梨儿和齐怀石的怄气维持不了几天，两人又恢复了平
的生活，一来是梨儿性格根本不记仇，再者是齐怀石实在也懒得和她计较。“阿石，你这回还是打算依例巡视？”老夫人坐在望月亭内，微笑地望着眼前一块品茗的齐怀石、梨儿及紫妤。
“是。”齐怀石突感头疼，
的笑意令他相当不安。“那这回你可有伴了，梨儿可以陪着你一块去。”老夫人笑道。
此言一出，三个人同时抬头瞪大了眼。
“不！想都别想。”齐怀石冷冷回道。不留一丝余地。
“去哪？巡视什么？”梨儿不解地问道，斜眼瞪了齐怀石一眼。
齐怀石冷冷地回瞪她。要真让这丫头一块去，他恐怕会有收拾不完的麻烦事，万万不可。
紫妤来回地望着两人，没有
嘴的余地，遭冷落的委屈顿时浮上心间。似乎在她不知不觉中，大哥和梨儿的关系变得
稔了许多？是她多心了吧…“阿石固定每年得去巡视各地产业三回，算算时间差不多该起程了。”有此难得的好机会，老夫人笑意难掩。
“为什么不让我去？”梨儿转头质问齐怀石。
“何必问，你只会增添麻烦。”又不是去玩，沿途奔波赶路，
宿野外根本是件辛苦的差事。“
希望梨儿能和你一块去，这样你们彼此有个照应，我也好放心。”老夫人坚持道。“不。”免谈，有这丫头跟着，只有徒增麻烦。
“你一定得带梨儿去，这事我决定了，你不用多说。”老夫人难得动怒道。
老夫人的怒意令齐怀石无言以对，梨儿开心地对他扮个鬼脸。
而一旁静默的紫妤却对老夫人的坚持不甚明白，心中的不安逐渐浮现。她不明白，究竟梨儿对
和大哥而言代表了什么？梨儿如此快即融入了齐庄的生活，令她颇觉不安…
在老夫人生气了数
后，齐怀石只得妥协，无可奈何地应允了梨儿的随行。起程前，他将庄内事务暂
由容伯及好友欧
竹托管。欧
竹是齐庄世欧世家少主，两人情深厚，齐怀石自然对其毫无顾忌，完全放心；而齐老夫人也将欧竹视为自家人，仿佛是自个孙儿般信任。但说穿了，对于齐庄的事务，齐老夫人
不放在心上，反倒是齐怀石和梨儿两人的进展，才是她最关心的事情。这天，梨儿总算和齐怀石如期起程，临走前老夫人的殷切叮咛差点搞疯了齐怀石，一路上硬是对梨儿不理不睬，直近中午抵达邻近一个小城镇，他才稍释一肚子闷气。
初次出远门的梨儿瞧任何事都觉得新鲜，一路上兴高采烈的好心情也感染了齐怀石，他不由得放慢步伐，索
找了个地方拴住马匹，打算步行开始巡视产业。这虽然是个小城镇，但因位置距齐庄有地利之便，因此齐庄在镇上的产业有两间布庄、一间客栈和一间银号。
初时梨儿还安安静静地随侍在旁，但待抵达最后一间店铺时，瞧着热闹熙攘的街道时，她整个人便显得蠢蠢
动起来，不时好奇地四处张望，最后索逛进了间铸刀铺。“这把剑如何？”齐怀石见梨儿把玩着剑，一副爱不释手的模样。
“嗯，老实说嘛，剑身锋利不足，而且过重，剑式不易
畅；剑长也过短，易守难攻。而剑柄过宽，则削弱剑势…”梨儿一手把玩着剑滔滔不绝地评断道，全然无视刀匠铁青的脸色。齐怀石沉着脸道：“那就别买了。”丫头玩心特重，这趟路他们何时才走得完？瞧她嘴上虽叨念絮絮，双手却把玩个不停，真是服了她！
“当然要买！”梨儿仰头笑得灿烂。
齐怀石皱眉道：“这剑缺点甚多，买它何用？”
