“千战万战，攻城最难！尤其是这方城。”面对着耸立在自己眼前的方城，姬凌云发出了一阵感慨。攻城战役，本是所有战斗中最难打的。因此，孙武子才有“上兵伐谋，其次伐
，其次伐兵，其下攻城”一说。即便是小城若是遭到殊死抵抗，破城也是极费劲的事，更别说类似方城这种防备近乎完美的巨型山城。
在过去的几天里，吴楚展开了
烈的竞赛。在战术上叶公、任清璇确实失算了，但亡羊补牢，为时未晚。叶公、任清璇无论是哪一个都不是可以轻易打倒的人物。
他们在最短的时间里做出了最为正确的决定，留下一万人死守直辕隘道，余下士兵抛下一切重物，只带兵器，食物都抛在一旁，全部由路上各城镇供应。
在与吴国开战之前，叶公已经准备好了近万竹筏，他们沿汉水而上，行军异常迅速。依照路程，不难赶在吴兵的前头。
但姬凌云早已做了准备，项鹰的两万骑兵养
蓄锐以后与负责袭扰方城的熊宜僚合兵一处，共计两万五千南下南
盆地，在南盆地上阻击楚国援兵。经过十
对战，项鹰、熊 宜僚使出浑身解数，五战两胜三负，破敌七千，损失人马将近一万二，此刻正在南盆地边缘游戈。项鹰、熊宜僚并没有在叶公、任清璇手上占得便宜，但却成功的拖延了楚军十天十夜，让他们无法冲出南
盆地，给姬凌云的大军争取了足够的时间。经过连续行军，姬凌云以及五万吴国的先头部队已经抵达了方城，余下十万将在后几
陆续到达。在抵达方城以后，姬凌云一连数
都在方城四周徘徊，希望能够寻得一处破绽，好增加攻城效率。但这方城在建造初，就是为了抵御秦、晋、齐等强国所建筑，每一块城墙都是以上等砖士铸造而成，当中还以杉木作为支架。城楼上的哨塔，箭楼每阁两丈就有一个，构造的无懈可击。“大王，项鹰、熊宜僚两位将军回来了。”正在姬凌云思考破城办法的时候，侍卫传来了项鹰抵达的消息。
人影渐近，两人一前一后地走了进来。
两人近前后拜倒道：“项鹰、熊宜僚拜见大王。”项鹰的手臂上、前
处都
着纱布隐隐有鲜红的血迹，而熊宜僚更为严重，身上被包裹的象个种子，走路也一瘸一拐。不用问，但看两人这副模样就知道十来，他们所经历的战 况是何等的烈。看到他们进来，姬凌云严峻的脸上
出了温和的笑意，看着二将，大笑起来，笑声中满是
畅之意：“项将军千里行军，又战秦楚联军，为我军赢得了宝贵的时间，寡人已记为一等军功。熊宜僚，你奋勇冲锋，功劳簿上也有你的一笔，待回师之后亦重重有赏！”项鹰不敢置信地抬头道：“大王…”五战三败，这战绩并不光彩，他并没有奢望得到奖赏。
姬凌云摇手道：“项将军不必多说。五战三败，虽不光好看，但却充满了意义。先不说敌纵我寡，对方为救方城一定对你们发动了极其猛烈的攻势，你们死战不退。不为劣势所动，从弱势中取得两胜，为我军争取了时间，虽败尤荣，寡人紧记在心。此乃大功，当赏！”
两将感激涕淋。
姬凌云赐坐，并问起了其中详情。跟他意料中的一样，自从叶公、任清璇发觉项鹰、熊宜僚的军队后，为了行军顺利立刻就对其发动了猛烈的攻势。秦楚联军齐出，一战下来熊宜僚的五千步卒几乎全军覆没，项鹰的骑兵遇上了秦国的骑兵。双方
战，并没有取得想象中的优势，反而被他们占着些须上风，最后熊宜僚的步卒 溃败，楚军意图包围，项鹰果断的撤退。此后两战，秦楚兵都是使用着同一种战术赢得了胜利。他们以秦国的骑兵为先锋，然后在以楚国步卒施行包抄。吴国骑兵既要以实力不相上下的秦骑战斗又要担心楚国的包抄，一心两用，完全失去了主动。
此后两战项鹰发觉对秦楚兵薄弱之处，改变了战术不在跟秦骑纠
，以迂回的方式专门朝楚国步卒下手，不断的
