马车渐渐抵达鹿山镇，速度也慢了下来，周
还没有完全从惊恐中恢复，显得有些呆滞，只是坐在马车内怔怔地望着深沉的夜
，李延庆和栾廷玉的谈话他也一个字没有听进去。，无广告的站点。“师兄这次应该接到一笔好买卖吧！”李延庆笑着打趣道。
“确实是一笔好生意，你猜猜是主顾是谁”
李延庆想了想道:“是梁师成吗？”
“梁师成确实找过我，不过不是梁山之事，你不要猜朝廷，猜朝廷以外的人。”
李延庆又略略沉思片刻，忽然
口而出“方腊！”栾廷玉仰头大笑“师弟好敏捷的头脑！”
他点点头“你说得不错，确实是方腊，他想知道宋江有无称帝之意。”
“方腊想称帝了吗？”
“我估计是吧！但他又希望宋江先称帝，吸引朝廷的注意力，如果宋江准备称帝，那他就可以再等一等。”
李延庆接口笑道:“如果宋江没有称帝之意，他就不客气了。”
“确实如此！”
栾廷玉笑了笑又道:“可想摸清宋江的底细，很难啊！”李延庆沉默片刻说:“宋江不会称帝！”
“师弟怎么知道？”
李延庆当然不会说他知道宋江的结局，他淡淡道:“称帝也要有天时地利人和，宋朝虽腐朽，但人心思定，没有多少人真愿意跟随他对抗朝廷，他起兵位于中原腹地，也不适合称帝，他造反对朝廷只是癣疾，可一旦称帝那就是致命了，朝廷会出重兵彻底摧毁他，这个道理他明白，更何况他内部不定，没有得到弟兄的全力支持，他何以称帝？”
“内部不定？”
李延庆淡淡道:“一个中心叫做忠，两个中心叫做患，这是宋江最大的软肋，他以为晁盖死了，他就能统一梁山，事实证明，这只是他的一厢情愿。”
“师弟看得很透彻，不过我还需要花点时间再深入了解一下。”
这时，李延庆想起一事，笑道:“种帅很怀念师兄！”
栾廷玉沉默一下“师弟以后不要再提从前之事。”
“很抱歉！”
栾廷玉笑了笑“没事，种帅确实对我有恩，不过往事不堪回首。”
不多时，马车便抵达了李文村，李真率领几个族人在村口等候，看见李延庆，他连忙
了上来。“二叔，周夫人来了吗？”
“来了，就在小官人家里，还有一个小娘，不过她已经走了。”
“走了？”李延庆微微一怔。
“她来得很匆忙，走得也很匆忙，好像走永济渠那条路。”
李延庆心中略有些遗憾，但他也明白，扈青儿这个行为已经是在资敌了，她不走不行，李延庆便取出杨亮的地址交给李真“烦请二叔去一趟汤北乡，替我给一个手下送个口信，让他收拾一下，我要进京了。”
“小官人要走了吗？”
李延庆点点头“发生了这件大事，我必须要进京了。”
这时，栾廷玉从马车上解下一匹马，翻身上马道:“师弟，我也要走了。”
李延庆没有留人，他抱拳道:“师兄的恩情，小弟铭记于心。”
“哎！自家兄弟客气什么，我走了。”
“我如果想找师兄怎么办？”
“很简单，贤弟只要夜间时在须城的北城外向天空
一支火箭，一个时辰内，我就会出现。”说完，栾廷玉纵马离去了，李延庆和一名族人将周
扶进自己院子，高氏奔了出来，周激动地上去，夫
二人抱头痛哭。这时，忠叔上前低声道:“青儿姑娘送她来就走了。”
“我知道！”
“青儿姑娘留了一个口信给小官人。”
“她说什么？”李延庆停住脚步问道。
“她说…。希望不要在战场上遇到小官人。”
“她这样说？”
忠叔点点头“这是她的原话。”
李延庆笑了笑，对忠叔道:“帮我收拾一下吧！过两天我就要进京了。”
“小官人不在这里过年吗？”
“已经没有心情了。”
这时，周
从大堂慢慢走出来，嘶哑着声音对李延庆道:“延庆，我想和你谈一谈！”“好！我们去书房。”
李延庆将周
领到自己的临时书房，也就是从前喜鹊的房间，进了房门，周便扑通跪下，给李延庆行大礼磕头“延庆对我们夫的救命之恩，大恩不言谢，周心中铭记在心！”李延庆吓了一跳，连忙扶起他“这是做朋友应该做的，若我出了危险，你也会帮我，对不对？”
周
垂泪道:“若不是青儿姑娘及时相救，娘子几乎惨遭玷污，若不是延庆舍命相救，我的人头早已落地，此等大恩，我只能后报了。”李延庆笑着摆摆手“我们坐下说！”
周
坐下，拭去泪水道:“我想明天就把
