七十七群岛的海水是黑色，黑色犹如深夜，但如果你伸手下去，在被饥饿的细齿章鱼，海蛇与刺骨鱼咬断手指之前，你会发现这里的水就像是最上等的水晶那样澄澈明净，因为这里虽然有着上千居民，但他们几乎不产生任何对于水质的污染——至于那些被投掷在水里的废弃物，对于水下的小生物群落来说从来就是丰富而滋养的食物，它们会将所有的一切啃噬的干干净净，不留一点痕迹。
在这里聚居着的不死者们，从半神巫妖（当然，仅有的一个，我们都知道他是谁），到最常见和弱小的骷髅，阴冷，无
以及带着腐蚀
的负能量从他们的骸骨中溢出，就像是云层，也像是
水，将七十七群岛曾经拥有的些许生机逐渐侵蚀殆尽，只留下了灰白色的沙粒与黑色的岩石，环绕着它们的海水表层，同样是没有任何生物可以得到一丝
息与挣扎之机的，如之前提到的高大海藻，以及海藻中的微小守卫们，在没有被惊动的时候，几乎都潜藏在深深的水下——大海是那样地浩瀚，又是那样的宽容，依照着一定规律行进的海水会带走被负能量同化的同类，当它们来到温暖的地方时，阳光会净化它们，而那些未曾被腐蚀的海水又给这片海域带来了微弱的生命。德雷克是个商人，当然，按照更多人的说法，他是个奴隶商人，但就算是他，也还是第一次踏足七十七群岛，他是想要拒绝的，但他一点也不想让葛兰身后的那个“人”亲自来提出一些“和善”的建议——像是那个在一只狭窄的站笼里嘶声裂肺地惨叫了有一年多的可怜家伙，他太愚蠢，误将对方当做了一个普通的盗贼，表现的过于傲慢，所以他，还有他的家人，包括那个还不足月的婴儿全被剥了皮站了笼子，他们早该死了，但不知名的法术让他们活着，那个人保证过每一缕微风吹过他们的身体都会像是有一把锋利的刀子在切割他们的
。作为亚速尔岛女大公的非婚生子，一个不被承认的儿子，以及一个卑劣的奴隶商人，有时候德雷克也会承认自己就是一块连狗屎也不如的渣滓，但他不觉得自己能够做到这个地步，他顶多…嗯，他是说，他的报复至少不会蔓延到那个婴儿身上——那个倒霉的小杂种或许会因为缺少照顾与哺育而死，又或者被别人提去卖给了公会或是别的什么肮脏地方——那些地方的新血有一部分就是这样得到补充的。只是一个婴儿，是的，他是做不出来上面这种事儿的，就连葛兰，他知道的那个家伙，也顶多往那孩子的喉咙或是心脏上来一刀子罢了。
但这种手段所能达成的效果无疑是最为显著与有效的，譬如说，当葛兰请德雷克喝了一杯
酒，请他将这些…东西送到七十七群岛的时候，德雷克什么也不敢说，他就连酬劳也没提起，说真的，这个无法无天，胆大妄为的奴隶商人觉得自己能够活着去到那里，然后从那里回到尖颚港就已经足够幸运了——简直可以说是透支了他今后十年里所有的运气。“如果…让…那些人知道…”德雷克满口苦涩地说，哪怕那份
酒甜的都快凝结在他的嘴
上了。“他们不会知道，”葛兰沉默了一会后说：“你也知道吧，”他做了一个手势：“即便是现在的我，也是弄不到这些的…”
德雷克点了点头，他知道了。
不过也许是因为混球与混球之间长达五十年的
情，他们之间总是有点所谓的惺惺相惜，葛兰还是在最后给了他一张薄薄的小纸条，大概只有指头那么长的纸条上只有一行模糊的灰色字迹，德雷克只来得及匆匆一瞥，纸条就在他的手指上燃烧起来“如果有什么问题，就大叫这个名字吧。”葛兰说。“我觉得这个名字有点熟悉。”这个名字让德雷克不由得回想起他强壮而又快乐的青年时代，因为确实非常古怪拗口的关系，就算是隔了将近五十年，他还是能够隐约记得。“我叫了之后会怎么样？”
