挽月知道苏姨娘投塘自尽的消息时，已经是两天之后。
秦宅是二进的院子，和碧玉斋差不多大小，赵管家夫妇二人看着。从相府回来，望哪儿都觉着亲切。这两
里挽月率着映花照水四处折腾，把那些花花草草挪来挪去，窗户蒙上新的绡纱，壁橱上陶的瓷的瓶啊罐啊颠来倒去地摆弄，从东厢搬到西厢，又从西厢搬到穿堂，闹了个
疲力尽，又觉得还是原来的摆设更顺眼，便想要改回去。此时苏姨娘自尽的消息传了来，映花照水二人第一个反应竟然是——这下总算不用再折腾这个院子了。
挽月默了片刻，有些拿不准苏姨娘的死和沈辰来了一趟碧玉斋有没有关系，便托素问潜回相府去打探打探，以她的身手，做一做听墙
这种事自然不在话下。晚些时候，素问带回了消息。
“明面上看，是和身边一个叫香兰的丫鬟争风吃醋，被沈辰打了，一时想不开。”素问用右手拇指和食指摩挲着下巴。
“嗯？”挽月微微眯起眼睛，明面？
“我查验了尸身。后颈处有淤痕，两个膝盖和手肘都磨烂了。啧！”素问一脸陶醉，抚过自己后颈和两个肘弯，又躬下身去摸膝盖，似乎十分享受地回味着验尸的过程。
映花照水齐齐打了个寒颤，看素问像看一头怪物。
挽月想歪了，老脸不由红了一红“难道苏姨娘被人非礼然后杀害了？”
膝盖手肘都磨烂了，是有多
烈？素问翻了个白眼：“她被人敲晕，拖到池塘边上，将头摁在水里活活溺毙。噢，中途醒了，挣扎过，所以留下那些痕迹。大约先是用手肘撑着地面，想爬起来，奈何力气没那凶手大，而后曲起膝盖，垂死挣扎，依旧没用——那人只需要死死摁住她后颈，随便她怎么扑腾，都没有用。”
她说得兴味盎然，听众脊背发寒。
“那，凶手是谁？”照水
了口唾沫。“你问我，我问谁去？”素问抄起手，依旧用两指摩挲着下巴。
“别人为什么没有发现她不是自尽？”挽月皱眉问道。
“咦，”素问眯起长长的丹凤眼，惊奇道：“姑娘怎么知道相府的人没发现？”
挽月冷笑：“死了姨娘，自然是我这个刚入门就遭嫌弃的正
嫌疑最大，若知道这是一桩凶案，能不来找我？”“姑娘真聪明！”照水拍手道。
素问停止抚摸下巴，将双手抄在
前，说：“一个原因是那水中养了些凶鱼，尸身被噬啃过，那些痕迹也就不怎么引人注意，也没人去细细查看，不过一个姨娘么，咱们状元姑爷也就是作了一首情真意切的词儿，要说他有多难过，我看也不见得——这会子正抱着他母亲身边的大丫鬟快活呢。”她边说，边用眼风瞟映花。挽月见这模样，心知那
映花的小心思也没瞒过素问，不由摇头暗笑，口中打岔道：“那另一个原因？”素问几分严肃，几分好笑道：“却是沈姑爷那个表兄，隔壁陈副枢密家独子陈仲贤出事了。”
“出了什么事？”挽月对这个陈仲贤没有印象，并不上心，只随口一问。
“被抓走了，从陈府上捉去的。说是依军法当诛。好不闹腾。侄子出事，陈夫人这个做姑母的哪里还顾得上儿子那个姨娘？这会儿正在闹她的丞相丈夫呢。”
“呵！他这样的身家，那得是犯了多大的事！”挽月倒是上心了，一想，想起这个陈仲贤来，那
风月楼命案，陈仲贤和陈副枢密夫妇正是目击者，这事儿就是陈仲贤他妈钱夫人告诉沈辰他妈陈夫人的。陈夫人曾大肆添油加醋，吹嘘侄子陈仲贤怎样不惧杨安，怎样安抚那受伤的老倌儿云云。“真不是大事，他只是遇着克星。”素问微微沉
“陈仲贤是从军中回来的。先前跟在镇东将军徐威身边历练，徐威和他爹陈副枢密私
甚好，估摸着在江东那边被捧上了天，自视甚高。这些世家子弟，吃过几次军粮，就能把自己当将军。此次歧王世子进京领封，不知怎地，请了旨要剿青明山盗匪，呵，这些纨绔公子，想一出是一出。”见她一脸鄙夷，挽月倒是奇了：“剿匪不是一件好事吗？那和陈仲贤又有什么关系？”
“你且听我说，歧王三个儿子中，老大老二早早领兵打仗，现如今已是将帅之才，惟有这个最小的儿子，自小被宠坏了，终
与一帮纨绔子弟厮混，放
形骸。原是轮不到他袭爵，但歧王夫妇见之实在不成器，担心百年之后他受了委屈，便让他做世子，后承袭王位。你说他能剿什么匪？儿戏罢了！”挽月呆滞地眨了眨眼。这是要溺爱至死的节奏！
“此次进京受封，这位世子爷
儿就没出现，一应事务都是一个叫做李青的少将军代办，皇帝也不吱声，由着他去。陈仲贤见李青年少桀骜，心中不服，请了旨同他一起剿匪。世子爷哪管他是谁家儿子，他想当先锋，偏让他去管后勤押粮草。陈仲贤哪里服气？便终抱怨，说是剿匪之事必不了了之，决计是成不了。这下可好，被世子安了一个"惑
