“应该先做那一道料理才好呢？”信乐的蜘蛛丸
了一下舌头，望向两女。小弓与兔女，都是年纪很轻的少女。
不仅年纪轻，而且貌美。
也许所有的傀儡女忍都是美人胚子吧！因为他们是外来种。近年来很流行混血女子，不是纯粹大和民族的“天平美人”眼浅鼻塌嘴小。
傀儡女不但具有东洋特征，她们还混有法国血统，因而个个长了一对水汪汪的大眼睛，如悬胆般高耸的鼻梁，甚至有的还配上火
的黑红色头发，这些在当时的朝代都是异端。此种血统，不仅被视为出生卑
，而且傀儡的子女，终生不能改变志向，但是很奇怪的，即使在这排外的岛国
中，傀儡族仍旧伺机大放异彩。不但如此，她们往往还是
乐中的必要宠儿，久而久之，养成地方豪族一种可怕的嗜好。当然将军义熙也不能例外。
当他望向小弓及兔女时，双眼满含
。“这个嘛…”小弓由于曾受酷刑，曾经丰
的肌肤呈现退缩的现象，原本澄澈的双眸，此时也毫无生气。而兔女则不同，由于刚遭捕获，肌肤尚无损伤。
年轻的、富有弹
的皮肤，双
在绳下更显突出，她的
体很奇怪的刺
男的情。她的双手被紧缚于后，她挣扎地扭动
肢，给人一种
绵
褥的连想。狱卒们连连
着唾沫，在场中十分困窘。“就由这名女子先开始吧！”义熙点点头。
“我想大人还是喜欢活生生的吧！应由美味先上场才对。”语尾中带着暧昧的深意。
“先吃美食，再来嚼蜡…”
“好了，不要再啰嗦了，快点开始吧！”
“是！遵命。”蜘蛛丸拜领将令。
甲贺忍者三人，先将兔女拖至栅栏边。
此时场中已有二头牛，巨大的躯体使得那些自许大力士的士兵都无法驾御。
在众人的环顾中，兔女的
身是如此非凡的美丽。破云而出的阳光，照在白色的沙滩上。
那是一种微黄的，闪亮的光线。兔女一头乌黑般长发，此时全部披挂在肩上，而回旋于
部，她的身竟如佛画中的佛像，四周是慈悲的光芒。她的赤掀起一股不可言喻的震撼力。“啊！这女犯真美！”
“就像天仙下凡一般。”
“足啊！是观世音再世呢！我们要跪下来对她叩拜。”
“我只要一见到她就销魂了。”
“让我摸一下，死了也风
，真美…”她两只手被缚于背后，两腿的腿茎上结着牢不可破的枷锁。蜘蛛丸十分清楚，以受缚的程度而言，是无法在倾刻间逃脱他去的。兔女架势已定，但是巨牛却不易对付，牛只不断后退，不愿入栏去，实在难以控制。
此时场中弥漫着前所未有的紧张气氛。
数十位身强力壮的士兵，拖着巨牛怒张的躯体，
糙的绳索深入牛背，最后这两头咆哮的野兽，终于驯服地被拖入栏中。两头恶狠狠的野兽紧紧锁住每一个人的呼吸。
晨光慢慢沉在比睿的山脊。
“这场行刑可能要拖至入夜时分吧？否则他们准备火把做什么？”近侍久米岛定亲，命令每一个士兵准备好应用的火把，夕阳的速度比刚才更快了。
士兵突然飞也似地奔回传递消息。
“发生什么事了。”金谷传藏低着双眸，倾听来人的报告。时间不断地过去，义熙的焦急愈来愈高涨。
“啊！”传藏不知是否该向将军据实以报。
“快誽，到底发生什么事情了。”义熙催促着。
“事实上，是夫人她…”
“什么…是阿万？她怎么了？”
“是的，她不在御鹰部屋中，她失踪了…”传藏的声音中带着些许的颤抖。
起先是小三郎，现在又是阿万夫人，明显的失职，心中畏罪已极。
“什么？混帐！”义熙大怒之下，丢下手中的酒杯。
“快去再探消息！”
“是！遵命。”
“要是抓到阿万，我一定要惩罚她。”
他的话声未完之际，突然好似整个地心都要爆炸似地，起了一阵霹雳暴响！火柱向天冲去，形势十分险恶。
发生的地点就在义熙的幕后，松林之中。
虽然只是一刹那的巨响，但是三个地方同时都不由得震动了一下。
“到底是怎么啦？有人敢在太岁头上动土吗？”义熙不假思索，马上由幕间站起。
一旁的蜘蛛丸赶紧向前护驾。
“没事的！大人不要惊慌。”
