司徒海接着道：“也好，有道是忠孝不可双全，你既然不能孝敬父母，就该做个忠于天下的丈夫。
有些事情我从没对你讲，我们司徒家在京城谁人不知，当年老祖追随先皇打了天下，以后却解甲归田，安于田间劳作，只一家人平平安安，其乐融融。
却是将门之后怎可落于他人之下，以后先父金榜题名，高中武状元，大哥如今甚得皇上赏识，其他兄弟也都是威震一方的将军，只是我…因些缘故隐居在这乡村荒野。”
司徒海说到这里似兴意阑珊。如今朝廷正攻打那
外吕朋，本是那区区小国，不费几
就该拿下，偏那吕朋人有些手段，他们在中原招募了些江湖败类，我朝廷大军
进，他们依仗几个武林高人，用些
门歪道、匪夷所思的布阵之法负隅顽抗。那次我们习练心经遇到些故人，前不久，我接到你三叔一封书信，他望我能依仗从前对江湖
知，联络些真正的高人，为朝廷助一臂之力。”“难道朝廷不能直接招贤纳士？”司徒宏问道。司徒海冷笑道：“怎不能，却来的是些贪慕功名利禄，荣华富贵的势力之人，况当今圣上一向对江湖教派存有戒心，要用其长却避其短，如此这般，怎能找到真正只一心为朝廷为天下效力的贤能。”
司徒海目视着宏再道：“我本该亲自去做这件事，但顾虑你母亲身体，而你又有做一番正事的志向…其实我也是心灰意冷，重踏江湖，也并非…”司徒海
言又止。“孩儿明白，爹放心，我会办得妥善。”“我有些话，你务必记牢！今后你一人闯
，首个可倚靠之人就是自己，所谓倚靠自己，便绝不可再任
，凡事要三思，遇事要冷静，衡量利弊，必要时该忍则忍，否则代价就是你的性命。第二个可靠的便是朋友，应坦诚待人，但有时也不能轻信，总之广
友，少树敌，你才可立命于天下。另外自今
起，我当你已成年，这世间的冷暖你也有所领略，又见许多事情不能全部以‘对’或‘错’简单概括，就会是非混淆起来。但该记得，多行不益必自毙，这话也非耸人听闻。”“宏谨记在心。”“以后若你从他人口中听到些关于我与你娘的微词，你该坦然对之…”司徒海正说，见店家站在门口，只得停了，出去与店家说话，冯氏拉住宏的手道：“儿行千里父母自然担忧，你自小虽没有锦衣玉食，却
茶淡饭也从没让你冻过饿过，我们为你备了足够的盘
，供路上所需。该说的你爹都说了，娘只有一件放心不下，那张澍青…”见母亲不往下讲，宏道：“娘放心…”
“你一次识错人，只当个教训，引以为戒。”司徒海进来接道：“想着为朝廷为天下分忧解难，助吕朋战事快些凯旋才是爷们的正事。”司徒宏没有答话，只微微点头。＊＊＊自与爹娘伏谷一别，司徒宏不想太多，只一味赶路，已经走了几
，一路饥餐渴饮，夜住小行。因路上积雪太厚，宏又不心急，所以速度慢些。遇见酷爱攀谈的路人与宏搭讪，他也是冷冷几句，人家自然不再理他。司徒宏觉心里空空，对旁的一概没有兴致，满心想着直奔慧安寺。依父亲所言，司徒宏先拜见慧安寺的宇觉长老。
这宇觉长老在江湖上甚有声望，百十来号佛家弟子，却武功上一生只收了三个徒弟，个个是顶尖高手。
这
司徒宏正走着，觉腹中饥饿，远远地见一酒幌，便加快脚步，到了跟前，店面不大，宏推门进去，店中也是寥寥两三个客人，宏捡一靠边的桌子坐下，立刻有店家上前招呼。宏待小二将酒菜端上来，还未动筷，抬头，见旁边不远，一年轻公子正向他望来，那人也独自吃酒，看光景约莫十八九岁，仪表堂堂。二人相视，那人对宏一笑。司徒宏看他友善，也对他笑笑。以后他们并未说话，依然各用各的。这时门外进来几人，见打扮不似一般客商，他们并没坐下要酒菜，站在地当间，其中一个喝道：“人都哪去了？怎么一见秦大爷来，周剩老儿就不见踪影？”
店小儿早就一溜烟地往里间跑去，没一会儿，一对五六十岁的老翁老妇慌忙出来，对那几个人作揖行礼，陪着笑脸。
“今儿银子可备好了？”自称秦大爷的人问道。“求您再宽限几
，您也见到了，这些天大雪纷飞，天寒地冻的，哪里有人经过，一天不会有十个客人。过些日子，等买卖好些了，我定将银子给您送去。”“呸，听你们这些
滑商人放
，大爷们要喝西北风了。没有我们这些个兄弟护着，有你在这开店的份！今你若不把银子拿来，我今儿先砸了你的家，明再砸你这店！”只见那对老翁老妇边是哀求，边去揽那几人，却哪里揽得住，那几个人直往里面冲去，司徒看着实在气愤，刚要开口，就听旁边有人怒道：“你们哪个敢！这也欺人太甚，岂不是光天化
明抢明夺。”说话的正是那个年轻公子。“哪里来的
崽子，竟管起大爷的闲事！”那姓的秦边说边打量对方：“你一个能打过我们三个？”“谁说一个？你有眼无珠，没看见你家爷爷在此！”司徒宏说着已站了起来，宝剑按在桌上。年轻公子转过头，对司徒宏又是一笑。