军心"的罪名给拿了。”挽月笑着摇头连连：“莫非世子爷亲自登门拿人？”
素问摇头：“哪能呢，还是李青。”
“李青只是个少将军，陈副枢密不
人，他有什么办法？”挽月奇道。“李青一个人去的，在陈府门口
一叉，就骂陈仲贤缩头王八，不敢和他单练。说是陈仲贤若是能赢过他，便让他当先锋，自己给他做跑腿儿的，陈仲贤若是输了，就老老实实跟他回去。陈仲贤原就是看李青身材瘦小才不忿他，这下子自然是冲出去就打成一团。哦，很快就被打成了一团提走了。”“这李青倒是个妙人。”挽月笑道。
“歧地山高路远，宝贝疙瘩独自进京，歧王夫妇自然把好手都派上了。哼，有机会倒是要试试这个李青的身手。”素问抚掌磨牙。
“也不知道这世子爷只是作作样子，还是当真会把陈仲贤怎么着…”挽月皱了皱眉，纨绔子弟通常贪生怕死欺软怕硬又无法无天，行事随心所
还死要面子，倒是当真捉摸不定。素问说“想一出是一出”却是一语中的。转念一想，管他去，这下更是没人关注自己这个“弃妇”了，岂不是乐得自在？素问兴灾乐祸：“倒也没怎么着，念他初犯，死罪免了，押去歧地服三年苦役。歧地只有极寒极暑二季，贤少爷这回怕是要扒去三层皮。”
挽月同映花照水几人松下一口气来，若是这样就被杀了头，倒是很可怜。
“对了，”挽月想起一事，笑问道：“沈辰作的诗，可是"十年生死两茫茫，不思量，自难忘"？”
素问张大了嘴巴：“姑娘怎地连这个也知道…不过不是十年，是一别生死两茫茫。”
挽月笑而不语，摇头回屋去了。
要是苏姨娘不死，百
之后自己毒发身亡，这便是给自己了吧，好一个情深义重！这种人，值得自己怎样对付他呢…真叫人发愁。又是谁杀了苏姨娘？既然做成她投塘自尽的样子，那就不是要借她的死生事，或者嫁祸谁，只是单纯要她死。大约是得罪了什么人吧…俗话说没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，或许她自己做过什么对不起他人的事情，也不外乎情仇二字。或者…利益。
她死了对谁有利？貌似只有秦挽月。沈辰身边没了女人，早晚想起秦挽月这个正
来，凑合着用也是用。想到此处，挽月突然觉得浑身都不好了。冥冥之中似有一双无形的手，替他们披荆斩棘，清扫障碍，非要两个人在一起。老天…“不带这么玩人的啊啊啊啊…！”
听得挽月房中传出这么一声奇怪的惨嚎，映花照水面面相觑，摸不着头脑。
次
是十五，到了午时，挽月唤来素问，交给她一包粉末，叮嘱她带回平泰庵看着白娘子服下，到了申时没有异常再来回她。素问不解其意，想到挽月要教她毒术，正好需征得娘子同意，便欣然去了。映花笑道：“今
十五，姑娘果然要支走素问姐姐。”挽月得意地笑着，抬平了双手，让映花替她
了，束了发，仔细往脸上贴好易容胶片，打扮成小厮秦家小二的模样，一双手抱着后脑勺出了门。只见她出了大门，走街串巷，茶、米、油、盐挨个店铺逛过一圈，终于拎了两袋香油，四对大烛，米盐各一袋，向着城东城隍庙去了。
城隍庙香火寥寥，大约是因为世人素
里所求的，他通通管不着，不像那些手中握着升官发财、赐子送福这等热门职权的神仙，终里被世人叨扰。挽月进了庙，见半个月前点上的长明烛正好燃到
，便一支一支换上了新的，添满香油，将剩下的另一袋子油放在雕塑旁边，然后恭恭敬敬盘腿坐在了雕像前的蒲团上。“嗤，小二哥，又来和老神仙说话了！”门口探出两张乌漆嘛黑的脸。
“过来，过来。”挽月招手，将米和盐给了两个乞儿，打发他们回去了。这两位是小神仙，摸准了挽月的日子，每逢初一十五便过来讨些米面。
“老神仙，小二又来看您了。”她环视一圈，小小的城隍庙一览无遗，除了雕像后面。
“唉——”她长长一叹“下个初一，不知还有没有小二我了。老神仙，虽然您传了我这天下无双、出神入化、所向无敌、登峰造极的仙术…”她顿了顿，听得雕像那儿发出满意的哼哼声，抿嘴一笑，继续说道：“可人家不按常理出牌啊！昨儿个，有个穷凶极恶的家伙，把小二我往水里摁，要不是刚刚好被人看到，您今天可就没香油吃喽——”
挽月脸不红，心不跳，扯起了谎来。
“唉——”她又装模作样叹气道：“要是能有不死之术就好喽。”
“哼！就传你不死之术！”庙中响起苍老尖锐的声音。