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晨鼓还未敲响，唤宫人起
的锣声就响起。宫婢们怨声载道地起
，绊手绊脚地穿衣梳妆。“那个新來的呢？去打两盆洗脸水來，要温热的。”
丹菲淡淡笑着，指着墙角的盆子道：“我都已经打好了，都是温水。”
宫婢一愣，上下打量丹菲，喃喃道：“倒是个机灵识趣的…”
另外一个圆脸的宫婢一边洗脸，一边问：“你中途进來的，应该是罪官家眷吧。我还沒见过那个官家女郎一來就会做活的。东屋里那个江氏，进來后足足哭了一个月，连针线都不会拿。要她提个水，简直要折了她的
似的。稍微碰她一下，身上就青紫一块。一样的饭菜，就她像吃沙土似的。”“之前那个吴氏不也是，刚來的时候沒事就
诗落泪，洗个衣服要作诗，烧个水也要作个诗，水捏的人似的，一碰就哭哭啼啼的。”丹菲拧了帕子，递了过去“那这两个娘子后來如何了？”
“都死了。”圆脸宫婢漠然道“江氏是病死的。这也不吃，那也不吃，身子弱，一场风寒就过去了。吴氏呢，写的诗居然被陛下看到了，召过去幸了一回。本來眼看着就要飞上枝头做凤凰，结果陛下却病了，皇后怪到她头上，一条白绫赐死了。”
丹菲微微打了一个寒颤。
那宫婢扫了丹菲一眼“我看你姿
也不俗。我也不是劝你打消这心思，毕竟掖庭里日子难熬。反正好歹后果你都知道，自己掂量着來。”丹菲将胭脂递了过去，笑道：“妹子哪里有这等野心，不过想着老实安静地过日子，将來若能走个运，碰上放宫人，早
出去就好。”这宫婢听着这番话觉得顺耳，目光友善了些“我叫淑娘，她叫红珍，你呢？”
“妹子姓…段，名宁江。两位阿姊可唤我一声阿江。”
“你是官家女？”红娟问。
丹菲点头“自幼在边关长大，先父是武将。”
“难怪。”淑娘道“是比长安里那些傲气的贵女要看着顺眼得多。”
这
朝食是一碗米粥，两个蒸饼，和一个煮
子，并有咸菜若干。这饭菜放在普通小户人家都算丰盛，难怪许多家贫的良家子都愿意进宫，只为能吃
喝足。不过听宫婢闲聊，如今这的饭食已是被掖庭膳房扣过了油水的了。若按照规矩，宫婢每餐都会有
有菜，每旬还有果子点心。皇宫是举天下之力供养之处，若家奴还吃得不如下面贵族之家的奴仆，岂不是个笑话？用完了早饭，宫婢们便结队离去，去各局各宫做活。
丹菲新來，还未划分，暂时留在院中等消息。
昨
给丹菲引路的女史又带着三个宫婢进來。这几个女孩显然和丹菲一样，都是新沒入掖庭的。女史同昨一样，训了话，分发了衣服被褥，便又离去了。丹菲见她们茫然地站在院中，便主动道：“院中只有南边的屋子还剩几个空铺。你们过來吧。”
女孩们小心翼翼地走进屋。走在最后的一个女孩磨磨蹭蹭，深埋着脑袋。
丹菲不解，多看了她两眼，双目倏然睁大。
“你，，”
“我…你…”卫佳音想逃，又无处可去，都快哭了出來。
丹菲抄手，冷笑起來“早听说你家犯事被抄了。我还算着日子，想你何时进來呢，卫娘子！”
卫佳音一个哆嗦，后退了小半步“你…你当如何？我告诉你。这里可是掖庭。你要打了我，会有女官治你的罪。”
丹菲啧啧“说得人家好害怕哟！当初从突厥的马刀下都闯出來了，却是好怕被女官娘子责罚呢！”
卫佳音面色一阵红一阵白“你…你到底想怎么样？”
“你们认识呀？”一个女孩折返回來“阿音，这位是谁？”
丹菲在心中嗤笑一声，和颜悦
道：“我是阿音自幼一起长大的好友，叫段宁江。我和阿音呀，可是感情最好、最好，比亲姊妹还亲的闺友了。你说是不是呀，阿音！”丹菲咬着最后两个字，仿佛要咬断卫佳音的喉咙。
卫佳音打了一个寒颤，结巴道：“嗯…是的…朋友…”
那个女孩只当她们两人要叙旧，便回了屋。
丹菲一步步向卫佳音走过去。卫佳音一步步后退。两人走到院正中站定。
“你…你到底要做什么？”卫佳音极其紧张“这里是掖庭，你要欺负我，女史娘子是要惩罚你的。”
“你也知道自己讨打？”丹菲笑嘻嘻地摇着头，眼中一片冷意“报应呀，卫佳音。看你这样，真是报应！你当初出卖段宁江的时候，可曾想到自己会有今
？”卫佳音面色惨白，不住
息“我…我都是不得已！”丹菲嘲道“你们卫家不过是韦家的一条狗，这么卖力效劳，最终也不过落个兔死狗烹的结局。你如今落魄到掖庭为奴，便是你的报应。我才不会脏了自己的是手來对付你。我在一旁看着你受磨难就够了。”
说罢，丢下卫佳音，转身回房去。
又过了一刻，一个宫婢过來把丹菲她们几人点了名，领着她们去了前院厅中。那里已经有十來个新宫婢。又点了一次名后，一个中年女史搬出了宫规，教新人们学规矩。