“求你们，我求二位小爷…”那老翁正说着，姓秦的一伙四人早冲了过来，手里都拿了兵器，对着司徒宏二人就打，宏双脚轻轻点地，飞身跃到桌上，一个纵身，两脚用力，一前一后，将俩个
壮的汉子踢得口鼻冒血，倒在地上。那位公子也不示弱，另外二人同样已手捂
口，似痛楚难当。司徒宏与年轻公子再次相视而笑，都觉这几人如此不堪一击，实在不够过瘾。待那四人仓皇走了，只见老妇正掩面嚎啕大哭，叫道：“完了完了，我们活不过今了。”老翁也一旁哭泣，又见司徒宏他们还站在那里，呵道：“我与你们有何冤仇，这样害我们！谁要你们来管！还不快滚！”
两年轻人被骂得不知所措，更是气恼，那公子道：“罢了，我们好心好意，竟还挨骂，你这些人就该被人欺凌。我们走。”他说着一扯宏的衣袖，二人便出了门。＊＊＊
“我叫水行，姓魏，是壑赓教派弟子，我师傅就是江湖上有龙虎兽之称的江怀。你呢？”“我姓司徒，单一个宏字。”
“司徒宏…我从前没听说过。是哪个门派的？刚才那几个人实在太不
打，我没能见识你的武功，若看你剑法，或许我能猜出来。”魏水行笑道。司徒宏只抿起嘴角，礼貌答道：“我非哪一派，自幼不过是随父母习练剑法…”宏说着不
皱眉，想起宇程剑法，想起“不拜师傅只做朋友”顿有万剑穿心之痛。二人边讲边走，已忘了先前酒店里的不快。“司徒…你父亲可是司徒海？”宏略点头。“那可是鼎鼎有名，你家几代将军，你也算是名门之后！”宏笑笑，并不想答话。
“我是奉师傅之命去送一封要紧的书信，本来一人赶路就无趣，偏偏回来又遇暴雪。不过现在好了，我们可结伴而行。你这是去哪里？”水行又问道。“慧安寺。”
“去做什么？”司徒宏听他迭迭不休，又追问得紧，心生厌烦，但转念想：水行并无恶意，刚才在店中也可见是个侠义之人，再有父亲“多
友”的叮咛，宏刻意收些子，对水行坦言自己行程目的。水行听着眼睛一亮，等司徒宏讲完，他道：“其实你不如随我先回本教，将这事对我师傅及众人讲了，我想一定会有人愿与你同去，将那吕朋人降服，而且我师傅便可能有此意，他总对我们训导，丈夫应以天下为重！”司徒宏见水行讲的恳切，很是心动，水行又道：“慧安寺离我教所居不远，待你从我们那里出来，我陪你同去慧安寺。”
宏一笑，道：“好！”二人再走，水行提议，以轻功踏雪，比试看谁的印迹最浅，司徒宏听他讲得有趣，两人便耍闹起来，只见银白世界，两个身影飘舞，扬起满天飞雪。
因对谁输谁赢争执不下，水行先笑，见宏也随之大笑，他开口道：“你总算高兴了，看你一直郁闷，总想逗你笑笑。”
司徒宏听着收住笑容，心头一热，竟有些羞
。到了晚间，二人投宿，自然同住一室。因白天赶路困乏，水行一边哈气连天，一边将自己
得只剩小
，然后睡下，没一会儿便有轻微鼾声。宏一直避开看他，装做忙碌，将两人东西一一码放好。司徒宏站在窗前，雪早已停，昏黄月
惨惨淡淡，宏愣了好一会儿神，再回头见水行一张俊脸睡的平静祥和，不微笑。宏也
了外衣，到炕的另一头安然睡去。第二天，宏与水行一路说说笑笑到一片林中，水行突然侧耳，然后问宏：“你可听到有人讲话？”“好像有。”两人顺着声音寻去，见一棵槐树下，一娥娜身影跪在雪地中，似乎正拜祭，旁边一把金柄宝刀。他们凑得近处，只听一声娇呵：“来者何人？若敢再往前，小心性命！”“你别气，我们可无恶意。”水行说道。
那陌生人回过头，宏与水行不
愣住，尤其是水行，张口结舌，却连忙收回目光，不敢再看。宏见眼前分明是位少女，生得柳眉杏眼，月容仪俏，却一身男儿装束。“这位姑娘，我们只是从此地路过，因好奇才打扰了姑娘，看你嫌弃，我们走便是。”那女子早不象起初那般凶悍，见对面两个年轻后生，相貌清雅，仪表堂堂，也不
羞得低了头。宏说完向女子拱手行礼，转身拉着水行只要离去。水行这才好似回过神来，却不愿走，只远远对那女子道：“姑娘可是赶路？你一人在这荒郊野外，该小心才是。
幽静丛林内不该久留，待出了这片林子，再祭拜不迟。”女子面
哀婉，答道：“今是我娘的祭，怎可等到出了林子。”“既然如此，如姑娘不厌弃，我们可以在这里等你祭拜完，然后一同立开。我叫魏水行，是壑赓教派弟子，师傅是江怀。他叫司徒宏，将门之后。我们也是相识不久，结伴而行。”
那女子听水行这一番话，似是心里更安，神色和缓许多，道：“我叫肖婉玉，家父肖冲。”司徒宏见水行又傻站在那里不知答话，于是说：“那好，我们等你，然后一同赶路。”三个人会心而笑。