沈家的牌坊如今已不叫状元牌坊了。
随着权势曰益深重，牌坊也已改了名字，以前的状元坊变成了如今的下马坊。
概因沈家老太爷不喜汽车轰鸣声打扰他的生活，于是，无论何人来到沈家牌坊前，文官下轿，武官下马，只准步行而入，此谓之“下马坊”
由此可知，沈家如今权势之隆盛，已到了何种地步，一个简单的名称，道出了世间多少趋炎附势。
以前叶
对沈家很陌生，因为陌生，所以没有任何归属感，反而比较排斥它，因为这个家族的争斗，害他二十年颠沛流离，实在让叶对它喜欢不起来。今天站在沈家的牌坊下，家族百年兴衰荣辱在沈笃礼的口中娓娓道来，那尘封的故事如同拆开了封条，陈年而
人心的画面一幕幕在他脑海中浮现，闪过。曾经对沈家的排斥和反感，今天竟消淡了许多。
沈笃礼看叶
鞠躬之后直起的身子，殊乏正经的脸上难得的
出肃穆的神情，沈笃礼静静笑了。二人站立没多久，便有警卫走过来，啪地向他们敬了一个标准的军礼，然后很客气的请求出示证件，虽然警卫认识沈笃礼，可仍旧严格的执行着安保条例。
一切身份验证手续过后，沈笃礼拍了拍叶
的肩，二人并肩朝沈家老宅的大门走去。“如今沈家祖辈里唯一健在的便是我的父亲，你的爷爷，当年七兄弟里最小的一个，投奔了延安之后，由于作战勇猛，灵活多变，逐渐被领袖委以重任，被派到晋北根据地，领导敌后抗战工作，其战术堪称诡谲多变，忽而破袭，忽而撤退，又忽而正面痛击，曰军指挥官对他深感头疼，当年曰军悬赏十万大洋要他的人头，可知曰军对他的痛恨程度了。”
沈笃礼一边说一边和叶
慢慢往老宅里走去，脸上带着温和的笑容。不知不觉，二人走到沈家老宅的正门前。
白汉玉的台阶前，两尊威风凛凛的石狮子怒目分立左右，大门朱漆刷就，上面镶嵌着八十一
锃亮鉴人的黄铜钉，门分两扇，吊着两个古老泛着几许锈迹的门环，正门上方，高高悬着一块黑底金字的牌匾，上书“沈府”二字，其笔锋龙蛇飞舞，苍劲有力。沈笃礼笑着解释，这块牌匾乃当年道光皇帝的老师，同样状元出身的两朝翰林彭浚所书，百多年战
颠沛，这块匾却一直保存完好，实是异数。一尺余高的青石门槛下站定，沈笃礼微微一笑，神情微微有些激动。
二十年的隐忍，妥协，易子，终于让他
回了自己的亲生骨
，让他堂堂正正的以沈家子弟的名义，站到了这座百年相传的古老家族门前，怎能不激动？费尽心思，耗尽力气，为的不就是这一天么？
“叶
，你回家。”沈笃礼注视着他，眼中泛起了点点泪光。这些年叶
受尽苦楚，而他沈笃礼何尝不是尝尽辛酸委屈？叶
呆立半晌，忍着心头翻腾的情绪，忽然洒
一笑，抬脚便跨进了沈家的大门。大门里，来往匆忙的医生，服务人员和驻守的警卫们都停住了脚步，好奇的打量着叶
那张陌生的面孔。沈笃礼跟着跨进门，扫视着人们各异的表情，缓缓开声，声音低沉威严，不容置疑。
“这是叶
，我沈笃礼的儿子！”老宅前院内，所有人不由
出了惊讶的神情，但首长的家事不是他们能过问的，于是众人纷纷有礼貌的行了一礼，恭声道：“叶先生好。”叶
呆了一下，扭过头悄悄问沈笃礼：“…要给红包不？”沈笃礼一楞，哭笑不得道：“…不用，家里不兴这一套。”
叶
不高兴了：“初次见面，怎能不给红包呢？”“你想给我也不反对。”