“它模样儿好呀——”一瞥眼瞧见齐怀石不悦的神情，连忙解释道：“呃，我就喜欢它的拙嘛！”
梨儿全然没发觉刀匠的脸色已非铁青可形容！
这丫头果然“率真”得紧!齐怀石没好气地掏出银两转身就走，梨儿开心地捧着剑，笑得嘴都合不拢地尾随而去，而刀匠瞧见了桌上的银两，这才
出了笑容。“你走慢些，等等我嘛！”梨儿四处张望着各式新奇好玩的摊子，满脸的好奇。“难得碰着个市集，不逛逛真的好可惜！”
她咬着
跟着齐怀石快速矫健的步伐，不免惋惜不已地望着身旁一一掠过的摊贩。“有糖胡芦，还有糖炒栗子，我的天呀！还有香甜绵
、入口即化的糕点…”梨儿不住在齐怀石身后喃喃自语道，一双眼忙碌地四处张望。冷不防撞上一堵
墙，她
着发疼的鼻子，满脸的垂涎表无遗，梨儿突然瞪大灿亮的双眼！“你打消主意了吗？你也觉得可惜吧？你瞧那香味四溢的叫化子
…”只见齐怀石怒目相视吼道：“不过是个市集有什么好逛的！我警告你，你最好别耽误行程，并且停止你的叨念，否则你现在就给我滚回齐庄去！”
“真的很可惜啊…麦芽糖、汤圆、凉糕…”梨儿一脸的委屈，可怜兮兮地低着头。
见她这副委屈的模样，齐怀石简直哭笑不得，有种冲动想掐死这个爱吃又爱玩的蠢丫头。但见她低着头还贪婪地瞄着的摊位，水亮的双眸和一脸垂涎
滴的模样，简直拿她没辙。他
鲁地拉起她的手，将银两
入她的手中，头也不回地往前走。梨儿开心得不顾一切，竟在大庭广众下抱住齐怀石大喊道：“这是不是表示我们可以逛逛了？你真是个大好人！以前我错怪你了，总以为你是个薄情寡义、冷酷无情、没血没泪、不讲义气、性格差劲…”
齐怀石脸色益发铁青，瞪视着怀中骂他骂得十分起劲的丫头，有股冲动想一掌劈了她，以
心头之愤。梨儿浑然不察他的怒气，一转眼已开心又迅速地挥霍起手中的银两——
“这个给你，人间美味哦！”梨儿冷不防将某个东西
进他口中，齐怀石不及反应，已尝到口中扩散的香甜滋味。“很好吃对不对？”说着又
了块糕点给他。齐怀石不予置评，但觉糕点味道香甜不腻、入口即化，且余味香馥，竟也不再排斥梨儿递上的吃食。两人并肩闲逛，齐怀石脸色稍缓，对于这个不懂看人脸色的笨丫头，只觉莫可奈何。
但是接下来，因梨儿贪玩耽误大半天的行程，以致天黑前无法抵达齐庄行馆时，齐怀石已然恢复平时的臭脸。
满眼怒意的瞪视令梨儿头皮发麻，无奈只得就近在镇上的客栈投宿。
岂料，因镇上庙会市集之故，所有的客栈早已客满，询及镇上最后的一家客栈仍得到同样的回复时，齐怀石的脸色岂止铁青可以形容，只见他顺手将一锭金子丢于桌上，果不其然掌柜见钱眼开地连忙在伙计耳边一阵低语，不一会儿就见他赔着笑脸天花
坠地诉说他如何困难地腾出一间空房之类的话。齐怀石不发一语，无视于掌柜讨好的脸孔，拉着梨儿便随伙计朝住房走去。
及至厢房，梨儿突然望着厢房内仅有的一张
铺嗫嚅道：“可…可是只有一间房，我们两人怎么睡？”“你以为这是谁的错？”齐怀石终于忍不住怒气，恶狠狠扯住梨儿的耳朵吼道。
“好痛…是市集…才会客满的嘛…”梨儿心虚地哀号。
“你还敢辩驳！如非你贪玩耽误行程，咱们何以有此下场？你还敢埋怨！”齐怀石没好气地说道，有股冲动想痛扁这不知好歹的丫头。
“呃…只有一张
铺，那你要睡哪里？”梨儿边说边后退，免得耳朵受