迫他们。秦骑一来就走，绕至另一头攻击，取得了两次胜利，成功的阻挡了楚军前进的步伐。项鹰懊恼的说道：“若是我早一些不意气用事，也许能够早一点发现秦骑的弱点，也不用打的如此被动。”
姬凌云笑问道：“这话怎么说？”
项鹰脸色微红后悔道：“末将太看中这第一了，在战场上完全失去大王所教的平常心。末将自诩冠军骑天下第一，见 秦骑与我冠军骑战了不相上下，心中起了一较长短的念头，一心想以实力胜过对方，完全无视了敌我双方的优势、劣势。末将麾下的骑兵坐下的马匹善于耐力，奔袭，而秦骑的马匹的长处却在爆发力上。与之硬拼，我吴骑完全处在下风。因此，末将三战都占不到任何便宜。直到第四战，在战场上末将再次听到了秦公主的挑衅才明白过来，对方是意图让我以己之短，攻彼之长。这才想起了大王往日的教诲，改变了战术，绕过秦骑，利用耐力拖垮秦骑，攻打楚卒薄弱之处。”
姬凌云赞许道：“项将军
取了战败的教训，足见将军成长了一步，后引以为戒，定能更加熟练的运用骑兵。骑兵真正厉害之处，不在于他的爆发力，而是迂回的机动能力。”历史上真正的策骑高手无不是以骑兵的机动能力为主，而不是追求片刻的强大。其中最厉害的当属于霸王项羽，彭城一战，项羽利用骑兵的机动能力见
针以三万破刘邦五十六万创造了骑兵史上的神话。项鹰点了点头道：“末将此刻方才明白大王的真正用意。以后，末将再也不用骑兵狂冲猛杀，那是施将军的任务。而末 将的任务是充分的发挥骑兵因有的移动能力，不与敌正面
锋，只攻敌薄弱之处。”姬凌云闻言大喜：吴国的骑兵分为两种，一部分由项鹰率领，所乘之坐骑善于耐力，长途奔袭，用于迂回作战。另一部分是由施猛率领，所乘之坐骑善于瞬间爆发力，不利于久战，但破坏力却是当世无双。
只是这个时候骑兵才刚刚运用到战场，许多战术都没有形成，完全不明白移动能力才是骑兵最恐怖的地方。项鹰也一直都不太理解姬凌云为什么这么分配。姬凌云自己也不知道怎么解释，他长于布局战术，但这冲锋陷阵却比不上展如、项鹰。他只是懂得这个意思，若让他自己指挥，更是不如。因此，项鹰也一直对姬凌云的这种决定有着潜在的抗拒，只是出于对他的敬重，没有说出来，每每作战都喜欢横冲直撞。
而在南
的这三败却打通了项鹰的灵智，让他意识到了骑兵机动能力的妙处，喜欢上了这种感觉。姬凌云暗自想道：“叶公、任清璇无愧是最好的磨刀石，项鹰的成长全赖他们的那三场胜战。”
他问道：“叶公、任清璇他们怎么样了？”
项鹰奇怪说道：“他们退回了南
宛城，好象已经放弃了支援方城，属下不知他们的具体意图。”姬凌云大笑道 ：“意图很明显，他们已经放弃了方城。”
项鹰惊讶的看着姬凌云：“这方城对楚国如此重要，他们为什么要放弃？”
姬凌云看着项鹰道：“这要看你都做了一些什么？你以同一种战术击败了叶公、秦公主两次，虽说伤亡不大，但足以引起 他们的重视。类似你这般的骑兵战术 第一次出现在战场之上。他们一时间找不出破绽，只能先思索应对之法，否则只会被动的挨打。可时间不等人，在他们思索应对之法的时候，我吴国大军已经抵达了方城。他们只有两条路可走，其一、继续北上与我吴国二十万大军正面
锋；其二、退守一地，养蓄锐，作好一切战前准备，待我们以极大的代价拿下方城后，在同我军决战。若是你，你会选择哪个？”项鹰摇了摇头：“末将不知道怎么选择。前者，非明智之举；但选择后者就意味这背弃同僚。”
“不错！”姬凌云道：“可叶公、秦公主不是你，在这方面比你更加果断，他们不会意气用事。所以，他们理智的选择了后者。”