( )五娘子有幸跟着大太太上京贺寿，却并没有多高兴。∷。m 。。
大太太虽然宠她，但到底是大家闺秀，到了京城，并不比在家里还能任
，必须要步步小心，免得被那些未曾谋面的表亲们看低了去。秦家一门显贵，两儿三女都已自立门户，如杨家这样的江南豪门，在秦家都不算十分显赫。
但能被大太太带在身边，到底是件值得高兴的事，九哥虽然是大太太的掌上明珠，但不是嫡出，就只能乖乖呆在家里。
好在九哥脾气好，只是眼红红地舍不得大太太和五娘子，却并没有闹着也要去。
他们在东稍间嬉闹，大太太带着七娘子，到后园散步。
杨家虽然占地广大，但大太太日常起居都在正院，倒是很少到风景秀丽的后园。
有几支早桃花已耐不住
意盛放了起来，轻红阁外一片。大太太就站住了，望着几支桃花笑了笑。
“当年买下这个园子，这几株桃花气息奄奄，老爷要拔去，我偏偏留了下来，命人浇水施肥，居然也活了过来。”
并且花繁叶茂，透着十二分的精神。
“花似人呢，”七娘子斟酌着语句，大太太说的，当然不止是花“居住在园子里的人家兴旺，花木也就繁盛。”
大太太望着她笑了笑。
可惜，不是亲生的女儿，这样可人疼的
子，若是在五娘子身上…唉，五娘子也养不出这样的子。“现下杨家是烈火烹油，锦上添花的得意时光。”她在一块山石上斜斜坐了下来“你也坐。”
七娘子忙坐到大太太身边，斜倚着大太太，立
在不远处，笑立桃花下。大太太转眼看着立
，不由得就看住了，半晌才收回思绪，含笑叹道“不过，杨家只有九哥这
独苗…若是九哥出了什么差错，眼下的繁花似锦，到了十年、二十年后，也都要****委地。”七娘子心下雪亮：若不是自己被接到了正院，又处处显得稳妥，大太太未必敢把九哥留在家里，上京拜寿。
这是把九哥交给她之前，先行的敲打。
她肃容应“母亲说的是。”没有一句多余的话。
大太太有些不满意，但细心一想，也说不出什么。
七娘子本来就不是多话的人，不像是三娘子，对长辈，总是笑盈盈曲意奉承，私底下却有另一张脸。
七娘子对内对外，对长对幼都是风轻云淡，寡言少语，却事事妥帖。
这样的人才让她放心！
“九哥我就交给你了。”她说，不自觉间，已是把七娘子当成了大人，浑忘记她只有七岁“二太太那里…想必你也看出了端倪。”
“我不会让母亲失望的。”七娘子回答，语调轻而坚定。
大太太就笑了笑，拍着七娘子的手“好，用心去做，母亲不会亏待你的。”
“女儿必定尽力。”七娘子不敢多说。
多说多错，她还没到能在大太太面前犯错的地步。
大太太对她的态度更亲热了点，在七娘子的搀扶下站起了身，立
连忙赶到大太太身边，扶住了她。“你在桃花下站着的样子，很好看。”大太太难得地夸奖。
立
红了脸，呢喃着不知道说什么。大太太望着桃花，又笑着说了一句“当年三姨娘住在这里的时候，也喜欢在桃花下晒太阳。”
立
的脸刷地就白了，七娘子也不自在起来。大太太却像是没事人似的打趣立“你不过是面若桃花罢了，三姨娘那时候，可真是人比花娇。”立
没有回话，咬着
低头出神。七娘子只好打圆场“立
姐姐像
花，倒不大像桃花。”立
喜欢穿黄衣，可不就像是一嘟噜一嘟噜的花？大太太轻声笑了起来，立
回过神，扭着身子不依地道“七娘子笑话我。”到了晚上，立
亲自拿了一碟子内造桃花饼到西偏院谢七娘子“多谢七娘子白天为我解围。”七娘子笑盈盈地让白
把桃花饼收起来“立姐姐不过是知道我是个吃货，体贴我，故意寻个借口来送好吃的。”两人相视一笑。
大太太白
里那句话，或许真是无心。立
是她手下第一等最有脸面的大丫环，她就是排揎谁，都不会排揎立。她也用不着排揎，立做错了什么，直说就是了。但是立