。齐怀石闻言头疼
裂，忍不住再次吼道：“你打地铺，少爷我睡铺！”“我打地铺？你存心欺负我一个小姑娘…”梨儿装委屈，尽可能想拗舒服的
铺。“爱睡不睡悉听尊便，或者你宁愿
宿街头，本少爷没意见。”梨儿哭丧着脸抱着伙计加添的被子，哀怨地打起地铺。两人由于白
的赶路，早已是一身的疲惫，梳洗完毕后两人即刻就寝。齐怀石困极了，打从他十五岁起每年自行巡视齐庄产业开始，从没有一次如这回般令他感到疲惫异常。梨儿当真不是普通人，她肯定是扫把星投胎转世来折腾他的，而始作俑者竟是自个的
！由于路程奔波，两人很快地坠入梦乡。时至半夜，困倦已极的齐怀石却被一阵细微的呻
声给唤醒了，他顿时睡意全消，有种不好的预感，他机警地寻找声音来处果不其然，声音是由
下传来的，八成又是丫头又出事了！他叹了口气起身望着地铺上蜷曲成团的身子，细微的呻
声不间断地传出，仔细听还伴随着呜咽的啜泣…齐怀石不耐烦地起身下
。这丫头是否非得整死他才甘休啊？伸手拉过她的身子，只见梨儿早哭肿了双眼，泪人儿似的五官全皱成一团，说有多丑就有多丑。“臭丫头！三更半夜你搞什么鬼？想吓人？”
“我的肚子好疼，疼死了…又怕吵醒你，可是真的好疼…又怕你骂…可是肚子愈来愈疼，疼到不行了才哭的…你以为我愿意三更半夜不睡觉，故意吵醒你吗？哇…”梨儿见他一脸凶相，更加委屈地放声大哭。
震耳的哭声入耳，齐怀石真有想杀了这臭丫头的冲动；如果想法可以杀人，这臭丫头可能早死了几百遍了。
其实他早该猜到，这丫头在市集里吃了那么多杂七杂八的东西，肚子不疼才奇怪，这下连他也开始觉得肚子有些不对劲了。
见她疼痛不已哭得像个泪人儿，齐怀石唤来了伙计及大夫为梨儿诊治。
无可奈何地将她扶上
铺，熬好药方喂她服下后，这丫头才一把鼻涕一把眼泪地沉沉入睡。折腾了大半夜，丫头在药效运行下沉睡着，他疲累已极地望着又硬又冷的地铺，抬眼看着尚有余位的
铺，他不假思索往铺倒头就睡。他何必为这臭丫头打地铺折磨自己！正
入睡，只觉个暖绵绵的物体撞进怀中，睁眼只见睡中的梨儿整个身子偎进他怀里。他再度叹气，已无气力、也懒得将她推开，且若因此而吵醒了她，恐怕他将一夜不得眠了，眼下也就放任两人有悖常礼的行为。齐怀石低头望着梨儿犹带泪痕的脸庞，不自觉地伸手拭去她颊上的泪水，一时间讶于指腹柔
的触感，他有些恍惚地凝视着怀中梨儿的睡颜…以往他一向偏好骨感美女，像梨儿这样圆润软绵绵的女子倒是头一回碰到，这丫头略嫌丰
、
肢纤细，平心而论实在难以入眼，但此刻这般柔软的触感，却令他无意推开，两人在相拥下渐渐沉睡。“好硬的枕头…”梨儿喃喃道。
她再次拍拍枕头，真的好硬。她睁开眼——
“你——你——”突见眼前的脸庞，梨儿倏地清醒，瞪视着身旁的人发不出任何声音。
“大清早别鬼吼鬼叫，否则别怪我不客气。”齐怀石头疼地低吼。昨晚被这丫头折腾了大半夜，一大清早又被尖叫声惊醒，他简直火大到极点了。
梨儿披散着一头长发，依偎着齐怀石的身躯，在他的怒喝下顿时全身僵硬，吓得说不出话来，甚至没发觉自己的手臂尚环在他身躯上。
齐怀石有些恼怒地望着她呆愣的脸庞，红扑扑的脸蛋，黑亮的长发垂散在
前，双眸灿亮的模样，刹那间怒气顿消。他突然觉得，她的模样竟十分动人可爱…