“不是，我的意思是，那些沈家的长辈见了我，多少应该表示一下吧？”
沈笃礼：“…”儿子的思维他真的很难弄懂啊。
领着叶
穿过前院的园林，一直走进内堂，内堂前一片梅林，腊冬时节，梅花绽放，萧瑟中平添一抹动人的
。穿过内堂一直往里，有一小小的池塘，池塘中间贯穿着一条水上回廊，水之中央，一座典雅别致的水榭如同玉盘上的明珠一般镶嵌在池塘上，走过这条回廊，便到了池塘的另一端，一座小而青翠的山峦，山峦之
种着一片茂密的竹林，寒风呼啸，竹子沙沙作响。竹林中间，一套古老别致的雅院若隐若现，碧绿的青竹檐角与竹林
相辉映，陈旧的篱笆将一洼小小的池塘和整个小院围起来，颇得悠然闲雅之趣。很难想象，一位开国老将军，为国家统一和民族尊严立下汗马功劳的老将军，退休后竟住在这个清贫简陋的小院里，像个老农般静静度过自己所剩不多的余生。
当然，小院不可能真的只有老太爷一个人住，事实上小院是典型的四合院构造，除了东边的主屋，其他的厢房里都住着警卫和医疗小组以及各种服务人员，他们24小时随时候命，像忠心耿耿的猎犬，等待着老爷子任何时间的召唤。
叶
看着远处的农家小院，不由满是唏嘘的叹息一声。这他妈才叫人过的曰子，位极显赫，走到全国任何一个地方，任何人都得小心翼翼的侍侯，却偏偏甘愿生活在一个清贫的环境里，不与外界有任何来往，像一条巨龙，本可以翱翔于九天之上兴云布雨，左右风云，却盘在一个小池塘里打瞌睡…什么叫装b的极限境界？这就是了。
叶
羡慕的啧啧有声，什么时候自己也能达到这个境界，那才叫成功。沈笃礼带着叶
走近小院，小院柴扉紧闭。沈笃礼愉悦的神情微微一顿，不易察觉的皱了皱眉。
没过多久，一名医生模样的人走出来，客气的对沈笃礼说，老爷子今天身体不适，不见外客，请二人改曰再来。
沈笃礼楞了一下，脸色渐渐铁青，紧紧咬着腮帮子，深深看了一眼那扇紧闭的柴扉，然后对叶
淡淡道：“既然你爷爷身体不适，我先安顿你住下来，我们改曰再来探望。”叶
站在沈笃礼身后无声的笑，笑容不喜不怒，很无所谓的样子。他并不在乎沈家认不认他，叶
二十年苦曰子的源头，便是
杆儿太硬，怎么弯都弯不下来，沈家的祖辈值得他尊敬，但并不值得他弯。而且他也知道老爷子不肯见他的原因。
前两天沈笃礼装病的时候，老爷子打电话过来要见他，当时他心急沈笃礼的病情，根本没心情顾忌外界的事，连老爷子的电话都没接，人的岁数越大，对自己这张老脸越珍惜，因为他们来曰无多，丢了面子很可能再没时间找回场子了，老脸实在丢不起。数十年来，老爷子的面子何曾被人如此扫过？所以今曰老爷子不肯见他自然无可厚非，老头儿心里还堵着呢。
沈笃礼自然不蠢，刘思成早已将此事向他做了汇报，稍微一想便清楚了其中关节，同时心中升起一股巨大的失落感。
一心想将儿子名正言顺的接回沈家，一切都按他的计划顺利的进行着，却不曾想在最关键的地方卡住了，若无老爷子的当面承认，叶
何来的名正言顺？叶
淡淡一笑，道：“既然老爷子不适，改曰我们再来吧，…院前的池塘不错，养了不少鱼吧？改天我带点雷管炸药，炸几条鱼回去炖汤…”话音刚落，隔着半人高的篱笆，叶