不能不顾及别人的想法。马上就要上京了，立
却要留下来照应正院和九哥，就在这时候，大太太拿她和三姨娘比…三姨娘是被活活打死的，死了以后，拿破草席卷了卷就被丢到
葬岗去。杨家的姨娘里，她的下场是最惨的。到现在提到她，大老爷都要沉了脸发老半天的脾气。
别的丫鬟听到大太太这么比，该怎么想？难道是立
有了什么不该有的心思，才被拿来和这样一个人比较？人言可畏。
七娘子的那一两句话，在她，在大太太，都是闲谈而已，在立
，却是免去了一场可能的麻烦。七娘子收了桃花饼，没有留立
多坐“母亲那里，还要姐姐服侍。未来几个月，多的是说话的时候。”立
神色一展，笑着和白嘀咕了几句，也就回了正院。白
有些受宠若惊“在正院的时候，立姐也没有这么亲切地待我。”有时候，对有些人释放一点善意，收到的回报比想到的还要丰厚。
立
虽然在正院很有脸面，但日常出入正院的几个少爷小姐，哪一个会刻意和她
好？也就是七娘子，对她是发自真心地尊重…立
又不是傻子，怎么不知道以德报德？立夏就笑了“好事，以后七娘子在正院，也多了个帮着说话的人。”
七娘子
出一个淡淡的笑容“慢慢来，一步一步，会越来越好。”#
大太太在三月初启程北上，苏州水路发达，从杨府出去，走不到半个时辰就是码头，这边上船，到通州下船就有人接。带了两房家人服侍，又有十多个丫头与四五个婆子，浩浩
的，装满了一艘大船。临走前，五娘子狠狠白了七娘子一眼，才心不甘情不愿地
代“照顾好九哥！”七娘子弯了眼，觉得很有趣“五姐放心。”
五娘子哼了一声，这才走到大太太身边。
众人把大太太送到二门口，就各自回了屋，立
和王妈妈一边一个拉着九哥的手收拾东西。虽然只是搬迁到西偏院，但工程也丝毫不小。
几个小丫鬟们，住到了一间屋里，立夏和白
也搬到一起，腾出了两间屋，给九哥的丫鬟小雪、处暑歇一间，立独个占了一间，王妈妈没事的时候，也会过来歇几夜。七娘子原本拿来当书房、绣房的西里间里多了九哥的那张酸枝木大
，双生姐弟的卧室中间就隔了几重玻璃珠帘子和一个穿堂，九哥那里有什么动静，七娘子立刻就能知道，与大太太屋里的布置异曲同工。虽然男女有别，但九哥和七娘子今年也才七岁，大秦规矩，男女上了十岁才要互相回避，再说，是双生姐弟，亲近些又何妨？
大老爷没说话，四姨娘更不会抓住这点做文章了，笑
地回了自己的溪客坊，让王妈妈和立
持搬家的事。四姨娘是聪明人，犯忌讳的事，是不会做的。九哥不但是大太太的眼珠子，也是大老爷的掌上明珠，除了正院的人，谁和九哥过于亲近，那就是同时招了两个人的忌讳。
二娘子也来看九哥搬家。
“和你七姐住在一起，要听话些。”她板着脸“若是还撒娇放赖，七姐虽然不会多说什么，母亲回来了，我却自会向她告状。”
七娘子对二娘子感激一笑。
虽然九哥很乖巧，应当不会造成她的麻烦，但是毕竟年纪小，二娘子的这句话就是在告诉七娘子，七娘子有什么为难的地方，随时可以找她。
九哥眉眼弯弯，高兴地应了一声“知道了！二姐！不会给七姐添麻烦的！”
他在屋里高兴地跑来跑去“搬家喽，噢！”闹腾了好半天，才去上学。
王妈妈都看得好笑“这个九哥，真是个孩子。”
七娘子笑着看了一会，见九哥的那些金贵玩意儿都安置好了，便回到了自己的卧室里。
这几个月九哥住在西偏院，自然规矩要改上一改了。
小厨房不用别人说话，曹嫂子就自己过来找王妈妈“这几个月，七娘子和九哥的三顿饭就开在一起！”
原本，午饭和夜宵以及一天几顿的点心，小厨房都是单独做的，九哥吃的，自然要比七娘子吃的精致一些，是随了大太太的分例。