但，这样的想法维持不了多久，当梨儿语无伦次再次尖叫时，他只想掐住她的脖子，好停止这种吵杂声…
“你怎么可以…你对我…虽然我觉得你还不错，但你也不行…”
“闭上你的嘴巴，昨晚什么事也没发生，你别太高兴。”齐怀石起身冷一言道。
“谁高兴了？你胡说，明明是你占我便宜…”梨儿霎时羞红了双颊。
“你放心，我还不致于饥不择食，别太高估自己了。”齐怀石
出难得的笑容道。梨儿抡起枕头想砸掉他的笑容，却在他骇人的瞪视下，马上停止了这个不智的举动。心不甘情不愿地放下枕头，故作无事状，赌气地对他视若无睹。
“肚子还疼吗？”齐怀石见她如此，脸色稍缓，冷淡问道。
梨儿顿时想起昨夜的一切，哪还敢赌气，有些愧疚，感激答道：“不疼了。”
“收回你的感动，千万别说些以身相许自取其辱的话。”齐怀石恶言道：“我怕如不诊治，你的呻
声恐怕会吵醒整间客栈投宿的人，除了你，我没想过害人。”梨儿再度羞红了脸且无言以对，心中觉得委屈万分！肚子疼不说，这无赖占了便宜竟又理直气壮地凶她一顿-太没天理了！她真的好可怜，就像是被大户人家少爷凌
的小婢女…“省省你的胡思
想，快整理行装上路！”齐怀石吼道。“我真的很可怜，不但生病又被坏心人占便宜…”梨儿满怀委屈地瞪着他。
“你给我闭嘴！否则你就自行回齐庄去，别再跟着我这个坏心人，我乐得一个人轻松自在。”
梨儿登时闭嘴，十分不甘愿地收拾起行装。
看着她一脸委屈样，齐怀石莫可奈何地摇头，觉得接下来的行程仿佛有千里远般…他突然感到十分的头痛。
两人一路上巡视齐庄产业，不多时齐怀石似已习惯梨儿的陪伴。”路上她就像只叽叽喳喳的麻雀没半刻的安静，老为了些新奇事物玩得不亦乐乎，或为了些芝麻小事感动莫名，然而大半时候都只教他哭笑不得。
他真怀疑什么样的师父会教养出像梨儿这样单纯的小傻瓜…
这天，梨儿又跑得不见人影，齐怀石遍寻不着后脸色益发难看。刚才还粘在身旁打转上转眼就失了踪影，八成又惹了什么麻烦事走不开身了。
果不其然，远远瞧见围观的人
，他心里已经有谱了，生平头一次后悔自己的决定，当初说什么他都该拒绝梨儿一块同行的。“死丫头快滚开！否则别怪大爷我不客气！”出声之人狰狞的模样，绝非善类。
“丑肥猪！我管定这件事了，如何？”梨儿不甘示弱回骂。这次她可没冲动惹祸，横竖对方只有一个人又能拿她如何？
“把人
出来！”“免谈！”梨儿紧护着身后瘦小的身躯。
对方冷哼一声，身旁突然冒出数名彪形大汉，个个摩拳擦掌。
啊啊啊…糟了！梨儿暗自叫苦，想不到对方竟然有六个人之多，还个个手持大刀。此刻对于能否全身而退，她是一点把握也没有了。
对方不由分说开打，梨儿只得硬着头皮挥剑相向，双方没打几回合，梨儿已显吃力，姑娘家气力不足，对方又全是壮硬汉子，梨儿这一架无疑打得辛苦非常…
不过尽管吃力，对方也不过是市街
氓，纯粹以蛮力取胜，以梨儿的功夫尚足以应付；冷不防其中一名氓见状况不对，竟趁梨儿不注意之际，目标转向其身后的小娃儿。梨儿奋力的挥剑抵挡之际，担忧身后娃儿安危，这才识破对方意图，然而前后夹击，梨儿根本无法
身。同时数刀
近，梨儿了阵脚管不了许多，下意识便以身体护住小娃儿——咦？没有预期的疼痛？