“我也不能确定，”葛兰说：“但事情总是在好转与变得更坏之间转化的，难道不是吗？”
德雷克忍不住
出了让葛兰都有些同情他的神色：“我已经很老了，”德雷克说：“你知道吗，我已经有二十年不再踏上甲板了，你们为什么不去找一个生机
，富有冒险精神的新人呢？我可以给你推荐一百个或是更多。”“如果现在航行在亚速尔海域的不都是你的孩子，”葛兰说：“我会相信这句话的。”他的神色略微变得严肃了一些：“你知道谁是你真正的委托人，是吗？”
德雷克慢慢地
了一口气：“我知道。”“你完全不必那么沮丧，”葛兰将双手
叉起来，他的手指秉承着盗贼的传统，没有任何饰品以妨碍到他的行动，而德雷克的手指上带着三枚宝石戒指，闪烁的奇异光芒表明它们都是魔法戒指，但有着
羡眼神的不是葛兰，而是德雷克，不为别的，只因为葛兰的手是光滑的，纤细的，没有皱纹，也没有膨大的关节，甚至如同女那样细腻，血
在苍白的皮肤下淌，呈现出细微的青色脉络——这样的脉络德雷克也有，它们丑陋的凸起，在干瘪的皮肤间形成山峦，还有那些犹如山峦阴影般的黑色斑点，德雷克已经竭尽全力去维持与延长自己的健康与寿命了，但结果总是不尽如人意，哪怕他已经几乎取代了他的母亲，成为了亚速尔隐藏在帷幕后的统治者：“那位大人比你想象的还要慷慨。”葛兰向他展示出一枚
针：“这是酬劳。”他把它放在桌面上，然后把它推向德雷克。德雷克停顿了一下，他的法师曾经告诫过他，在法师没有施放侦测法术给予鉴别之前，他是绝对不能随便去碰触什么东西的，谁知道一枚珍珠戒指或是一条宝石项链上会不会有可怕的诅咒呢？尤其这个东西已经无限地接近于诡异的魔法用具。但他对葛兰还是有着一些了解的，就像是葛兰对他也会有一些了解，既然葛兰这么说，就表明这样东西绝对不会是用来让他头顶撒花瓣或是口吐蛤蟆的——他或许做出了一个非常正确的判断，德雷克的手指一碰触到
针，那枚针中蕴含着的力量就冲入到这个凡人的身体中…他先是感到炙热，然后是冰冷。他的视野，很早之前在摇曳的烛光与光亮的氟石中看的久一点就会模糊黯淡不已的视野突然明亮和清晰起来，德里克看到自己的指甲从灰黄
变成了柔
的粉，手指变得
满，他立刻曲起手指，将那枚针紧紧地握在手中——他的身体突然变得轻盈起来，呼吸也无比地顺畅，他的脊背不再感到疼痛，而他的肠胃前所未有地感到了饥饿带来的尖锐刺痛。德雷克已经记不得自己有多久没有这样渴望过鲜美的炖鱼汤，肥的牛里脊，洒满香料种籽的烤小羊…是的，他重新变得年轻了，衰老带来的困扰与痛苦如同生出双翼一般飞驰而去，留给了他一具新鲜而强壮的躯体。德雷克
咽下口中的唾沫，捡起桌上的酒一饮而尽，他有着大声嚎叫与蹦跶的冲动，如果不是葛兰还坐在原来的位置，环抱着双臂微笑着看着他。“这是…”德雷克过了好一会儿，才说：“这是暂时的…还是…”
“永久的，”葛兰说：“据说一个术士用它保持了数百年的青春。”
德雷克感到一阵昏眩，虽然他还记得提醒自己在一个凡人身上，魔法用具可能达不到最好的效果：“那么说，”他
息着：“我可以得到它。”在葛兰给了肯定的回答后，他的边出了让盗贼熟悉的笑容，他将针别在了自己的衬衫上“好吧，我会去做的，无论什么事情。”————————————————
即便如此，德雷克还是感到了一阵阵的心悸，他甚至试想着对那个可怕的存在玩