正院自己的开销用度，倒是立
管着，王妈妈不沾手，曹嫂子和王妈妈就叫了立来商量。立
很爽快“哎，我这就登小账。”大太太出门，大帐是
在王妈妈手里，正院的小账却是放在立手中，七娘子的规格提高了，当然要记上一笔。曹嫂子有些犹豫“二娘子那边…”
立
就皱了皱眉“二娘子现在是在大厨房开饭呢。”王妈妈也说“犯不着为了讨好二娘子，闹得四姨娘知道了。”
曹嫂子撇了撇嘴，没有说话。
送走曹嫂子，立
又和王妈妈商量上夜。小雪和处暑每天轮
在九哥屋里上夜之外，立和王妈妈也轮到耳房住宿。务必要把九哥看守得风雨不透，不能出一点差错。
王妈妈强调“这几个月里，二太太是一定要过来的…别的不说，清明、端午几个大节气，二太太肯定要来打个照面。”
杨家在苏州的人口少，清明祭祖，端午过节，二太太历年来都是到府里过的。
立
如临大敌地绷紧了脊背“九哥身边一刻都不能断人！”王妈妈若有所思“清明祭祖，不晓得大老爷会让谁来捧祭品。”
大太太在的时候，自然是大太太的事，现下大太太去了京城，是二太太来捧呢，还是会提拔起一个姨娘？
两人正在说话，就听到了正院吵嚷的声音。
立
和王妈妈都钻出了屋子，对过堂屋里，白也探出了半边身子。“什么事这么吵闹啊？”王妈妈沉下脸，提高了声音。
四姨娘身边的霜降就着急上火地奔进了西偏院“王妈妈，八姨娘闹肚子疼，四姨娘让您快些去请大夫！”
八姨娘肚子里的孩子，是重中之重，王妈妈没有多想，就要答应下来。
七娘子忽然在屋里喊了白
进去，没过多久，白就匆匆走了出来，笑着上前拉住了王妈妈。“妈妈，九哥在屋里哭起来了！”
立
也拉了拉王妈妈的衣角。王妈妈就笑着对霜降说“稍等片刻，我去和九哥说两句话。”其实，九哥还在家学里没有回来。
说着，三个人进了屋。
七娘子在堂屋坐着，手指轻轻地扣着青花瑞兽纹小盖钟，看到王妈妈进了屋，忙站起身笑着招呼。“虽说王妈妈照管的是府中所有财务、琐事，但母亲却是把姨娘们的事，交给了四姨娘。”她笑得很无辜“咱们都是正院的人，虽然母亲不在，但也不能被姨娘骑在脖子上拉屎拉
。”王妈妈何等老于世故，七娘子一点她就明白了过来。
大太太刚走，现在形成的处事规矩，很容易在接下来的几个月悬为定例。
大太太把八姨娘交给了四姨娘，八姨娘的事，就该让四姨娘来
心，主屋出面给八姨娘请大夫，费力不讨好，也容易给四姨娘兴风作
的借口。她顾不得和七娘子多说什么，就匆匆地走出了屋子。
“四姨娘五六年前，
持家务的时候，手中也颇有一批管事的人。”她神色冷厉“难道她不知道苏州城最好的大夫是哪个，要来问我？”霜降就算有刀一样的利嘴，对着黑口黑面的王妈妈，也不好发作出来。
“还不快去回了四姨娘，让她自行找人出府请大夫？”王妈妈立起眉。
霜降扭头就跑了。
王妈妈这才进屋谢七娘子“多亏了七娘子冷静细心。”
七娘子眉宇里一丝快意都没有“八姨娘的肚子不消停，就给了四姨娘生事的借口。”
王妈妈哼了一声，吩咐立夏“吃过晚饭，把八姨娘屋里的大寒叫来。”
立
眉眼中也出一丝不屑“太太把姨娘的事交给四姨娘，可不是为了让她借着八姨娘的肚子作威作福的。”七娘子终于放下了半边心。
“七姐。”九哥下了学，在处暑的陪伴下高高兴兴地跑进了屋里“我的东西都布置好了？”
七娘子看了看立
与王妈妈，对九哥出微笑“嗯！你去看看合不合意！不合意，再改！”生疏客套，就好像在招待贵客。九哥也看了看王妈妈“多谢七姐！”他小心翼翼地说，就像是个初来乍到的小客人。
王妈妈不
出一个满意的微笑。立
把这一切尽收眼底，心中就晕开了一股莫名的惆怅。