“凡新宫婢入宫，除特选者外，都要先在掖庭北院里做上一段时间的杂役。将來若各局里缺人，再來你们之中挑选伶俐聪明者。若是规矩学得好，就有机会离了这地方，去内宫里伺候贵人。是想一辈子做杂役，还是在贵人身边过锦衣玉食的生活，就看你们此刻有多用心了。”
女孩们低头顺目地站在堂中，女史手执一条细韧的竹鞭，从她们之间走过。但凡有背不直，腿打弯的，就一鞭子
过去。被中的女孩吃痛惊叫，急忙躲闪。“躲什么躲？将來在贵人面前被责罚，你也敢这样大喊大叫地到处
跑，就敲断你的脚！”女孩吓得哭了，不敢再躲。
“头都给我低下去，含
而
背。不要把起來！你这是
给谁看？”又有女孩被
得轻叫。女史大怒，挥手重重地加了好几鞭“都说了，受罚不许出声！宫规第一条，便是要你们谨言慎行。非上位者问话，不可擅自开口。非上位者命令，不可擅自行动。你们都是罪臣女眷，沒入掖庭为奴的，是來伺候贵人们的，不是进來享福的。可都给我记住了！”
一群女孩被吓得瑟瑟发抖。连卫佳音都因为左右张望，被女史
了两鞭子。丹菲眼观鼻鼻观心，端端正正地站着。女史自她身边走过，看了两眼，沒有挑出错，点头离去。
头一
受训，一整个上午都在训练站姿中度过。除了空手站，还要手中端着东西站。每个女孩手里端着一个方盘，里面放着一个木碗，碗中盛满水。只要手稍微一抖，水就容易洒泼出來。每到此时，女史的鞭子就会
在身上。即便是丹菲这样因平
拉弓
箭手劲大的，长时间端着盘子也会吃力。手臂最开始是发酸，筋一阵阵痛，控制不住开始颤抖。熬到后來，双手发麻，待到放下盘子，两条胳膊都沒了知觉。卫佳音可不像丹菲这样力气大。她同其他娇生惯养的女孩一样，端不了片刻就发抖，不是把水洒了出來，就打翻了碗。女史也毫不客气，几鞭子
在她背上，胳膊上，打得她泪水涟涟，又不敢哭出声來。“哭！就知道哭！”女史捏着她的下巴，唾骂道“你有本事去宫里哭给那些王孙公子看呀。要是被看中了，把你求出去做个姬妾，也算是你的造化了。要不在掖庭里，你就哭瞎了眼，也沒人在乎！”
纵使丹菲也挨了几次打。这点伤痛对她來说倒不算什么，只是为了不引人注目，她还是装着害怕的模样。等女史一走，她又恢复了平常神色。
卫佳音
着被出条条红印的胳膊，又怕又怨又绝望，泪水噗噗掉，哭得像是江河决堤似的。午时的时候，内侍将饭食送了过來。午食吃的是粟米饭，配笋子炖
、芋头烧等几道菜。同夕食一样，菜虽然不精致，但是有菜有，份量充足。女孩子们被**了半，早就饿得饥肠辘辘，当即大快朵颐起來。待到下午，女史不再教规矩，而是把女孩们带到了洗衣所，给每人分了高高一堆内侍的亵衣，道：“今
收工前，你们得把这些衣服洗完！”此话一出，众人变
。几个女孩甚至哀叫了起來。“叫什么叫？”女史厉声呵斥“你们入宫本是为了享福的！若是推三阻四不肯干活，宫里不养废物，打死了丢去做花肥就是！”众人噤声。
内侍阉人有身体缺陷，容易失
，这些衣
都散发着一股恶心的臊臭。别说其他几个娇生惯养的女孩，就连丹菲闻了都有些作呕。此举显然是掖庭里惯用的來**新人的下马威。既然是下马威，那就注定逃不掉。与其推三阻四再被责打，还不如老实做。
于是丹菲强忍着不适，把衣物丢尽盆里，撒了皂粉，然后
去鞋袜，站在盆中踩了起來。也幸好这些都是低级内侍的衣服，布料
糙，大力
洗也不怕损坏。其他几个由贫苦人家选入宫的宫婢，也跟着动了起來。卫佳音在内的几个官宦女儿却依旧缩手缩脚地站在一旁，不知道该做什么。
女史可沒什么耐心，当即拿着竹条
打，吼道：“还需我手把手教你们怎么洗衣服沒啊？沒长眼睛呀，看着也不会照着别人的样子做？”女孩被
得惊叫哭泣，这才磨磨蹭蹭地动了手。卫佳音用两
手指拎起一件衣服，一股熏人的
臊臭扑面而來。她双手都有伤，浸了冷水后疼痛刺骨。沒有洗几把，她就把手出來吹气。反复几次，伤口沾了脏水，疼得越发忍受不了了。“磨磨蹭蹭做什么？”女史骂道。
卫佳音实在忍不住，抬着手哭：“我…我云英未嫁，怎么能去给阉人洗衣？”
女史哈哈笑“这宫里除了皇后妃嫔，哪个女人是嫁了人的？洗阉人衣服怎么了？还沒让你去伺候阉人洗澡睡觉呢！小
奴要再不识好歹，我只管一句话，宫里找对食的内侍正喜欢你这等细皮
的呢！”旁观的
使宫奴和女史们哄然大笑。这宫中底层乃是藏污纳垢之处，宫人也无什么讲究，说话自然鄙猥亵。原本一个早上都在被责打，卫佳音
子又娇蛮高傲，此刻脾气上來，气得一脚将水盆踢开。“我是入宫为奴，可你也不能这样折辱人！”