屋内翻箱倒柜寻不到钥匙，忽听方荣急叫“来人！”大吃一惊，暗骂自己情急之下未点了他哑
，急忙出门却发现方荣站在藏宝物门前一动也不动，却见另一黑衣人正也在门前撬锁，不急细想，一枚飞镖往那黑衣人后心打去，脚下不停疾往那女子冲去，那女子侧身避过飞镖，反手一掌往冲来之人前拍去，那人也提掌往那女子前拍去，双掌一对各退几步。方荣暗道：“原来两人不是一伙的，最好两人打个两败俱伤同归于尽。”两人定得一定，各自跃至天井，二人也不发一言，男子出拳女子出掌。
方荣只闻呼呼声甚是紧迫，想二人正斗得紧迫。原来那男子身子甚是强壮，见对方是个瘦小汉子，使出一套凝重拳法，望将对方震死在自己拳下，而那女子见对方频频出重拳，知对手厉害，也不敢小瞧了对手，忙展开轻功忽左出一掌，右进一掌。
那男子拳法虽
妙，但那女子轻功远远在他之上，且她也非一昧地躲闪，时不时攻上一掌，掌法有守有攻。而女子轻功固佳，掌法却没有对方拳法妙，又知内功远不如他，不敢与对方硬对。因此二人斗了个难解难分。堪堪斗了四十余招，男子见始终奈何不了对手，又怕虚和回来，拳法突变为大擒拿手法，女子一惊，却不再展开轻功，亦使上大擒拿手法，二人招数一模一样，又是谁也奈何不了谁。
那男子又突变一套奇怪拳法，女子不及提防左臂重重挨了一拳。幸而自己大擒拿手法也使出，右手抓住了男子手腕，可惜左臂受伤，后招不能使出，男子化拳为掌平搭在自己手臂上，顺腕往女子指上削去，女子无奈只得
手后跃开。男子紧追其上，女子无力使招，只得展开轻功躲闪。男子使一招直捣黄龙往女子
前击去时那女子竟不再躲避，也出一掌与之相对，男子只觉如中软绵，女子已轻飘飘往后飞去，正落在方荣身前，取过方荣手中长剑往男子身上刺去，男子连连后退，女子剑法使得妙无比，男子再也伸不出手来，只怕出手便会被削了下来。那女子动作轻快
畅，一点也不泥带水。男子越看越惊，越看越气，忽道：“原来是个臭娘们！”口中说话，脚下慢得一慢，竟被女子在
前划了一剑，鲜血出，好不疼痛。再退得几退已至墙再无退路，男子忽一转身从墙上踏了上去，一个翻身已在女子身后，正脚踢女子后颈，不料他快女子剑法更快，一个反手剑从男子脚底掠过，削上树根，男子大惊失
，奇变也快，双足一贴，紧紧夹住剑尖落下地来，手一伸，抛出一枚飞镖直往女子面门打去，女子急往后仰，不料手握长剑被男子夹住动弹不得，只得撤剑滚开才免遭一劫，即便如此，不仅甚是狼狈，右耳也被削伤，血不止。男子不再追打，轻声道：“你我二人来此无非为了同一个目的，但你我门未打开，东西未得到，却先在这里斗了个两败俱伤太不值得，岂不令人笑话。”
那女子道：“那又怎样？”声音尖锐动听，果然是女子。不过年龄已在四十岁以上。
男子道：“时间紧迫，我们先将东西取走，出了武当，你我再寻个地方一较高下。现下你我都提心吊胆，都不敢出示本门真实功夫，多斗也是无义，不如二人下山后再各凭真实功夫较个输赢，看看谁有本事带走那东西。那看守的老道可不好惹。”
方荣暗道：“师父不会武功，你们怕什么？”
那女子道：“阁下所言极是，无论如何可不能将命留在武当，那依你之见下一步又如何？”
二人一下就由敌人变成志同道合之人。男子道：“刚才你不是在撬锁么？”
那女子道：“也不知这锁有何古怪，总是撬不开。”说完又撬起来。
那男子忽走至方荣面前，右手搭在方荣左肩上，解开他哑
道：“钥匙到底在哪，不说废了你左肩。”说着手上加了一把劲，方荣直疼得五脏六腑如都要裂开来一般，却又被制大叫不得，只吱吱惨叫。其实方荣哪里知道钥匙在哪，虚和根本不曾提起，便道：“你杀了我吧，打死我也不说，还怕废了我一只肩膀么？”
那男子道：“想死一了百了可那么容易，你不说便叫你生不如死！快说。”手上又加上一把力。
方荣本
冲一回英雄好汉，却终于受不了剧痛，忙道：“我说我说钥匙在我师父手里。”方荣听说他们对师父颇为忌惮，便随口说出。那男子将信将疑，手却真的放
了。又忙点了他哑，对女子道：“还未打开么？”那女子道：“这锁实在古怪，怕是那虚和老道特制的，平常办法根本打不开。”
那男子骂道：“他娘的！好不容易等到虚和老道不在，想不到还生这劳什子事。”