内送回京城，这里太危险了。”“可是蒋知县和张县丞都被杀了，谁来安抚汤
县民众？周兄，这个时候你不能走，这是你的责任。”“可是…”
李延庆摆手打断他的话“我大概后天出发进京，如果周兄信得过我，我愿意护送大嫂进京，我再雇两个有经验的接生婆陪同，这样就有照顾了。”
“我完全信得过贤弟，只是要问问娘子的意思，能否让我先去和娘子商量一下。”
“周兄请便！”
周
匆匆去找子了，只片刻，他便回来了，躬身道:“那就拜托贤弟了。”“放心吧！我路上会保护她的安全。”
李延庆负手走了两步，忽然问道:“我发现汤
县似乎没有主簿？”“主簿一直就空缺，由张县丞兼任。”
“原来如此！”
李延庆点点头又道:“虽然有句话在这个时候说不太合适，但我还是想提醒周兄，你现在面临一个机会。”
周
低下头，他明白李延庆的意思，知县和县丞都空缺，这确实是个机会，只是…。道义上似乎有点过意不去啊！李延庆想了想道:“这样吧！周兄先给岳父写封信，你再调查汤
县的损失，然后再给朝廷写份详细报告，至于你能不能升任县丞或者知县，这就由你岳父来决定，你自己就不用
心，把县里善后之事做好就是了。”周
点点头“你说得对，我今晚就给岳父写信！”…
次
一早，县城传来消息，天不亮梁山大军便离开了汤县，李延庆随即陪同周回了县城。汤
县城内满目疮痍，尽管昨天下午王英便下令停止抢掠，事实上，他的不少部下依旧趁夜抢掠大户，**妇女，给汤县城带来了一百余年来从未有过的伤害。周
进了县城，县里民众纷纷围拢上来哭诉，周心中酸楚，一一安抚众人，这时，李延庆忽然看见王贵的父亲也在人群中抹泪，他顿时吓了一跳，连忙上前把他拉到一边。“伯父，老员外没出事吧？”李延庆紧张地问道。
王贵父亲万分痛心道:“人虽然没有出事，但我们骡马行全毁了，几百头
驴和骡子都被强行征走，算下至少损失了将近万贯啊！”人没有出事就好，李延庆稍稍松了口气，汤廉不幸身亡，他已经压力很大了，如果王万豪再出事，他真的无颜去见几个好友了。李延庆又安慰他几句，这时，一名乡兵跑上前道:“李探花，城门那边有人找！”
李延庆回头望去，只是一名身材削瘦的中年男子站在城门边，李延庆一眼认出，是蒋大道的幕僚莫俊，在扳倒李文贵一事，自己还欠他一个人情。
他连忙把王贵父亲介绍给周
，这才快步向城门处走去。“莫先生无恙，真是万分庆幸啊！”“多谢李探花关心，确实是很庆幸。”
莫俊心有余悸道:“昨天我正好去汤北乡对帐，不在县衙，结果
匪杀进县衙，蒋知县的几个文吏都没能活下来，张丘也死了，蒋知县也死了，太惨了。”“那先生以后有什么打算吗？”
莫俊叹了口气“蒋知县一死，我也无事可干了，我打算回家乡魏县找点事情做。”
李延庆知道莫俊是个极为精明能干之人，蒋大道大字不识一筐，整个汤
县实际上就是他的两个莫俊和张丘撑起来，这个人才放走了着实有点可惜。他想了想道:“我倒有几个路子，就看莫先生有没有兴趣？”
莫俊当然不想回乡，他找李延庆其实就是希望李延庆能帮自己推荐一下，他顿时大喜，连忙道:“我愿洗耳恭听！”
李延庆指了指周
“周县尉是我的好友，他岳父刚刚升为知枢密院事，后台很硬，他前途无量，如果先生愿意，我可以把先生推荐给他，这是第一个路子。”莫俊没有吭声，等李延庆继续说下去，李延庆又道:“第二个路子就是当种大帅的幕僚，他的情况我比较清楚，他正好需要一个幕僚，不过不是主幕僚，他的主幕僚已经有人了。”
停一下，李延庆又道:“第三个路子就是进京给我父亲做事，做几年执事，以后说不定先生也可以来帮帮我。”
当初莫俊不要任何报酬便帮李延庆扳倒了李文贵，他就是看准了李延庆前途无量，把自己的机会押到以后。
虽然跟随周
不错，但周为人太正统，做事太古板，和他的性格合不来，而种师道的幕僚听起来不错，但种师道年事已高，没几年就要退仕了，跟随他没有前途，何况还不是主幕僚。他一直就认为跟随李延庆会更有前途，莫俊岂能不懂李延庆的言外之意，他欣然笑道:“能为宝妍斋做事，是我的荣幸。”