梨儿抬头只见来人身手利落，两三下就打得对方哭爹喊娘落荒而逃！
奇怪了，这高手的身影十分眼
…“你——你——”梨儿惊讶地指着来人，结巴得说不出话来。
眼前的高手横眉竖眼，一脸怒气腾腾…
“蠢丫头!你懂不懂得称称自己的斤两？”来人用力扯住梨儿的耳朵吼道。
“齐怀石！你这大骗子！你——你身手这么好…”梨儿回吼着，声音却愈来愈微弱。
“骂得心虚？你好意思让我出手？我真服了你了！”齐怀石冷讽，怒气未消。
“为什么不告诉我，你存心看我笑话？”梨儿一脸的委屈，觉得自己一厢情愿的蠢。
“一开始，我即明白地告诉过你，我不需要护卫。”瞧见梨儿哭丧着脸，齐怀石稍稍气消。“你又为何笨到惹上麻烦？”
这会儿，梨儿又理直气壮起来：“那些坏人欺负这个小娃儿。”连忙带出身后的小娃儿。
“怎么个欺负法？”齐怀石感到有些头疼。这丫头八成搞不清楚状况。
“啊？怎么个欺负法？我还没空问…不过瞧这娃儿哭得凶，那个人又一脸坏样，我就…”梨儿心虚傻笑。
“你就不分青红皂白开打，你有没有脑子啊？”齐怀石再度扯住梨儿的耳梨狂吁。
齐怀石没好气地向小娃儿问清楚了事情的来龙去脉。幸亏梨儿这回没搞错，方才那群人的确是地痞
氓，平时强收保护费欺老百姓，小娃儿的爹娘没钱给，他们正打算将小娃儿卖去做长工抵债。齐怀石给了小娃儿足够的银两让他回家，总算是解决了这场纷
。“喂，做善事别绷着脸嘛，方才小娃儿都快被你的凶面孔给吓坏了。”
“你能不能一天不找我麻烦？下回搞清楚状况，帮小娃儿还清欠债也就解决了，别生事行吗？”“哪行？怎可以白白把银子给那些地痞
氓？当然得好好教训他们一顿才是！”“教训？你也太瞧得起自己的三脚猫功夫，你连保护自己都有问题了，还想替人出头！哼！”不待梨儿反驳，齐怀石叹口气，再度由怀中掏出银两。梨儿不解问道：“你干吗又掏出银两出来？”
“你这个蠢蛋，张大眼看清楚周遭的状况。”
梨儿一瞧下，这才发现周遭围观的人们全没好脸色，个个叉
瞪眼，一副算账模样。原来梨儿这一闹，将附近的市集摊位全给砸得面目全非，满地一片狼藉。
梨儿眼看又闯了祸，面对齐怀石盛怒的脸孔，只能尴尬地傻笑。
赔钱了事后，在齐怀石的怒斥下，两人总算再度起程。
经过这次惨赔的事件，梨儿简直对齐怀石佩服得五体投地，对于他的咒骂大气也不敢吭一声，好奇的
子收敛不少，安分许多。“我们好像愈走愈偏僻了，会不会走错路了？”梨儿骑在马上纳闷地四处张望。看着前面是一大片深郁树林，也不知延伸至何处，像似没有尽头似的。
“没错，我们必须穿越这片树林，大约三天的路程。”
“那夜里我们得
宿荒郊野外？”梨儿望了望深郁的树林及远处传来的怪声，感到有些
骨悚然。“如果遇上了野兽怎么办？”“先拿你喂
它，以确保我的安全。”齐怀石冷笑道。“那怎么可以？你果真没人
，好歹这一路上我保护你这么久，居然想陷害我！”梨儿拉着他的衣袖尖叫道。到底是谁保护谁？他叹了口气，懒得和她争辩。这一路上这丫头状况百出，不是吃坏肚子，就是好管闲事见义勇为地耽搁行程…
回想起来，他老是得在拥挤的人群里寻找贪玩的她，不然就是得为她摆平一些混混
氓什么的，在此之前，他的人生从未如此混乱，可见她简直就是个祸之源！这一路上真正心力
