翌
下了早朝，小皇帝真就在南书房与韩顿提及接兰姐儿进宫陪伴太后的事。韩顿道：“兰姐儿前些日子遇见高僧，说是未来三
有血光之灾，须得西行以避凶。“鬼神之说虽不可全信，但到底宁可信其有，不可信其无，因此不
臣将送她前去西川。”小皇帝静默片刻，又道：“兰姐儿这一走，阁老与夫人岂不寂寞？”
韩顿深深望着他：“皇上可是有什么示下？”
小皇帝道：“没有。朕只是在琢磨，韩阁老一心扑在朝政上，下了朝还要辅佐朕的政务。以至于这些年却未曾再添子嗣。
“长此下去，朕内心委实难安，因此，朕想准阁老三个月假期，自明
起，早朝之后阁老就不必额外再来乾清宫奉驾了。”韩顿
气眯眼：“皇上这是要革去臣辅政之职？”“阁老多虑。”小皇帝道“朕只是不希望为了朝政罔顾了孝义。
“子嗣之事极之要紧，朕虽盼着阁老替朝廷遮风挡雨，但也不能仗着为君之势剥夺了阁老全部。
“这三个月里朕会
代太医定期给尊夫人请平安脉，若是传来喜讯，朕再恭请阁老回乾清宫辅政。”殿里忽然有些安静。
帘栊下立着的李秋目光不时往这边睃来。
韩顿握着手里的天殒石纸镇把玩了一会儿，漫声道：“不瞒皇上说，内子自六年前产下犬子时损了元体，昔年太医曾说过将不会再有子嗣。”
小皇帝哦了一声，说道：“那真是可惜。”却也不再说什么了。
韩顿端茶的时候，眼神却有些晦黯。
当
傍晚正准备出门赴饭局，内务府忽然就奉旨带了两名宫女来到韩府。“皇上有旨，阁老为朝廷鞠躬尽瘁，
夜操劳，圣心难安，特赐紫馨、绿意二女前来侍奉大人。“二女中凡先有孕者，可奉旨抬为贵妾，并赐良田十顷，白银千两。
“若是诞下男嗣，则嫡子女另有封赏，请阁老接旨。”
韩顿望着
到跟前来的圣旨面色倏然变得青寒，但转而一笑，又将圣旨丢到谭缉怀里。说道：“拟个折子进宫叩谢皇上太后，就说韩顿遵旨。”
折子上到乾清宫，小皇帝客气地说韩阁老太见外了。
上到慈宁宫，郑太后脸色便也转青了！却又对着小皇帝那张无害无辜的脸指责不出来。
穆氏与沈羲在闻讯之后俱都笑了起来。
紫馨绿意奉旨前来，又有巨大
惑摆在那里，自然卯足了劲寻找一切机会接近韩顿。穆氏是“大度贤淑”的原配，又是宫里送的侍妾，也没有理由不配合。
韩顿自然不至于栽在两个小女子手里，在她们围追堵截频献殷勤之下，似乎还有半推半就之势。
郑太后心窝子绞疼了几
，到底另想了个名目，着人悄没声儿地上韩府将紫馨绿意给带走了。“二女带回宫里之后，太医便到了慈宁宫验身，方才改头换面，让羽林军领着出宫去了。”李秋在帘栊下禀道。
小皇帝咬着笔杆子想了半刻，摆了摆手。
等李秋走到门槛下，他又道：“看世子有空不曾？请他驾马到午门。”
萧淮正陪着沈羲在别院里
秋千。一场夜雨过后，落红铺了满地，萧淮在秋千架上铺了锦毡让她坐。
“你最近怎么这么闲呢？”她问道“我以为你应该一头扎进了朝斗里，琢磨着怎么给韩顿挖坑才对。”
萧淮慢
地摇着秋千索，说道：“谁说我不忙？我若真闲着没事干，皇上还能给韩顿来上这么一出？”沈羲就停下来：“这事跟你有关？”
宫里送宫女到韩家的事她当然是知道的。
“没有直接关系。”他抬手撑在绳索上，说道：“梁修几乎被
入死胡同，他不能不设法保他。“要么他从韩顿与郑绣私情这边下手，要么便来寻我。
“但是寻我只是下下策，不到万不得已，他不会这么做。
“这次他之所以送侍妾给韩顿，是因为他暗示过郑太后，以体恤韩顿为由让他与穆氏再生子女，倘若他们新生了子女，便册封兰姐儿。
“这是**
的挑拨和惑，因为他知道韩顿对权力的渴望，也知道郑太后对独占韩顿的私心。“何况他们之间还隔着皇权。
“郑太后不会对好不容易得来的皇权让步，而韩顿则需要更强大的权势来保住他自身，所以他们之间的矛盾也是必然的。”
沈羲停止晃动，说道：“这么说你之前帮着韩顿参梁修，就是为了
得小皇帝出手？”“他也朝思暮想的想要除去韩顿，我怎么好让他从旁看着我们斗个你死我活，最后捡个渔翁之利？”
萧淮摸摸她耳垂：“你看，这不就
得他替我们把韩顿与郑绣之间撕出一条裂
来了？”沈羲虽然早已料到他是打算把小皇帝拉扯上，却没有想到小皇帝竟会直击韩顿与郑绣软肋。
“郑绣把宫女领了回去，自然是不希望韩顿再有子嗣的了。
“韩顿与她在这件事上意见相左，眼目下即便有小皇帝给的
惑在，他却也不能不顾及郑绣。“因为他得罪不起郑绣，如果万一郑绣被
怒，他面临的局面会更麻烦。”“没错。”萧淮又轻轻摇动起绳索来“但是皇上到底未曾亲政，且顾虑良多，在韩顿身上目前能做的也只有这些了。
“但亲军卫他是绝不会让给韩顿的，让给韩顿他就全无翻身之机了，所以梁修的处境越是艰难，他对韩顿的恨意只会越重。
“韩顿也知道，所以也越发急迫。”
沈羲沉
着，没再说什么。倘若没有翠湖那次燕王将梁修与韩顿的矛盾直接挑开并且
化，或许局面还不至于进化这样快。忽然她又抬起头：“宫里的事情你怎么知道得这么清楚？难道——”
萧淮垂眼睨她，刮她的鼻子：“真以为我成天无所事事呢？”
沈羲笑起。原来在她不知道的时候，他居然都已经往宫里
了人进去了么？恰在这时，宫里来传旨请萧淮进宫陪小皇帝骑马的太监就到了。