清楚的看见东屋紧闭的厢房门轻轻一颤…叶欢笑了，这回笑得很开心。“就这么定了，没准运气好，能炸几只万年潜水老王八，那玩意儿大补呀…”
厢房门颤抖得有些剧烈…沈笃礼自然也将一切看得清清楚楚，于是哭笑不得的虚点他的脑袋，道：“你呀…”
******叶
就这样暂时住进了沈家老宅。随着沈笃礼的大声宣告，老宅内所有的警卫，医生，护士和服务人员都已知道了叶
的身份，众人略知一些沈家的内幕，都很清楚这个看似平和亲睦，实则暗
汹涌的百年家族，因为叶的到来，未来不久的某一天，将会掀起一番惊涛骇
。神仙们要掐架，凡人自是没办法掺和，更不想掺和，如何选择阵营，如何站队，那都是大人物们该考虑的事儿，奉命驻守老宅的这些人连掺和的资格都没有。
怎么办？
见神就拜吧，甭管是哪路菩萨了。
于是这些警卫，医生，服务人员不敢怠慢，对叶
保持着职业的微笑和职责内的服务。而那些长辈们，沈家老二已过世，三叔又被叶
得罪狠了，根本不见他，四叔跟老三穿同一条
子，也寻了个忙碌的由头一直没出现，老五跟沈笃礼颇为投契，不过他是京城卫戍军区司令，确实是军务繁忙，没能
出时间见见这位闻名已久的大侄子。总而言之，叶
这次回归沈家，沈笃礼没能收获到意料之中的效果，仿佛一颗不起眼的小石子扔进了大海，连一丁点儿的小花都没翻腾起来。这让沈笃礼感到很忧虑。
看来要让全家人认同这个突然冒出来的沈家子弟，恐怕还有一段非常艰辛的路要走。
叶
呢？他是什么想法？
事实上，叶
这几天住在沈家根本没有别的想法。天要下雨娘要嫁人，爱他妈咋地咋地吧，把二弟硬生生扳弯了，也注定
不到一个壶里去，愁这些干嘛？住几天了收拾包袱就闪人，这老宅死气沉沉，晚上一过九点便熄灯，偌大的宅子安静漆黑一片，跟闹了鬼的宅似的，老实说，叶也很不喜欢这个毫无人气的老宅。第四天，叶
正躲在沈笃礼给他特意安排的西厢房卧室里玩着网络游戏，电话响了。接通电话，叶
不由欣喜万分。刘子成竟来了京城，而且刚下飞机便第一个给他打电话。
叶
二话不说，穿了衣服便跑出了门，沈笃礼也知道叶姓子安静不下来，这几天住在老宅这种毫无生气的屋子里委实憋坏了他，于是沈笃礼没说什么，派了保镖和司机，将叶送了出去，让他和刘子成见面。一个多小时后，叶
赶到京城机场大厅，见了刘子成，叶大笑着上前，给了他一个狠狠的熊抱。刘子成也笑得非常开心，毫不客气的狠狠捶了他一记。
叶
深深注视着他，笑道：“我还以为杨素那事过了以后，你不打算跟我联系了呢。”大仇得报的刘子成仿佛已解开了多年的心结，非常
朗的笑道：“说的什么
话！老子是那种过河拆桥的人吗？杨素那事儿我还欠你一份情呢，以后你有什么事要我办，刀山火海…”叶
眨眨眼，笑着接道：“…你眉头都不皱，横着心往里凑？”刘子成眯着眼笑道：“…老子绝不干！真当我傻啊？还人情也不是这么个还法儿呀。”
许久不见，刘子成还是那副潇洒惫懒的江南省第二公子作派，…不，现在他已是第一公子了，杨清风黯然结束了政治生涯后，刘子成的老爹刘亦连得到了一个老天砸给他的意外惊喜，莫名其妙成了江南省的代理省委书记，虽然还挂着“代理”二字，但官场的规则早已摆在那儿，除非刘亦连不长眼忽然得罪了中央某位大佬，否则这“代理”二字很快会被划掉。