他的诡计与阴谋，就像他对他的敌人与朋友所做的那样，但他立刻停止了这个危险的举动，他无法说服自己去
怒一个神祗。只是在航行的途中，他不止一次地祈祷过，虽然他也不知道该向谁祈祷，盗贼之神玛斯克就是这笔
易的主使者，而罗萨达，伊尔摩特以及泰尔三位善神则是这笔易的受害者，至于风暴之神塔洛斯，祈祷是需要祈祷的，但他能够放手让船只平静地走完这一程，就足够令人宽慰的了，多余的事情还是不要去打搅这位暴躁的神祗了，何况，德雷克可以猜到，玛斯克也一定不会高兴自己的事情被其他神祗听见——或许弗罗？德雷克想到这点的时候都几乎要笑了。他也有想到过向阴谋之神希瑞克祈祷，但他仅仅设想了一下，就只觉得
骨悚然，他也和希瑞克的信徒与牧师打过交道，但如果说玛斯克的信徒都是一些杂种混球，那么希瑞克的信徒大概就都是一兜疯子，他们的存在就像是一个乌黑的泥沼，它不停地旋转着，将所有敢于碰触它的人拖下去，没人可以从这个漩涡中
身，没有人。他或许还可以向死亡之神克蓝沃祈祷，可惜的是他要去的地方，所要见的可能是死亡之神克蓝沃最为深恶痛绝的一群，他无法想象自己若是真的不幸\幸运地将克蓝沃的视线拉到七十七群岛与自己身上，事情会往什么方向发展？也许是往无底深渊。
最后德雷克只能向财富之神沃金祈祷，许诺了她每年一万枚金币的奉献或是更多。
但金币带来的些许安慰最后只能在死亡的威胁下悄然消散，德雷克还是第一次看到那么多的…灰袍，在拉起的兜帽下面，闪烁着红色的微光，海风吹起宽袖与袍角，
出了枯干的肢体与…森森白骨，德雷克根本没有办法说话，或是动作，他就连呼吸都变得艰难——他不是距离死亡有多么近，而是正沉沦在死亡之中——上百个巫妖们的恐怖光环累加在一起的时候，即便是个圣骑士也会为之颤簌，失去战斗的意志，何况德雷克只是一个凡人，他没有当即死亡——就像他的船员，完全是因为他周身的护符与魔法宝石。还有他打开的手掌，里面用磷粉写着那个奇特的名字，一个巫妖飘过来低头看了一下，向他的导师无声地通报——在得到导师的回复后，巫妖们远离了这个幸运的人类，开始将他们的货物搬运到七十七群岛上去。
——我可真想截留一个啊，巫妖之一用心灵法术“说”七十七群岛上很久没有这样的好货
了。——埃戴尔那。
——我还有一百枚相当出色的灵魂宝石，或许我们可以…
——埃戴尔那。
——但你难道不觉得，比起这些，用孩子与女人来召唤那位更为合适吗？
——埃戴尔那。
——我们能不能不说埃戴尔那？
——导师？
——我们还是说会埃戴尔那吧…
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德雷克很久之后才醒来，阳光从云层的
隙中投
下来，但他还是觉得很冷——然后他看到了一个袍角飞扬——苏一般的袍角，还有让他眼睛感到了一阵剧痛的光
的腿双…就和包着一层皮肤的骨头别无二致，他不由得暗中诅咒施法者们在长袍内不穿着任何衣物的古怪传统。他思考的过于认真，当一个声音突然在脑中响起的时候，如果不是手足麻痹，德雷克一定会跳起来，如同字面意义的那样。——你感觉怎么样？那个巫妖问。
“很好。”德雷克艰难地说：“我很好。”
巫妖微微颌首，显然这个人类没有给他找来更多的麻烦让他心情不错——你可以回去了，他说。
然后他挥动手指，德雷克就从地面上突然产生的一个黑
中掉了进去。他会落在亚速尔岛上，但具体是什么地方…嗯，就连施放了这个法术的人也不知道，但既然他已经足够走运了…