就在韩星胡思
想的时候，忽有人叫道：“专使人人！”韩星瞧去，原来是叶素冬和十多名彪形大汉策骑而至。他们全穿了便装，江湖味道比官味重多了，众人纷纷跳下马背，向他恭敬地行礼。叶素冬走前亲切地道：“末将刚由莫愁湖来，想不到会在街上碰到专使。”
韩星这才想起跟叶素冬的青楼之约，面
歉意的道：“听闻采花贼薛明玉来京，想着有没英雄救美的机会便出去瞎逛了，都忘了跟叶统领的约定了。”叶素冬喜道：“原来专使对薛明玉也有兴趣，不知专使有没有兴趣去看看可能是薛明玉的薛明玉？”韩星一呆道：“什么个可能？”叶素冬苦笑道：“今天总共发生了几起采花案件，手法都甚似薛明玉，其中一个给韩星宰了。
我们八派的人自是当仁不让，发起了捕玉行动，现在缀上了一个可疑人物，专使有没有兴趣去看看。”韩星愕然道：“世间竟有这种事。”
心中又想到：“横竖没什么事要做，去看看我闹出来的
子多大也好。”便欣然道：“去趁趁热闹也好！”叶素冬笑道：“末将见专使事忙，还以为要过几天才可邀专使到敝派的道场去，想不到现在立刻便可去了。”勒过马头，转到一条清静的横街去。蹄声的嗒。韩星愕然道：“什么？那可疑人物就在贵派道场内吗？”叶素冬失笑道：“专使误会了。
若知那疑人在那里，我们早把他抓了起来，”再微微一笑道：“现今京城最著名的美女，莫过于虚夜月、怜秀秀、陈贵妃和敝师兄庄节的千金庄青霜，夜月姑娘和陈贵妃都不用我们劳心，秀秀小姐则已被楞严手下的厂卫严密保护起来，而且有韩星为地出过手。相信真假薛明玉也不敢再碰她，所以现在只剩下霜儿这明显的目标。
而我们确发现有人来踩盘探路，这样说，专使明白了吗？”韩星不住点头。庄青霜！还真是个不错的猎物哩。叶素冬竟然带我这个最正牌的薛明玉去见他的宝贝师侄，想想都觉得有趣。
韩星跟着叶素冬走了一段路后，叶素冬的随从不断离队转进了横街小巷里，最后只剩下叶素冬和韩星两人策马缓行。离秦淮河愈远，行人车马明显地减少，灯火黯淡了，长街有点疏落凄凉之态。回头望去。秦淮河那边的天空反映着沿河的灯火，使韩星份外有种离群落漠的感觉。
叶素冬忽然道：“专使大人，这条街现在虽黑沉沉的，但白天时不知多么热闹呢。”韩星醒了过来，用神打量，旅馆、饭店、酒肆林立两旁。街景素雅，建筑均为两坡瓦顶木笋穿斗结构，三五间乃至七八间进深，鳞次栉比，外面只占一两间，看来店的人都住在内间更广阔的空间处。
街的尽端是座大门楼，门作拱卷，两层三开间，成为街轴线的对景，门楼内灯火通明，另有天地。叶素冬微笑道：“这就以本派为名的西宁冲，那座门楼就是道场的进口。乃江湖中人到京必访之地。”
最后一句隐透傲意。韩星见到了目的地，他的随从尚没有一个回来，忍不住问道：“贵属们到那里去了。”
叶素冬随口解释道：“若我们大队人马走进道场去，那谁也知道我们目的何在，会打草惊蛇。不若差他们扼守要点，闻警即可加以拦截，胜过一大堆人挤作一团。”韩星点了点头以示理解。
说话间，两人进入门内。把门那数名身穿青色劲服，
绣白龙的西宁派弟子恭敬地向叶素冬敬礼。门楼后是个大广场，停满了车马，看得韩星愕然道：“来了这么多人，什么真假薛明玉都要给吓走了。”一座巍峨耸峙的宏伟三进八合院式建物，直立在广场对着门楼的一端，进口处有块大横扁，上书西宁道场，旁边的落款赫然是大明皇帝御书和御印。道场后则是参天的古树，气象万千。
韩星暗忖，范老鬼又说朱元璋是个不懂书法的老
，难道这些所谓御书，全是
手代笔吗？不由感到好笑。道场内隐隐传来吐气扬声的声音。叶素冬道：“大人听到了没有，这是道场晚课的时间，弟子们都集中道场听讲练武，乃每
例行的活动，绝不会故人疑窦。嘿！想成为我们道场的弟子绝不容易，每年都有招募，艺成后由末将代皇上在这些人里。
选出来加入
卫军，所以我们选弟子，除了资质人品外，最重要就是身家清白。”这时有弟子
上来，为他们牵着马匹，神态自是诚惶诚恐，毕恭毕敬。两人跃下马来，往道场走去。叶素冬道：“道场后是我们在京师非常有名的万花园有大小荷池三十八个！二十座假石山，亭台楼阁隐在林里，小桥