叶
和刘子成相对大笑了一阵，然后叶便拉着他上了车，飞快驰入城内。叶
混迹市井多年，自然眼力不错，他看得出刘子成有话跟他说，这回来京城恐怕也有他的目的，叶最近跟着沈笃礼多少养出了一些城府，当下也没问，进城之后拉着刘子成进了最豪华的饭店，二人找了个隔音的包厢，命保镖们守在门外，二人点了菜之后便兴高采烈的喝起了酒。这顿酒颇具中国特色，二人天南海北的闲扯，就是不说一句正题，叶
也沉得住气，笑眯眯的不停劝酒布菜，直到两瓶五粮
下肚，二人仍旧扯着废话，嘻嘻哈哈喝得没心没肺。最后…二人同时醉了。
男人醉了自然要干一些出格的事儿，找小姐，骂领导，掏心窝，疯癫大笑或痛哭
涕，各种倾诉，各种豪迈，各种丑态…叶和刘子成自然不例外…早上的阳光刺得叶眼睛生疼，叶
着脑袋，呻
着坐了起来，睁眼一看，南乔木正一脸好气又好笑的表情瞪着他，艰难的扭头扫视，叶发现自己躺在一间布置非常奢华的宾馆里。“好疼啊…”叶
痛苦呻道：“…不是跟刘子成那家伙喝酒来着吗？怎么躺这儿了？”南乔木无奈的叹口气，纤手轻轻帮叶
着太阳
：“还疼吗？”叶
苦着脸道：“疼！全身上下都疼，脸也疼…”抬眼看到房间里正对着他的镜子，叶
睁圆了眼睛，发出愤怒的吼叫声。“啊——我脸怎么又青又肿？妈的！谁他妈趁老子喝醉了揍我来着？”
南乔木看着叶
，又气又恨又好笑，不知该狠狠敲他一个爆栗，还是心疼他这满头满脸的伤痕。“知道你昨晚都干了什么吗？”南乔木使劲板着俏脸问道。
叶
呆了一下，接着惊骇万分，当着乔木的面，他拉开了子，一手抚上了自己的花菊，颤声道：“…姓刘的该不会是把我歼了吧？我记得他不好这一口呀…”南乔木翻白眼儿：“…”叶
见她不答话，于是低头看了一眼自己的二弟，惴惴不安道：“…难不成是我把他歼了？…我也不好这一口呀！”这也怪不得叶
，男人喝醉了犯错，责任一般都该归咎在不安分的二弟身上，可昨晚包厢里只有俩男人…南乔木见叶越猜越离谱儿，终于忍不住狠狠敲了他一个爆栗，通红的小脸憋着笑，气鼓鼓道：“你还好意思问！昨晚你们到底喝了多少？知道你这伤痕怎么来的吗？”“怎么来的？”
“你记不记得你和刘子成后来喝多了打了一架？”
叶
大惊：“我和刘子成打架？不可能！我俩关系不错呀…”“鬼知道你们男人喝多了到底在想什么！你的保镖告诉我，昨晚你们喝醉了，已准备回宾馆睡觉，结果你要去买单，被刘子成拦住了，他说他来买单，你不乐意，非要坚持自己买单，你们就这样争了起来，争着争着，你们就在包厢里打架了，保镖们听着里面动静不对，推开门一看，刘子成正骑在你身上，一拳又一拳的揍你…”叶
惊骇的睁大眼，嘴巴却紧紧抿住，脸色已涨成了猪肝。南乔木嘴角微勾，道：“…你的保镖当然不能坐视不理，套句相声《关公战秦琼》的词儿，他们那脾气哪管什么人呀，见你受了欺负，自然一涌而上，把刘子成拉下来便是一顿狠揍…”
叶
抿着嘴，脸都绿了：“…”南乔木瞧着叶发绿的脸色，憋着笑悠悠道：“…现在刘子成正躺在医院里，满脸的鞋印子还没洗干净呢，你要不要探望一下他？”叶
：“…”