“可是，那声巨响…”
“可能是那些傀儡小丑所玩的花样，不过没关系，这种雕虫小技根本起不了什么作用，他们只是想惊起一阵
动，想趁机救回傀儡女忍！这是他们惯用的技俩…”“那火柱好像落雷一般…”
“不要紧，我们不会让他们得逞的。大人，你还是镇静一下，好戏马上就要上场了。”不错，若是连龙头都吓得面色青黄，又如何震慑群众？
义熙依言再度缓缓坐下，开始摇起手中的蒲扇，好似未曾发生过什么事一样。刚才逃散奔跃的群众，又慢慢围向竹篱。
“不要慌！大家不要慌！安静！”甲贺忍者最擅长于收揽人心，尤其是在战后，他们能够重拾散
的家园和人心，对他们而言，这只是群众力量使用的初步。然而百姓可以维持平常心，无知的畜牲却不能。
一阵爆炸声响及闪光，已使得栅栏中的野兽疯狂起来，两头巨牛发生咆哮巨吼，今人栗然心惊。
叫人连想起天竺巨象及黑犀，狂走
舞的景象。它们已然失去理智，开始尽一切力量扭断绳索，试图由重重的捆绑中挣脱。栅栏因而摇晃着、震动着，仿佛大地劫难就要来临。
此刻，数名士兵仍紧紧抓住它们的绳索，由于不敌牛只的蛮力，较体弱者，竟为之骨折断腕。
蜘蛛丸及甲贸忍者们力维处变不惊，因为他们深知傀儡忍者必会乘着混乱而发生攻击，便层层包围着义熙，不让他受到一丝一毫的伤害。
群众的情绪处于亢奋状态中，时间拖得越久，他们越是喧哗，不肯止息。
也许，就在这失去控制的当儿，傀儡忍者已潜入也说不定。
既然傀儡忍者一族会使用火术，极可能也会用异朝的火柘榴箭攻击。
甲贺忍音全神贯注，朝着敌人可能攻来的地方探看。
慕地，由火箭发
的地方，缓缓地走出一个老人。“你是谁？想要做什么？”那是一个伛偻的老者，穿着一件枯叶
的衣服，手上拄着拐杖，包着同的头巾，他的步伐飘摇，说话的语气微弱。老人用手捻了白须，然后从容不迫的说道：“我看见你们很为难的样子，想来助一臂之力，使那些野兽镇静下来。”
“你可以吗？老人家。”这是一个风烛残年、瘦如枯木的老人家。
然而，他不慌不忙地告诉在场的壮汉，只要他微微使力，就可使狂
的牛只恢复镇静。蜘蛛丸的眼睛闪着异样的光辉。
春日的暖
巳渐渐沉到比睿山顶之后，急速地暮色已然映在湖面上。必须要快点行刑才行。
那么就要靠这名齿牙动摇的老翁了。
在那个时代，是相信仙人的存在，仙术的出神入化的迷信时期。
这个落魄贫穷的孤影，不就和仙人有几分类似吗？
“快吧！你动作快一点！”得到义熙的许可之后，蜘蛛丸催促着。
老人点点头。慢
地拄着蛇杖，靠近两头发狂的猛牛。那是头黑牛，十几个人左右用力，手淌着血牵曳着的这庞然大物。
它们不断将栅栏踢得砰然有声，用
壮的后腿蹬着地上的散沙，两只铜铃大眼一眨也不眨地瞪视着来人。老人平气地走近来。
“你们把绳索放掉！”
“啊！大人，这可行吗？”
“你们就照他所说的做吧！”为了预防猛牛破栏而出，弓箭手、雉刀手、包括侍卫们都作了万全的准备。
老人慢慢走向牛尾。
“那个老爷爷不被一脚踢死才怪呢。”群众们紧张地
口唾沫。然而，奇迹出现了。
老人将蛇杖放在暴起的牛尾上。
前一刻还失去理智的猛牛，居然温驯下来。
蛇杖在牛尾上方高高举起，老人再越过栅栏抱牛首，将自己的头放在牛口上——
难道他想将自己那把老骨头，挤到牛腹中去不成？
夕霭暮色包围整个湖畔。比睿山峰，峰峰相连，两边的天空呈现透明的水
，但是湖面吹起晚风，地上满是黄昏的薄暮。这是数百、数千人眼前发生的事实。
没有人不怀疑自己的眼光。
每个人都瞠目咋舌，不可置信地看着老人的瘦躯伸入黑牛的喉中。
“…”暮地，也许是他在猛牛颈中太苦了，引发牛只大吼了一声，牛尾立刻翘得半天高。是不是它就要将老人活
呢？不！错了，老人由牛的
门中滑出身子来！哇！一声，群众开始崩溃了。