水。环境怡人。青霜居住的向楼在园内的北端，四周植了她喜爱的向葵。京师的青年和好事者都戏称青霜的小楼作金屋藏霜，哈，这真亏他们想出来，不过金黄的向
葵，盛开时真像黄金遍地的样子。”韩星试探道：“那现在我们是否应立即到那里去保护她呢？”叶素冬心中暗笑，道：“专使想见青霜侄女。那还不容易，她每晚都会到道场来，不要看她年纪小小，但却是很多人的大师姐哩！”两人踏入道场大门。
韩星为之愕然，原来竟是个比外间较小的道场。一条碎石道接通了大门和对向的宏伟练武厅，路的两旁放满盆景。
而教他惊异的是路旁的空地跪了至少三、四百人，神态恭谨地脸向着灯火通明的练武厅，他们步过时，没有半个人侧头往他们瞧来，神态严肃专注。
叶素冬低声向他道：“这些都是想入门的弟子，要跪足十
表示出诚意，才有资格接受进门的挑选，这一关并不易熬哩，读书不成又想当官的，自然要辛苦点了。”碎石路已尽，两人步上练武大厅的台阶。十多名守门的弟子齐向他们施礼。韩星暗觉西宁派的派头还真大，不过有朱元璋在背后撑
，亦是难怪。来到最高一级台阶，整个练武厅的形势赫然入目。大厅分内外两进，地上铺满了草席。外进只占全厅的十分一，密密麻麻坐满了弟子，翘首望进，宽广可容数百人一起舞刀弄
。差点有奉天殿那么大的练武厅里，而那偌大的空间中，分作八排席地坐了百来个衣绣黄边的弟子，全都集中在近门处，腾出了大片空间。＊＊＊道场内两名弟子正剑来刀往，比拼得不亦乐乎。大厅两旁每边放了二十张大师椅。坐满了人，显是派内身份较高的人。坐人的椅后又站了数十人，个个表情严肃，屏息静气注视着场上练武的两个人。
对正大门的一方建了一层的看台，只放了十二张椅子。椅后是幅十六屏连成的大山水画屏风排成一弧型，更托出坐在看台上的人的尊贵身份，此时有三个人坐在这最重要的位置上。
居中的是位相貌堂堂的中年儒生，如电的双目在他们甫进门来时便点头打个招呼，唤他们过去，没有什么架子，教人生起好感。
在他右面是个长着银白长发的老翁，一只脚踏上了椅子，两眼鹰隼般投在比试的两名弟子身上，如此坐姿，应该很不雅观，可是他这样坐来却又出奇地好看和自然，教人印象深刻。
另有一个年不过三十的男子，远坐在左方最东边的那张椅里，一脸英气，生得非常俊秀。年纪这么少便可与西宁派的元老平起平坐，不用说身份不比寻常，只不知是何方神圣？
叶素冬领着韩星，穿过外进处弟子间留出来的信道，由右侧椅子和站立的弟子后的空间绕往中年儒生等人坐着的平台去。
解释道：“外进的人比外面的人又升了一级，不过只是登堂，尚未入室，能踏入练武厅的弟子，都要有我派师傅级的人推许才成。”
韩星暗忖只看你们派内等级如此分明，便知有很多规矩，此刻他那有闲心听这类事，环目四顾，搜索庄青霜的芳踪。
道场内
衰
盛，近六百人里虽有数十个女子，大都五官端正，却没有应属庄青霜般级数的绝
，大感失望时，已随叶素冬登上了前方高高在上的看台去。那中年儒生长身而起，高度竟可与韩叶两人平头，自具一派宗主的气势。韩星眼尖，见那人右手缺了尾指，忙趋前作揖道：“高句丽朴文正，见过庄节宗主！”
西宁派掌门九指飘香庄节微笑道：“朴大人不用客气。”那银须公眼睛依然不朝他们瞧来，却老声老气道：“素冬你不是要陪大人逛窑子吗？为何逛了到这里来？”
韩星丝毫不感惭愧，笑答道：“小使心仪沙公久矣，故放下其它一切，特先来请安！”沙天放向场中两人冷喝道：“住手！”两名弟子立时收械后退。
沙天放皱起白眉不悦道：“你两人给我滚回家去，再苦练十
我派的起手十八式，才准再来道场。基本功都未练好，出场可是丢人现眼。”两人叩头后惶然退下。内外进近六百人，一点声音都没有发出来，眼光集中到台上韩星的身上。沙天放这时才抬起头来，深陷眼眶内那闪着蓝色
光的眼珠神光闪闪，斜眼兜着韩柏道：“大人在高句丽也听过老夫的名字吗？”韩星见他恃老卖老的神气，不由自主的想起了范良极，立刻知道这种老家伙喜好。又想到这次目的是为了庄青霜的。当下便为了争取她身边的人的好感，故作讶然道：“怎会没有听过，我们高句丽京城亦有个道场，每月都有个聚会，提到中原武林时，每次都有人提起沙公的名字哩！”