瘁的人是他，更加离谱的是原本月余的行程，如今已将近两个月，他们却还仅止在半途中，他还能说什么？梨儿可怜兮兮地拉扯着他的手臂，已然无惧于他的冷面孔。“你不会真的这么做吧？我皮厚不够美味，而且说不定野兽吃了我食髓知味，最后会连你也不放过，那你不是赔了夫人又折兵吗？不如我们俩合力抵抗还有一线生机，你说是吧？”
“如果你继续拉着我讲些废话，我肯定会做！”齐怀石又一次扯住她的耳朵吼道。“而且我知道野兽在把你吃干抹净后，你就只剩下这张厚脸皮了！”
“别这么大声嘛，好痛耶，你老是骂我欺负我，
知道了不会放过你的，你答应过她要好好照顾我的。”梨儿抓着发红的耳朵委屈地抬出她的靠山。“是吗？那请问你有身为贴身护卫的认知吗？还是你根本就是当我是保镖，专程来保护你这个大麻烦的？”齐怀石改捏她的脸颊：“再不给我闭上嘴，不必等野兽来，我可能会先冲动地揍你一顿！”
梨儿吃痛，赶紧乖乖地闭上嘴，早习惯他的冷言冷语，扮了扮鬼脸继续策马赶路。
不多时天色渐黯，两人找了处较为空旷的地点准备休息。
两人背靠着树干歇息，在宁静的深夜里，梨儿听着周遭不时传出的不明声响，心中恐惧到极点了，身子不自觉地挤到齐怀石身旁，不敢离他太远。此时对着他的冷面孔总比被不知名野兽吃人肚里来得好些。
齐怀石闭上眼，对愈靠愈近的温软身躯莫可奈何。早明白这丫头超级胆小的。
其实身为独子又自小失亲的他，打小就不习惯与人过于亲近，而这丫头竟把他所有的习惯全给搞
了，他也不知道这种感觉是什么，总之——不讨厌便是了。此时突然传来一声尖锐刺耳的怪声，吓得梨儿整个人贴在他身上直打哆嗦，可过不了多久，齐怀石竟听见她传来一声声细微的呼声，显然已沉沉入睡。
齐怀石侧头见她不自然的睡姿，一只手紧紧地抓着自己的手臂，如果这一整夜她都保持这种姿势的话，明天她肯定会全身
酸背痛的。他叹了口气，一使力将蜷曲在身侧的梨儿揽进怀中，让她头枕在他的
膛里，整个人倚靠在他身上。“贴身侍卫？”他捏住她的鼻子，这丫头竟只是伸手挥开他的手，兀自
睡。真服了她！这丫头一点警觉
都没有，还敢说大话当什么护卫。他轻拥着她，不自觉地抚去她颊上的发丝，望着她恬静的睡颜，不
出难得的微笑。他好奇地摩挲着她柔
的脸颊，感觉那不可思议的柔软，微翘的红和小巧的鼻尖…细看之下她真的长得很可爱。她突然咕哝几声，愈往他怀里靠，他不
笑道：“到底是谁保护谁呀？”只得环抱着她的身躯入睡…至少是比较温暖，他如此说服自己。时至半夜，马匹的
动令他突然惊醒，他冷静地搜寻着四周环境——果不其然，他见着黑夜中闪烁着一道奇异的光亮，立刻全身警戒地抱紧怀中兀自沉睡中的梨儿。
他无声地抄起身旁的剑，剑身的反光令黑暗中传来一阵
动，一个黑影首先直扑他而来，他不动声
。直到黑影跃进视线范围内时，他迅速挥剑，命中黑影的脖子，霎时鲜血
洒上他的右臂。他松了口气，见怀中的梨儿竟毫无所觉地仍沉睡着，只能苦笑着抓起行装，抱起怀里的人儿，策马连夜赶路。不赶紧离开，只怕血腥味及尸体会引来更多的野兽，到时就算合梨儿之力也难保全身而退。
不加思索点下梨儿的睡
，他不想吵醒她，不想深究为什么，因为连他自己也不知道干吗对这笨丫头这么好…