这是多么奇异的现象啊！他们的欢呼不仅仅是惊愕而已，其中包含了更多的恐怖。
不止一次，老人由黑牛的
门中滑出，又从另一头牛的门中滑入。只见那两只牛，摇摇晃晃着颈子，长长的舌头伸向口外
息。群众雷声般的欢呼，几乎丧失了声音。
悄然立地的老人的手向空中一扬，空飞的蛇杖，暂时钻通了两牛的腹部，然后再腾向上方，最后连一丝声响也没有——无声无息地回到老人的手中。
这是多么不可思议的一件事啊！
那两头猛牛已然消失所有的刚猛之气。
“啊！难道他是个仙人吗？”义熙被深深地震撼着。
“他…他是——”蜘蛛丸结舌的说：“他是在使什么幻术呢？为何我看不出其中的破绽，只觉头晕目眩的…”
“是呀！真奇妙！”
“不！大人。他只是使用幻术罢了！我想我们的首领也是有办法跟他一较高下的，他的幻术奇异无比，才让我昏了头…”
“嗯！听你这么一说，倒使我想起书上的记载了。记得那是
成帝之世，在信浓的山区，某一位巫女，夺得御所侍卫的
茎…是呀！师安部不是曾写在鹰之绘上吗？但是后来被雁所叼走…”“对，可能就是这一类
魔歪道。”蜘蛛丸
出黄污的牙齿说道：“他，恐怕…就是傀儡忍者化妆而成的。”“不！我们先将计就计，才是上策，千万不要打草惊蛇，所幸傀儡女忍还没有被他们救走。”
“原来如此，好吧！”将计就计，也就是忍法所谓的“水火之理”两脚被紧缚的免女，全身无法移动半分，只能藉机滚离牛只。甲贺忍者环视四周的人群，皆为怪老人的幻法所慑住，便大喝一声，下达命令：“将她架起！”女体被人拦
抱起。“她的肌肤真
人！”趁机抚摸她光滑的皮肤。“真可惜了这一身细皮白
，唉。我们只有为她念佛的份。”女人始终不断
动身躯。在夕霭之中，她的
身，泛着奇妙的白晰，只是有一点颇为纳闷，她一身丰
人的肌，与傀儡女忍小弓有着些许的不同。啊！是了，一定是小弓的体玉衰弱，才会显得兔女特别丰腴罢了。
（希望这老怪——不要暗中出手才好。）蜘蛛丸不敢有丝毫疏忽，眼光始终紧跟着怪老人不放。
但是，老人都不以为意，他膝行至义熙面前，侍卫手捧着提子酒，赐给老人。
美好的酒味在他舌上翻涌。
“这真是全天下最美好的酒味，我一向居住在白山之顶，五十年来除了猿酒就不曾嗜过如此美酒…想不到凡间的酒味更为
人…”除此之外，他似乎别无所求。在这段时间内，行刑工作紧锣密鼓地准备着。
兔女的双脚各绑在两头牛身上。
两手遭人反缚，此刻她叫天天不应，叫地地不灵。
“开始！”义熙发布命令，蜘蛛丸的眼中暖意更深。
丈介、段藏、可内及擅使暗器的杀手，将锐利无比的目光都放在老人身上，好似要用千万条无形的绳索将他捆起似的。
蜘蛛丸转过脸去看着两名
手。“可以吧！千万不可稍有延迟！”他屏息，将手掌一翻，手中顿时多出两把十字手剑，他
利地回剑，暮空中只听见夜风哭鸣，他剌向栅栏的两端——噗！一声，原本系住猛牛的两
绳
刃而断。之后，就是发箭弦音。两
箭不偏不倚正好中牛只的
部。猛牛瞬间发狂咆哮，且向前急冲。
巨腹鼓着波
，夹杂着凄绝的女人惨叫声，暮色更深了。随着刺心的叫声，鲜血断头
洒！然后就是皮肤破裂、骨骼挤碎、块横飞的声音。猛牛已将女体撕裂，但是它们的前腿仍是跳跃着，狂吼已极。
其场面之悲惨，非言语所能形容。这个可怕的刑罚，就在瞬间结束了。他们费那么长的功夫来准备，却在瞬间就关闭地狱之门。
群众们只觉
中沉郁悲苦。刑场的空气如此血腥！义熙、侍卫宛如刚结束一场恶梦般地虚
。突然，老人的笑声惊破所有的僵持。
“哈哈哈哈！你们这些笨蛋！还不仔细看看那女人是谁？”
“啊！她是…难道…”半信半疑的可内慢慢走向栅栏边，数十名士兵又将牛只拉回栅栏中，只见可内骇然地大叫：“啊！她不是傀儡女忍！她是阿万夫人！”